চতুর্তচতুর্থ অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিকের ঔদ্ধত্য

রু চিউশুই, এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা, নিজের মর্যাদা ত্যাগ করে দাসীর ছদ্মবেশ ধারণ করেন, শুধুমাত্র রাতের ঝুয়ান মিং-এর কাছে আসার জন্য। যদিও এখন রাতের ঝুয়ান মিং-এর মুখাবয়ব সাধারণ, তবুও তার অসাধারণ ব্যক্তিত্বের ঝলক কোনোভাবেই চাপা পড়ে না।

রু চিউশুই, যিনি কখনো রাতের ঝুয়ান মিং-এর সাথে দেখা করেননি, বহুদিন ধরেই তার প্রতি মুগ্ধ। আজ যখন তিনি রাতের ঝুয়ান মিং-এর সম্পর্কে শুনলেন, তখন থেকে গোপনে তাকে লক্ষ্য করতে শুরু করলেন। বলা যায়, প্রথম দর্শনে প্রেম, দ্বিতীয়বারে হৃদয় হারানো! কয়েকবার পর্যবেক্ষণের পর তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, তাই দাসীর ছদ্মবেশে তার কাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কিন্তু হঠাৎ করে মেং দাই দাই-এর আগমন তাকে ক্রুদ্ধ করে তুলল। শুরুতে তিনি মেং দাই দাই-কে গুরুত্ব দেননি; কারণ তিনি আগে শুনেননি ঝুয়ান মিং-এর বিবাহ হয়েছে। এমনকি বিবাহিত হলেও, তিনি বিশ্বাস করেন, ঝুয়ান মিং-এর হৃদয়ে প্রবেশ করতে পারবেন এবং অন্যদের স্থান নিতে পারবেন।

তবে যখন রাতের ঝুয়ান মিং তার সামনে স্পষ্টভাবে বলেন যে তিনি সুস্থ-গঠন সম্পন্ন নারীদের পছন্দ করেন এবং প্রকাশ্যে মেং দাই দাই-এর প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেন, তখন রু চিউশুই বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন। তিনি বিশ্বাস করেন না যে তার সুষম শরীর এক স্থূল নারীর কাছে পরাজিত হবে। তিনি নিজের বাবার কাছে গেলেন, যিনি রু জোটের প্রধান।

রু জোটের প্রধান, যিনি দীর্ঘদিন ধরে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেন, শারীরিকভাবে সুস্থ এবং চেহারায়ও অনেক তরুণ দেখান। বাবা-মেয়ে একসাথে দাঁড়ালে তাদের ভাইবোন মনে হয়। এই মুহূর্তে, রু চিউশুই তার বাবাকে টানছেন আর মধুরভাবে অনুরোধ করছেন, "বাবা, আপনি আমাকে একটু সাহায্য করুন!"

"চিউশুই, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু ঝুয়ান মিং অন্যদের মতো নয়!"

"তাতে কী? বাবা তো মার্শাল আর্টের প্রধান, সে কি বাবাকে রাগাতে সাহস করবে?" রু চিউশুইয়ের অভিজাত স্বভাব প্রকাশ পেল। তার মা, চিউশুইয়ের জন্মের সময়, প্রসবকালে মারা যান, তাই রু জোটের প্রধান ছোটবেলা থেকেই চিউশুইকে আদর করেন, যাতে তিনি মাতৃহীন হয়ে অবহেলিত না হন। তবে এই আচরণেই চিউশুইয়ের এই স্বভাব গড়ে উঠেছে, এখন তার জন্য আফসোস করলেও দেরি হয়ে গেছে।

"চিউশুই, তুমি তো দেখেছ, ঝুয়ান মিং-এর স্ত্রী আছে!" রু জোটের প্রধান কন্যাকে বোঝানোর চেষ্টা করেন। যদিও তিনি মনে মনে চান ঝুয়ান মিং-এর সাথে সম্পর্ক তৈরি করতে, মেং দাই দাই-এর শরীর আদর্শ না হলেও তার ব্যক্তিত্ব অতুলনীয়। ঝুয়ান মিং-এর পাশে দাঁড়াতে পারা নিশ্চয়ই বিশেষ দক্ষতার পরিচয়। তিনি অবিবেচকের মতো কিছু করতে চান না, যাতে মেয়ের বিষয়টা ভেস্তে যায় এবং ঝুয়ান মিং-এর সাথে বিরোধ তৈরি হয়।

"স্ত্রী থাকলেই বা কী? আমি তো তার বহুবিবাহ নিয়ে মাথা ঘামাই না, তবে..." রু চিউশুই একধরনের কুটিল হাসি দিলেন। যদি তিনি রাতের ঝুয়ান মিং-এর ঘরে প্রবেশ করতে পারেন, অন্য নারীদের তিনি নিজেই সরিয়ে ফেলতে পারবেন।

"চিউশুই, এবার বাবার কথা শুনো, ঝুয়ান মিং অন্যদের মতো নয়, তুমি সাবধানে চলবে!"

"ঠিক আছে, বাবা যদি সাহায্য না করেন, তাহলে আমি নিজেই যা খুশি করবো!" রু চিউশুই অভিমানী হয়ে চলে গেলেন, রু জোটের প্রধান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন এবং নিজের বড় শিষ্যকে ডাকলেন। "শেং, তুমি ছোট বোনের ওপর নজর রাখো, যেন সে কোনো ভুল না করে!"

"জি!"

রু চিউশেং রু জোটের প্রধানের বড় শিষ্য, একপ্রকার দত্তক সন্তান। ছোটবেলা থেকে তাকে রু জোটের প্রধান কাছে রেখে মার্শাল আর্ট শেখান। তিনি সহজ-সরল, প্রধানের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল এবং চিউশুই-এর প্রতি বিশেষ যত্নশীল।

এগুলো সবই গোপনে থাকা লিন ঝুয়ান লক্ষ্য করছিলেন এবং মনে মনে নোট নিচ্ছিলেন। সব তথ্য আসে সতর্ক পর্যবেক্ষণ থেকে, বিশেষ করে তিনি ঝুয়ান মিং-এর পাশে থাকেন বলে চারপাশের সবকিছুতে বেশি মনোযোগ রাখেন।

তবে, ঝুয়ান মিং তাকে চিউশুই-এর কাছে যাওয়ার নির্দেশ দিলেও তিনি কোনো পদক্ষেপ নেননি। তিনি এক প্রেমাসক্ত, বহু বছর ধরে মা শুয়ারের প্রেমে পড়ে আছেন। যদিও মা শুয়ার রাতের ঝুয়ান মিং-এর স্ত্রী, তবুও তিনি আর কোনো নারীর সাথে জড়াতে চান না, কারণ এতে মনে হবে তিনি মা শুয়ারের প্রতি বেঈমানি করছেন।

এদিকে, মেং দাই দাই, রু জোটের প্রধানের দেয়া ঘরে অবহেলিতভাবে বসে আছেন। তিনি ভাবছেন, রু চিউশুই শুধুমাত্র রাতের ঝুয়ান মিং-এর কাছে আসতে দাসীর ছদ্মবেশ নিয়েছেন, এতে তিনি অস্বস্তি বোধ করেন। সবাই বলে, পূর্বের যুগের নারীরা লাজুক, কিন্তু তিনি তো তা দেখতে পান না। বরং, তার স্বভাব বেশি প্রাচীন নারীদের মতো।

রু চিউশুই প্রকাশ্যেই তার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন, তার কাছ থেকে পুরুষটি ছিনিয়ে নিতে চান। মেং দাই দাই জানেন না কী করবেন—ছেড়ে দেবেন, না কি লড়াই করে নিজের অধিকার রক্ষা করবেন? কিন্তু এতে বা কী আসে যায়? রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলে, ঝুয়ান মিং-এর তো অসংখ্য রমণী থাকবে, আর তিনি নিজে, কেবল এক অপরিহার্য প্রতিষেধক, বিষ মুক্তির পর, তাদের সম্পর্কও শেষ হয়ে যাবে।

"মালকিন, আপনি কী ভাবছেন?" সাই ফেং, মেং দাই দাই-এর পাশে দাঁড়িয়ে, তার গভীর চিন্তিত মুখ দেখে চুপ থাকতে পারেন না।

মেং দাই দাই চিন্তা থেকে ফিরে এসে, সাই ফেং-এর উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হাসলেন। হঠাৎ মাথায় এক ভাবনা এল, "সাই ফেং, তুমি কি মনে করো, আমি যদি শুকিয়ে যাই, তিনি কি আমায় ভালোবাসবেন?"

সাই ফেং নির্বাক। এই প্রশ্নের উত্তর তার জানা নেই।

মেং দাই দাই বুঝলেন, সাই ফেং-এর জন্য এটা কঠিন। পুরুষের মন পরিবর্তনশীল, সাই ফেং তো এসব বোঝেন না। "থাক, আমি বলিনি ধরে নাও। যদি বিষ মুক্তির পর তিনি আমাদের রাখেন না, তবে আমরা রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যাব, দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়াব, স্বাধীন জীবনও তো ভালো!"

"মালকিন, চিন্তা করবেন না, প্রভু আপনার বাবাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি আপনাকে অবহেলা করবেন না, নিশ্চয়ই আপনাকে নিরাপদে রাখবেন!"

"হাহা, তাতে কী? শুধু প্রতিশ্রুতি, ভালোবাসার জন্য নয়!"

সাই ফেং বিভ্রান্ত। তিনি ভালোবাসা বোঝেন না; তার বিশ্বাস শুধু মেং দাই দাই-কে রক্ষা করা, তার সুখ নিশ্চিত করা, বাকিটা তার চিন্তার বাইরে। কিন্তু এখন মালকিন সুখী নন, কীভাবে সাহায্য করবেন বুঝতে পারছেন না।

"সাই ফেং, তোমার বয়স কত?" হঠাৎ মেং দাই দাই মনে পড়ল, এই যুগে সাই ফেং-এর বয়সেও বিয়ে হয়ে যায়।

"মালকিন, সাই ফেং এই বছর আঠারো!" সাই ফেং কষ্টের সাথে বললেন, মালকিন এখনও আগের কথা মনে করতে পারেন না!

"উহ, আঠারো বছর! তোমারও বিয়ে করার সময় হয়েছে, ফিরে গেলে আমি তোমার জন্য ভাল বরের ব্যবস্থা করব, কী বলো?" মেং দাই দাই বয়সের ভারে কথা বললেন, যা তার পনেরো বছরের দেহের সাথে মানানসই নয়। তিনি জানেন, তার দাসীর বিবাহের সিদ্ধান্ত তার হাতেই; তিনি চান না সাই ফেংকে আজীবন নিজের পাশে রেখে তার জীবন নষ্ট করতে।

"মালকিন, কী বলেন? সাই ফেং বিয়ে করবে না, সাই ফেং আপনাকে রক্ষা করবে!" সাই ফেংের মুখ লাল হয়ে গেল, কিন্তু সজোরে বললেন। তিনি সত্যিই বিয়ে নিয়ে ভাবেননি; প্রভুর আদেশ ছিল মালকিনকে রক্ষা করা, তাই আজীবন তার পাশেই থাকবেন, যতক্ষণ না তিনি মারা যান।

"আমাকে রক্ষা করেও বিয়ে করা যায়, তোমার কি কোনো পছন্দের পুরুষ নেই?"

"মালকিন, এসব কেন বলছেন..." সাই ফেং-এর মুখ আরও লাল হয়ে গেল, কণ্ঠও নিচু। মনের মধ্যে এক জনের ছায়া ভেসে উঠল, তারপর তা ঝেড়ে ফেললেন। তিনি জানেন, তাদের সম্পর্ক অসম্ভব, কারণ সেই মানুষের মনে অন্য এক নারী আছেন।

"এটা কেন বলা যাবে না? যদি কোনো পছন্দ না থাকে, আমি তোমার জন্য উপযুক্ত বর খুঁজে দেব!" সাই ফেং-এর লজ্জা দেখে মেং দাই দাই মজা করলেন, এটাই তো প্রাচীন নারীদের স্বাভাবিক লাজুকতা।

"মালকিন, আপনি আবার এসব বললে, সাই ফেং কথা বলবে না!" সাই ফেং পা ঠুকলেন, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, যেন অন্য কোনো সাহসী নারীর ছায়া, এখন একেবারে কোমল। মেং দাই দাই মুখ ঢাকা দিয়ে হাসলেন, যতই দৃঢ় হোক, প্রেমের বাঁধা কেউ অতিক্রম করতে পারে না। সাই ফেং এখনও প্রেমে পড়েননি, কিন্তু একদিন প্রেমে পড়লে, তিনিও নিজের জীবনকে উৎসর্গ করবেন।

অশুভ সম্রাটের উপস্থিতি, সতর্ক থাকুন! ৪৪তম অধ্যায়, প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী অতিমাত্রায় সাহসী!