ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: একমাত্র বন্ধু

মেং দ্যাইদ্যাই দ্রুত উঠে পোশাক পরল। তারপর মাথার ওপর বিশ্রী চুল নিয়ে দরজা খুলতে গেল। দেখল বিশালদেহী লোকটি নিরুদ্বিগ্নভাবে দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। তার মনে হলো, একেবারে গাল দিতে ইচ্ছা করল।

“এই! বউয়া, তুমি কি আমাকে একটু বেশি ঘুমাতে দেবে না?”

“রাতের স্ত্রী, আপনি কিভাবে আমাদের ছোট মশায়কে এভাবে কথা বলতে পারেন?” দেখা গেল, বিছরউ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। সে একটি তামার বেসিন হাতে এনে মেং দ্যাইদ্যাইয়ের মুখ ধোয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

মেং দ্যাইদ্যাই তার দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁট উলিয়ে বলল, “আমি তো এমনভাবেই বলতে চাই। সে শুনতে না চাইলে চলে যেতে পারে।”

“এই! ছোট বউয়া, তুমি আমাকে এভাবে ফেলে দিতে চেয়ো না।” বিশালদেহী লোকটি হাসিমুখে, একটুও কষ্ট না পেয়ে, যেন তারা দুজনেই একে অপরকে ছোট-বড় বউয়া বলে ডাকতে সম্মত হয়েছে। সে বিছরউকে হাত ইশারা করে বুঝিয়ে দিল, কাজ করো, এসব অপ্রাসঙ্গিক ব্যাপারে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

দ্যাইদ্যাই ঘরে ফিরে গেল। সাজগোজের টেবিলের সামনে বসে নির্ভরতার সাথে বিছরউকে দিয়ে মুখ ধোতে ও চুল আঁচড়াতে বলল।

বিশালদেহী লোকটি পাশে থাকায় বিছরউ কিছু করতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে যথেষ্ট ভদ্রতা দেখাল।

মুখ ধোয়ার শেষে, নাস্তা টেবিলে সাজানো হয়ে গেল। আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। বিশালদেহী লোকটি প্রথমেই চপস্টিক তুলে নিল। মেং দ্যাইদ্যাই না পারলেই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তোমার খাবার আমার কাছে নিয়ে এসেছ?”

“হ্যাঁ। একা খেতে বিরক্ত লাগে। তুমি আমার সঙ্গ দাও।”

মেং দ্যাইদ্যাই টেবিলের ওপর ভাজা মাংসের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে গেল। বুঝতে পারল, তাই তার শরীর এত বড়। এখানে শুধু মাংসই। সামান্য সবজিগুলোও সে আলাদা করে রেখেছে। না, সে এই বিশালদেহী লোকটির সাথে খেতে পারবে না। না হলে বহু কষ্টে কমানো ওজন আবার বাড়বে।

“তুমি খাচ্ছো না কেন?” দেখতে দেখতে বিশালদেহী লোকটির খাবার অর্ধেক শেষ হয়ে গেল, মেং দ্যাইদ্যাই নড়ল না। সে প্রশ্ন করল।

“আমি... আমি ক্ষুধার্ত নই।”

“কীভাবে সম্ভব? ঘুম থেকে উঠে তো সবচেয়ে বেশি ক্ষুধা লাগে। তুমি কি এসব খেতে পছন্দ করো না? তুমি কী খেতে চাও বলো, আমি এনে দেব।” বিশালদেহী লোকটি বুক চাপড়ে বলল। আগের জন্মে হলে, মেং দ্যাইদ্যাই হয়তো আনন্দে কেঁদে ফেলত। কিন্তু এখন, তার খাবারের প্রতি আগ্রহ আর আগের মতো নেই।

মাথা নাড়িয়ে হাসল, “ধন্যবাদ, আমি এগুলো খেতে চাই না। সাধারণভাবে যা খাই, সেটাই চাই।”

“ঠিক আছে। বিছরউ, প্রস্তুত করো।” বিশালদেহী লোকটি হতাশ হলো। সে ভাবছিল, এক বন্ধু পেয়েছে।

সহজ পান্তা ও সবজি এলো। মেং দ্যাইদ্যাই শান্তভাবে খেল। যদিও টেবিলের অন্যসব বিরল পশুর মাংস তাকে আকর্ষণ করছিল, সে নিজেকে সামলাল। ভাবল, রাতের ঝ্যাং মিংয়ের সুদর্শন মুখ আর নিখুঁত শরীর। সিদ্ধান্ত নিল, নিজেকে তার উপযুক্ত করার জন্য প্রয়াস করবে। প্রেম অন্ধ; প্রেমে থাকা নারী সবসময়ই বোকা।

“তুমি সাধারণত এগুলোই খাও?” বিশালদেহী লোকটি আরেকটি মুরগির ঠ্যাং শেষ করে মেং দ্যাইদ্যাইকে পাশ ঘুরে জিজ্ঞেস করল। তার চকচকে ঠোঁট চোখে লাগছিল।

“হ্যাঁ।”

“এখানে আসার আগেও এসবই খেয়েছো?”

“না, তবে প্রায় একইরকম।” মেং দ্যাইদ্যাই মাথা নিচু করল, বিশালদেহী লোকটির দিকে তাকাল না, টেবিলের অন্য খাবারগুলোর দিকেও না।

“হুঁ, অসম্ভব।”

“এটা অসম্ভব কেন?”

বিশালদেহী লোকটি মেং দ্যাইদ্যাইয়ের শরীরের দিকে ভালভাবে তাকাল... মাংসের দিকে। তারপর বলল, “অসম্ভব। এসব খেয়ে এত মাংস বাড়ে না। এসব তো খরগোশের খাবার। খরগোশ কি তোমার মতো মোটা হয়েছে?”

এই কথা শুনে মেং দ্যাইদ্যাই রাগে ফেটে যেতে চাইল। মাথা নিচু করে খরগোশের খাবারের সঙ্গে লড়াই চলল, বিশালদেহী লোকটিকে পাত্তা দিল না।

“এই, কিছু বলো। তুমি কি ওজন কমাতে চাচ্ছো?” বিশালদেহী লোকটি একেবারে স্পষ্ট করে বলল। মেং দ্যাইদ্যাইয়ের মাংস জড়িয়ে কেঁপে উঠল। সে আরেকটি রোস্ট হাঁসের ঠ্যাং তুলে খেতে খেতে বলে চলল, “তুমি এসব বৃথা চেষ্টা করো না। তুমি কখনোই শুকাবে না।”

এই কথা শুনে মেং দ্যাইদ্যাই রেগে গেল। সে শক্তভাবে চপস্টিক ও বাটি রেখে 'প্যাট' শব্দ তুলল। “তুমি শুকাবে না, তোমাদের পরিবারও কেউ শুকাবে না।”

বিশালদেহী লোকটি যেন অবাক হয়ে বলল, “আমাদের পরিবারে শুধু আমি মোটা।”

রাগের পরে হাসি। এই বিশালদেহী লোকটি যদি একবিংশ শতাব্দীতে জন্মাত, হয়তো হাস্যকৌতুক অভিনেতা হতে পারত।

সব মিলিয়ে, বিশালদেহী লোকটি এভাবেই ছোট বউয়া মেং দ্যাইদ্যাইকে জড়িয়ে রাখল। খাওয়া শেষে সে মেং দ্যাইদ্যাইকে সঙ্গে নিয়ে খেলতে চাইলো। আসলে খেলবার মতো কিছু নেই, শুধু পাহাড়-ঘাট ঘুরে বেড়ানো। দৃশ্য যতই সুন্দর হোক, বারবার দেখলে একঘেয়ে লাগে।

বিশালদেহী লোকটির উৎসাহ কম, তবে আগের মতো একা খেলতে হয় না। মেং দ্যাইদ্যাই এই সুযোগে পাহাড়ঘাটের নানা জায়গা পর্যবেক্ষণ করল। ভাবল, সে যথেষ্ট গোপনে কাজ করছে, কিন্তু বিশালদেহী লোকটি উপদেশ দিল, “তুমি বৃথা চেষ্টা করো না। তুমি পালাতে পারবে না।”

মেং দ্যাইদ্যাই তার দিকে রাগ করে তাকাল। এই বিশালদেহী লোকটি অসহ্য, কিন্তু সত্যও বলছে। উপত্যকার ছোট রাস্তা অনেক, সহজেই পথ হারানো যায়; তার ওপর বন্য পশু আর বিষাক্ত কুয়াশা।

বিশালদেহী লোকটি বিরক্ত হয়ে থাকায়, মেং দ্যাইদ্যাই তার জন্য কিছু খেলার জিনিস বানাল—তাস, মাহাজ—এ ধরনের। ভেবেছিল, এতে সে ব্যস্ত থাকবে। কিন্তু সে জোর করল, মেং দ্যাইদ্যাইকে সঙ্গে নিয়ে খেলতে হবে। মেং দ্যাইদ্যাই এখন আফসোস করছিল। নিজের ক্ষতিপূরণের জন্য, সে বিশালদেহী লোকটির কাছ থেকে কিছু তথ্য সংগ্রহ করল।

প্রথমেই তার দাদার কথা জানা গেল। তার দাদা, বড় প্রধান, নাম লি চিয়ান। চার ছেলে, এক মেয়ে। মেয়েকে খুব ভালোবাসতেন। মেয়ে তার নিষেধ মানেনি, বিষের সাধকের সঙ্গে বিবাহ করেছে, দূরে চলে গেছে। এরপর লি চিয়ানের স্বভাব রুক্ষ হয়ে গেল, ছেলেদের সঙ্গে আগের মতো আচরণ করতেন না। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি বৃদ্ধ বয়সে সন্তান হারালেন। মেয়ে প্রথমে একফানকে জন্ম দিয়ে মারা গেল। কয়েক ছেলে উপত্যকা থেকে বাইরে গিয়ে কাজ করতে গিয়ে নৌকায় ঝড়ের কবলে পড়ে সমুদ্রে মারা গেল। এখন লি চিয়ান, পঞ্চাশ পার হয়ে একা।

লি চিয়ান সবসময় নাতি একফানকে ভালোবাসতেন, কিন্তু নিজের নাতি লি হানশেংকে অগ্রাহ্য করতেন। লি হানশেং আগে মোটা ছিল না। বাবা-মা মারা গেলে, সে আর পরিবারের ভালোবাসা পায়নি। মন খারাপ হয়ে গেল, খাওয়া শুরু করল। মনে হলো, শুধু খেয়ে পেট ভরালে একটু নিরাপত্তা পাবে। এভাবে, সে বড় হয়ে মোটা হলো। বড় হয়ে গেলেও, অতিরিক্ত খাওয়ার অভ্যাস ছাড়তে পারেনি।

এটা একটি রোগ—একবিংশ শতাব্দীতে এটাকে বলা হয় অতিভোজন রোগ। মেং দ্যাইদ্যাইয়ের জন্মগত খাদ্যপ্রেম ও স্থূলতার সঙ্গে এর পার্থক্য আছে।

লি হানশেং এসব বলছিল, যেন অন্য কাউকে নিয়ে বলছে। সম্পূর্ণ উদাসীন। কিন্তু মেং দ্যাইদ্যাই বুঝতে পারল, তার ভেতরে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে। কেউ যদি অবলীলায় নিজের ক্ষত অন্যের সামনে দেখায়, তাহলে সে পরিবারের ওপর নিরাশ। লি চিয়ান তার একমাত্র আত্মীয়, কিন্তু এই উপত্যকার ছোট মশায় ছাড়া তার কাছে কেউ ভালোবাসা দেয়নি।

মেং দ্যাইদ্যাই ভাবল, লি হানশেং তার মধ্যে নিজের ছায়া দেখেছে, তাই জড়িয়ে ধরেছে। সে বন্ধুত্ব চায়। উপত্যকার লোকজন তাকে ছোট মশায় বলে, কেউ বন্ধু হয় না। একফান বছরে কয়েকবার আসে, সময় কম। বলা যায়, মেং দ্যাইদ্যাই-ই লি হানশেংয়ের একমাত্র বন্ধু।

অশুভ সম্রাটের আগমন, সতর্ক থাকুন! ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়, একমাত্র বন্ধুর গল্প শেষ!