বিরানব্বইতম অধ্যায়: তুমি আমারই।

যে বিষটি ছিল, তা বাগ্মী ঝু শির ওষুধের গোলি আপাতত দমিয়ে রেখেছিল। তাই মেং দাইদাই আগের মতোই স্বাভাবিকভাবে জীবন কাটাতে লাগল। রাতে স্নান করতে গিয়েই হঠাৎ মনে পড়ল, রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার পর থেকে সে সাই ফেংকে একবারও দেখতে পায়নি। তাই সে চিংমেইকে জিজ্ঞেস করল, “চিংমেই, সাই ফেং কোথায়? সারাদিন তাকে দেখছি না কেন?”

চিংমেই একটু থমকে গিয়ে বলল, “আহ, মেং মহিলাটি জানেন না? সাই ফেং মহিলাও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন। সাধারণ এক ধরনের বিষ ছিল। ইউ চিকিৎসক তাঁর জন্য প্রতিষেধক দিয়েছেন। তবে তাঁর শরীরে আরও কিছু আঘাত আছে, তাই এখনও জ্ঞান ফেরেনি।”

চিংমেইর কথা শুনে মেং দাইদাই হঠাৎই সেই রাতের কথা মনে করল। ইই ফান যখন তাকে বেঁধে ফেলেছিল, আর ঝু শির তাকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলতে চেয়েছিল, তখন সাই ফেং তো প্রাণপণ তাকে রক্ষা করেছিল। সে নিজের চোখেই দেখেছে সাই ফেং কেমন করে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। এত কিছু পেরিয়ে সে প্রায় এ কথাই ভুলে গিয়েছিল। তাড়াতাড়ি চিংমেইকে বলল, “দ্রুত আমাকে সাই ফেংকে দেখতে নিয়ে চলো।”

চিংমেই পথ দেখিয়ে তাকে নিয়ে গেল সাই ফেংর বিশ্রামকক্ষে। মেং দাইদাইয়ের শরীর তখনও বেশ দুর্বল ছিল, চিংমেই তাকে ধরে হাঁটাচ্ছিল। আগে সাই ফেং দাইমেং প্রাসাদের মূল কক্ষের পাশের ঘরে থাকত। এবার রাত শুয়ানমিংয়ের নির্দেশে তাকে এখানে রাখা হয়েছে। বলা হয়েছিল, সাই ফেং যেন কিছুদিন শান্তিতে সেরে ওঠে। বোঝাই যায়, রাত শুয়ানমিংয়ের মনেও সাই ফেংকে নিয়ে কিছুটা মমতা জেগেছে। মেং দাইদাই তা জানার পর রাগ করল না; বরং সামান্য অপরাধবোধও জাগল। আগে সাই ফেং নিজের কথা লুকোতে চেয়েছিল বলে সে আর তাকে বিশ্বাস করেনি। কিন্তু বিপদ এলে যে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিল, সে তো সাই ফেংই। এমন একজন কি কখনও তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে? এখন মনে হলো, সবকিছুরই নিশ্চয়ই তার বাধ্যবাধকতা ছিল, আর তার পেছনের উদ্দেশ্যও ছিল মেং দাইদাইকে রক্ষা করা।

সাই ফেংকে যখন দেখল, সে তখনও শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে আছে। তার ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়েই মেং দাইদাই অশ্রু সংবরণ করতে পারল না। সেদিন সাই ফেংকে বিশ্বাস না করতে পেরে তার হৃদয় সত্যিই ব্যথায় ভরে উঠেছিল। এই অচেনা জগতে সাই ফেংই ছিল তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য, সবচেয়ে আশ্রয়দাত্রী। তাই যখন তার ওপর সন্দেহ নেমে এসেছিল, সে নিজের মনও গুটিয়ে নিয়েছিল, ভয়ে—সাই ফেংকে হারালে সে যেন ভেঙে না পড়ে।

এখন যখন জানল, সাই ফেং এখনও একনিষ্ঠভাবে তারই কথা ভাবছে, তখন আর শক্ত থাকার ভান করাও সম্ভব হলো না। সে ছুটে গিয়ে সাই ফেংর বিছানার পাশে বসে পড়ল, তার হাত আঁকড়ে ধরে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল। কাঁদতে কাঁদতে চাপা গলায় কী যেন বলতে লাগল।

যে ঘরটা এতক্ষণ নিস্তব্ধ ছিল, সাই ফেংর চোখের পাতা কেঁপে উঠল। অনেক কষ্টে সে চোখ খুলে মেং দাইদাইয়ের হাতটা চেপে ধরল। “মহিলা, আপনি কাঁদছেন কেন?” তার কণ্ঠস্বর এতটাই দুর্বল আর অস্পষ্ট, যেন এক ঝটকায় উড়ে যাবে।

“সাই ফেং, তুমি জেগে উঠেছো! কত ভালো!” মেং দাইদাইয়ের চোখের কোণে তখনও অশ্রু ঝুলছিল। সাই ফেংর জেগে ওঠা দেখে সে আবার হেসে ফেলল।

সাই ফেংও হেসে উঠল। সে বুঝতে পারল, মেং দাইদাই তার জন্যই উদ্বিগ্ন। তবু নিশ্চিত হতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “মহিলা, আপনি কি সাই ফেংর ওপর আর রাগ করেন না?”

“তোমার এই অবস্থা দেখেও আমি আর কীসের রাগ করব? বলো তো, আগে আমাকে যা লুকিয়েছিলে, সেটা কেন?”

সাই ফেং কথাটা শুনে চোখ নামিয়ে নিল। মেং দাইদাইয়ের দৃষ্টি এড়িয়ে বলল, “মহিলা, আর জিজ্ঞেস করবেন না। কিছু কিছু কথা জেনে নেওয়াই বরং ভালো নয়। শুধু মনে রাখবেন, সাই ফেং আর সম্রাট—আমরা দুজনেই চাই, আপনি ভালো থাকুন।”

মেং দাইদাইও বুঝল, এত সহজে আসল কথা বের হবে না। আর সে-ও এখন আর আগের মতো সবকিছুকে আঁকড়ে ধরতে চায় না; এত কিছুর পর কিছু জিনিস সে হয়তো একটু অন্যভাবে দেখতে শিখেছে। “আচ্ছা, তোমরা না বলতে চাইলে, বলো না। তবে ভবিষ্যতে এমন বোকামি আর করবে না। যদি তোমার কিছু হয়ে যায়, তাহলে আমাকে কে রক্ষা করবে?”

“মহিলা নিশ্চিন্ত থাকুন। সাই ফেং নিজের কিছু হতে দেবে না। এই জীবনে সাই ফেংয়ের একমাত্র দায়িত্ব হলো আপনাকে রক্ষা করা।”

তার এই কথা শুনে মেং দাইদাইয়ের মনে যেন মধু ঢেলে দেওয়া হলো—অদ্ভুত মিষ্টতায় মন ভরে গেল। তবে সে এই যুগের নারী নয়; দাসত্বের সেই মনোভাব সে পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারে না। তার মনে হলো, একদিন নিশ্চয়ই সাই ফেংও নিজের পছন্দের মানুষ খুঁজে পাবে, নিজের মতো করে সংসার করবে।

সাই ফেং শরীরে এতটাই দুর্বল ছিল যে, দুটো কথা বলতেই আর চোখ খুলে রাখতে পারল না। মেং দাইদাইয়ের হাত ধরে সেখানেই ঘুমিয়ে পড়ল। মেং দাইদাই তার গায়ে ঠিকমতো কম্বল টেনে দিয়ে বেরিয়ে এলো। এ সব কিছুর টানাপড়েনে সেও ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

চিংমেইর ভরসায় সে শয়নকক্ষে ফিরে এল। বিছানার কাছে যেতেই হঠাৎ দেখতে পেল, সেখানে হেলান দিয়ে আধ-ঘুমের ভান করে বসে আছেন রাত শুয়ানমিং। চিংমেই আগেই নিশ্চয়ই তাকে এখানে থাকতে দেখেছিল, কিন্তু তিনি চোখ বুজে ছিলেন বলে বাধা দিতে বা প্রণাম করতে সাহস করেনি। এখন মেং দাইদাইও তাকে দেখতে পেল। চিংমেই নত হয়ে বিদায় নিয়ে চলে গেল।

মেং দাইদাই বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে অপ্রস্তুত হয়ে রইল।

“কী হলো, তুমি কি সারা রাত দাঁড়িয়েই কাটাবে?” রাত শুয়ানমিং চোখ না খুলেই বললেন। তাঁর সেক্সি কণ্ঠে হালকা ভাঙা স্বর, কারণ মেং দাইদাইয়ের বিপদের পর থেকে তিনিও বিশ্রাম পাননি। এখন আপাতত ব্যাপারটা মিটতেই, আরাম পেতেই যেন ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ছেন।

“আহ... সম্রাট, তুমি তো চলে গিয়েছিলে।” মেং দাইদাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। খাওয়া শেষ হলে আ ইউ তো বিদায় নিয়েছিল। রাত শুয়ানমিংও সরাসরি রাজদরবারের লেখনকক্ষে ফিরে গিয়েছিলেন। তাহলে সে সাই ফেংর ঘরে একটু সময় কাটাতেই কীভাবে তিনি ফিরে এলেন?

“কিছু কাজ মিটিয়ে ঘুমোতে এসেছি।” বলতে বলতে রাত শুয়ানমিং হাই তুললেন। উজ্জ্বল হলুদ ড্রাগনবস্ত্রটি শরীরে ঢিলেঢালা হয়ে আছে, ওপরের দিকের বোতাম দুটো খোলা। গলার কণ্ঠনালী কথার সঙ্গে সঙ্গে হালকা কাঁপছিল, যা অনির্বচনীয় এক আকর্ষণ ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

মেং দাইদাই শুধু তাকিয়েই দেখল, তার শরীর যেন জ্বলে উঠছে। তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে বলল, “সম্রাটের তো নিজের শয়নকক্ষে বিশ্রাম নেওয়া উচিত। আমার দাইমেং প্রাসাদে এসে আমার বিছানা দখল করছ কেন?”

“তুমিও তো আমারই। আমি এই বিছানায় শোব না তো কোথায় শোব?” রাত শুয়ানমিং বাইরে থেকে কিছু না বললেও, মনে মনে মেং দাইদাইকে নিয়ে ঠাট্টা করে বেশ আনন্দ পাচ্ছিলেন। অনুভূতিটা সত্যিই ভালো।

“তুমি... তুমি এই দাইমেং প্রাসাদটা আমাকে থাকতে দিয়েছ, আপাতত এখানে যা কিছু আছে সবই আমার। আর আমি, তোমার কেউ নই।” শেষ কথাটা মেং দাইদাই খুব নিচু স্বরে বলল। জানত, এটা বললেই রাত শুয়ানমিংয়ের রাগ হতে পারে।

কিন্তু সত্যিই, রাত শুয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গেই উঠে বসলেন। চোখও খুলে গেল। সরু, মোহময় চোখজোড়া সরাসরি মেং দাইদাইয়ের দিকে স্থির হয়ে রইল, যেন অভিযোগের দৃষ্টিতে। “আমি যখন বলছি তুমি আমার, তখন তুমি আমারই।”

এমন ভঙ্গি ভীষণ দাপুটে, অথচ মেং দাইদাইয়ের মনে গভীর ভালো লাগা জাগাল। বাইরে থেকে অবশ্য সে নির্লিপ্ত রইল। “তাই বলে না।”

“হে... শরীরটাও তো আমাকে দিয়েছো, তাহলে তুমি আমার হলে এমন কী!” রাত শুয়ানমিংয়ের চোখের রাগ মুহূর্তমাত্র আগেই ছিল, পরক্ষণেই উধাও। পাতার পাতা উল্টানোর চেয়েও দ্রুত তার মেজাজ বদলে যাচ্ছিল।

তার একটা কথায় মেং দাইদাইয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, তবু সে শক্ত গলায় বলল, “শরীর তোমাকে দিলেই কি আমি তোমার হয়ে গেলাম, কে বলল?”

“তুমি এই নারী, শরীরও আমাকে দিলে, তবু অন্য কারও হতে চাও?”

মেং দাইদাই চুপ হয়ে গেল। সে তো অন্য কারও হতে চায়নি। কিন্তু রাত শুয়ানমিং—তার কাছে মানুষের অভাব নেই; সে তাদের একজন হতে চায় না।

মেং দাইদাই আর কিছু না বলায় রাত শুয়ানমিং ঠাট্টার সুর গুটিয়ে নিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমি ফিরে এসে আবার এসেছি, তোমাকে একটা কথা বলতে।”

“কী কথা?” মেং দাইদাইয়ের বুকটা একটু কেঁপে উঠল। তার মনে হলো, এ কথা নিশ্চয়ই তাকে খুশি করবে না।

“ঝু শির তং সে...”

“সে কী হয়েছে? তুমি তো বলেছিলে, প্রতি মাসে সে আমাকে ওষুধ পাঠাবে। তাহলে কি মত বদলেছে?”

“না। আমি শুধু বলতে চেয়েছি, ঝু শির তং এখন রাজপ্রাসাদেই আছে। সাবধান থেকো।”

রাত শুয়ানমিং মেং দাইদাইকে রক্ষার জন্য অনেক লোক মোতায়েন করেছিলেন ঠিকই, কিন্তু তাতে বিপদের সম্ভাবনা একেবারে শেষ হয়ে যায় না। আগের বারের মতোই, যারা তাকে পাহারা দিচ্ছিল, আরও অনেক ঘাতকের জটিলতায় তারা পাশে থাকতে পারেনি।

অশুভ সম্রাট বেরিয়ে এসেছে, সাবধানে থাকুন! ৯২: অশুভ সম্রাট বেরিয়ে এসেছে, সাবধানে থাকুন! সম্পূর্ণ পাঠ বিনামূল্যে পড়ুন। ৯২তম অধ্যায়: তুমি আমার। আপডেট সম্পন্ন!