৫৩তম অধ্যায়: রাত্রি ভাস্বর মিংয়ের সুরক্ষা

"এত সুন্দর একজন নারীকে তুমি বোলতা বললে? এতে ওর মন ভেঙে যাবে না?" রু চিউশুই দৌড়ে চলে যেতে দেখে মেং দাইদাইয়ের মনটা দারুণ আনন্দে ভরে উঠল। এই রাউন্ডে বৈধ স্ত্রীর সঙ্গে প্রেমিকার যুদ্ধ—পুরোপুরি জয়!

"সে কষ্ট পাবে কি না, তাতে আমার কী?" ইয়েহ শুয়ানমিং নির্লিপ্তভাবে বলল।

"তুমি ওর জন্য দুঃখিত হচ্ছো না?" মেং দাইদাই ঈর্ষাভরে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু তার চোখ নিজের অজান্তেই ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের দিকে চলে গেল। হুম, এই মানুষটা সত্যিই নিখুঁত—যদি এত ঝামেলা না থাকত, জীবনটা কত আরামদায়ক হতো!

ইয়েহ শুয়ানমিং মাথা নেড়ে বলল, কখনও কারও জন্য তার মনে দুঃখ জাগেনি। রাজপ্রাসাদের রানি-উপপত্নীরা পর্যন্ত তার মনে দুঃখ জাগাতে পারেনি, সেখানে এই রু চিউশুই তো কেবলই এক জেদি মেয়ে। কেবলমাত্র সেই নির্লজ্জ, মন খারাপ না করা নারীই তার হৃদয় ছুঁয়ে যেতে পারে!

"চলো, বাড়ি ফিরে যাই, প্রিয়তমা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত!" এই ডাক শুনে মেং দাইদাইয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, সে তার সঙ্গে ঘরের দিকে রওনা দিল।

তারা সবে মাত্র উঠানে ঢুকেছে, ঘরে ফেরার আগেই পেছন থেকে দ্রুত পায়ের শব্দে চমকে ফিরে তাকাল। মেং দাইদাই জানত, রু চিউশুই এত সহজে ছেড়ে দেবে না। ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল এবং মেং দাইদাইয়ের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "ভয় পেয়ো না!"

এক মুহূর্তেই মেং দাইদাইয়ের মন শান্ত হয়ে গেল। ইয়েহ শুয়ানমিং পাশে থাকলে, আকাশ ভেঙে পড়লেও কী আসে যায়!

এসে পড়লেন রু盟প্রধান, সঙ্গে রু চিউশুই, আর কিছু মার্শাল আর্টের লড়ুয়ে। দেখলে মনে হয়, রু চিউশুইয়ের ন্যায়বিচার আদায় করতে এসেছে।

যতই ক্ষুব্ধ হোক না কেন, কাছে এলে রু盟প্রধান হাতজোড় করে ইয়েহ শুয়ানমিংকে সম্ভাষণ জানালেন। তার গম্ভীরতায় ঢেকে রাখা শক্তি, কিন্তু তার শিষ্য রু চিউশেং অনেকটাই অপরিপক্ব। সে তড়িঘড়ি করে মেং দাইদাইয়ের সামনে এসে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, "মিংগরানী, আপনি আমার ছোট বোনকে অপমান করলেন কেন!"

ইয়েহ শুয়ানমিং মেং দাইদাইকে নিজের পেছনে টেনে নিল, নিরাবেগ চোখে রু চিউশেংয়ের দিকে তাকাল। সেই দৃষ্টিতে রু চিউশেং এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কেবল চোখের দৃষ্টিতেই ও এতটা ভয় পেল যে আর সামনে আসার সাহস করল না।

রু盟প্রধান তাড়াতাড়ি বললেন, "শিষ্য, এমন অভদ্রতা কোরো না!"

রু চিউশুই ভেবেছিল ভাই তার হয়ে বিচার করবে, কে জানত, এক চাহনিতেই সে পিছু হটে গেল। রাগে সে ফিসফিসিয়ে বলল, "নিষ্প্রভ ছেলে!"

রু চিউশেংের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল, মনে মনে নিজেকেই ধিক্কার দিল। আবার সামনে এসে যুক্তি দেখাতে চাইলেও, এবার নিজের গুরু আটকালেন।

"মিংপ্রিয়, দয়া করে রাগ করবেন না, আমার শিষ্য এখনো তরুণ ও বেপরোয়া!"

"হুঁ! তরুণ বলে কি আমার স্ত্রীর সঙ্গে এমন দুর্ব্যবহার করা যায়?" ইয়েহ শুয়ানমিং ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, আশপাশের সবাই চুপচাপ হয়ে গেল। কেউ ভাবেনি, তিনি স্ত্রীর জন্য এতটা রেগে যাবেন।

"প্রথমে তো মিংগরানী আমাদের ছোট বোনকে অপমান করেছে!" রু চিউশেং চেঁচিয়ে উঠল; তার ছোট বোনকে অপমান করা যেন ওর জন্য মৃত্যু থেকেও কঠিন।

এ সময় মেং দাইদাই ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের পেছন থেকে মাথা বের করে প্রতিবাদ করল, "তোমাদের ছোট বোনই তো প্রথমে আমার স্বামীকে প্রলুব্ধ করেছে!"

এ কথা শুনে রু চিউশুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, রু盟প্রধানও অপ্রস্তুত বোধ করলেন। তবে এবার রু চিউশুই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, যেভাবেই হোক, ইয়েহ শুয়ানমিংকে পেতেই হবে। সে নিজের সম্মান ভুলে আবার বলল, "তুমি মিথ্যা বলছো, মিংপ্রিয় আমাকে প্রত্যাখ্যান করেননি, বরং তুমি এই দুর্বার নারী সব বাধা দিলে!"

"তুমি বলছো, আমার স্বামী তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেননি? তবে কি সে তোমাকে উপপত্নী হিসেবে গ্রহণ করেছে?" সে যখন নিজের সম্মান নিয়ে ভাবে না, মেং দাইদাইও আর একটু অপমান করতে দ্বিধা করল না। মহান盟প্রধানের কন্যা কাঁদতে কাঁদতে অন্যের উপপত্নী হতে চাইছে, এ কথা ছড়িয়ে পড়লে সবাই হাসবে।

রু চিউশুই একবার ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, চোখে জলভেজা আবেদন। স্পষ্ট, সে চায় ইয়েহ শুয়ানমিং একটু করুণা করুক।

"উঁহু, স্বপ্ন দেখো না! আমার স্বামী আমায় কথা দিয়েছে, জীবনে আর কোনো সহধর্মিণী গ্রহণ করবে না!" মেং দাইদাই দেখল, সে চোখে চোখে ইয়েহ শুয়ানমিংকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছে, সঙ্গে সঙ্গে তার কোমরে চিমটি কেটে বলল, আজ সে আর মান-সম্মান দেখবে না; সে যদি 'না' বলে, তবে কিছুতেই ছাড়বে না।

এই কথা শোনা মাত্র, সবাই অবাক হয়ে ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। সাধারণ পরিবারেও কোথাও আজীবন উপপত্নী না রাখা যায় না, সেখানে ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের মতো তরুণ, ধনী যুবক? মেং দাইদাইয়ের এই গড়ন—অন্য কেউ হলে তো বহুদিন আগেই আর একাধিক স্ত্রী নিয়ে ফেলত।

ইয়েহ শুয়ানমিং হালকা হাসল, সে কখনও ভাবেনি, মেং দাইদাই এতটা অধিকারবোধ সম্পন্ন। কিছুটা বিস্মিত, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, কিন্তু এত মানুষের সামনে সে মেং দাইদাইকে অপমান করতে পারবে না। "হ্যাঁ, আমি বোধহয় বলেছিলাম!"

"এ কী করে সম্ভব?" রু চিউশুই প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, তাহলে সে এতদিন যা করেছে, সবই তো বৃথা? একেবারে উল্টো ফল পেল, না মেলে কিছুই, বরং নিজের সম্মানও গেল। না, সে এভাবে হার মানবে না। আবার শক্ত হয়ে, বিষাক্ত দৃষ্টিতে মেং দাইদাইয়ের দিকে তাকাল। "মিংগরানী, আপনি এত দুর্বার, সাতটি গুরুতর অপরাধ করেছেন। মিংপ্রিয় অবশ্যই আপনাকে ত্যাগ করতে পারেন!"

"তুমি এখনও স্বপ্ন দেখছো? আমরা দম্পতি এত ভালো আছি, সে আমাকে ত্যাগ করবে কেন? বরং তুমি নিজের মনেই মুগ্ধ, আমার স্বামী কখনও তোমাকে পছন্দ করেনি। তাও রু盟প্রধানের সম্মান রক্ষার্থে ও চুপ থেকেছে, অথচ তুমি নিজেই সম্মান রাখলে না!"

"মিংগরানী, আপনি কীভাবে আমার মেয়েকে এভাবে বলবেন?" রু盟প্রধান আর সহ্য করতে পারলেন না, নিজের মেয়েকে এভাবে অপমান করা তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন।

"আমি শুধু সত্য বলছি। আপনি যদি সত্যিই মেয়েকে ভালোবাসেন, তাহলে ওকে এমন বেপরোয়া হতে দিতেন না। একজন বাবা হিসেবে, ভালোবাসার পাশাপাশি শাসনও করতে হয়—মেয়েকে গুণবতী, সদয় করা বাবার কাজ! এখন ও এমন নির্লজ্জ হয়েছে, এতে আপনারও দোষ আছে!"

রু盟প্রধান ভাবেননি, মেং দাইদাই একথা তার দিকেও ছুড়ে দেবে। রাগ হলেও, সত্যিটা অস্বীকার করতে পারলেন না। তাই যতই অপ্রসন্ন লাগুক, কীভাবে প্রতিবাদ করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।

"তোমার কথা যথেষ্ট হয়েছে! এভাবে আমার গুরু আর আমার ছোট বোনকে অপমান করলে আমি ছাড়ব না!" রু চিউশেং রাগে ফেটে পড়ে মেং দাইদাইয়ের দিকে তেড়ে এল। কিন্তু সে মেং দাইদাইয়ের কাছে পৌঁছনোর আগেই মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল। এত লোকের মাঝেও কেউ দেখতে পেল না কে আঘাত করল, কীভাবে করল—কেবল দেখা গেল, রু চিউশেংয়ের বাহু ভেঙে গেছে।

ইয়েহ শুয়ানমিং তার হাতার এক প্রান্ত তুলে ধরল, মেং দাইদাইয়ের গায়ে পড়ার উপক্রম হওয়া রক্ত আটকাতে। সবাই যখন হতবাক, তখন সে ধীর কণ্ঠে বলল, "আর কেউ আমার স্ত্রীর অপমান করলে, শুধু হাত ভাঙা থাকবে না!"

তখন সবাই বুঝল, একটু আগে কে আঘাত করেছিল—ইয়েহ শুয়ানমিং। সে এক হাতে মেং দাইদাইকে আগলে রেখেছে, অন্য হাতে তলোয়ার, যার ডগা থেকে রক্ত পড়ছে।

অনেক দর্শক চুপিচুপি সরে পড়ল, রু চিউশুইও আর লড়াইয়ে নামতে সাহস পেল না, চোখে ভয় নিয়ে তাকিয়ে রইল ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের দিকে, আর সেই আগের মুগ্ধ দৃষ্টি নেই। রু盟প্রধান বড় বড় ঝুঁকি দেখতে অভ্যস্ত হলেও, এবার কপালে ঘাম এসে গেল। নিজের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্যকে দেখলেন, হাত তুলে লোক ডেকে নিয়ে যেতে বললেন।

"দুঃখিত! মিংপ্রিয়, আমার শিষ্য-শিষ্যার ভুল, দয়া করে রাগ করবেন না!" রু盟প্রধান আসার আগে ভাবেননি এমন ফল হবে। এখানে অনেক দক্ষ মানুষ ছিল, কেউ ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের কিছু দেখতেই পায়নি। এটার মানে, ইয়েহ শুয়ানমিংয়ের ক্ষমতা তাদের সবার ওপরে। সবাই মিলে আক্রমণ করলেও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া যাবে না।

(নোট: পাঠ্যাংশের অতিরিক্ত ওয়েবসাইট নির্দেশিকা ও বিজ্ঞাপন অংশ অনুবাদে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, কারণ তা উপন্যাসের মূল কাহিনির অংশ নয়।)