অধ্যায় ১২১: অভিমানী পুরুষ

মং দাইদাই张 총管-কে দেখে যথাযথভাবে আপ্যায়ন করলেন: “张总管 এসেছেন, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

“আপনার সেবা করা আমার কর্তব্য,小姐।”张总管 বিন্দুমাত্র অহংকার না দেখিয়ে, বয়সে তরুণী এই小姐-এর প্রতি পরম শ্রদ্ধাশীল রইলেন। তিনি দেখলেন মং দাইদাইয়ের ডানপাশে কিছু হিসাবের খাতা রাখা, যার একটি খোলা। তিনি বললেন, “小姐, হিসাবের খাতায় কিছু না বুঝলে আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।” তিনি সরাসরি জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন মং দাইদাই আদৌ হিসাব বুঝতে পারছেন কি না, কিন্তু তা অভদ্রতা হবে ভেবে কথাটি ঘুরিয়ে বললেন।

“না, বুঝতে অসুবিধে হচ্ছে না। তবে খাতা এত বেশি যে কবে শেষ হবে জানি না। বরং এক কাজ করি, পুরোনো বিষয়গুলো বাদ দিয়ে গত মাসের হিসাব থেকে শুরু করি, কী বলেন? তাছাড়া আমার মনে হয়, যেভাবে হিসাব রাখা হচ্ছে তা খুবই সময়সাপেক্ষ এবং আপনার ব্যবস্থাপনার জন্যও কষ্টকর। আমি আপনাকে একটি নতুন পদ্ধতি শেখাচ্ছি, আপনি সবাইকে এটি শিখিয়ে দেবেন। এখন থেকে আমাদের মং পরিবারে এভাবেই হিসাব রাখা হবে।”

শুনে张总管 খানিকটা অবাক হলেন। প্রাসাদে যাওয়ার আগে এই小姐 কোনোদিন কোনো কাজ করেননি, হঠাৎ তিনি হিসাব রাখার এমন উন্নত পদ্ধতি কোথায় পেলেন? হয়তো প্রাসাদে শিখেছেন। তিনি মাথা নত করে বললেন, “小姐-এর আদেশ শিরোধার্য।”

“বেশ, কাছে আসুন।” মং দাইদাই তাকে কাছে ডেকে নিজের উদ্ভাবিত আরবি সংখ্যাভিত্তিক হিসাবের ছক বুঝিয়ে দিলেন এবং কিছু চিহ্নের ব্যবহার শেখালেন।張总管 অবাক বিস্ময়ে শুনছিলেন। সত্যিই এটি এক অনন্য পদ্ধতি। তিনি নিজের小姐-এর প্রতি শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ে আপ্লুত হয়ে পড়লেন।

তিনি ভাবলেন নিশ্চয়ই মং দাইদাই প্রাসাদে এগুলো শিখেছেন। মং দাইদাই আর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না,張总管 নিশ্চয়ই প্রাসাদে গিয়ে এর সত্যতা যাচাই করতে যাবেন না।

“小姐, এমন অপূর্ব পদ্ধতি আমি আগে কখনও দেখিনি, আমি সত্যিই মুগ্ধ। এক কাজ করি, আগামীকাল আমার ছেলেকে আপনার কাছে পাঠাব, সে শিখে নিয়ে সব দোকানের ম্যানেজারদের শিখিয়ে দেবে। এতে আপনার সুবিধে হবে কি?”

“বেশ,張总管 আপনি সেভাবেই ব্যবস্থা করুন।” মং দাইদাই জানতেন হিসাবের এই নতুন পদ্ধতি একদিনে শেখা সম্ভব নয়, আর張总管 ব্যস্ত মানুষ, তাই তার বিশ্বস্ত কাউকে পাঠালে ভালোই হবে।张总管 সানন্দে বিদায় নিলেন।

সন্ধ্যায় খাবার সময় মং দাইদাই লক্ষ্য করলেন, সাইফেং তাকে কৌতুহলী দৃষ্টিতে দেখছে। তিনি কিছুটা ভয় পেলেন, পাছে সাইফেং কোনো অসংগতি ধরে ফেলে। সাইফেং এই কদিন সব সময় তার সঙ্গেই ছিল, হুট করে তার এই হিসাবের জ্ঞান অর্জন করাটা কি অদ্ভুত নয়? “সাইফেং, কিছু কি জিজ্ঞেস করতে চাও?”

সাইফেংয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা পরিবর্তিত হলো, কিন্তু শেষমেশ সে মাথা নাড়ল।

“তুমি কি আমাকে সন্দেহ করছ না?” মং দাইদাইয়ের সংশয় কাটল না।

“小姐, সাইফেং শুধু বুঝতে পারছে না, জলে ডুবে যাওয়ার পর আপনি কেন একদম অন্যরকম মানুষ হয়ে গেলেন, এত কিছু শিখে ফেললেন যা আগে জানতেন না। তবে সাইফেং জানে, আপনিই আমার小姐।”

মং দাইদাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সাইফেং তার স্নান ও পোশাক বদলানোর কাজে সাহায্য করত, তাই তার শরীরের জন্মদাগ বা চিহ্নগুলো সাইফেংয়ের চেনা। সে নিশ্চিত যে এটি সেই একই শরীর, কিন্তু সে তো জানে না যে এই শরীরের ভেতরে এখন অন্য এক আত্মা বাস করছে। “সাইফেং, আসলে কিছু বিষয় আমিও বুঝতে পারছি না। তবে এটুকু জানি, আমার পুরোনো স্মৃতি নেই, কিন্তু মস্তিষ্কে অন্য অনেক কিছু জমা আছে।”

এ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার উপায় ছিল না। সাইফেং মাথা নাড়ল।小姐 কেন এমন হয়েছে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো小姐 নিরাপদে আছেন এবং আগের চেয়ে ভালো আছেন। “小姐, খাবার খান।”

পরদিন খুব ভোরে খবর এল张总管-এর ছেলে এসেছে। রাতে কাজের মেয়েদের কাছে মং দাইদাই শুনেছিলেন তার নাম张 শাওশুয়ান। সে張总管-এর নিজের সন্তান নয়, কুড়িয়ে পাওয়া সন্তান, কিন্তু নিজের সন্তানের মতোই স্নেহ দিয়ে বড় করেছেন।张 শাওশুয়ান অত্যন্ত মেধাবী ও সুদর্শন। সে张总管-এর প্রতি কৃতজ্ঞ এবং ছোটবেলা থেকেই ব্যবসার কাজে তাকে সাহায্য করে। মাত্র আঠারো বছর বয়সেই সে একা ব্যবসা সামলানোর ক্ষমতা রাখে। শোনা যায়, সে দারুণ শিক্ষিত ও জ্ঞানী।

মং দাইদাইয়ের মনে তার প্রতি কৌতূহল জন্মাল। খবর পেয়েই তিনি বিছানা ছাড়লেন। তৈরি হয়ে স্টাডি রুমে গেলেন।

দরজা খুলতেই দেখলেন এক যুবক পিঠ সোজা করে দাঁড়িয়ে আছে। কালো চুলগুলো জেড পাথরের ফিতায় বাঁধা, নীল রঙের পোশাকের কোমরে সাদা পাথরের বেল্ট। তার মধ্যে এক অসাধারণ আভিজাত্য, ব্যবসায়ীদের মতো সংকীর্ণতা নেই।

দরজার শব্দে张 শাওশুয়ান ঘুরে তাকাল। তীক্ষ্ণ ও স্পষ্ট মুখাবয়ব, চোখে ব্যবসায়ীদের মতো বুদ্ধিমত্তা। সে শান্ত দৃষ্টিতে মং দাইদাইকে মেপে নিল এবং ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “আপনিই কি小姐? আমি張 শাওশুয়ান।”

“হ্যাঁ, বেশ।” মং দাইদাই তাকে উপর-নিচ দেখলেন এবং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। তার এই কিশোরীসুলভ মুখে এমন পরিপক্ক ভাব দেখে張 শাওশুয়ান কিছুটা হাসল। সে ভাবল, এই মেয়েটি কি সত্যিই তার বাবার বলা সেই গুণবতী?

“小姐, বাবা আমাকে আপনার কাছে হিসাব শিখতে পাঠিয়েছেন, দয়া করে আমাকে শেখাবেন।”

“অবশ্যই।” মং দাইদাই বসার ইঙ্গিত করলেন এবং নিজের চেয়ারের পাশেই সাইফেংকে আরেকটি চেয়ার রাখতে বললেন।張 শাওশুয়ান থমকে গেল। চেয়ার দুটি এত কাছে দেখে সে ইতস্তত করতে লাগল।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও তাকে এগিয়ে আসতে না দেখে মং দাইদাই জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

張 শাওশুয়ান চেয়ার দুটির দূরত্বের দিকে ইশারা করল। মং দাইদাই অবাক হয়ে বললেন, “এতে কী হয়েছে?”

張 শাওশুয়ান কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “小姐, নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত। আমার আপনার পাশে বসে শেখা অনুচিত, তাই...”

মং দাইদাই বিষয়টি বুঝতে পেরে বাঁকা হাসলেন: “ভাবিনি তুমি এত সেকেলে। আমার এই শরীরের দিকে চেয়েও কি তোমার নারী-পুরুষের বাছবিচার করতে হবে?”

張 শাওশুয়ানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য অস্পষ্টতা ভেসে উঠল, মং দাইদাইয়ের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি জটিল হলো, কিন্তু সে আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল।

“張总管-এর ছেলে এত লাজুক হবে ভাবিনি। এভাবে তো শেখানো সম্ভব নয়। দাঁড়াও, উপায় বের করছি। সাইফেং, চা নিয়ে এসো।” মং দাইদাই সাইফেংকে চা আনতে বলে স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি এক টুকরো কাঠ ও কালো কালি জোগাড় করলেন, আর দর্জির কাছ থেকে চকের মতো কিছু নিয়ে এলেন। তিনি এখন শিক্ষক হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

কাঠের কালি শুকাতে সময় লাগবে, তাই তিনি আঙিনায় দাঁড়িয়ে ফুলের সৌন্দর্য উপভোগ করতে লাগলেন। এপ্রিলের আবহাওয়া এখন বেশ উষ্ণ, চারিদিকে ফুলে ফুলে ভরে উঠেছে বাগান।