অধ্যায় ১১৯: ঘরে ফেরা

ব্যস্ত শহরের মধ্যে অনেক দোকানপাট রয়েছে। এইগুলোর মধ্যে কম নয় তৈরি পোশাকের দোকান। আর এই তৈরি পোশাকের দোকানগুলোর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই কিছু মেয়েদের অন্তর্বাস বিক্রি হয়।

মেং দাইদাই দোকানে প্রবেশ করল। দোকানের মালিককে জিজ্ঞাসা করল, তলদৌড় বিক্রি হয় কি না। মালিক ছিল একজন বড়লোক পুরুষ। মেং দাইদাইয়ের এমন প্রশ্ন শুনে তার গাল লাল হয়ে উঠল। তিনি নিজের স্ত্রীকে পাঠালেন তাদের পরিচর্যা করার জন্য। কিছুক্ষণ কথা বলার পর কয়েকটি তলদৌড় বের করল মেং দাইদাইয়ের পছন্দের জন্য। মেং দাইদাই আরও কিছু অন্তর্বাস ও অন্তঃকরণী তুলতে বলল, খুব মনোযোগ দিয়ে বেছে নিচ্ছিল। তিনি খুব ধীর গতিতে এবং সাবধানে পছন্দ করছিলেন। এ দৃশ্যটি গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিলেন লিন ঝুয়ো, যার গাল লাল হয়ে গেল। মেং দাইদাই ছিল ইয়েই শুয়ান মিংয়ের মনোযোগী নারী, তাই লিন ঝুয়ো মাথা ঘুরিয়ে আর দেখার সাহস পেল না।

মেং দাইদাই গোপন অবস্থা জানত না, তবে মনে করল এখন সুযোগ ভালো। মালিকের স্ত্রীর সঙ্গে কিছু কথা বলল, তারপর তলদৌড় ও অন্তর্বাস নিয়ে পিছনের উঠোনে গেল।

লিন ঝুয়ো তার ভাবনার মতো কাজ করেনি, শুধু দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল। অদ্ভুতভাবে এক আধ ঘণ্টার বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও মেং দাইদাই বের হল না। এতে সে খুব চিন্তিত হল। দ্রুত দোকানে ঢুকে মালিকের সঙ্গে কথা বলল। মালিক কোনো গোপনীয়তা রাখল না, বলল মেং দাইদাই তাদের বাড়ির পিছনের দরজা দিয়ে বের হয়েছে। লিন ঝুয়ো আরও অনুসরণ করার চেষ্টা করল কিন্তু কাউকে পেল না, হতাশ হয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে গিয়ে প্রতিবেদন দিল।

এই সময় ইয়েই শুয়ান মিং ইতোমধ্যে জানতে পেরেছেন মেং দাইদাই将军府 থেকে চলে গেছে। এটা ছিল সিং ইউয়েত ঝুনঝু সকালে এসে তাকে জানিয়েছিল। প্রথমে সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, ভাবছিল যাই হোক সে চলে গেলেও লিন ঝুয়ো তার পিছু নেবে, সে জানবে মেং দাইদাই কোথায়। কিন্তু যখন সে দেখে লিন ঝুয়ো আতঙ্কিত হয়ে ফিরে আসছে, তখন বুঝতে পারল বিষয় গুরুতর।

লিন ঝুয়ো ভীত হয়ে বলল, "মহানায়ক, আপনি বলুন এই ব্যাপারে কী করা যায়? এই বিষের প্রভাব আর এক মাসের মধ্যে শেষ হবে। কিন্তু মেং মেয়েটি পালিয়ে গেছে।"

"তুমি আগে চলে যাও," ইয়েই শুয়ান মিং আসলে বিষের ব্যাপারে চিন্তিত নয়, বরং মেং দাইদাইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। তার মুখ কালো মেঘের মতো, চোখে বরফের মতো শীতলতা। যদি মেং দাইদাইয়ের কিছু হয়, তাহলে সে নিজেকে কখনো ক্ষমা করবে না।

লিন ঝুয়ো ইয়েই শুয়ান মিংয়ের কথায় সরে যাবার বদলে হাঁটু নামিয়ে বলল, "মহানায়ক, আপনি হয়ত আদেশ দিলে মেং মেয়েটিকে খুঁজে বের করতে পারি।"

"চলে যাও," ইয়েই শুয়ান মিংয়ের কঠোর ভাষা শুনে লিন ঝুয়ো কাঁপতে লাগল। ছোটবেলা থেকে কখনো এমন রাগ দেখেনি। সে তাকে সম্মান করত, ভয় পেত। যদিও প্রতিদিন সে তার প্রতি সদয়, রাজা হিসেবে তার উপস্থিতি তাকে বাধ্য করত। সে অসন্তুষ্ট দেখে কোনো কথা বলার সাহস পেল না, দ্রুত সরে গেল।

এই প্রাসাদের কঠিন পরিস্থিতির বিপরীতে, মেং দাইদাই ছিল শান্ত ও স্বচ্ছন্দ। সাই ফং তার সঙ্গে তৈরি পোশাকের দোকান থেকে বেরিয়ে সরাসরি অতিথি গৃহে যায়নি। সাই ফং বলল তার বাবার কাছে এই এলাকায় একটি সেরামিকের দোকান আছে, তাদের দুজন সেই দোকানে গেল।

দোকানে ঢুকে, এক ছোট ছেলেটি এগিয়ে এসে বলল, "দুইজন মেয়েরা, কী কিনতে চান?"

"আমি তোমাদের দোকানের মালিককে দেখতে চাই," সাই ফং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানায়নি, তবে কোনো অশোভনতা দেখায়নি, শুধু উপরে নিচে তাকিয়ে সাই ফং ও মেং দাইদাইকে পরখ করল। "আপনারা মালিকের কাছে কী কাজে এসেছেন?"

"তুমি এটা মালিককে দেখাও, তিনি নিজে আমাদের সাক্ষাৎ করবেন," সাই ফং একটি কাঠের একটি ট্যাগ বের করে দিল, যা দেখতে সাধারণ হলেও এতে রহস্যময় সুগন্ধ ছিল, যার মাধ্যমে তাকে অবহেলা করা কঠিন।

ছেলেটি ট্যাগ চিনতে পারেনি, কিন্তু সাই ফং ও মেং দাইদাইয়ের উচ্চ শোভা চোখে দেখে দ্বিধা করেনি, এবং পিছনের উঠোনে নিয়ে গেল।

খুব দ্রুত, প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি এক পুরুষ বেরিয়ে এল। তার শরীর একটু মোটা, কিন্তু পা তালে তালে চলছে, স্পষ্ট যে সে প্রশিক্ষিত। সে সাই ফং ও মেং দাইদাইকে এক নজর দেখেই তাদের পিছনের উঠোনে আমন্ত্রণ জানাল।

তিনজনের একান্ত জায়গায় এসে, সে ট্যাগ সাই ফংকে ফিরিয়ে দিল এবং 'প্লপ' শব্দে হাঁটু গেড়ে বসল, "অধীনস্থ আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে, মিস।"

মেং দাইদাই ও সাই ফং একে অপরের দিকে তাকাল, বোঝা গেল মালিক হয়তো মেং পরিবারের প্রবীণ। "মালিক, উঠে দাঁড়ান।"

"আমি শুনেছি মিস প্রাসাদে গিয়েছেন, কিন্তু এই..."

"আর অনেক কথা বলো না। আমি বাবাকে জিজ্ঞাসা করতে এসেছি, এই রাজপ্রাসাদে আমাদের বাড়ি আছে কি না।" মেং দাইদাই সরাসরি উদ্দেশ্য জানাল। মালিক এমনকি তার প্রাসাদে যাওয়ার কথা জানত, যা দেখাচ্ছে বাবার বিশ্বাস তাকে। আর বাবাও মারা গেছেন, তবুও সে এত শ্রদ্ধাশীল, তাই সে বিশ্বাস করল।

"আছে, আছে। মিস কি বাড়িতে ফিরতে চান?"

মেং দাইদাই মাথা নাড়ল, মালিক বলল, "তাহলে আমি এখনই আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, তবে সম্রাট ও মিস..."

মালিক এমন প্রশ্ন করতে চাইল, চোখে ছিল প্রকৃত যত্ন, কোনো ছলনা ছিল না।

তবে মেং দাইদাই একটু অস্বস্তিতে, রাগ তার কপালে ভাসল। সাই ফং ভেতরে মনে মনে বলল, খারাপ হয়েছে, মেং দাইদাইকে রাগিয়ে দেওয়া যাবে না। "মালিক, আপনাকে বেশি প্রশ্ন করতে হবে না, মিস নিজে পরিকল্পনা করবেন।"

মালিক চুপ করল, সাই ফংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই মেয়েটি সাই ফং, তাই না?"

"হ্যাঁ।"

"আমি ঝাং হংবিয়াউ, এই রাজপ্রাসাদের ৮২টি দোকানের প্রধান। আমি এখনই আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবেন।"

"ঠিক আছে, ঝাং প্রধান, ধন্যবাদ।" মেং দাইদাই তাড়াতাড়ি সম্মতি দিল। ঝাং হংবিয়াউয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল, একটি সাধারণ ঘোড়ার গাড়িতে উঠল, যা দোলাচল করে শহরের পূর্ব দিকে গেল।

তারা ভাবেনি, ভুলক্রমে রাজপ্রাসাদের সমস্ত দোকানের প্রধানকে খুঁজে পেয়েছে। এটি অনেক ঝামেলা বাঁচাল। অন্য দোকানের মালিক হয়ত বাড়ির ঠিকানা জানত না। ঝাং প্রধানকে নিয়ে খোঁজ করা সহজ হবে।

ঘোড়ার গাড়ি আধ ঘণ্টারও কম সময়ে একটি বিশাল বাড়ির সামনে থেমে গেল। চারপাশে官员দের বাড়ি ছিল। অবাক হওয়ার বিষয়, তার বাবা এই বাড়ি কিনে রেখেছেন। রাজপ্রাসাদে জমির দাম অনেক বেশি, এই বাড়ির মূল্য কতটা হবে তা বলা কঠিন।

সাই ফংও অবাক হল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সে পিতামহ ও মিসের সঙ্গে দোকান পরিদর্শনে গিয়েছে, তবে প্রধানত নিজেদের অতিথি গৃহে থাকত। কখনো কখনো বাড়ির পার্শ্ববর্তী ভবনে থেকেছে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের এই বাড়ি সে আগে দেখেনি।

"মিস, অনুগ্রহ করে," ঝাং প্রধান মেং দাইদাইকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিল, তারপর এগিয়ে গিয়ে দরজা খোঁজার জন্য দৌড়ে গেল। বড় দরজাটি পরিষ্কার ছিল, যদিও অনেক বছর পুরনো। দরজার উপরে কোনো সাইনবোর্ড ছিল না, যা এই ধরণের বাড়িতে বিরল।

অল্প সময়ের মধ্যে, ভিতর থেকে প্রায় ১২-১৩ বছর বয়সী একটি ছোট ছেলেটি মাথা বের করে দেখল। ঝাং প্রধান তার মাথায় থাপ্পড় দিল, "কি দেখছ? দ্রুত মিসের জন্য দরজা খুলে দাও।"

"মিস," ছোট ছেলেটি মেং দাইদাইকে দেখে দ্রুত দরজা খুলল, মুখে সন্তুষ্ট হাসি, "মিস ফিরে এসেছেন, দয়া করে আসুন।"

মেং দাইদাই কিছুটা বিস্মিত হল, কেন এমন ছোট ছেলেটিও এক নজরে বুঝতে পারল সে এই বাড়ির মিস, আর সাই ফং নয়।

দুষ্ট সম্রাট আসছে, সতর্ক থাকুন! ১১৯_ দুষ্ট সম্রাট আসছে, সতর্ক থাকুন! সম্পূর্ণ অধ্যায় পড়া সম্পন্ন!