চতুর্থাত্তর অধ্যায়: সত্য কী?

মেং দাইদাই ভ্রু কুঁচকে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, "আমি কবে অসুস্থ হলাম? আমি তো শুধু অপহৃত হয়েছিলাম। সম্রাট কি আমাকে উদ্ধার করেছেন?"
"মালকিন, আপনি কি দুঃস্বপ্ন দেখেছিলেন? আমরা তো সারা সময় পথে ছিলাম। আপনাকে কেউ অপহরণ করেনি।"
মেং দাইদাই বিশ্বাস করতে পারল না। যদি স্বপ্ন হয়, তবে সেটি যেন খুবই বাস্তব।
সাই ফেং তাকে বিছানা থেকে উঠতে সাহায্য করল। ঠিক তখনই ছিংমেই বাইরে থেকে এসে উনুনে কয়লা দিল। "মালকিন, আপনি জেগে উঠেছেন।"
মেং দাইদাই ঘরের উনুনের দিকে তাকাল, আবার জানালার বাইরে চোখ রাখল। বলল, "জানালাটা খুলে দাও।"
"মালকিন, এখনও তুষার পড়ছে। জানালা খোলা যাবে না। আপনি যদি ঠান্ডা লেগে অসুস্থ হন তাহলে কী হবে?"
"আমি যা বলেছি তাই করো," মেং দাইদাই আজকের মতো মৃদু স্বভাবের ছিল না, কণ্ঠে রাগের আভাস। সাই ফেং বাধ্য হয়ে জানালা খুলে দিল। সাদা বরফে ভরা দৃশ্য চোখে পড়তেই মেং দাইদাই কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। "এখন কোন মাস?"
"মালকিন, এখন প্রায় বারোতম মাস। শীঘ্রই বছর শেষ হবে।"
শীঘ্রই বছর শেষ? কিন্তু উপত্যকায় যে সবুজ ঘাস আর বুনো ফুল ফুটেছিল, সেগুলো কীভাবে সম্ভব? মেং দাইদাই নিশ্চিত হতে পারল না। এই সময়ে মার্শাল আর্টস সম্মেলন প্রায় দু’মাস দূরে। হিসাবমতো সময়টা ঠিকমতো মেলে না।
যদি সত্যিই স্বপ্ন হয়, তবে কি সে প্রায় দু’মাস ঘুমিয়ে ছিল? "সাই ফেং, আমি কতদিন অসুস্থ ছিলাম?"
"প্রায় দু’মাস। আপনি সবসময়ই অবচেতন ছিলেন। কখনো জেগে থাকলেও পুরোপুরি সজাগ ছিলেন না।"
মেং দাইদাই আর কথা বলল না। বালিশে হেলান দিয়ে উঠে বসল। শরীর দুর্বল ও অবসন্ন, উঠতে ইচ্ছা করল না।
বিহ্বল হয়ে বসে ছিল, এমন সময় কেউ এসে জানাল, তারা বলল, 'শিং ইউয়েত রাজকুমারী এসেছেন।' মেং দাইদাই তাড়াতাড়ি কাপড় পাল্টাতে গেল, কিন্তু শিং ইউয়েত রাজকুমারী ইতিমধ্যে ঘরে ঢুকে পড়ল। "মেং দিদি, তুমি জেগে উঠেছ! খুব ভালো লাগছে!"
মেং দাইদাই প্রাসাদে ফেরার পর থেকে শিং ইউয়েত রাজকুমারী কয়েকবার এসেছে। প্রতিবারই মেং দাইদাই ঘুমিয়ে থাকত। সে তাই আর খবর না দিয়ে নিজে চলে আসত। আজ মেং দাইদাইকে জেগে দেখে সে বেজায় খুশি হল।
"শিং ইউয়েত রাজকুমারী, বসো," মেং দাইদাই রাজকীয় পোশাক পরা শিং ইউয়েত রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে হাসার চেষ্টা করল।
শিং ইউয়েত রাজকুমারী তার অস্বস্তি লক্ষ করল। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "মেং দিদি, তোমার কী হয়েছে? শরীর কি এখনও ভালো লাগছে না? আমি কি রাজ চিকিৎসক ডেকে আনব?"
মেং দাইদাই সাড়া দেয়ার আগেই সাই ফেং বলল, "রাজকুমারী, কষ্ট করার দরকার নেই। আমাদের মালকিন এখন ভালো আছেন। একটু বিশ্রাম নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"
রাজকুমারী আর জোর করল না, তবে মেং দাইদাই লক্ষ্য করল, সাই ফেং যেন রাজ চিকিৎসকের আগমন একদমই চায় না।
তবে কি প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর সাই ফেংও বিশ্বাসঘাতক হয়ে গেছে? এই প্রথম মেং দাইদাই সাই ফেং সম্পর্কে সন্দেহ করল। পুরো ব্যাপারটাই অস্বাভাবিক।
"মেং দিদি, তুমি সুস্থ হয়েছ, এখন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ঘুরতে পারবে। আমিও যেতে চাই," শিং ইউয়েত রাজকুমারী মেং দাইদাইয়ের পাশে বসে ঈর্ষায় ভরে বলল।
"তুমি তো কেবল খেলাধুলা চাইছ। এই প্রাসাদেও কি মজার কিছু নেই?"
"একটুও নেই। একঘেয়েমিতে মরে যাচ্ছি। সম্রাজ্ঞী সম্প্রতি অসুস্থ, আমি প্রতিদিন তার সেবা করি, ওষুধ খাওয়াই। তিনি কাউকে বিরক্ত করতে দেন না। তুমি ফেরার আগে আমি একাই ঘরে বসে থাকতাম।"
"রাজকুমারী, তুমি তোমার অন্য ভাবিদের সঙ্গে খেলতে পারো," মেং দাইদাই পরামর্শ দিল। কিন্তু শিং ইউয়েত রাজকুমারী ঠোঁট বাঁকাল।
"আমি তো চাই না ওদের সঙ্গে খেলতে। সবাই বিরক্তিকর।" শিং ইউয়েত রাজকুমারী সব বুঝে। তারা শুধু হিংসা-বিদ্বেষে মেতে থাকে। ওদের সঙ্গে থাকার চেয়ে ঘরে বসে বই পড়া ভালো।
মেং দাইদাই কাঁধ ঝাঁকাল, কিছুটা অসহায় লাগল। শিং ইউয়েত রাজকুমারী সম্রাজ্ঞীর সুরক্ষায় ভালোই বড় হয়েছে। তবে ভবিষ্যতে বিয়ে হলে আর এমন আরাম থাকবে না।
কিছুক্ষণ পর শিং ইউয়েত রাজকুমারী বিদায় নিল। মেং দাইদাই চিংমেইকেও ঘর থেকে পাঠিয়ে দিল। ঘরে শুধু মেং দাইদাই ও সাই ফেং রইল।
সাই ফেং বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে কিছু চিন্তা করছিল।
"সাই ফেং," মেং দাইদাই ডেকেও তার সাড়া পেল না।
অবশেষে হাত বাড়িয়ে ডাকতে গেল। সাই ফেং আচমকা প্রতিক্রিয়া দেখাতে গিয়ে প্রায় মেং দাইদাইকে আঘাত করে ফেলত। ভালোই হয়েছে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, মেং দাইদাইয়ের বাহু ছেড়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, "ক্ষমা করবেন, মালকিন।"
"তুমি কি কিছু লুকোচ্ছ?" মেং দাইদাইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে ঝড় জমতে লাগল। সে সাই ফেংকে এই জগতে একমাত্র বিশ্বাস করত। ভাবেনি সেও প্রতারণা করতে পারে।
"না।"
"বলবে না?" মেং দাইদাই সাই ফেংয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল। সাই ফেং চোখ তুলতে সাহস পেল না।
"মালকিন, সত্যিই কিছু নেই।"
"আচ্ছা, যদি বলতেই না চাও, তবে বেরিয়ে যাও," মেং দাইদাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে কষ্ট পেলেও সে সাই ফেংকে কিছু করতে পারল না। সাই ফেং কখনো ক্ষতি করেনি, বরং বহুবার রক্ষা করেছে। তাই শাস্তি দেয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।
সাই ফেং মুখ খুলতে গিয়ে কিছু বলল না, চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
প্রায় পাঁচ মাস হয়ে গেল, মেং দাইদাই এই দাসীর ওপর নির্ভর করতে শিখেছিল। অথচ অপ্রত্যাশিতভাবে সবকিছু বদলে গেল। সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। গত দুই মাসের স্মৃতিগুলোয় কোনটা স্বপ্ন, কোনটা সত্য—বুঝতে পারছিল না। মনে হতে লাগল, এখনও সে স্বপ্ন দেখছে।
নাকি সে মানসিক অসুস্থতায় ভুগছে? সবকিছু কেবল কল্পনা? হয়তো সে এখনও একবিংশ শতাব্দীতে, আদৌ সময় অতিক্রম করেনি।
এই ভাবনা তাকে আরও বেশি আতঙ্কিত করল। সে পাগল হতে চায় না, মানসিক রোগ হতে চায় না।
রাতভর ঘুম এল না। ভোরে অবশেষে তুষারপাত থামল। সবার মনে স্বস্তি ফিরে এল।
প্রাসাদের সকল চাকর-বাকর তুষার পরিষ্কারে ব্যস্ত। তিন দিন চার রাতের তুষারপাত চটজলদি পরিষ্কার করার নয়। প্রাসাদের নারীরা সবাই ঘরে লুকিয়ে রইল, কেউ অসাবধানতায় পড়ে গিয়ে চোট পায় এই ভয়ে।
মেং দাইদাই কিন্তু ঘরে বসে থাকতে চাইল না। চিংমেইয়ের সাহায্যে বাইরে হাঁটতে বেরোল। ঠিক তখন সাই ফেং কাজে বেরিয়ে ছিল, সাথে যেতে পারল না।
এ কারণেই তো রাজপ্রাসাদ, বরফে ঢাকা চারপাশে মেওয়ানের শীতল মেঘফুল রীতিমতো ফুটে আছে। মেওয়ানের দেয়ালের বাইরে দিয়ে গেলেই সুঘ্রাণ পাওয়া যায়। মেং দাইদাই সেই গন্ধের উৎস খুঁজতে মেওয়ানের দিকে গেল।
মেঘফুল কেবল সুবাসিতই না, ফুলগুলোও এই মুহূর্তে দারুণ ফুটে আছে। লাল মেঘফুলের গুচ্ছ ও তুষারের সাদা মিশ্রণে মন কাড়ে। মেং দাইদাই গাছের পাশে দাঁড়িয়ে সৌন্দর্যে মুগ্ধ হল।
দেখল, এমন ঠাণ্ডাতেও শুধু সে নয়, আরও কেউ মেঘফুল দেখছে। চি কনসোর্ট কিছু দূরে। মেং দাইদাই অবাক হল, সে তো গর্ভবতী, এখন থাকার কথা বিশ্রামের ঘরে।
দূর থেকে নজর পড়ল, চিরকাল রঙিন পোশাকপরা চি কনসোর্ট আজ পরনে সাদামাটা কোট, সাদা চাদর গায়ে, আগের চেহারার সঙ্গে মেলে না। এমনকি গাঢ় প্রসাধন ছাড়াই মুখ ফ্যাকাসে, ক্লান্তিতে ভরা। মেং দাইদাই চিংমেইকে জিজ্ঞেস করল, "ও কি চি কনসোর্ট?"
চিংমেই হেসে বলল, "হ্যাঁ, তবে এখন সে কনসোর্ট পদে নেই, অবনমিত হয়ে দায়িত্বে নেমে গেছেন।"
"কেন?" মেং দাইদাই বিস্মিত। গর্ভে রাজপুত্র থাকলে তো পদোন্নতি পাওয়া উচিত।
"চি দায়িত্ব অসাবধানে গর্ভপাত করেছে, উপরন্তু মা কনসোর্টকে ফাঁসাতে গিয়ে ধরা পড়েছে। তাই এমন শাস্তি।"
মেং দাইদাই সব বুঝল। তাহলে সন্তান নেই। তবে চি কনসোর্টের বাবা তো রাজসভায় মন্ত্রী, ইয়েহ শুয়ানমিং তাকে সম্মান করলেও চি কনসোর্টকে ভালো রাখা উচিত ছিল।
এমনই রহস্যময় অধিপতি, সাবধান!