অধ্যায় ১১৫: স্নেহময়ী জেনারেলের স্ত্রী

রো মেইঝেন ভ্রু উঁচু করে মেং দাইদাইকে দেখল, চোখে ছিল অবজ্ঞা আর ঘৃণা। এতে মেং দাইদাই খুব মন খারাপ করল। এক তরুণী মেয়েকে একজন অর্ধবয়স্ক মহিলার দ্বারা অবজ্ঞা করা সত্যিই সহ্য করার নয়।

“মেং মিস, এখানে বাড়িতেই যেমন, তেমনই থাকুন, বেশি বাঁধাধরা করবেন না।” এই কথা বললেন স্টার মুন কনস্যাসের মা, ওয়াং গুইলান। তিনি দেখলেন মেং দাইদাইয়ের পোশাক আড়ম্বরপূর্ণ, যা সাধারণ官家的ও কম দেখা যায় না। তাই তিনি বুঝতে পারলেন মেং দাইদাই সাধারণ এক বাড়ির মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি মর্যাদাবান। তাছাড়া মেং দাইদাই স্পষ্টভাবে জানতেন এটা একজন জেনারেলের বাড়ি, তবুও তিনি কোনো সালাম না করায় তার পরিচয় আরও বিশেষ।

“ধন্যবাদ, মহোদয়া।” মেং দাইদাই মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানালেন, এই জেনারেলের স্ত্রীকে সম্মান করলেন, কিন্তু সেই ছোট বউয়ের প্রতি কোনো মন্তব্য করলেন না।

রো মেইঝেন খুব অসন্তুষ্ট হয়ে আবার কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু ওয়াং গুইলান তাকে থামালেন, “স্টার মুনের সঙ্গে এসেছেন বলে আপনি আমাদের গুণগ্রাহী। স্টার মুন কেন আপনাকে নিচে বিশ্রামে নিয়ে যাচ্ছে না?”

ওয়াং গুইলানের কণ্ঠ স্নিগ্ধ ছিল, কিন্তু ক্ষমতাশালী। তিনি সাধারণত বেশি কথা বলেন না, কিন্তু তা মানে নয় যে তিনি অন্যকে সহ্য করেন। ওয়াং গুইলান তার স্বামী, জেনারেল ইউচি, দীর্ঘদিন সীমান্তে রক্ষা করেছেন, আর পুরো বাড়ির কাজ সামলান এই কোমল নারীরাই। তাই তিনি সহজ কোন ব্যক্তি নন।

“জি, মা, আমি মেং দিদিকে নিচে নিয়ে যাচ্ছি।” স্টার মুন কনস্যাস বলল।

গুইলান হাসিমুখে তাদেরকে বিদায় জানালেন, মায়াময় অনুভূতি ঝরছিল তার চোখে। স্টার মুন কনস্যাস মেং দাইদাইকে নিয়ে নিজের ছোট বাগানে গেলেন। গুইলান গৃহকর্মীদের ঘর পরিষ্কার আর খাবার প্রস্তুত করতে বললেন। পাশে তাকালে রো মেইঝেন এখনও অমৃত্তির মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “বোন, আরও কিছু আছে কি?”

রো মেইঝেন ঘৃণায় দাঁত কেটে বলল, তিনি সময় নষ্ট করতে এসেছেন কারো অমঙ্গল করতে। ভাবেন খুব দ্রুত স্টার মুন আর ওয়াং গুইলান তাকে পাঠিয়ে দিয়েছে, তাই মনের খটকা বড়।

তিনি কোনো উত্তর না দিলে গুইলান আর কিছু বলেননি। এই স্ত্রী-ছোটি বউয়ের সম্পর্ক বহু বছর ধরে এ রকমই। তিনি বুঝতে পারেন, অবহেলা করাই উত্তম, তারপর ঘুরে গেলেন।

এ সময়, স্টার মুন কনস্যাস মেং দাইদাইকে নিয়ে তার ছোট বাগানে ফিরে এসেছে। যদিও অনেকদিন কেউ এখানে থাকেনি, তবুও আগের মতো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। ওয়াং গুইলানের মেয়ের প্রতি যত্ন কতটা, তা বোঝা যায়। বাগান রাজপ্রাসাদের মতো বিলাসবহুল না হলেও পরিপূর্ণ স্নেহের আবাস। এটি বড় বাড়ির এক বিরল কোমলতা।

মেং দাইদাই আগে স্বপ্না পড়েছিল যে সিংহাসনের রানী তাকে জোর করে বিয়ে করছিলেন, তাই একটু সহানুভূতিও ছিল স্টার মুনের প্রতি। এখন তার অভিমত পাল্টে গিয়েছে, ঈর্ষা শুরু হয়েছে।

“মেং দিদি, পরের থেকে তুমি এই ঘরে থাকো।” স্টার মুন তাকে পূর্ব পাশের ঘরে নিয়ে গেলেন। যদিও এটি প্রধান কক্ষ নয়, তবে সবকিছুই আছে। ঘর সাজানো ছিল শান্ত ও অনন্য, তাই মেং দাইদাই খুব পছন্দ করল।

স্টার মুন দেখতে পেলেন মেং দাইদাই খারাপ লাগছেন না, তাই মন শান্ত হল। বললেন, “মেং দিদি, মন খারাপ করিও না, আমি চাইনি তুমি অন্য বাগানে যাও। তুমি তো জানো আমার মা বোকামি করতে ভালোবাসেন, কিন্তু তার মনের খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু চাই তুমি যেন কষ্ট না পাও।”

মেং দাইদাই যে কেউ, এমনকি সিংহাসনের রানীকে ভয় পায় না। স্টার মুন সত্যিই চিন্তিত ছিলেন যে রো মেইঝেনের সঙ্গে ঝগড়া হলে মেং দাইদাইর মেজাজ খারাপ হতে পারে, যা পরে রাজা বিরক্ত হবেন।

“ঠিক আছে, এখানে ভালোই আছে। বোর হলে তোমার সঙ্গেও কথা বলব।” মেং দাইদাই একবিংশ শতাব্দী থেকে এসেছে, সেখানকার বাড়ির দাম খুব বেশি, তাই সে পূর্ব পাশের ঘরে থাকতে কোনো আপত্তি করেনি। যেখানে থাকাই ভালো।

স্টার মুনের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। তিনি জানতেন মেং দিদি তেমন লোকদের মতো নয় যারা স্বার্থপর এবং ভন্ডামি করে। সাইফং আর চিংমেইর থাকার জায়গাও ঠিক করে দিয়ে তিনি এক বিষয়ে নিশ্চিন্ত হলেন।

কিছুক্ষণ পর ওয়াং গুইলান নিজেই এলেন। তিনি মেয়েকে দেখতে এসেছিলেন আর স্টার মুনের সঙ্গে কিছুক্ষণ থাকতে চাইলেন। আসার আগে তিনি মেং দাইদাইয়ের পরিচয় ভালোভাবে বুঝে নিয়েছিলেন। রাজা বিষক্রান্ত হওয়ার গুঞ্জন রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে অনেক মহিলা মেং দাইদাইকে গোপনে কটাক্ষ করছিলেন। তাই ওয়াং গুইলান সঠিকভাবে অনুমান করেছিলেন মেং দাইদাইর পরিচয়।

স্টার মুনের ঘরে ওয়াং গুইলান দাসীদের পাঠিয়ে দিলেন, তখন শুধু তিনি আর মেয়েটি রয়ে গেলেন। তখন তিনি নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “স্টার মুন, ওই মেয়েটা কি সত্যিই রাজা বিষ থেকে মুক্তির ওষুধ?”

স্টার মুন অবাক হলেন, মা এত দ্রুত বুঝে ফেললেন, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ওয়াং গুইলানের মুখে চিন্তার ছায়া পড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি আমাদের বাড়িতে থেকেও রাজার ইচ্ছা?”

স্টার মুন আবার মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন। তিনি মায়ের বুদ্ধিমত্তায় নতুন করে শ্রদ্ধা পেলেন।

ওয়াং গুইলান গভীর নিশ্বাস ফেললেন।

“মা, কেন এভাবে নিশ্বাস ছাড়লেন?” স্টার মুন বুঝতে পারেননি। মা তো মেং দাইদাইকে অপছন্দ করেন না, বরং ভালোবাসেন। মেং দাইদাইকে অতিথি স্বরূপ গ্রহণ করতে পছন্দ করেন।

“আমি চিন্তিত। মেং মিসের নিরাপত্তা রাজা জীবনের সঙ্গে জড়িত। সে যদি আমাদের বাড়িতে থেকে কোনো বিপদ হয়…” ওয়াং গুইলান ভীত নন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারছেন মেং দাইদাইর নিরাপত্তা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

“মা, চিন্তা করো না। রাজা যেহেতু মেং দিদিকে আমাদের বাড়িতে পাঠিয়েছেন, নিশ্চয়ই সর্বোচ্চ ব্যবস্থা নিয়েছেন। আর আমি শুধু চিন্তা করি আমার মা যেন শান্ত থাকে।”

ওয়াং গুইলান সম্মতি দিলেন। সত্যি, রাজা মেং দাইদাইকে তাদের বাড়িতে পাঠিয়েছেন কারণ আছে। ইউচি জেনারেল অনুপস্থিত, তাই রাজা তাদের উপর নির্ভর করেন না মেং দাইদাইর সুরক্ষায়। ওয়াং গুইলান শুধুমাত্র নিজের দায়িত্ব পালন করবেন। স্টার মুনের কথা তাকে সতর্ক করল যে রো মেইঝেনের অস্থির স্বভাব মেং দাইদাইকে বিরক্ত করলে তা খারাপ ফল দিতে পারে।

মেং দাইদাই শরীর দুর্বল হোক বা না হোক, সে রাজা সঙ্গিনী, সম্ভবত রাজবংশের রক্ত সংযোজন করবে, পরবর্তীতে পদবী পাবে। রো মেইঝেনের জন্য এটি সুখকর নয়। ইউচি জেনারেল যখন যুদ্ধে গেছেন, পুরো বাড়ি ওয়াং গুইলানের হাতে দিয়েছেন। তাই তিনি কাউকেই বিপদে ফেলতে পারবেন না। রো মেইঝেন যদি সমস্যায় পড়ে, সে সবাইকে টেনে নিয়ে যাবে, যা ইউচি পরিবারকে বিপদে ফেলবে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি স্টার মুনকে বললেন, “এইভাবে করি, তাকে তার মায়ের বাড়িতে কিছুদিন পাঠাই।”

“হ্যাঁ, এতে নিশ্চিন্ত হব।”

সেই রাতে ওয়াং গুইলান মেং দাইদাইয়ের জন্য নতুন নতুন ব্যবহার্য জিনিস কিনে আনলেন, যেমন বিছানা, জাল, ধোয়ার সামগ্রী ইত্যাদি। সবই বাড়ির সেরা। তিনি মেং দাইদাইকে যত্ন করলেন, যা তার হৃদয়কে অদ্ভুতভাবে উষ্ণ করল। যদিও প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে কিছুটা একাকীত্ব, তবু সব মিলিয়ে ভালো।

সাইফং আর চিংমেইও মনে করল ইউচি জেনারেলের এই স্ত্রী খুব ভালো হৃদয়ের। স্টার মুন সত্যিই তার মায়ের লাবণ্য। আর রো মেইঝেনের মেয়ে হলে হয়তো কতটা অহংকারী হতো, ভাবতেই কষ্ট।

মেং দাইদাই শুধু একবার দেখেই বুঝে গিয়েছিল রো মেইঝেন কত খারাপ ছাপ দিয়েছে। সে ভাবল নিজের আচরণ সাবধান হবে, যেন কেউ পিছনে হাসাহাসি না করে। সে আগে অন্যদের মতামত নিয়ে ভাবতো না, কিন্তু রাতের ছায়া মিংকে ভালোবাসতে শুরু করার পর সব কিছু বদলে গিয়েছে।

রাজা বিষক্রান্ত, সাবধান! ১১৫_রাজা বিষক্রান্ত, সাবধান! সম্পূর্ণ অধ্যায় পড়া শেষ!