ত্রয়োদশ অধ্যায়: খোলস ছেড়ে পালানো ২

পরদিন আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, ঝোড়ো হাওয়া বইছিল। ইয়ে শুয়ানমিং রাজকীয় পাঠাগারের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে এই আবহাওয়া দেখে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন। প্রকৃতিও কি তবে তার ওপর ক্ষুব্ধ?

মং দাইদাই সকালের খাবার শেষ করতেই ইউ জি দাইমেং প্রাসাদে উপস্থিত হলেন। দাইদাই তাকে দেখামাত্রই সব বুঝে গেলেন। তার ফ্যাকাশে মুখে ফুটে উঠল এক ম্লান হাসি, "ইউ সাহেব এসেছেন।"

ইউ জি শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করলেন। তার চোখেমুখেও এক বিষণ্ণতার ছাপ, যা তিনি নিজেও হয়তো বুঝতে পারেননি। একজন চিকিৎসক হিসেবে জন্ম-মৃত্যু তার কাছে নিত্যদিনের ঘটনা, বিশেষ করে একটি অজাত ভ্রূণের ক্ষেত্রে। তবুও তিনি দুঃখ বোধ করছিলেন। তবে কি এই হারেম নারী অন্য সবার চেয়ে আলাদা?

"দাইফেই নিয়াংনিয়াং, আপনি ভেঙে পড়বেন না, ভবিষ্যতে আপনার আরও সন্তান হবে। এই ওষুধটি আমি নিজে তৈরি করেছি, ভবিষ্যতে আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার স্বাস্থ্যের যত্ন নেব, আপনার কোনো ক্ষতি হতে দেব না।" ইউ জির সেই শপথের মতো কথাগুলো মং দাইদাইকে কিছুটা স্পর্শ করল।

"ধন্যবাদ, ইউ সাহেব।"

ইউ জি আর কিছু বললেন না। কিছুক্ষণ পরই এক পরিচারিকা গাঢ় কালো রঙের এক বাটি ওষুধ নিয়ে এল।

মং দাইদাই বিষণ্ণ হাসলেন, ওষুধটি হাতে নিয়ে বললেন, "তোমরা সবাই বাইরে যাও, আমি আমার অনাগত সন্তানের সাথে কিছু কথা বলব।"

"কিন্তু..." ইউ জি কিছুটা ইতস্তত করলেন। তিনি আসলে অন্য কিছু ভাবেননি, শুধু চেয়েছিলেন দাইদাইয়ের গর্ভপাতের পর তার চিকিৎসার জন্য কাছে থাকতে।

"কেন? ভয় পাচ্ছেন আমি ওষুধ খাব না? বেরিয়ে যান।" মং দাইদাই আগে কখনো ইউ জির ওপর মেজাজ দেখাননি, কিন্তু এখন তার চোখের তীব্র চাহনিতে এক স্বাভাবিক আভিজাত্য ফুটে উঠল, যা ইউ জির কাছে ইয়ে শুয়ানমিংয়ের চেয়েও বেশি ভীতিজনক মনে হলো। তিনি বাধ্য হয়ে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ঘরে দাইদাই একা হওয়ার সাথে সাথেই সাই ফেং এবং সাই ইং জানালা দিয়ে ভেতরে লাফিয়ে ঢুকলেন। একজন ওষুধের বাটিটি সামলালেন, অন্যজন দাইদাইয়ের বিছানা ও পোশাকে কারসাজি শুরু করলেন। দ্রুতই দাইদাইয়ের পায়জামা এবং বিছানায় রক্তের দাগ দেখা দিল, পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল রক্তের কটু গন্ধ। সাই ইং এরপর স্বর্ণের সূঁচ দিয়ে দাইদাইয়ের শরীরে এমনভাবে চাপ দিলেন যাতে তার নাড়ির স্পন্দন সাময়িকভাবে গর্ভপাতের লক্ষণ প্রকাশ করে। তবে দাইদাই ও তার সন্তানের সুরক্ষার জন্য এই অবস্থা কেবল এক কাপ চা খাওয়ার সময়টুকু পর্যন্তই কার্যকর থাকবে।

সব কাজ শেষ করে সাই ফেং ও সাই ইং জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। দাইদাই চিৎকার করে উঠলেন, "আহ্, খুব ব্যথা! ইউ সাহেব, ইউ সাহেব!"

ডাক শুনে ইউ জি সাথে সাথে ভেতরে ছুটে এলেন, তার পেছনেই সাই ফেং ও সাই ইং ঢুকলেন। বিছানার চারপাশের পর্দা ফেলে দেওয়া হয়েছিল। ইউ জি অস্পষ্টভাবে রক্তের দাগ দেখতে পেলেন এবং দ্রুত পর্দার বাইরে বেরিয়ে আসা দাইদাইয়ের কবজি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করলেন।

সংক্ষিপ্ত পরীক্ষার পর তিনি সাই ফেং ও সাই ইংকে দাইদাইয়ের দেখাশোনার নির্দেশ দিলেন। এখন আর তার ভেতরে থাকার প্রয়োজন ছিল না, তাই তিনি ওষুধ তৈরির নির্দেশ দিতে বেরিয়ে গেলেন।

পর্দার আড়াল থেকে দাইদাই মাথা বের করে সাই ফেং ও সাই ইংয়ের দিকে তাকালেন, তিনজনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। আসলে ইউ জি যদি স্বাভাবিক সময়ের মতো খুঁটিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই কিছু গরমিল ধরা পড়ত। কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে কেউ নাড়ি পরীক্ষার পেছনে বেশি সময় নষ্ট করে না। গর্ভপাত হয়ে গেলে দ্রুত ওষুধ খাইয়ে সুস্থ করা জরুরি, অন্যথায় শরীরে স্থায়ী সমস্যা থেকে যেতে পারে। এটি প্রাচীন যুগ, গর্ভপাত এখানে আধুনিক একবিংশ শতাব্দীর মতো সহজ বিষয় ছিল না।

সবকিছু গুছিয়ে ইউ জি দাইমেং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। তার মন ভারাক্রান্ত ছিল, তিনি রাজকীয় পাঠাগারের দিকে এগিয়ে চললেন। সম্রাট বলেছিলেন, শিশুটির গর্ভপাত হয়ে গেলে তাকে যেন জানানো হয়।

পাঠাগারে ইয়ে শুয়ানমিং নথিপত্র হাতে নিয়ে বসেছিলেন, কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পরও তার হাতের কলম নড়ল না। কলমের কালি শুকিয়ে গিয়েছিল। পুরো পাঠাগার এক মৃত্যুপুরীর মতো নিস্তব্ধ। সবাই ভয়ে শ্বাসও নিচ্ছিল না, এমনকি সম্রাটের দীর্ঘদিনের সেবক ঝো লিয়ানসিও তটস্থ ছিলেন। বোঝা যাচ্ছিল ইয়ে শুয়ানমিংয়ের মন কতটা খারাপ। ঝো লিয়ানসি বরং চেয়েছিলেন সম্রাট রাগ ঝেড়ে ফেলুক, কারণ এই নিস্তব্ধতা ঝড়ের আগের সতর্কবার্তার মতো তাকে ভীত করে তুলছিল।

ইয়ে শুয়ানমিং যখন ইউ জিকে দেখলেন, তার বুকটা যেন ফেটে যাচ্ছিল। যে সন্তানটির জন্য তিনি ব্যাকুল হয়ে ছিলেন, সে কি তবে আর নেই?

"মহারাজ... ছোট রাজপুত্র আর নেই..." ইউ জি বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে কথাগুলো বলবেন। তিনি সম্রাটের গভীর বেদনা অনুভব করতে পারছিলেন।

"দাইফেই এখন কেমন আছে?"

"সব ঠিক আছে।"

"আচ্ছা, তুমি যাও।" ইয়ে শুয়ানমিং হাত নেড়ে তাকে বিদায় করলেন। কিন্তু তার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন কিছু একটা গড়বড় আছে। সেদিন দাইদাইয়ের আচরণ ছিল খুব জেদি, তিনি ভেবেছিলেন দাইদাই গর্ভপাতের বিরোধিতা করবেন। কিন্তু এখন যখন সবকিছু মিটেই গেছে, তখন আর ভেবে লাভ নেই। তার এখন প্রয়োজন কেবল নেশায় ডুবে থাকা।

রাত নেমে এল। ঝোড়ো বাতাস আর বৃষ্টির ঝাপটায় পৃথিবী ভিজে একাকার।

ঘরের ভেতর মং দাইদাই ইতিমধ্যে একজন ছোট নপুংসক পরিচারকের পোশাক পরে নিয়েছেন। রাতের গভীর হওয়ার অপেক্ষায় আছেন তিনি। বৃষ্টির শব্দ তাকে কিছুটা অস্থির করে তুললেও আজই ছিল পলায়নের শ্রেষ্ঠ সময়।

মধ্যরাতে বৃষ্টি কিছুটা কমে এল। কুয়াশার মতো ঝিরঝিরে বৃষ্টিতে দৃষ্টিসীমা ঝাপসা হয়ে এল। স্থূলকায় এক নারী ঘর থেকে বেরিয়ে খাবার ঘরের দিকে চললেন, সাথে ছিল এক পরিচারিকা। চেহারা দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে আসলে মং দাইদাই। লিন ঝুও মনে মনে অবাক হলেন। দাইদাই মাত্রই গর্ভপাত করলেন, বিছানায় বিশ্রাম না নিয়ে মাঝরাতে খাবার ঘরে কেন যাচ্ছেন? এই নারী কি তবে সত্যিই খাবারের জন্য পাগল?

যাই হোক, তিনি দাইদাইকে অনুসরণ করলেন। বাকি রক্ষীদের মনোযোগও ছিল দাইদাইয়ের ওপর।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যে ঘরে কেউ থাকার কথা ছিল না, সেখান থেকে দুজন দ্রুত বেরিয়ে এক সরু পথ ধরে অদৃশ্য হলো। পথের দুপাশে আগাছা আর পরিত্যক্ত কূপ। পথটি এতটাই নির্জন ছিল যে তারা নির্বিঘ্নেই বেরিয়ে গেল।

এদিকে দাইমেং প্রাসাদের খাবার ঘরে সেই স্থূলকায় নারী ও পরিচারিকা কিছুক্ষণ বসে থেকে ঘরে ফিরে গেলেন। বিছানায় মুখ ফিরিয়ে শুয়ে থাকা সেই নারীটি আসলে অন্য কেউ—যার শারীরিক গঠন দাইদাইয়ের মতোই। তাকে গতকালই গোপনে প্রাসাদে আনা হয়েছিল।

ইয়ে শুয়ানমিংয়ের ছায়া জানালা দিয়ে ভেতরে পড়ল। তিনি প্রতিদিনের মতো সরাসরি ভেতরে না ঢুকে লিন ঝুওকে দাইদাইয়ের অবস্থা জিজ্ঞেস করলেন। যখন জানলেন দাইদাই রাতে একবার বের হয়েছিলেন, তখন তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। কিন্তু ঘরের ভেতরের মানুষের নিঃশ্বাসের শব্দ শুনে তিনি নিশ্চিত হলেন যে তারা দুজনেই ভেতরে আছে। নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকে তিনি দুজনকে ঘুমের ওষুধ দিয়ে অচেতন করলেন। যখন দেখলেন তাদের নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, তখন তিনি বিছানার কাছে এগিয়ে গেলেন। কাছে যেতেই তিনি অসংগতি বুঝতে পারলেন। সেই স্থূলকায় নারীর শরীরে দাইদাইয়ের ব্যবহারের পারফিউমের গন্ধ নেই। দ্রুত তার মুখ পরীক্ষা করতেই দেখলেন, সে দাইদাই নয়!

ইয়ে শুয়ানমিং বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পরই তার গলা থেকে এক আর্তনাদ বেরিয়ে এল। তিনি কল্পনাও করেননি দাইদাই সত্যি তাকে ছেড়ে চলে যাবে। তিনি এটি কিছুতেই হতে দিতে পারেন না। লিন ঝুও এবং সব গুপ্তচরকে ডেকে দাইদাইকে গোপনে খোঁজার নির্দেশ দিলেন। তিনি নিজেও স্থির থাকতে না পেরে বেরিয়ে পড়লেন।

কিন্তু সেই চতুর নারী ততক্ষণে ছোট নপুংসকের বেশে প্রাসাদের বর্জ্য অপসারণকারীদের সাথে মিশে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেছেন। বৃষ্টি তখনও পড়ছে, পোশাক ভিজে গেছে। সাই ফেং দাইদাইয়ের কষ্ট দেখে দ্রুত পথ চলছিলেন। তারা সবাই জানতেন, ইয়ে শুয়ানমিংয়ের মতো বুদ্ধিমান মানুষ খুব দ্রুতই দাইদাইয়ের অন্তর্ধানের বিষয়টি ধরে ফেলবেন।