পর্ব ৫৬: তোমার সাহায্য কি আমার প্রয়োজন?

মঞ্চের নিচে তথাকথিত সৎপক্ষের লোকেরা তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদে মুখর হয়ে ওঠে, কারণ এই বীরত্বের সমাবেশে কখনওই অন্ধকারপন্থীদের জন্য আমন্ত্রণপত্র পাঠানো হয়নি। কেউই জানে না এই সাইশো কীভাবে প্রবেশ করেছে।
রু জোটনেতা হতবুদ্ধি হয়ে পড়েন। তিনি কখনও প্রতিদ্বন্দ্বিতার নিয়ম ভাঙেন না।
এত বিশৃঙ্খলার মাঝে সাইশো অট্টহাস্যে ফেটে পড়ে, তার অহংকারে কোনো কমতি নেই, ঠিক যেমন ঝু শি থং। “তোমরা সবাই যে অপদার্থ, একটুখানি তল্লাশি দিয়ে কি আমাকে আটকাতে পারবে মনে করো? হাস্যকর!”
তার তির্যক কথায় রু জোটনেতার মুখ আরও কালো হয়ে ওঠে। তার পাহারাবেষ্টিত প্রাসাদ যেন সাইশোর কাছে তুচ্ছ, নিজের সম্মান রক্ষার জন্য তিনি আশ্চর্য দৃষ্টিতে নিজের শিষ্যকে ইশারা করেন। তার দ্বিতীয় শিষ্য, রু চিউশান, মঞ্চে ঝাঁপিয়ে ওঠে।
রু চিউশান বাহ্যিকভাবে বলিষ্ঠ, অথচ চোখে চতুরতার ঝলক। সে মঞ্চে উঠে সাইশোকে নমস্য করে হাসলো, বললো, “আমি কিছু শিখতে চাই, যদি সৌভাগ্যক্রমে এক-দু’টি চাল জিততে পারি, অনুগ্রহ করে আপনি এই প্রাসাদ ছেড়ে যাবেন।”
“জেতো তো আগে, তারপর কথা বলো!” সাইশো কটাক্ষে, চাবুক挥িয়ে প্রথম আক্রমণ চালায়।
রু চিউশান ব্যবহার করলো বড় কুঠার ও তরবারি, যার ধার চকচকে, চোখে ধাঁধা লাগায়।
মং দাইদাই দেখলো, রু জোটনেতা আত্মবিশ্বাসী, তার মতে দ্বিতীয় শিষ্য অনায়াসে সাইশোকে হারাবে।
কিন্তু সব কিছুই ইচ্ছানুযায়ী হয় না। সাইশোর চালগুলো অদ্ভুত, কৌশলধর্মী, রু চিউশান কিছুতেই বুঝতে পারছে না। আত্মবিশ্বাসের মুখোশ দ্রুত ভেঙে পড়ে, কুড়ি চাল পার হবার আগেই রু জোটনেতার প্রিয় শিষ্য পরাজিত হয়।
নিচে দর্শকরা হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে, রু জোটনেতা আরও অপমানিত।
“তোমাদের অন্ধকারপন্থীরা কী চায়, আমরা কখনও তোমাদের কাউকে বীরত্বের জোটনেতা হতে দেব না!”
এবার বিষবিশারদ চিৎকার করে ওঠে, তাদের সৎপক্ষ তো অন্ধকারপন্থীদের সহ্য করে না।
“হা হা, বিষবিশারদ বিষের জাদুকর, আসলে তো তিনিও কৌশলগতভাবে অন্ধকারের পথে। যদি অস্বস্তি হয়, মঞ্চে উঠে দেখাতে পারেন!” সাইশো নির্বিকার, এক চালেই ঝু শি থংকে হারিয়েছে, তার গুরুকেও তুচ্ছ মনে করে।
বিষবিশারদ ক্রুদ্ধ হয়ে এগিয়ে আসে। বহু বছর পর তিনি আবার হাত পাকান।
ইফান উদ্বিগ্ন হয়ে তাকায়, তবে বাধা দেয় না; এতো কঠিন স্বভাবের মানুষকে থামানো বৃথা।
বিষবিশারদ বারবার বিষ প্রয়োগ করেন, কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ হন। সাইশোর মুখে বরাবর বিদ্রূপের হাসি, সবাইকে অবজ্ঞা করেন।
বারবার ব্যর্থতায় বিষবিশারদ অস্থির হয়ে ওঠেন, বয়সের ভারে ধৈর্য হারান।
সাইশো সুযোগটি কাজে লাগায়, আঙুলের ডগায় চুল ঘোরায়, তার চুলের এক প্রান্ত থেকে ধোঁয়ার মতো কিছু বের হয়ে সরাসরি বিষবিশারদের মুখের দিকে ছুটে যায়।
বিষবিশারদ গুরুত্ব দেন না, কারণ বহু বিষের জন্য তিনি অজেয়।
কিন্তু চুলটি চোখের সামনে আসতেই বিষবিশারদ আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে যান, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
কোনও ক্ষত নেই, চোটও নেই, বিষবিশারদ মাটিতে পড়ে যান, মুখ ফ্যাকাসে।
ঝু শি থং মঞ্চের নিচে চিৎকার করে ডাকে, ইফানের চোখে গভীর উদ্বেগ।
কিছুক্ষণ পরে বিষবিশারদ উঠে এসে সাইশোকে নমস্য করে বলে, “আমি হেরে গেছি, অনুগ্রহ করে解药 দিন!”
“কোন解药? আমি তো বুঝতে পারছি না!” সাইশো হাসে, কিন্তু বিষবিশারদের গায়ে শিউরে ওঠে।

“গুরুজি, কী বলছেন, আসলে কী হয়েছে?”
ঝু শি থং আতঙ্কে চিৎকার করে, যদিও কিছু বুঝতে পারেনি, কিন্তু গুরুজির চোখে সে আতঙ্ক স্পষ্ট।
“বাবা গোপন বিষে আক্রান্ত, তাকে নামিয়ে নাও!”
ইফান আস্তে বলে, ঝু শি থং তাড়াহুড়ো করে মঞ্চে উঠে বিষবিশারদকে নামিয়ে আনে।
নিচে দর্শকদের মধ্যে উৎকণ্ঠার ঝড়, সবাই সাইশোকে ভয় পায়।
গোপন বিষের বিদ্যা কীর্তিমিং দেশে বিলুপ্ত, কেউ ভাবেনি অন্ধকারপন্থীদের রক্ষক তা জানে।
বিষবিশারদকে বিশ্রাম করিয়ে ইফান নমস্যভাবে সাইশোর সামনে跪য়, বিনয়ের সাথে বলে,
“অনুগ্রহ করে解药 দিন!”
“解药 চাইছো? এখানকার কেউ যদি আমাকে হারাতে পারে, তবে তোমার বাবাকে解药 দেব।”
সাইশো চুল ঘোরায়, মঞ্চের নিচে তাকিয়ে সাইফং-এর চোখে চোখ রাখে।
দু’জনের দৃষ্টিতে রহস্য, পরস্পর বোঝাপড়া, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নেয়।
কিন্তু বিষবিশারদের ঘটনা দেখে, আর কেউ সাহস করে না মঞ্চে উঠতে।
সবাই রু জোটনেতার দিকে তাকায়, এখানকার কর্তৃত্ব তার, পরবর্তী জোটনেতা না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্ব তার, সবাই চায় তিনি সমাধান করুন, সাইশোকে তাড়ান।
রু জোটনেতা অস্বস্তিতে, তিনিও মঞ্চে উঠতে সাহস করেন না।
জোটনেতা পদে বসার পেছনে কীর্তিমিং পুত্রের গোপন সহায়তা রয়েছে, অথচ গতকাল তিনি নাইটশানমিং-কে বিরক্ত করেছেন।
ভেবেছিলেন, চার বছর ধরে কঠোর পরিশ্রমে তিনি বীরত্বের জগতে শক্ত অবস্থান গড়েছেন, কীর্তিমিং পুত্রের সহায়তা ছাড়াই পুনরায় জোটনেতা হতে পারবেন।
কিন্তু আজকের পরিস্থিতি দেখে তিনি নিশ্চিত হতে পারেন না, শুধু অন্ধকারপন্থীদের রক্ষক নয়, লিন ফেংকেও অবহেলা করা যায় না।
নাইটশানমিং বরাবর নিরপেক্ষ, তিনি চাইছেন না তার কাছে যেতে।
“রু জোটনেতা, কিছু করুন, এখনো আপনি জোটনেতা!”
একজন বীরত্বের লোক চাপ দিয়ে রু জোটনেতাকে এগিয়ে দেয়।
রু জোটনেতা额তাপ拭তে拭তে উঠে দাঁড়ান, নাইটশানমিং-এর দিকে করুণ দৃষ্টি দেন।
নাইটশানমিং হেসে মঞ্চ দেখছেন, যেন নাটক দেখছেন।
রু জোটনেতার বুক ঠান্ডা হয়ে যায়, বোঝেন, তাকে উঠতেই হবে।
ধীরে মঞ্চে ওঠেন, মুখে ভয়ের ছাপ নেই, কিন্তু হাতে ঠান্ডা ঘাম।
সাইশো তার ভয় বুঝে বললেন, “রু জোটনেতা, ভয় পাবেন না, আমি শুধু প্রতিপক্ষের কৌশলেই প্রতিশোধ করি। আপনি বিষ ব্যবহার করেন না, আমি আপনাকে বিষ প্রয়োগ করবো না।”
হেসে ওঠে, রু জোটনেতা দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, মুখে আগুন জ্বলে ওঠে।
ভয় প্রকাশিত হলে তিনি লজ্জিত।
দু’জনের লড়াই শুরু হয়, দশ চালও পার হয় না, রু জোটনেতা নির্মমভাবে পরাজিত।
তার শিষ্যের তুলনায় তিনি আরও লজ্জাজনকভাবে হারলেন।
স্পষ্ট, সাইশো পরিকল্পিতভাবে অপমান করছে।
এই সমাবেশ সাইশোর কাছে যেন এক খেলাই।
এমন টানটান মুহূর্তে, ইফান মং দাইদাই-এর পাশে গিয়ে, চোখে নাইটশানমিং-এর দিকে তাকায়।
“কীর্তিমিং পুত্র, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন!”
“ওহ?” নাইটশানমিং অজানা মুখ নিয়ে তাকায়।

“আমি জানি, এখানকার কীর্তিমিং পুত্রই সাইশোকে হারাতে পারেন, অনুগ্রহ করে বাবার জন্য解药 ফিরিয়ে দিন।”
ইফান বিনয়ের সাথে বলেন, আগের হাসিখুশি চেহারার সঙ্গে কিছুটা অমিল।
“এটা অসম্ভব নয়, তবে কেন তোমাকে সাহায্য করবো?”
“আমি কীর্তিমিং পুত্রের একটি শর্ত মানতে পারি, শুধু সাহায্য করুন।”
“হা হা, তোমার যতটুকু করার ক্ষমতা, আমি সবই করতে পারি, তোমার সাহায্য কেন দরকার?”

অন্ধকার সম্রাটের আগমন, সতর্ক থাকুন!
৫৬তম অধ্যায় – তোমার সাহায্য কেন দরকার?
(অধ্যায় সমাপ্ত)