অধ্যায় ৫৮: সম্রাট অপমানিত হলেন

সূর্যাস্তের শেষ আলো ছড়িয়ে পড়েছে প্রাঙ্গণে, উষ্ণ রোদে মেং দাইদাইয়ের শরীর সিক্ত, যেন তার মন খানিকটা বিষণ্নতায় ঢাকা।
সে নিরন্তর তাকিয়ে ছিল যে ঘরে রাত ঝোংমিং ও সাইফেং অবস্থান করছিল, মনে ছিল অল্প উদ্বেগ। সাইফেং বেরিয়ে আসার পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে এগিয়ে গিয়ে সাইফেং-এর হাত ধরে ফেলল, তার উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে সাইফেং-এর হৃদয় প্রশান্তিতে ভরে গেল, চোখে পানি আসার উপক্রম।
কখনো কল্পনা করেনি, মেং দাইদাই একদিন সত্যিই তার জন্য উদ্বিগ্ন হবে। জলে পড়ার পর থেকে মেং দাইদাইয়ের স্বভাব বদলে গেছে, তিনি এখন আরও বেশি ভালোবাসেন এই মনিবকে। আগের মেং দাইদাইও তাকে খারাপ ভাবতেন না, তবে মনিব-দাসীর ভেদাভেদ ছিল, কোনোদিন এভাবে হাত ধরেননি, সেই আগ্রহে হৃদয় ভরে ওঠে।
“সাইফেং, সে তোমাকে কি করতে বলেছিল?”
“প্রভু কিছু কথা জানতে চেয়েছিল, আপনি চিন্তা করবেন না!”
“ও! আমি ভাবতেও পারিনি তুমি সেই অশুভ ধর্মের অভিভাবককে হারাতে পারবে, চল, ঘরে যাই।” মেং দাইদাই সাইফেং-এর হাত ধরে ঘরে ঢুকতে থাকে, যেতে যেতে বলে—“আসলে সত্যি মজার, ভাবতেও পারিনি তোমাদের দুজনেরই পদবি সাই, এই পদবি তো খুব বিরল!”
সাইফেং-এর মন কেঁপে ওঠে, তাকায় মেং দাইদাই-এর দিকে, কিন্তু তার দৃষ্টি শুধু পথে, কোনো সন্দেহ নেই। এই জগতের পর থেকে মেং দাইদাই তার প্রতি সবচেয়ে ভালো, কখনো সন্দেহ করে না। এই বিশ্বাস সাইফেং-এর মনে অপরাধবোধ জাগায়, তবে সে ভুল করেনি, এভাবে মেং দাইদাইকে রক্ষা করা যায়, বেশি জানলে বিপদও বাড়ে।
রাত পুরোপুরি নামলে, দাসীরা খাবার এনে দেয়, আগের কয়েক দিনের তুলনায় আরও বেশি সমৃদ্ধ, যেন মনিবকে খুশি করতে চায়। মেং দাইদাই খাবারের দিকে তাকায়, টেবিল ভর্তি, কয়েকজনেও শেষ হবে না, তাই সাইফেং-কে পাঠায় রাত ঝোংমিং-কে ডেকে আনতে।
কিছুক্ষণ পর সাইফেং ফিরে আসে, রাত ঝোংমিং সঙ্গে আসে না, সাইফেং-এর মুখে অস্বস্তি।
“কি হলো?” মেং দাইদাই তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করে।
“কিছু নয়…” সাইফেং বলতে চায়, কিন্তু থেমে যায়।
“বলো, লু চিউশুই কি আবার এসেছে?” মেং দাইদাই হাসে, সাইফেং-এর আচরণে কিছুটা রাগ ও লজ্জা। মেং দাইদাই ভাবে, নিশ্চয় কিছু লজ্জাজনক দেখেছে, হয়তো লু চিউশুই আবার প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে?
“লু চিউশুই নয়, বরং ঝু শিতং, এই নারী সত্যিই নির্লজ্জ!”
মেং দাইদাইয়ের মুখে জড়তা, সাইফেং যদি এভাবে গালি দেয়, নিশ্চয় ঝু শিতং লু চিউশুইয়ের চাইতে আরও বেশি নির্লজ্জ কিছু করেছে। ভাবতে না ভাবতেই সে আর বসে থাকতে পারে না—“চল, আমি দেখে আসি!”
“মিস, আপনি না যান!” সাইফেং বাধা দিতে চায়, কারণ সে দেখতে পেয়েছে রাত ঝোংমিং ঝু শিতং-কে প্রত্যাখ্যান করেনি, মেং দাইদাই গেলে কষ্ট পাবেন।
কিন্তু সাইফেং যত বাধা দেয়, মেং দাইদাই ততই যেতে চায়। বাধা উপেক্ষা করে, রাত ঝোংমিং-এর ঘরের দিকে ছুটে যায়। দরজার কাছে পৌঁছেই, জানালার কাগজের ওপারে সে দেখে ভেতরে দুজনের ছায়া খুব ঘনিষ্ঠ, সঙ্গে এক অদ্ভুত সুগন্ধ বাতাসে ভেসে আসে।

এই সুগন্ধে মনে অদ্ভুত উত্তেজনা আসে, মেং দাইদাই খেয়াল করেনি, রাগে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ে।
একসাথে জড়াজড়ি করা দুজন থেমে যায়, মেং দাইদাই-এর দিকে তাকায়। রাত ঝোংমিং-এর চোখে বিভ্রান্তি ও সংগ্রামের ছায়া, আর ঝু শিতং-এর চোখে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
যদি আগের মুহূর্তে মেং দাইদাই রাগে উত্তেজিত থাকতেন, এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ শান্ত, চোখে নির্বিকার দৃষ্টি ঝু শিতং-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে সাইফেং-কে বলেন—“ওই নারীকে আমার কাছে নামিয়ে দাও।”
সাইফেং অবাক, বিশ্বাস করতে পারে না নিজের মনিব এমন করবে। রাত ঝোংমিং-এর দিকে তাকায়, তার মনোভাব জানতে চায়, কারণ তার হাতও ঝু শিতং-এর কোমরে।
কিন্তু রাত ঝোংমিং কোনো প্রতিক্রিয়া দেয় না, শুধু জড়িত চোখে মাথা নাড়ে।
“তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন, এগিয়ে যাও!” মেং দাইদাই সাইফেং-এর দিকে চোখ বড় করে তাকায়, তখন সাইফেং এগিয়ে যায়। কিন্তু সাইফেং ঝু শিতং-কে স্পর্শ করার আগেই ঝু শিতং নিজেই রাত ঝোংমিং-এর কাছ থেকে সরে আসে, মেং দাইদাইকে হেসে বলে—“ঝোংমিং-এর স্ত্রী, তুমি সত্যিই ঈর্ষাপরায়ণ! রাত ঝোংমিং আমাকে ভালোবাসে, তুমি বাধা দিতে পারবে না!”
“তুমি ভুল করছো, আমি কি বুঝতে পারি না? যদি তুমি কোনো নোংরা ওষুধ না দাও, সে কি তোমাকে কাছে আসতে দিত?”
মেং দাইদাই-এর কথা শুনে ঝু শিতং-এর মুখে ভঙ্গ, কিন্তু পুরুষদের মাঝে ঘুরে বেড়ানো ঝু শিতং লু চিউশুইয়ের চাইতে অনেক বেশি নির্লজ্জ। “তাতে কি আসে যায়? যাই হোক, এই পুরুষ এখন আমার!”
এ কথা বলেই ঝু শিতং রাত ঝোংমিং-এর গলা জড়িয়ে ধরে, রক্তিম ঠোঁট সামনে বাড়িয়ে চুমু খেতে যায়।
রাত ঝোংমিং-এর চোখে ঝলক, কিছু করার আগেই মেং দাইদাই হঠাৎ এক লাথিতে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ঝু শিতং-কে ফেলে দেয়, সে মেঝেতে পড়ে যায়, খুবই অপমানিত।
মেং দাইদাইয়ের কোনো অন্তর্দৃষ্টি নেই, অর্থাৎ সে কৌশল জানে না, তবুও এত দ্রুত তাদের পাশে গিয়ে ঝু শিতং-কে সরাতে পারে, শুধু ঝু শিতং নয়, সাইফেং-ও অবাক।
বসে থাকা রাত ঝোংমিং-এর চোখে হাসি খেলে যায়, সে নির্বোধের ভান করে।
“তুমি আমাকে লাথি মারলে, আমি তোমাকে শিক্ষা দেব!” ঝু শিতং ক্রুদ্ধ ও লজ্জিত, উঠে গিয়ে বিষ প্রয়োগ করতে চায়, সাইফেং দ্রুত বাধা দেয়, দুজনে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
আজ সাইফেং-এর কাছে ইচ্ছাকৃতভাবে হারলেও, সাইফেং-এর কৌশল দুর্বল নয়, ঝু শিতং বিষ প্রয়োগে পারদর্শী, কিন্তু কৌশলে একটু দুর্বল। মেং দাইদাইকে আঘাত না করতে চেয়ে, সাইফেং ঝু শিতং-কে বাইরে নিয়ে যায়।
অন্ধকারে থাকা লিন ঝুয়ো তখনই বুঝতে পারে কিছু অস্বাভাবিক, দ্রুত যোগ দেয় সংঘর্ষে, সাইফেং-এর সঙ্গে ঝু শিতং-এর মোকাবিলা করে। ঝু শিতং পরিস্থিতি বুঝে অপমানিত হয়ে পালিয়ে যায়।
এই সময় ঘরের মেং দাইদাই রাত ঝোংমিং-এর দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসে ওঠে, এখানে তার জন্য সবাই ঝগড়া করছে, অথচ সে নির্বিকার, মুখে হাসি। টেবিল থেকে এক কাপ চা তুলে রাত ঝোংমিং-এর মুখে ছুড়ে দেয়।
রাত ঝোংমিং হতবাক, ঠিক তখনই সাইফেং ও লিন ঝুয়োও ঝু শিতং-কে তাড়িয়ে ঘরে ঢোকে। দেখে সবাই চমকে যায়, মুখে বিস্ময়।
মেং দাইদাই মনে করেনি সে কোনো অশালীন কাজ করেছে, রাত ঝোংমিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, ছোট্ট হাত দিয়ে তার গাল চেপে ধরে, “এই! জ্ঞান ফেরাও, জ্ঞান ফেরাও!”

শেষমেষ, সাইফেং আর সহ্য করতে পারে না, রাত ঝোংমিং-এর গাল লাল হয়ে গেছে, সে দ্রুত নিজের মনিবকে টেনে নেয়—“মিস, মিস, আমরা আগে ফিরে যাই, এখানে লিন ঝুয়ো থাকুক!”
“সে তো এখনও জ্ঞান ফেরেনি!” মেং দাইদাই রাগীভাবে বলে, চোখে ক্ষোভ।
“লিন ঝুয়ো ব্যবস্থা নেবে, চলুন আমরা আগে যাই!” সাইফেং মেং দাইদাইকে নিয়ে দ্রুত সরে যায়, কারণ সে রাত ঝোংমিং-এর চোখে রাগ দেখতে পেয়েছে। চা ছিটানো, গালে আঘাত করা—মেং দাইদাই-ই প্রথম। একজন সম্রাটের পক্ষে তা সহ্য করা সম্ভব?
মেং দাইদাই হারিয়ে যাওয়া পিঠ দেখে, রাত ঝোংমিং দাঁত কেটে রাগে ফুঁসে ওঠে।
“প্রভু, এটা কি হলো?” লিন ঝুয়ো ভয়ে জিজ্ঞেস করে, যেন রাত ঝোংমিং তার ওপর রাগ ঝাড়বেন।
“বের হয়ে যাও!” রাত ঝোংমিং লজ্জায় ডুবে, অন্য কিছু বলার মন নেই।
আসলে ঝু শিতং আসার সময় সে সেই সুগন্ধে বুঝেছিল এটা পুরুষদের বিভ্রান্ত করার ওষুধ; সরাতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন সাইফেং ঢুকে পড়েছিল, তাই সরায়নি, দেখতে চেয়েছিল মেং দাইদাই সত্যিই তার জন্য চিন্তিত কিনা। সত্যিই, মেং দাইদাই এসেছিল, তবে কল্পনা করেনি, এভাবে অপমানিত হবে!

অশুভ সম্রাটের আবির্ভাব, সতর্ক থাকুন!
পঞ্চান্নতম অধ্যায় সম্রাটের অপমানের ঘটনা শেষ!