অধ্যায় ৩৭: বুসলিন সম্মেলন

একটি নির্ঘুম রাত কাটল, মেং দাইদাই আবারও যেন দেশের অমূল্য পান্ডার মতো হয়ে গেল। সকালে সাইফেং যখন তার পরিচর্যার জন্য এল, তার চোখেমুখে একরকম রহস্যময় হাসি, মেং দাইদাইকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

“সাইফেং, তুমি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ো না!” অবশেষে মেং দাইদাই নিজেকে সামলে আদেশ দিল।

“কী হয়েছে, মিস, আমি তোমার দিকে তাকালে কী হবে? তুমি কি ভয় পাচ্ছো?” সাইফেং হাসতে হাসতে জবাব দিল। মেং দাইদাইয়ের সঙ্গে এতদিন থেকেছে যে, এখন আর কোনো ভীতি বা সংকোচ নেই।

“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, কিন্তু তুমি এমনভাবে তাকাচ্ছো কেন?” মেং দাইদাই তার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল। ভাগ্যিস, রাতের আগুনের মতো রহস্যময় পুরুষটি ভোর হতেই ঘর ছেড়ে চলে গিয়েছিল, নাহলে সে কীভাবে নিজেকে সামলাতো কে জানে।

“হাহা, ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর তাকাবো না!” সাইফেং হেসে মাথা নিচু করল, কিন্তু তার মনে আরও সন্দেহ জন্মাল, নিশ্চয়ই গতরাতে মেং দাইদাই আর রাতের রহস্যময় পুরুষের মাঝে কিছু ঘটেছে।

মেং দাইদাই ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু কিছুক্ষণ ভেবে চুপ করে রইল। এক গৃহে এক পুরুষ ও এক নারী একসঙ্গে রাত কাটালেও কিছু হয়নি বললে কে বিশ্বাস করবে? অথচ সত্যিই কিছু হয়নি! এই কথা ভেবে সে আরও মনঃকষ্টে ভুগল—রাতের রহস্যময় পুরুষটি সত্যিই একটিবারও তাকে স্পর্শ করেনি। অর্থাৎ পূর্ণিমার রাতে বিষ মুক্ত করার সময় ছাড়া সে আসলে মেং দাইদাইকে স্পর্শ করার মতো আগ্রহও বোধ করে না।

এ বড়ই জটিল! গতরাতে সে ভয় পেয়েছিল যদি সে তার প্রতি সাহস দেখায়, আর এখন সে সাহস দেখায়নি বলে মন খারাপ। মানুষ আসলেই বড়ই বিরল প্রকৃতির।

মেং দাইদাই স্নান-পরিচর্যা শেষে সাইফেংকে নিয়ে নিচে নামল, ঠিক তখনই রাতের রহস্যময় পুরুষটি বাইরে থেকে ফিরে এলেন। সকালের নাশতা শেষে সবাই আবার রওনা দিল।

ঘোড়ার গাড়িতে ওঠার পরে, রাতের রহস্যময় পুরুষটি মেং দাইদাইকে একটি পুঁটলি দিল। খুলে দেখে, আবারও টক বরই। তার প্রতি এমন স্মরণে মেং দাইদাই আবেগাপ্লুত হলো, সে এখনো তার গাড়ি চড়ার অসুস্থতাকে মনে রেখেছে। “ধন্যবাদ!”

“হুঁ!” সে কিছু বলল না, চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে গেল। গতরাতে সে ভালো ঘুমিয়েছে, কিন্তু সামনে আরও অনেক কাজ আছে, তাই যতটা সম্ভব বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করছে।

মেং দাইদাই একঘেয়েমি বোধ করছিল, কিছুক্ষণ পরেই ক্লান্তিতে চোখ বুজে এল। হয়তো আগের দিনের ধাক্কাধাক্কিতে সে একটু অভ্যস্ত হয়ে গেছে, আজ আর গাড়িচালনায় অসুস্থ লাগল না, শুধু খানিকটা অস্বস্তি হলো, বমি করতে ইচ্ছে হলো না।

একটানা কয়েকদিন পথ চলার পর মেং দাইদাই টের পেল, গাড়ির ধাক্কাধাক্কি আগের মতো নেই। বাইরের শব্দও ক্রমে বাড়ছে, বুঝল, তারা এখন কোনো জনবহুল শহর বা বাজারে এসে পড়েছে। এখানকার রাস্তা মেরামত করা, মানুষের ভিড়ও চোখে পড়ে।

ঠিক তখনই লিন ঝুয়োর কণ্ঠস্বর এল, “স্বামী, আমরা সরাসরি লু মঙ্গলের বাড়িতে যাব, নাকি আগে কোনো অতিথিশালায় উঠব?”

“আগে একটা অতিথিশালা দেখে নাও, পথে সাবধান থেকো...” রাতের রহস্যময় পুরুষটি নির্দেশ দিল।

“ঠিক আছে!”

আরও একটু পর গাড়ি থামল, লিন ঝুয়ো পর্দা তুলে দিল, মেং দাইদাই ও রাতের রহস্যময় পুরুষটি নেমে এল। এই অতিথিশালার তুলনায় আগেরগুলোর চেয়ে অনেক বেশি জাঁকজমক। সবাই একসঙ্গে ঢুকল, দেখল, নিচতলার হল সম্পূর্ণ ভরা। অধিকাংশের হাতেই অস্ত্র, দেখে মনে হয়, যেন নাটকের কোনো মার্শাল আর্ট মেলা।

“মালিক, তিনটা ভালো ঘর চাই!” এবার লিন ঝুয়ো নিজের থেকেই তিনটি ঘর চাইল, কারণ আগের দিনগুলোতে মেং দাইদাই ও রাতের রহস্যময় পুরুষ এক ঘরেই থেকেছে।

“দুঃখিত, যুবক, আমাদের ঘর ভরা।”

রাতের রহস্যময় পুরুষটি বিরক্ত হয়ে এগিয়ে গিয়ে বলল, “আমরা আগে থেকেই ঘর বুক করেছিলাম...”

মালিক তার দিকে ভালো করে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “আপনার নাম কী?”

“আমার নাম মিং।”

মালিকের মুখে রঙ বদলাল, সঙ্গে সঙ্গেই সে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “আসলে আপনি মিং সাহেব, ঘর আপনার জন্য তৈরি করা আছে, চলুন, আমি আপনাদের নিয়ে যাই।” বলে, নিজেই তাদের নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

এ সময় পাশে কয়েকজন ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “মালিক, এটা কী? একটু আগে ঘর নেই বললে, এখন আবার ওদের জন্য ঘর আছে?”

“আপনারা শুনুন, এই ভদ্রলোক আগে থেকেই বুকিং দিয়ে রেখেছিলেন, আগাম বায়না দিয়েছেন!” মালিক একদম নির্ভীক, তার সামনে এদের হুমকি কোনো কাজের নয়।

“আমরা কিছু জানি না, এই ঘর আমাদের চাই!” বলে, একগুঁয়ে বিশালদেহী লোকটি লিন ঝুয়োর সামনে এসে বড় ছুরিটা বের করে ভয় দেখাতে লাগল।

লিন ঝুয়ো হেসে বলল, “আমরা ঘর ছাড়ব না!”

“তুমি জানো আমি কে?”

“তাতে আমার কিছু যায় আসে না!” লিন ঝুয়ো তাকে পাশ কাটিয়ে রাতের রহস্যময় পুরুষটির পথ খুলে দিল। “স্বামী, চলুন!”

“হুঁ!” রাতের রহস্যময় পুরুষটি তার দিকে একবার তাকিয়ে মালিকের সঙ্গে পেছনের দিকে গেল। মেং দাইদাই আর সাইফেংও তার পেছন পেছন গেল, কিন্তু সেই লোক সহজে ছাড়ার পাত্র নয়, ছুরি উঁচিয়ে ছুটে এল।

লিন ঝুয়ো তাকে বাধা দিল, এক চাপে লোকটিকে তিন-চার কদম পিছিয়ে দিল।

“ওয়াও!” লোকটি রেগে গিয়ে চিৎকার করে ছুরিটা লিন ঝুয়োর দিকে ছোঁড়ল।

মেং দাইদাই পেছনে তাকাল, এত উত্তেজনাময় দৃশ্য দেখে সে একটু ভয় পেলেও সাইফেংয়ের কাছাকাছি থেকে দেখতে লাগল।

সামনে রাতের রহস্যময় পুরুষটি দেখল মেং দাইদাই পেছনে পড়ে গেছে, মাথা নেড়ে আবার পেছনে এসে তার হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল, ফলে সে আর বুঝতে পারল না, শেষ পর্যন্ত কে জিতল।

হাঁটতে হাঁটতে মেং দাইদাই বলল, “আমরা লিন ঝুয়োর জন্য অপেক্ষা করছি না? যদি ও মার খায়?”

“কখনোই না!” রাতের রহস্যময় পুরুষটি নিস্পৃহভাবে বলল, লিন ঝুয়োর ওপর পূর্ণ আস্থা।

“তুমি এতটাই আত্মবিশ্বাসী? ঐ লোক তো দেখতে বেশ শক্তিধর!”

“উঁহু...” রাতের রহস্যময় পুরুষটি অবজ্ঞাসূচক হাসল, সে লোক তার চোখে কোনো মূল্যই রাখে না।

মেং দাইদাই মুখ ফিরিয়ে নিল, জানে, সে বললেও কিছু হবে না, রাতের রহস্যময় পুরুষটি তাকে কখনোই সেখানে দাঁড়াতে দিত না। সত্যি, দুই মিনিটও লাগল না, লিন ঝুয়ো ফিরে এল, তার মুখ একদম স্বাভাবিক, কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই।

“সমাধান হয়েছে?” রাতের রহস্যময় পুরুষটি জিজ্ঞেস করল।

“চিন্তা করবেন না, স্বামী, সে আর সাহস করবে না!”

“হুঁ।”

এরই মধ্যে মালিক তাদের পেছনের একটি বিশেষ আঙিনায় নিয়ে গেল। এই আঙিনার অস্তিত্ব বাইরে থেকে বোঝার উপায় নেই, যেন এক গোপন জগৎ।

“আপনারা আগে বিশ্রাম নিন, দাসী পেছনেই আছে, কিছু চাইলে ডাকলেই হবে!” মালিক অত্যন্ত বিনীত, রাতের রহস্যময় পুরুষটির প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল।

“ঠিক আছে, তুমি যাও।”

এখানে কয়েকটি ঘর, কিন্তু রাতের রহস্যময় পুরুষ ও তার সঙ্গীদের ছাড়া আর কেউ নেই। বোঝা গেল, এই আঙিনাটা তাদের জন্যই সংরক্ষিত।

“তোমরা বিশ্রাম নাও, আগামী ক’দিন আমরা এখানেই থাকব!” রাতের রহস্যময় পুরুষটি মেং দাইদাই ও সাইফেংকে বলে লিন ঝুয়োকে নিয়ে একটি ঘরে ঢুকল, দেখতে মনে হলো সেটা কোনো পাঠাগার।

মেং দাইদাই সাইফেংকে নিয়ে আরেক ঘরে ঢুকল, মুখ ভার করে বলল, “এত সব গোপনীয়তা কেন? কী হচ্ছে আসলে?”

“মিস, আমি বাইরে শুনলাম, এখানে কোনো মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা হবে। তবে কি সম্রাট নিজেই এতে অংশ নেবেন?”