একশো সতেরোশ পীড়া

            আর অস্বীকার করার উপায় নেই। এই বাগদানও ঠিক হয়ে গেছে। ঝিং রাজপুত্রের আর কোনো প্রত্যাবর্তনের ক্ষমতা নেই।     দুই মাস পর, ইয়েছে ঝিংকে এক গুয়ান দূত পশ্চিম হুয়াং রাজ্যে পাঠানো হয়। এই পথচারী হাজার মাইল দূরত্বের। ইয়েছে মিং অনেক দক্ষ যোদ্ধাকে তার পাহারায় নিয়োগ করে, একই সঙ্গে নজরদারির জন্য, যেন সে আর কোনো দাঙ্গা সৃষ্টি না করে।     এদিকে মেং তাইতাইও ওই ঔদ্ধত্যপুরের ওয়েইচি জেনারেলের বাসায় দুই মাস থাকে। মনের মধ্যে কিছুটা চাপ অনুভব করে। জেনারেল লেডি ওয়াং গুয়াইলান তার প্রতি খুব সদয় ছিলেন, তবে এখানে থাকা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নয়। ইয়েছে মিং প্রতি মাসের পূর্ণিমায় ছাড়া আর কখনো আসেনি তার খোঁজ নিতে, যা তাকে অস্থির করে তোলে। পূর্বের ইয়েছে মিংয়ের সেই কোমল মুহূর্তগুলো মনে পড়ে, মনের ভিতর বিষণ্ন ব্যথা জাগে। এসব কি শুধু তাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে আনার জন্য প্রলুব্ধ করার কারণ ছিল?     তবে সে তো এক দেশের শাসক, তার কোনো দরকার ছিল না এমন দুর্বল মেয়েকে প্রলুব্ধ করার। যা করতে চায়, আদেশ দিলেই হতো। শেষ পূর্ণিমা আসন্ন, তখন ইয়েছে মিংয়ের বিষাক্ত কুন্ডলী সম্পূর্ণ মুক্তি পাবে। মেং তাইতাই এক ধরনের দুর্বলতা অনুভব করে।     হয়তো তার প্রথম ভালোবাসা এভাবেই শেষ হতে চলেছে। আর তাদের সম্পর্ক কি শুধু শারীরিক মাত্র?     “মেং দিদি, তুমি কী ভাবছ?” স্টার মুন রাজকুমারী এই সময়টা প্রাসাদের বাইরে কাটাচ্ছেন বেশ আরাম করে। সম্রাজ্ঞী মা ইয়েছে ঝিংয়ের ব্যাপারে ব্যস্ত থাকায় তাকে খেয়াল রাখছেন না, তাই সে অবসর পেয়েছে।     “কিছু না, আজকের আবহাওয়া খুব ভালো, আমি বাড়ি থেকে বাইরে একটু ঘুরতে চাই।”     “এইটা... আমি তোমার সঙ্গে যাব।” স্টার মুন রাজকুমারী একটু দ্বিধান্বিত। এই অবিবাহিত মেয়েদের বাইরে যাওয়া সহজ নয়, কিন্তু সে তো মেং তাইতাইকে একা যেতে দিতে পারে না।     মেং তাইতাই তার দ্বিধা বুঝতে পেরে হাসতে হাসতে হাত ধরে বলল, “প্রয়োজন নেই, সাইফং আমার সঙ্গে যাবে, সে খুব দক্ষ, কিছু হবে না।”     “কিন্তু...” স্টার মুন রাজকুমারীর মুখে চিন্তার ছাপ, কিছু বলতে চাইলেও মেং তাইতাই তাকে থামিয়ে দিল।     “তুমি বাড়িতে থাকো, মায়ের সঙ্গে সময় কাটাও। ঝিং রাজপুত্র পশ্চিম হুয়াং রাজ্যে চলে গেছেন, সম্রাজ্ঞী মা এখন অবসর পেয়েছেন, হয়তো কখনো তোমাকে প্রাসাদে ফিরিয়ে নেবে।”     

        মেং তাইতাই যা বলল তা সত্যি। স্টার মুন রাজকুমারীর চোখে অন্ধকার নেমে এল, দুই হাতে একসাথে ঘষাঘষি করতে লাগল, তার অস্থিরতা প্রকাশ পাচ্ছিল। আগে সে ভাবত পুরো হৃদয় দিয়ে সম্রাজ্ঞী মাকে সেবা করলে ভালো ভবিষ্যত পাবে, কিন্তু এই ঘটনার পর সে বুঝল, যতই সে চেষ্টা করুক, সে শুধু এক খেলার মোहरा মাত্র। সম্রাজ্ঞী মা তার সুখ-দুঃখ নিয়ে ভাববে না, যদি সেটা তার জন্য লাভজনক হয়, সে বিনা দ্বিধায় স্টার মুনকে ত্যাগ করবে।     “হয়েছে, আমি এখন বের হবো, দ্রুত ফিরে আসব, চিন্তা করোনা।” বলেই সে তার হাতের পিঠে হাত বুলিয়ে দেয় এবং সাইফংয়ের সঙ্গে বাইরে চলে যায়।     স্টার মুন রাজকুমারী বাধা দেয়নি, কারণ সে জানত ইয়েছে মিং গোপনে মেং তাইতাইকে রক্ষা করতে লোক পাঠিয়েছে। তাছাড়া, বাধা দিলে তাও লাভ হবে না।     মেং তাইতাই সাইফংয়ের সঙ্গে জেনারেলের বাড়ি থেকে বেরিয়ে繁华র রাস্তায় গেল। মেং তাইতাইর বয়সের ও গড়নের কারণে কেউ তাকে উত্যক্ত বা অসভ্য আচরণ করতে সাহস পাবে না, তাই সে একেবারে চিন্তামুক্ত। এই দুই মাসের মধ্যে সে স্টার মুন রাজকুমারীর সঙ্গে একবার বাজারে গিয়েছিল, কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটেনি, তাই সে সহজ মনে করেছিল।     তবে আসলে আজ সে বেরিয়েছে একটা বিশেষ উদ্দেশ্যে। যদি কোনো ঘটনা না ঘটে, স্টার মুন রাজকুমারী শীঘ্রই সম্রাজ্ঞী মায়ের দ্বারা প্রাসাদে ফিরিয়ে নেওয়া হবে। এটা ওই বৃদ্ধ মহিলার মমতা থেকে নয়, বরং তার জন্য সঙ্গী দরকার। স্টার মুন রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে যাওয়া মানে নয় যে ইয়েছে মিংও তাকে ফিরিয়ে নেবে। আর সে জেনারেলের বাড়িতে থাকা অব্যাহত রাখলে বেশ অসুবিধা হবে। দ্বিতীয় পত্নী লু মেইঝেন এক মাস আগে তার মাতৃগৃহ থেকে ফিরে এসেছে। তাদের বাড়ি দূরে হওয়ায় তারা কম দেখা হয়। কিন্ত偶然 দেখা হলে, ওই নারী অকথ্য ভাষায় কথা বলে, বড় পত্নী ওয়াং গুয়াইলান অনেকবার তার সঙ্গে ঝগড়া করেছে। সে তার শান্তিপূর্ণ পরিবার নষ্ট করতে চায় না।     “ম্যাডাম, তোমার মনে কিছু আছে।” সাইফং বহুদিন ধরে মেং তাইতাইকে সেবা করে, তার মনোভাব সহজে তার চোখ থেকে ফাঁকি পায় না।     “কিছু না সাইফং, তুমি আমার সঙ্গে জেনারেলের বাড়ি থেকে চলে যাওয়া যাবে?” মেং তাইতাই ভাবল, থেমে সাইফংয়ের দিকে তাকাল। সাইফং প্রাসাদ থেকে এসেছে, তাই তাকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু সাইফং পিতামাতার কাছ থেকে পেয়েছে, তাকে না নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।     সাইফং একটু অবাক, ভাবেনি মেং তাইতাই এমন পরিকল্পনা করবে, “ম্যাডাম, সম্রাট তা মানবেন না।”     “হা... তার বিষাক্ত কুন্ডলী মুক্তি পেলে হয়তো আমাকে আর খেয়ালও করবে না। তাই আগে চলে যাওয়া ভালো, সে আমাকে খুঁজবে কেবল সেই শেষ রাতে।” মেং তাইতাই দুঃখজনকভাবে বলল, চোখে ব্যথার ছায়া পড়ল।     “না, সম্রাট সে...।”     “তুমি কীভাবে জানো না করবে? আমি দুই মাস রাজপ্রাসাদ থেকে বের হয়েছি, শুধু দুবার তাকে দেখেছি। সে বলেছিল ফিরে আসবে, কিন্তু ফল কী? পুরুষরা বিশ্বাসযোগ্য নয়।” মেং তাইতাইর মুখে বিষণ্নতা, একদম অনুতাপপূর্ণ, যা সাইফংকে ব্যথিত করল।     কথা শেষ করে মেং তাইতাই হঠাৎ জেগে উঠল, নিজেকে বলল, এ কি করছ? সে তো এক একুশ শতকের আত্মা, কীভাবে এমনভাবে নিজেকে দোষারোপ করবে? “ছেড়ে দাও, আর কথা বলব না। আমরা যেন নিজেদের জন্য একটা বিকল্প পথ তৈরি করি, এতে কোনো খারাপ নেই।”     এই দিকটি সাইফং একমত ছিল। এই দুই মাসে ইয়েছে মিং আসলে তাকে কিছুটা হতাশ করেছে। আগে প্রাসাদে সে ভাবত সম্রাট মেয়েটির ব্যাপারে যত্নশীল, কিন্তু এখন তা নিশ্চিত নয়। আর মেং তাইতাইর এই সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে ভালো।     

        তাই তারা গোপনে ভিড়ের মাঝে মিলিয়ে গেল, সতর্কভাবে নজর রাখল। যদি জেনারেলের বাড়ি থেকে উঠতে হয়, আগে ঠিক করতে হবে কোথায় থাকবেন। সাইফংয়ের কাছে টাকা কম নয়, যা লর্ড তার জন্য রেখে গেছেন। যদি কম পড়ে, সে লর্ডের পারমিট নিয়ে গ্রামে গিয়ে টাকা তুলবে। এই গ্রামগুলো রাজপ্রাসাদের মধ্যে গোপনে থাকা দোকান। লর্ড পেছনে মালিক হলেও এখন তিনি স্বর্গসাধন করেছেন, কিন্তু সেই সম্পত্তি বদলাবে না। তার অধীনস্থ লোকেরা এখনও তা নিয়ন্ত্রণ করে। হিসাবনিকাশ পরিষ্কার। যদি একদিন মেং তাইতাই হস্তান্তর নেয়, সব পরিষ্কার থাকবে।     হেঁটে হেঁটে হঠাৎ মেং তাইতাই কিছু মনে পড়ল, সাইফংকে জিজ্ঞাসা করল, “সাইফং, আমি আসলে কোথার মানুষ?”     এ কথা কেউ শুনলে অবাক হতো, কিন্তু সাইফং জানত মেং তাইতাই আগের স্মৃতি হারিয়েছে, তাই বেশি ভাবেনি। “ম্যাডাম, সাইফংও ঠিক জানে না।”     মেং তাইতাই অবাক, সাইফং বহু বছর তার সঙ্গে ছিল, কীভাবে জানবে না?     “তুমি জানো না, লর্ড কোনো নির্দিষ্ট ঠিকানায় থাকেন না, তিনি কিমিং রাজ্যের বহু জেলায় বাড়ি রাখেন। আগে লর্ড মেয়েটিকে নিয়ে ঘুরে বেড়াতেন, দোকান পরিদর্শন করতেন। সাইফংকে ম্যাডামের সঙ্গে রাখতে পাঠানো হয়েছিল, তাই কখনো শুনিনি ম্যাডামের পূর্বপুরুষ কোথাকার।”     মেং তাইতাই মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল। এই শরীরের আসল মালিক অনেক জায়গায় গিয়েছেন। “তবে পিতা এই রাজপ্রাসাদে কি কোনো বাড়ি আছে?” যদি থাকে, তারা কেন বাড়িভাড়া নেবে?     “অবশ্যই আছে, সাইফং খোঁজ করে জানবে।”     “তুমি একটু খোঁজ করো, আমি চায়ের দোকানে তোমার অপেক্ষা করব।” মেং তাইতাই সামনে ছোট্ট একটি চায়ের দোকানের দিকে ইঙ্গিত করল। সাইফং তাকে একা রেখে যেতে চায়নি।     “ম্যাডাম, সাইফং তোমাকে আগে জেনারেলের বাড়ি পৌঁছে দেবে, তারপর খোঁজ করবে।”     দুষ্ট রাজা হাজির, সাবধান! ১১৭_ দুষ্ট রাজা হাজির, সাবধান! সম্পূর্ণ পাঠ বিনামূল্যে_পর্ব ১১৭ উদ্বেগের আপডেট শেষ!