একশ তেইশতম পূর্ণিমা সমাগত।

"তোমরা এসব কী করছ?" মং দাইদাইয়ের কণ্ঠস্বরে কিছুটা শীতলতা ছিল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল তিনি বেশ বিরক্ত। নিজেদের লোক হয়েও কেন তারা মারামারি করছে, সেটাই তার বোধগম্য হচ্ছিল না।

দুজনই তৎক্ষণাৎ হাত থামাল, তবে একে অপরের দিকে আক্রোশের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সাইফেং মং দাইদাইয়ের কাছে এগিয়ে এল। তার মুখ দেখেই সে বুঝতে পারল যে তিনি রেগে আছেন। মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "মিস, এটা সাইফেংয়ের ভুল। দয়া করে রাগ করবেন না, এতে আপনার স্বাস্থ্যের ক্ষতি হবে।"

মং দাইদাইয়ের রাগ আসলে খুব সামান্যই ছিল, সাইফেংয়ের এমন আচরণ দেখে তার রাগ আর বজায় রইল না। তার মুখচ্ছবি স্বাভাবিক হয়ে এল এবং কণ্ঠেও কোমলতা ফিরে এল, "উঠে পড়ো। সবাই আমরা একই পরিবারের, হাতাহাতির কোনো প্রয়োজন নেই।"

কথাটি বলে তিনি ঝাং শাওশুয়ানের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, ঝাং শাওশুয়ানের মধ্যেও কিছুটা অনুশোচনা কাজ করছে এবং সে বেশ অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

মং দাইদাইয়ের মনে আগে কিছুটা বিরক্তি থাকলেও এখন তা দূর হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, সাইফেং আর ঝাং শাওশুয়ান আসলে সত্যিই মারামারি করছে না, বরং ছোট বাচ্চাদের মতো ঝগড়া করছে। "যাক গে, দুপুর গড়িয়ে যাচ্ছে, তোমরা না খেলেও আমি তো ক্ষুধার্ত। চলো, খেতে যাই।"

"জি মিস," সাইফেং উত্তর দিল। তবে সে আড়চোখে ঝাং শাওশুয়ানের দিকে আরেকবার তাকাল। এই লোকটা কিছুক্ষণ আগে তার মিসকে যা বলেছে, তার জন্য সে একে একদমই পছন্দ করতে পারছে না।

ঝাং শাওশুয়ান সাইফেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, সে যেন ভাষা হারিয়ে ফেলেছে। এই মেয়েটা সত্যিই খুব ছোট মনের! শুধু একটা কথা বলেছে বলে এমন রাগারাগি! আসলে সেই কথায় কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না। ঝাং শাওশুয়ান ছোটবেলা থেকেই বড়দের মতো আচরণ করে অভ্যস্ত, ঝাং স্টুয়ার্ডের অধীনে কাজ করতে গিয়ে তার সমবয়সী কোনো খেলার সাথী ছিল না। তাই সে সবসময়ই একা ছিল, এমনকি ঝগড়া করার মতো মানুষও তার ছিল না। সাইফেংয়ের সাথে এমন খুনসুটি শুরুতে তাকে প্রচণ্ড রাগিয়ে দিলেও, মনের গভীরে এক ধরনের আনন্দ সে অনুভব করছিল, যদিও সে নিজে তা বুঝতে পারেনি।

তারা সবাই মিলে খাবার ঘরে খেতে বসল। মং দাইদাইয়ের সহজ-সরল আচরণের কারণে তারা মালিক-চাকরের ভেদাভেদ ভুলে গিয়েছিল। সাইফেংয়ের কাছে তো এটি পুরনো অভ্যাস। সে জানত যে মং দাইদাই একা খেতে পছন্দ করেন না, তাই গত কয়েকদিন ধরে বাড়িতে তারা একসাথেই খাচ্ছিলেন।

আজ পর্যন্ত, জিং রাজপুত্রের পশ্চিম হুয়াং দেশে বিয়ের উদ্দেশ্যে যাত্রার কয়েক দিন পেরিয়ে গেছে। কিন্তু রাজপ্রাসাদে একটি স্তম্ভিত করা খবর এল—পশ্চিম হুয়াং দেশে যাওয়ার পথে জিং রাজপুত্র আততায়ীর হাতে নিহত হয়েছেন।

মং দাইদাই খবরটি শোনার পর মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। জিং রাজপুত্রের সাথে তার খুব একটা ঘনিষ্ঠতা ছিল না, উল্টো লোকটা তাকে হুমকিও দিয়েছিল। কিন্তু পরিচিত কেউ এভাবে মারা যাওয়ায় তিনি কিছুটা দুঃখ পেলেন। জিং রাজপুত্র তাকে হুমকি দিলেও, শেষ পর্যন্ত তার কোনো ক্ষতি করেননি।

তিনি স্বভাবগতভাবে কিছুটা অভিমানী হলেও ন্যায়-অন্যায় বোধ তার প্রবল। জিং রাজপুত্র রাজপরিবারের এক বলি মাত্র, তাই শেষ বিচারে সেও একজন হতভাগ্য মানুষ। মানুষটি যেহেতু মারা গেছে, তাই তার অতীতের হুমকির কথা তিনি আর মনে রাখতে চাইলেন না। এরপর তার মনে পড়ল রাজমাতার কথা। তিনি সম্রাট অপেক্ষা জিং রাজপুত্রকে বেশি ভালোবাসতেন। সন্তানের মৃত্যুর শোক নিশ্চয়ই তাকে ভেঙে ফেলেছে।

তবে এসবের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই। পূর্ণিমার সেই শেষ রাত পার হলেই তিনি এসব ঝামেলার থেকে চিরতরে মুক্ত হয়ে যাবেন।

পরবর্তী দিনগুলোতে মং দাইদাই প্রতিদিন ঝাং শাওশুয়ানকে শিক্ষা দিতে লাগলেন। ঝাং শাওশুয়ান সত্যিই অসাধারণ মেধাবী এক যুবক, তার স্মৃতিশক্তিও প্রখর। খুব দ্রুতই সে আধুনিক হিসাবরক্ষণ পদ্ধতি আয়ত্ত করে ফেলল।

এই কয়েকদিনে সে পড়ালেখার পাশাপাশি সাইফেংয়ের সাথে ঝগড়া করতেই বেশি ব্যস্ত ছিল। মং দাইদাইয়ের বিরক্তির কথা ভেবে সাইফেং মারামারি করা ছেড়ে দিলেও মুখে সে কাউকে ছাড় দেওয়ার পাত্রী নয়। সুযোগ পেলেই তাদের ঝগড়া চরমে উঠত, যেন তারা এক জোড়া 'খুশি শত্রু'। মং দাইদাই এতে বাধা দিলেন না, বরং মুচকি হেসে তাদের দেখতেন। ভবিষ্যতে সবকিছু স্থিতিশীল হলে সাইফেংকে ঝাং শাওশুয়ানের সাথে বিয়ে দিয়ে দেওয়াটা মন্দ হবে না।

মং দাইদাই প্রতিদিন এই বড় বাড়িতে নিজেকে লুকিয়ে রাখতেন। জায়গাটা তার দমবন্ধ লাগত, কিন্তু বাইরে যাওয়ার সাহস তার ছিল না। তিনি জানতেন ইয়ে শুয়ানমিংয়ের লোকজন তাকে পাগলের মতো খুঁজছে। ইয়ে শুয়ানমিং তাকে পছন্দ না করলেও, বিষের প্রতিষেধক না পাওয়া পর্যন্ত তাকে পালানোর সুযোগ তিনি দেবেন না।

কখনো তিনি চাইতেন এই বন্দি দশা দ্রুত শেষ হোক, আবার কখনো সেই দিনটির কথা ভেবে ভয় পেতেন। এই দোলাচল তাকে ভেতর থেকে কুরে কুরে খাচ্ছিল, যার ফলে তিনি অনেকটাই ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিলেন।

প্রাসাদ থেকে অনেক দিন দূরে থাকায় তার বাওয়াংয়ের কথা খুব মনে পড়ছিল। প্রাসাদে বাওয়াংয়ের সাথে হাঁটার সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়তেই তার ঠোঁটে এক করুণ হাসি ফুটে উঠল।

সাইফেং বুঝতে পারছিল যে তার মিস প্রাসাদের সেই মানুষটির কথা এবং অন্যান্য জিনিসের কথা ভেবেই এমন অস্থির হয়ে আছেন। সে আর চুপ থাকতে না পেরে বলল, "মিস, আমরা প্রাসাদে ফিরে যাই না কেন? আর আপনার বিষের বিষয়টিও তো আছে..."

"আমার বিষ নিয়ে চিন্তা করো না। পূর্ণিমার রাতে ওষুধ খেলেই হবে। তাছাড়া আমি ফিরে যেতে চাই না।"

"কিন্তু মিস, সাইফেং বুঝতে পারছে যে আপনি সম্রাটকে খুব মিস করছেন।"

"মিস করলেও কী আর না করলেও কী। তুমি তো জানো তিনি সম্রাট। আমি স্বপ্ন দেখেছিলাম, কিন্তু এখন আমার ঘুম ভেঙেছে। তার পাশে এত সুন্দরী নারী, তাদের ভিড়ে আমার অস্তিত্ব কোথায়? সাইফেং, তুমি জানো? এমনকি তিনি যদি আমাকে গ্রহণও করেন, আমি সারা জীবন অন্য নারীদের সাথে একজন পুরুষকে ভাগ করে নিতে চাই না। সেই দিনগুলোকে একটা জাঁকজমকপূর্ণ স্বপ্ন হিসেবেই না হয় মনে রাখি। সম্রাট বিষের প্রতিষেধক পেয়ে গেলে আমরা ফিরে আসব। এখানে এসে আমার জীবনের লক্ষ্য পূরণ করব, বাবার ব্যবসা সামলাব।" মং দাইদাই চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, এই অভিজ্ঞতার পর হয়তো তিনি আর কখনোই কাউকে ভালোবাসতে পারবেন না। জীবনে একবার এমন তীব্র প্রেম পাওয়াটাই যথেষ্ট।

"মিস, যদি সম্রাটও আপনাকে ভালোবাসেন?" সাইফেং সবসময়ই মনে করত ইয়ে শুয়ানমিং মং দাইদাইকে ভালোবাসেন। সে না পেরে জিজ্ঞেসই করে বসল।

মং দাইদাই হাসলেন, সেই হাসিতে ছিল শুধুই তিক্ততা। "তিনি আমাকে কেন ভালোবাসতে যাবেন?"

"বাসবেন, মিস আপনি খুব আদুরে।" সাইফেং নিশ্চিতভাবে বলল। সে সবসময় মং দাইদাইয়ের পাশে ছিল, তার সব ভালো দিক সে কাছ থেকে দেখেছে। তার মনে হতো, সে যদি পুরুষ হতো তবে নিশ্চিতভাবে মিসকেই বিয়ে করত এবং তাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মেয়ে বানিয়ে রাখত।

মং দাইদাই মাথা নাড়লেন। আদুরে? এটি তো সৌন্দর্য বা মোহময়তার মতো প্রশংসা নয়। "থাক, এসব কথা আর নয়। বরং তোমার কথা বলো, বয়স তো কম হলো না। কোনো পছন্দ থাকলে আমাকে বলো, আমি তোমার বিয়ের ব্যবস্থা করে দেব।"

মং দাইদাই তার বিষণ্ণতা ঝেড়ে ফেলে সাইফেংকে নিয়ে মজা করতে শুরু করলেন। সাইফেং লজ্জায় রাঙা হয়ে 'মিস' বলে চিৎকার করে ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। তার মুখটা তখন সেদ্ধ চিংড়ির মতো লাল হয়ে ছিল।

সময় যতই ধীরগতির হোক না কেন, তা বয়ে চলেই। এক মাস খুব একটা দীর্ঘ সময় নয়, ফিরে তাকালে মনে হয় যেন চোখের পলক। আকাশে পূর্ণিমাকে প্রায় পূর্ণ মনে হচ্ছে।

মং দাইদাই আলমারির সামনে দাঁড়িয়ে আজকের রাতের পোশাক বাছছিলেন। অন্তর্বাস থেকে শুরু করে সব কিছুই তিনি খুব যত্নসহকারে নির্বাচন করছিলেন। তাদের প্রথম মিলনের সময় তিনি কোনো প্রস্তুতি নিতে পারেননি, কিন্তু এই শেষবারের মতো তিনি কোনো আক্ষেপ রাখতে চান না।

গাঢ় লাল রঙের একটি কাঁচুলি (ডুডু), যার ওপর গোলাপি-সাদা পিচ ফুল সেলাই করা। সেলাই কিছুটা আঁকাবাঁকা, কিন্তু তা মং দাইদাইয়ের নিজের হাতে করা। এটি তার প্রথম কাজ না হলেও, এটিই প্রথম যা পরা সম্ভব। সূচিকর্মে মং দাইদাইয়ের কোনো প্রতিভা ছিল না, তাই তার আগের সব কাজই ছিল ভয়াবহ। তাছাড়া সাইফেংও মার্শাল আর্ট নিয়ে ব্যস্ত থাকে, সেলাইয়ের দিকে তারও কোনো জ্ঞান নেই। কেউ শিখিয়ে দেওয়ার না থাকায়, আজ এমন একটি পোশাক তৈরি করতে পেরে মং দাইদাই অত্যন্ত সন্তুষ্ট।