অধ্যায় ৫৫: অশুভ ধর্মের রক্ষক বিষ সাধকের উত্তরাধিকারীর বিরুদ্ধে বড় পরাজয়

মেং দাইদাই যেন বিদ্যুৎধারায় স্পর্শিত হয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, আতঙ্কিত চোখে রাতের ঝ্যাং মিং-কে দেখল, "তুমি কি কোনো উত্তেজনা পেয়েছ?"
রাতের ঝ্যাং মিং ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে সুন্দর চোখে কোমলতা নিয়ে তাকাল, এমন মৃদু রূপ সে প্রাসাদে কখনো দেখেনি।
"তুমি কি ভাবছ আমি কোনো উত্তেজনা পেয়েছি? নাকি তুমি আমার চুম্বন পছন্দ করো না?"
মেং দাইদাই অবচেতনে মাথা নাড়ল, সে তো এই চুম্বন অপছন্দ করে না, বরং চুম্বনটা এতটাই কোমল ছিল, তার বিশ্বাস করতেই সাহস হচ্ছিল না।
রাতের ঝ্যাং মিং নিচু গলায় হাসল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না। বিছানা থেকে উঠল, মেং দাইদাই ক্ষুধায় পেট চোঁচোঁ শব্দ করছিল, সে নিজেও তো তাই।
সকালের খাবার খেতে খেতে রাতের ঝ্যাং মিং মেং দাইদাইকে সতর্ক করল যেন সে তার সাথে আঁটোসাঁটোভাবে থাকে। মেং দাইদাই আজ অদ্ভুতভাবে বাধ্য হয়ে সাড়া দিল, কারণ গতকালের ঘটনায় তার মনে অস্বস্তি, সে চায় না নিজের খামখেয়ালিতে রাতের ঝ্যাং মিংকে আবার ঝামেলায় ফেলুক।
আজ武林大会র আনুষ্ঠানিক তৃতীয় দিন, আজকের প্রতিযোগিতায় যাঁরা অংশ নিচ্ছেন, তারা বেশিরভাগই দক্ষ যোদ্ধা। দ্বন্দ্বগুলো আগের দুই দিনের তুলনায় অনেক বেশি উত্তেজনাপূর্ণ, তবে আজ, সেই কালো ঘোড়া ঝাও দা ছাড়াও, আরও একজন খুবই আকর্ষণীয়। আশেপাশের লোকেরা বলছিল, এ ব্যক্তি নতুন মুখ, কেউই তাকে চিনে না, তার সম্পর্কে কারও কোনো ধারণা নেই।
মেং দাইদাইও এই ব্যক্তির প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
"সাই ফেং, শুনেছ তার নাম কী?"
"মিস, শুনেছি তার নাম লিন ফেং, নিজেই একটি দল তৈরি করেছে!"
"লিন ফেং?" মেং দাইদাই নামটা মনে মনে ঘুরালো, লিন ঝুয়ের সাথে একই পদবি, তবে চেহারায় কোনো মিল নেই। সে নতুন মুখ, কোনো বড় দল বা শিক্ষকের ছাত্র নয়, তবে সঙ্গে অনেক অনুসারী এনেছে, দেখে মনে হয়, সে সহজ কেউ নয়।
কেন জানি না, মেং দাইদাইয়ের মনে হয়, এই ব্যক্তি রাতের ঝ্যাং মিংয়ের সাথে কোনো না কোনোভাবে সম্পর্কিত। কারণ সবসময় উদাসীন রাতের ঝ্যাং মিং তার প্রতিযোগিতা খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, সে একজন আবেগহীন মানুষ, আরও কিছু জানতে চাইলেও সম্ভব নয়।
দুপুরে বিশ্রাম ও খাবারের সময়, মেং দাইদাই রাতের ঝ্যাং মিংয়ের কাছে গিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, "এই লিন ফেং কি তোমার লোক?"
রাতের ঝ্যাং মিং কিছুটা বিস্মিত হয়ে মেং দাইদাইয়ের চোখে তাকাল, চোখে জটিলতা। "এ প্রশ্ন কেন?"
"অন্তর্জ্ঞান, অনেক সময় নারীর অন্তর্জ্ঞান খুবই সঠিক হয়। আমার অনুমান ভুল না হলে, লু নেতা মূলত তোমার লোক ছিল, কিন্তু লু চিউ শুইয়ের কারণে তোমাদের মধ্যে দূরত্ব এসেছে, তাই লিন ফেং এসেছে।"
রাতের ঝ্যাং মিং বেশ কিছুক্ষণ মেং দাইদাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে হলো এই নারী সত্যিই সহজ নয়, কেবল অন্তর্জ্ঞানেই এত কিছু অনুমান করতে পারল। স্বীকারও করল না, অস্বীকারও করল না, মেং দাইদাই বুঝে গেল তার অনুমান ঠিক।
সঙ্গে সঙ্গে সে ঠোঁট চাপা দিয়ে চুপিচুপি হাসল, ছোট声ে বলল, "আমি সত্যিই খুব চালাক!"
শব্দটা খুবই ছোট ছিল, কিন্তু দক্ষ যোদ্ধা রাতের ঝ্যাং মিং স্পষ্টই শুনল। এই কারণে সে এতটা গর্বিত, সত্যিই সে সহজেই সন্তুষ্ট হয়, রাতের ঝ্যাং মিংয়ের তার প্রতি আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
বিকেলে, ঝাও দা মাত্র মঞ্চে উঠেই ঝু শি থোংয়ের কাছে হেরে গেল। তার বিষের গুঁড়োয় প্রাণ প্রায় হারিয়েছিল, যদি বিষতত্ত্বের শিক্ষক সময়মতো এগিয়ে না আসতেন, ফলাফল ভয়াবহ হতো। ঝু শি থোংয়ের তীব্র বিদ্রূপ ও আত্মবিশ্বাসী আচরণ আরও বেশি বিরক্তিকর হয়ে উঠল।
রাতের ঝ্যাং মিং তাকে না দেখার ফাঁকে, ঝু শি থোং যেন চ্যালেঞ্জ করে মেং দাইদাইয়ের দিকে তাকাল, এতে মেং দাইদাইয়ের হৃদয় কুঁচকে গেল। আজ লু চিউ শুই উপস্থিত নেই, তাহলে কি সে লু চিউ শুইয়ের বদলা নিতে এসেছে? সম্ভবত নয়। সেদিন তো সে পরাজিত হয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, এই ঝুঁকি নেওয়ার কথা নয়।
তবে ঝাও দার হার, মেং দাইদাইয়ের জন্য দুঃখজনক, তাকে ভালোভাবে গড়ে তুললে নিশ্চয়ই কাজে লাগত। সে রাতের ঝ্যাং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "তুমি কি মনে করো না ঝাও দা একজন প্রতিভা? কেন তাকে কাজে লাগাও না?"
রাতের ঝ্যাং মিং উত্তর শুনে মঞ্চের নিচে আহত ঝাও দার দিকে তাকাল, নির্লিপ্ত ভাবে বলল, "তুমি কি তাকে পছন্দ করো?"
"পছন্দ বলব না, শুধু মনে হয় সে এভাবে বাদ পড়া উচিত নয়, ঝু শি থোং তো অসাধু পন্থা ব্যবহার করেছে!"
"সে সবসময় বিষ ব্যবহার করে, এখানে সবাই জানে, ঝাও দা যদি প্রতিরোধ করতে না পারে, তাহলে সে অযোগ্য!"
"কিন্তু তার কোনো দল নেই, নিজে নিজে শিখে এতদূর এসেছে, সত্যিই প্রতিভাবান!" মেং দাইদাই ঝাও দার পক্ষেই কথা বলল, সে মনে করে রাতের ঝ্যাং মিং যদি তাকে সঠিক পথে চালাতে পারে, ভালো হবে।
কিন্তু রাতের ঝ্যাং মিং গুরুত্ব দিল না, "সে এখানে হারলে কোনো সমস্যা নেই, যদি সৈন্যদলে যোগ দেয়, তাহলে কাজে লাগতে পারে! অন্য কিছুতে আমি বাধ্য করব না!" অর্থাৎ সে কোনো উদ্যোগ নেবে না, যদি সৈন্যদলে যোগ দেয়, সে গ্রহণ করবে।
আসলে, এসব ছোটখাটো ব্যাপারে তার মাথা ব্যথা করার সময় নেই, সৈন্যদলে যোগ দিতে চাওয়া লোকের সংখ্যা অনেক, সে একজন সম্রাট হিসেবে তাদের যাচাই করতে পারে না।
"হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ!" মেং দাইদাই সম্মতি জানাল, নিজে উঠে গিয়ে ঝাও দার পাশে দাঁড়াল, তাকে একটি রুমাল দিয়ে রক্ত মুছে দিল, এবং নিশ্ছুপভাবে সৈন্যদলে যোগ দিতে ইঙ্গিত দিল। এই সময় মঞ্চের প্রতিযোগিতা এতটাই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কেউ তাদের দিকে নজর দেয়নি। কিন্তু রাতের ঝ্যাং মিংয়ের মুখ ছিল শীতল ও ভীতিকর।
সে ভাবতে পারল না, এই নারী প্রকাশ্যে এতটা মনোযোগ দিল, রুমালও দিল, সে কেন রাগ করবে না?
মেং দাইদাই ফিরে আসতেই তার রাগ অনুভব করল, কিন্তু সে কারণটা বুঝতে পারল না, একটু আগেই তো সব ঠিক ছিল? না থাকলে, হয়তো কেউ তার অনুপস্থিতিতে তাকে অপমান করেছে?
সব মিলিয়ে, এখন এসব ভাবার সময় নয়, মঞ্চের প্রতিযোগিতা সত্যিই চমৎকার।
এবারও এক নারী, হাতে লম্বা চাবুক নিয়ে ঝু শি থোংয়ের মুখোমুখি। ঝু শি থোং অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, উঠেই বিষের গুঁড়ো ব্যবহার করল, কিন্তু সে দ্রুত, লম্বা চাবুকের নারী আরও দ্রুত, মুহূর্তেই চাবুক দিয়ে বিষের গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল, চওড়া জামার ঝাপটে বিষের গুঁড়ো উড়িয়ে দিল।
অনেকে মনে করল তার জামার বিষে আক্রান্ত হতে পারে, কিন্তু সে চাবুক ঝাপটে ঝু শি থোংয়ের কোমরে জড়িয়ে নিল, ঝু শি থোংকে মঞ্চের অন্য পাশে থেকে দ্রুত টেনে আনল। জামার ঝাপটে ঝু শি থোংয়ের মুখে ছুঁড়ল, সে প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, নিজেরই বিষে আক্রান্ত হল। এত দ্রুত যে ঝু শি থোং প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল না।
ঝু শি থোং চিৎকার করে উঠল, আর কিছু ভাবার সময়ও পেল না, তাড়াতাড়ি মঞ্চ থেকে নেমে প্রতিষেধক খেল। তার বিষ তো খুবই ভয়ঙ্কর।
নারী মঞ্চে ঠান্ডা হাসি দিল, ঝু শি থোংয়ের দিকে বিদ্রূপের চোখে তাকাল।
ঝু শি থোং এমন অপমান কখনো পায়নি, প্রতিষেধক খেয়ে নিচে নেমে চিৎকার করল, "তুমি আসলে কে?"
"এখনই তো নাম বলেছি, আমি সাই স্যুয়ে!"
"সাই স্যুয়ে? আমি তো কোনোদিন এই নাম শুনিনি! তুমি কোন দলের?" ঝু শি থোং মনোযোগ দিয়ে সাই স্যুয়ের জামা দেখছে, এটা সাধারণ কাপড় নয়, তার বিষ জামায় প্রবেশ করতে পারেনি, ফলে তার চামড়ায় লাগেনি।
"হা হা, শোনো, আমি মহা ধর্মের রক্ষক!"
এই কথা শুনে মঞ্চের নিচে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল, কেউ আশা করেনি মহা ধর্মও武林大会তে এসেছে।
"সাই স্যুয়ে?" মেং দাইদাই নামটা মনে মনে পরখ করল, মনে হল সাই ফেংয়ের মতো, তবে সে বেশি ভাবল না, পাশের সাই ফেংয়ের চোখের ঝলকও দেখল না।
হয়তো সাই ফেংকে খুব বেশি বিশ্বাস, হয়তো অবচেতনে মনে করল সাই ফেং মহা ধর্মের সাথে সম্পর্কিত নয়, তাই এবার মেং দাইদাইয়ের কোনো অন্তর্জ্ঞান হয়নি! বরং রাতের ঝ্যাং মিং গভীরভাবে সাই ফেংয়ের দিকে তাকাল!

অসৎ সম্রাটের আবির্ভাব, সাবধান থাকুন!