অধ্যায় ৯৬: অনুভূতির সূচনা

“এটা দরকার নেই তো। আমি তো এত মোটা।” মেং দাইদাই কল্পনাও করেনি যে রাতের ঝুয়ানমিং তাকে পিঠে নিয়ে যেতে চাইবে। তিনি দ্বিধা করছিলেন, তার পিঠে উঠতে চাইছিলেন না। যদিও তার কাঁধ বেশ প্রশস্ত, তবু তার গড়ন তো পাতলা। নিজের সুগঠিত দেহের ভারে তাকে চাপা পড়ে যেতে পারে, এই ভয়েই তিনি দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন।

“উঠে পড়ো। তোমার মত আরো একজন থাকলেও আমি বহন করতে পারি।” মেং দাইদাইয়ের মনস্তাপ টের পেয়ে রাতের ঝুয়ানমিং হাস্যকর মনে করলেন। এখন তার ওজন দুইশো পাউন্ডও নেই, চার-পাঁচশো পাউন্ড হলেও তিনি সহজেই বহন করতে পারতেন।

মেং দাইদাই আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার শরীর সত্যিই অসুস্থ ছিল। তাই বাধ্য হয়ে পিঠে চড়ে বসলেন। ভাবলেন, যদি তার পিঠে উঠতে অসুবিধা হয়, তাহলে নেমে পড়বেন।

কিন্তু তার ধারণা ভুল ছিল। রাতের ঝুয়ানমিং মেং দাইদাইকে পিঠে নিয়ে পাহাড় থেকে নামলেন, যেন সমতল পথ। তার পদক্ষেপ ছিল সহজ এবং দৃঢ়, বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই। মেং দাইদাই মনে মনে ভাবলেন, যুদ্ধকলা জানা মানুষ সাধারণ মানুষের মতো নয়। প্রশস্ত পিঠে শুয়ে থাকা ছিল অত্যন্ত আরামদায়ক। তার চলনে শরীর দুলছিল, আরাম পেয়েছিলেন এতটাই যে ঘুমিয়ে পড়লেন। কখন পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছেছেন, বুঝতেই পারেননি।

আবার যখন গাড়িতে উঠলেন, সেই ঝাঁকুনি রাতের ঝুয়ানমিংয়ের কাঁধে থাকার মতো আরামদায়ক ছিল না। তখনই তিনি জেগে উঠলেন। চোখ খুলতেই দেখলেন রাতের ঝুয়ানমিংয়ের ভ্রু ও চোখ, recién জেগে উঠে হৃদয় দুলে উঠল।

“খাঁক খাঁক…” কাশি দিয়ে, তিনি অপ্রস্তুত পরিস্থিতি সামলাতে চাইলেন। শরীর একটু নড়াতে গিয়ে দেখলেন, তিনি এখনও তার বুকের মধ্যে।

রাতের ঝুয়ানমিং তাকে জড়িয়ে রেখেছেন, দুজন গাড়ির ভেতরে কাত হয়ে শুয়ে আছেন। সাধারণ গাড়ি খুব আরামদায়ক নয়, কিন্তু কখন যে গাড়ির ভেতরে মোটা গালের চাদর বিছানো হয়েছে, জানা যায়নি। “ঘুমিয়ে নাও। রাতে ক্লান্তি আসবে। এখন একটু বিশ্রাম নিতে পারো।” রাতের ঝুয়ানমিং বললেন, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস মেং দাইদাইয়ের গালের ওপর এসে পড়ল। মানুষ-মুখোশের এক স্তর থাকলেও তিনি তার উষ্ণতা অনুভব করলেন।

এই কথার মধ্যে গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল। আজকে তো চৈত্রের পূর্ণিমা, ফুলের ঝাঁকির উৎসব, আবার পূর্ণিমার রাতও বটে।

তিনি আবার চোখ বন্ধ করলেন, পাশে থাকা রাতের ঝুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না। গাড়ি খুব ধীরে চলছিল। যদিও ঝাঁকুনি ছিল, তবু সহ্য করা যায়। পথ খুব বড় ছিল না, কিন্তু অনেকক্ষণ চলল। নিশ্চয় রাতের ঝুয়ানমিং নির্দেশ দিয়েছিলেন। দুজন গাড়ির ভেতরে দীর্ঘ ও শান্ত সময় কাটালেন।

গাড়ির বাইরে যখন কোলাহল ভেসে আসতে লাগল, মেং দাইদাই জানলেন, তারা জনবহুল এলাকায় ঢুকেছেন। ফুলের উৎসব অবশ্যই জনবহুল স্থানে হবে, তাই তাদেরও সেই কোলাহলে মিশে যেতে হবে।

রাজকীয় শহরের এক চায়ের দোকানে রাতের ঝুয়ানমিং সবচেয়ে ভালো জায়গা বুক করেছিলেন ফুলের উৎসব দেখার জন্য। তিনতলা চায়ের দোকান, সর্বোচ্চ তলায় বসে পুরো উৎসব দেখা যায়। তখনও সন্ধ্যা হয়নি, দোকানদাররা সবাই দোকানের সামনে লণ্ঠন সাজাচ্ছিলেন। আশেপাশের বড় বড় ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোও সাজসজ্জায় ব্যস্ত। চৈত্রের পূর্ণিমা সব পরিবারের কাছে গুরুত্বপূর্ণ উৎসব, আবার তরুণ-তরুণীদের পরিচিতির সেরা সুযোগ।

সাধারণত ঘর থেকে না বেরোনো মেয়েরাও বন্ধুদের নিয়ে ফুলের উৎসব দেখতে আসে। পছন্দের কোনো তরুণের সঙ্গে দেখা হলে, দুজন একসঙ্গে লণ্ঠনের ধাঁধা মেলেন, ফুলের লণ্ঠন দিয়ে ভালোবাসার ইঙ্গিত দেন। যদিও শেষ পর্যন্ত খুব কমজনই একসাথে হয়, তবু এটা এক রোমান্টিক খেলা।

এই সময়টা বরাবরই রক্ষণশীল ছিল, আজকের দিনটা এক বিরল সুযোগ। তাই রাতের ঝুয়ানমিং মেং দাইদাইকে নিয়ে এসেছেন ঘুরতে। তার স্বভাব অনুযায়ী, খুব আনন্দে সময় কাটানোর কথা।

দুজন চায়ের দোকানের তৃতীয় তলার এক শান্ত কক্ষে বসে পড়লেন। জানালা খোলা, আধা-স্বচ্ছ পর্দা থেকে কিছু শীতল বাতাস আসছিল, আর বাইরে থাকা মানুষের চোখও কিছুটা আড়াল ছিল। ভিতরের লোকেরা নিচের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পারছিল। মেং দাইদাই জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আরাম করে দেখছিলেন।

রাতের ঝুয়ানমিং চুপচাপ ঘরে বসে, জানালার সামনে পুরুষের পোশাক পরা মেং দাইদাইয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন আজকের হুগুয়ো মন্দিরের প্রধানের উদ্দেশ্য। জানতেই হবে, রাতের ঝুয়ানমিংয়ের সঙ্গে একইসঙ্গে প্রার্থনা করতে পারে কেবল দেশের মা। সেই বিশাল লাল রেশমি থলি কেবল দেশের মা ব্যবহার করতে পারে।

মেং দাইদাই পুরুষের পোশাক পরে গিয়েছিলেন। প্রধান তার নারী পরিচয় বুঝতে পারা অস্বাভাবিক নয়, তার রাতের ঝুয়ানমিংয়ের নারী হওয়া বোঝা অস্বাভাবিক নয়। অদ্ভুত হলো, কেন প্রধান মেং দাইদাইকে সম্রাজ্ঞীর অধিকার দিলেন।

মানুষকে দেখে বিশ্বাস করা যায় না। প্রধান বয়সে ছোট হলেও প্রকৃতপক্ষে একজন উচ্চতর সাধু। তিনি তিন বছর বয়সে সন্ন্যাস নেন, চার বছরে পড়তে শেখেন, পাঁচ বছরে বৌদ্ধগ্রন্থ পড়েন, ছয় বছরে বৌদ্ধতত্ত্ব বুঝতে পারেন, সাত বছরে আগের প্রধানের সঙ্গে থাকেন, তেরো বছরে প্রধানের আসন নেন। পুরো হুগুয়ো মন্দিরের সন্ন্যাসীরা তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন। তিনি গম্ভীর ও রহস্যময়। এমনকি যারা ছোট থেকে মন্দিরে বড় হয়েছেন, তার সম্পর্কে জানেন না।

তাই এই ছোট প্রধান যা করেন, তার কোনো না কোনো কারণ থাকে। তাহলে কি মেং দাইদাই启冥 দেশের মা হতে চলেছেন?

না, রাতের ঝুয়ানমিং বিশ্বাস করেন না। তিনি আগে থেকেই সম্রাজ্ঞী নিযুক্ত করেছেন। যদিও তার প্রতি কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই, তবু তিনি মনে করেন সম্রাজ্ঞী এই দায়িত্ব পালন করতে সক্ষম। আর মেং দাইদাই, তার স্বভাবের কারণে, রাজপ্রাসাদের পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারবে না।

এখন তিনি মেং দাইদাইকে স্বাধীনতা দিয়েছেন, রাজপ্রাসাদের নিয়মের বাইরে থাকতে দিয়েছেন। তাই তাকে রানী করেননি। রানী হলে, রাজপ্রাসাদের নিয়ম মানতেই হবে। রাতের ঝুয়ানমিং জানেন, তাতে মেং দাইদাই সুখী হবে না।

তাই, মেং দাইদাই সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানতে হবে। মেং দাইদাইয়ের পিতা-মাতা সাধারণ মানুষ নন, এবং তাদের বাইরের চেহারার চেয়ে অনেক বেশি গভীরতা আছে। মেং দাইদাইয়ের পিতা, বাইরে থেকে সাধারণ ব্যবসায়ী মনে হলেও, তিনি বহু ব্যবসার গোপন মালিক।启冥 দেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হয়তো তার চেয়ে ধনী নন। শুধু তিনি খুব নম্র, তাই কেউ জানত না। যদি রাতের ঝুয়ানমিংকে না বাঁচাতেন, যদি নিজের জীবন না দিতেন, রাতের ঝুয়ানমিং রাজা হয়েও খুঁজে পেতেন না।

তাছাড়া, মেং দাইদাইয়ের পিতা ছিলেন পৃথিবীর প্রথম জাদু সংগঠনের প্রধানের স্বামী। এই সংগঠন কেবল启冥 দেশের মধ্যে নয়, সারা পৃথিবীজুড়ে বিস্তৃত। সংগঠনের প্রধানের নাম শুনলেই মানুষ ভয় পায়। বলা হয় তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর নারী। তাকে একবার দেখলে, পুরুষের আত্মা হারিয়ে যায়। তিনি অসাধারণ দক্ষ, লুকিয়ে থাকেন, কেউ দেখেনি। কারণ যারা দেখেছে, তারা আর বেঁচে নেই।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, শোনা যায় এই সংগঠনে এক প্রাচীন ঐশ্বরিক বস্তু আছে। তার নাম অজানা, চেহারা অজানা, কিন্তু তা দিয়ে পৃথিবী জয় করা যায়। এমন বস্তু কে না চায়? রাতের ঝুয়ানমিংও বহুদিন ধরে লোভ করেছেন।

তবে এই সংগঠন অন্যদের মতো নয়। তাদের সঙ্গে শত্রুতা করে ঐশ্বরিক বস্তু চুরি করা অতি অবাস্তব।

আর সংগঠনের প্রধানের কন্যা মেং দাইদাই। এটা রাতের ঝুয়ানমিংকে বিস্মিত করেছে অনেকদিন। সবচেয়ে অদ্ভুত হলো, মেং দাইদাই নিজেই এসব জানেন না। রাতের ঝুয়ানমিং সাধারণত বেশি কথা বলেন না, তবু মেং দাইদাইয়ের বিষয়ে আরও জানার জন্য তিনি অনুসন্ধান করতে বাধ্য হয়েছেন। সংগঠন বুঝে গেছে, এমনকি তাকে সতর্ক করেছে। তবু তিনি থামতে পারেননি, আরও জানতে চেয়েছেন। হয়তো সংগঠনের জন্য, হয়তো ঐশ্বরিক বস্তুর জন্য, তবে মূলত মেং দাইদাইয়ের প্রতি তার অদ্ভুত অনুভূতির জন্য।

নিজেও বুঝতে পারেন না, নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, সেই অনুভূতি।

অশুভ সম্রাটের উপস্থিতি, সাবধান! ৯৬, অশুভ সম্রাটের উপস্থিতি, সাবধান! পূর্ণাঙ্গ অধ্যায়ের নব্বই-ছয়তম অধ্যায়, অনুভূতি, শেষ।