অধ্যায় ১২০: বিষপ্রয়োগে মৃত শিশুকন্যা
হাল ছেড়ে দেওয়ার পর।
হুয়া সুয়ে ইউয়ে তৎক্ষণাৎ দু ইউন-এর নম্বরে কল করলেন।
“দু ইউন, তুমি কোথায়?”
“আপনি কে?” দু ইউন গাড়ির বহরের দিকে যাওয়ার পথে এমন ভাব করলেন যেন তার ঘুম এখনো ভাঙেনি।
ফোনের ওপাশে দু ইউন-এর ঝিমুনি ভরা কণ্ঠস্বর শুনে হুয়া সুয়ে ইউয়ে-র মনের সন্দেহ কিছুটা কমল। মনে হচ্ছে, সেই কন্ট্রিবিউশন পয়েন্টগুলো দু ইউন সংগ্রহ করেনি।
“তুমি কি গত রাতে ফেরোনি? কোথায় ছিলে?” হুয়া সুয়ে ইউয়ে কিছুটা আশার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি এখন চিয়াং সিটিতে আছি, গত রাতে সামরিক গাড়িতে করে ফিরেছি।”
হুয়া সুয়ে ইউয়ে-র রাগ যেন মাথায় চড়ে বসল: “তোমাকে কে অনুমতি দিয়েছে একা ফেরার? আমার সাথে কেন যোগাযোগ করোনি?”
দু ইউন অভিযোগের সুরে বলল: “আপনাকে জানালে কি আমি ফিরতে পারতাম? তাছাড়া, আপনিই তো আমাকে তিন নম্বর জোনের ট্রায়ালে ঢুকতে দেননি, তাহলে সেখানে থেকে আমার লাভ কী? গভীর রাতে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাসে আমি তো প্রায় জমে যাচ্ছিলাম।”
“আপনার কি আর কোনো কাজ আছে? না থাকলে আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”
“তুমি মরে গেলেই বাঁচি!”
পটাশ!
হুয়া সুয়ে ইউয়ে রাগে ফোন কেটে দিলেন, তারপর তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপের হাসি। তিনি যে ভেবেছিলেন দু ইউন নামের ওই ছেলেটি চিয়াং সিটি প্যারানরমাল ব্যুরোর জন্য ১০৫ পয়েন্ট কন্ট্রিবিউশন অর্জন করেছে, সেটি যে তার ভুল ছিল, তা ভেবেই নিজের ওপর বিরক্ত লাগছিল।
কিছুক্ষণ পরেই হুয়া সুয়ে ইউয়ে-র ফোনে আবার কল এল।
তিনি কলার আইডি না দেখেই ফোন ধরে চেঁচিয়ে উঠলেন: “আবার ফোন কেন করছ? বকুনি খাওয়ার শখ হয়েছে? জানো ওই ট্রায়ালের সুযোগটা কতটা মূল্যবান? ভবিষ্যতে আমার কাছে ভিক্ষা চাইলেও আর কখনো তোমাকে সুযোগ দেব না।”
ফোনের ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, তারপর একটি মার্জিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “এটা কি সুয়ে ইউয়ে বোন?”
হুয়া সুয়ে ইউয়ে থমকে গেলেন, ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন: “চিং ভাই?”
“হা হা! আমি তাহলে ভুল নম্বরে কল করিনি। সুয়ে ইউয়ে বোনকে এত রেগে থাকতে আমি এই প্রথম দেখলাম। কে তোমাকে বিরক্ত করেছে? চিং ভাই তোমার হয়ে বিচার করবে।”
হুয়া সুয়ে ইউয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। তিনি কিনা খোদ চিং ভাইকে ধমক দিয়ে দিলেন!
এই চিং ভাইয়ের পুরো নাম চিং ইউয়ে সিয়া। তিনি শুধু রাজধানী শহরের এক প্রভাবশালী পরিবারের সদস্যই নন, বরং রাজধানীর প্যারানরমাল ব্যুরোর একজন অসাধারণ সদস্য হিসেবেও পরিচিত।
“দুঃখিত চিং ভাই, আমি বুঝতে পারিনি এটা আপনি।” হুয়া সুয়ে ইউয়ে শান্ত হয়ে ক্ষমা চাইলেন। তার গাল দুটো লজ্জায় আরক্ত হয়ে উঠল, মনের কোণে এই চিং ভাইয়ের প্রতি কিছুটা দুর্বলতাও ছিল তার।
চিং ইউয়ে সিয়া প্রাণখোলা হাসি হাসলেন: “হা হা! ছোটখাটো বিষয়, এটা নিয়ে ভাবার কিছু নেই। তবে সুয়ে ইউয়ে বোন, তুমি কি কোনো খারাপ পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছ? আমি রেডিওতে শুনলাম চিয়াং সিটি প্যারানরমাল ব্যুরো আজকের ভোরের ট্রায়ালে প্রথম হয়েছে, তোমার তো আনন্দিত হওয়ার কথা।”
হুয়া সুয়ে ইউয়ে বললেন: “চিং ভাই, সত্যিটা বলি। এবারের ট্রায়ালে আমি একজন নতুন সদস্যকে নিয়ে গিয়েছিলাম। আমরা দুজনে ভোরের দিকে তিন নম্বর জোনেই যাইনি, জানি না ওই ১০৫ পয়েন্ট কন্ট্রিবিউশন কোথা থেকে এল।”
“ওহ? এমনটাও হয়?” চিং ইউয়ে সিয়া-র গলার স্বর কিছুটা গম্ভীর হলো: “কেউ কি ট্রায়ালের সময় ইচ্ছে করে চিয়াং সিটি প্যারানরমাল ব্যুরোর নাম ব্যবহার করেছে, যাতে তোমাকে সারপ্রাইজ দিতে পারে?”
এমন ঘটনা আগেও ঘটেছে। অনেক সময় কোনো পুরুষ সদস্য তার প্রিয়তমাকে খুশি করতে অন্য ব্যুরোর নাম ব্যবহার করে ট্রায়াল সম্পন্ন করে, যা পরে অনেকের কাছে অনুপ্রেরণাও হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
হুয়া সুয়ে ইউয়ে সবটা বুঝতে পারলেন, তার সুন্দর মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে গেল: “চিং ভাই! আপনি হঠাৎ এই সময়ে কল করলেন, এমন তো নয় যে আপনিই আজ ভোরে তিন নম্বর জোনে গিয়ে চিয়াং সিটি প্যারানরমাল ব্যুরোর নাম ব্যবহার করেছেন?”
চিং ইউয়ে সিয়া থমকে গেলেন। তার কি আর মেয়ে পটানোর মতো অবসর আছে? তার বংশমর্যাদা আর সম্মানের কারণে মেয়েরাই তার পিছু পিছু ঘোরে। তবে একবার ভেবে দেখলেন, হুয়া সুয়ে ইউয়ে তো পুরো চায়না প্যারানরমাল ব্যুরোর অন্যতম সুন্দরী। তার প্রতি চিং ইউয়ে সিয়া-রও কিছুটা আগ্রহ ছিল, নাহলে কি আর অকারণে ফোন করতেন?
যেহেতু হুয়া সুয়ে ইউয়ে ভুল বুঝেই আছেন, তবে তাই থাকুক।
“হা হা! সুয়ে ইউয়ে বোন, আমাকে এখন কাজে যেতে হবে, পরে কথা হবে।”
চিং ইউয়ে সিয়া ফোন রেখে দিলেন। মেয়েদের কৌতূহলী করে তোলার এই কৌশলটি বেশ কার্যকর ছিল।
হুয়া সুয়ে ইউয়ে এখন নিশ্চিত যে, চিং ভাইই তার ব্যুরোর জন্য ওই ১০৫ পয়েন্ট অর্জন করেছেন। কিন্তু তিনি এমনটা কেন করলেন? এসব ভাবতে গিয়ে হুয়া সুয়ে ইউয়ে-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“হুম! চিং ভাইয়ের দিকে তাকাও আর নিজের ওই খারাপ স্বভাবের দিকে তাকাও। তুমি সারা জীবনেও চিং ভাইয়ের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে না।”
আচ্চু!
যোদ্ধা গাড়িতে করে ফেরার পথে দু ইউন বেশ কয়েকবার হাঁচি দিলেন।
তিনি মনে মনে গালি দিলেন: “ধুর! নিশ্চয়ই কেউ আড়ালে আমাকে নিয়ে গালমন্দ করছে!”
দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে বিকেলে চিয়াং সিটিতে পৌঁছালেন তিনি। গত রাত থেকে না ঘুমানোর কারণে বাড়িতে ঢুকেই বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন দু ইউন।
রাত বারোটা পর্যন্ত এক ঘুমে কাটিয়ে ঘুম ভাঙল তার। জেগে উঠে দেখলেন তিনি বেশ চনমনে, অথচ এখন তো স্বাভাবিক মানুষের ঘুমের সময়। এখন কি সারারাত বসে থেকে ভোরের অপেক্ষা করতে হবে?
এক দুষ্ট চক্র। এভাবে চললে তো বিপদ।
ঠিক তখনই বাই ফুচেং বিছানা ছেড়ে উঠতে গেলে দু ইউন তাকে ডাকলেন: “আঙ্কেল, কোথায় যাচ্ছেন?”
বাই ফুচেং লাফিয়ে উঠলেন, তিনি জানতেন না দু ইউন জেগে আছেন: “ছোট ভাই! ভূতকে এভাবে ভয় দেখানো কি ঠিক? আত্মার শরীর তো ভয় পেয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতে পারে।”
দু ইউন চোখেমুখে বিরক্তি নিয়ে তাকালেন। মানুষ কি ভূতকে ভয় দেখাতে পারে?
“আঙ্কেল, আপনি তো মারা গেছেন, আবার ভয় কিসের?”
“কে বলল আমি মারা গেছি? আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি, কেবল অন্য এক রূপে আছি,” বাই ফুচেং জোর গলায় বললেন।
দু ইউন এসব দার্শনিক তর্কে জড়াতে চাইলেন না, সরাসরি বললেন: “কোথায় যাচ্ছেন আপনি?”
বাই ফুচেং চোখ উল্টে বললেন: “আজ রাতে চিয়াং সিটির ঘোস্ট মার্কেট বসবে, যাবে নাকি?”
দু ইউন-এর ঘুম আগেই উড়ে গিয়েছিল, তাই তিনি বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে বাই ফুচেং-এর সাথে বেরিয়ে পড়লেন।
এই সময়ে বিশাল চিয়াং সিটি অন্ধকারে ডুবে থাকে। নাগরিকদের রাতে বের হওয়া ঠেকাতে রাত বারোটার পরেই সব রাস্তার আলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে যায়।
নিঝুম অন্ধকার রাস্তায় দু ইউন নিশ্চিন্তে হেঁটে চলছেন। এমন দৃশ্য যদি চিয়াং সিটির সাধারণ মানুষ দেখত, তবে তারা অবাক হয়ে যেত।
ট্যাক্সি পাওয়া অসম্ভব, তাই দু ইউন হেঁটেই ইন্টারন্যাশনাল বিল্ডিংয়ের সামনে পৌঁছালেন, যেখানে ঘোস্ট মার্কেট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
“ছোট ভাই! ওখানে কারো সাথে কথা বলবে না, পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে,” বাই ফুচেং সতর্ক করে দিলেন।
“চিন্তা করবেন না! আমি ল্যান সিটির ঘোস্ট মার্কেটেও গিয়েছি, নিয়মকানুন জানি।”
বাই ফুচেং নিশ্চিন্ত হয়ে মূল স্কয়ারের দিকে ভেসে গেলেন। বিশাল স্কয়ারে নানা ধরনের অদ্ভুত পণ্যের পসরা সাজানো।
“ছোট ভাই! আমরা আলাদা হয়ে যাই, নিজের পছন্দমতো জিনিস খুঁজে নাও। আধা ঘণ্টা পর পতাকাদণ্ডের নিচে দেখা হবে,” বলেই বাই ফুচেং অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
দু ইউন দোকানের সারি ধরে হাঁটতে লাগলেন। বেশিরভাগ দোকানেই কাপড়-চোপড় বা অকেজো জিনিস বিক্রি হচ্ছে। একেবারে শেষ মাথায় একটি দোকানের সামনে ঝোলানো সাইনবোর্ড দেখে তিনি থামলেন।
“স্পিরিট পিল তৈরির ফর্মুলা, যারা বোঝেন তারাই আসুন।”
সাইনটি বেশ আকর্ষণীয়। দু ইউন ধীর পায়ে এগিয়ে গেলেন, তিনি নিজেই তো একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি।
“মালিক, কীসের ফর্মুলা বিক্রি করছেন?” দু ইউন সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
দোকানের সামনে চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোরী বসে আছে। তার চেহারা বেশ পবিত্র, বড় বড় চোখ অন্ধকারেও যেন জ্বলজ্বল করছে।
“বড় ভাই! আপনি কি ফর্মুলা কিনতে এসেছেন?” খদ্দের দেখে মেয়েটি লাফিয়ে উঠল।
“নির্ভর করছে আপনি কী বিক্রি করছেন তার ওপর, আর সেগুলো আসল কি না,” দু ইউন অভিজ্ঞ ভান করে বললেন।
মেয়েটি একটি জেড বোতল বের করল। মুখ খুলতেই সেখান থেকে তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল: “বড় ভাই দেখুন, এই বোতলে ‘গুইলিং পিল’ বা সলিড স্পিরিট পিলের ফর্মুলা আছে।”
দু ইউন পিল সম্পর্কে তেমন জানেন না, গুইলিং পিল কী তাও তার অজানা। তবে এর থেকে নির্গত আধ্যাত্মিক শক্তি তার আগের তৈরি পিলের চেয়ে অনেক উন্নত বলে মনে হলো।
“咦? তুমি কি জীবিত নাকি মৃত?” দু ইউন হঠাৎ এক অসংগতি লক্ষ্য করলেন।
মেয়েটি অবাক হয়ে তাকাল: “বড় ভাই! কী বলছেন এসব? আমি অবশ্যই মৃত, এখানে সবাই তো মৃত।”
“তাহলে তুমি ওই জেড বোতল আর পিল ধরলে কীভাবে?”
মেয়েটি হেসে বলল: “সেটা! বড় ভাই, ভালো করে দেখুন, এই বোতল আর পিলগুলো আসলে পোড়ানো হয়েছে। এগুলো শুধু আকারেই আছে, কোনো কার্যকারিতা নেই।”
দু ইউন ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন, মেয়েটি ঠিকই বলেছে। বোতল আর পিলগুলো যেন বাষ্পীয় অবস্থায় আছে, কেবল তার রূপটি ফুটে উঠেছে। ঠিক যেমন দু ইউন লিন ইউহানকে কাপড় পুড়িয়ে পাঠিয়েছিলেন, যা কেবল একটি রূপ মাত্র।
কিন্তু দু ইউন-এর মনে সন্দেহ জাগল।
“গুইলিং পিল তো খুব মূল্যবান, এগুলো কেন পোড়ানো হলো?”
মেয়েটির উজ্জ্বল চোখে বিষণ্ণতা নেমে এল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “বড় ভাই, এই পিল কেন পোড়ানো হয়েছে তার পেছনে কারণ আছে। আমার ফর্মুলা কেনার শর্ত হলো—আমি কোনো冥币 বা অন্য কিছু নেব না, আমাকে শুধু একটা সাহায্য করতে হবে।”
দু ইউন একটু ইতস্তত করলেন, মেয়েটি কি তাকে ঠকাচ্ছে?
“কী সাহায্য?”
“বড় ভাই! আমার মৃত্যুর পর আমার ওস্তাদ অপরাধবোধে সব পিল পুড়িয়ে ফেলেছেন এবং সারাদিন হতাশায় মগ্ন থাকেন। আমি চাই আপনি আমার ওস্তাদকে আবার স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনুন।”
দু ইউন কিছুই বুঝতে পারলেন না।
“তোমার ওস্তাদ কে? তুমি কীভাবে মারা গেলে? আর তোমার মৃত্যুর পর তিনি সব পিল পুড়িয়ে ফেললেন কেন?”
মেয়েটি ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল: “আমার ওস্তাদের নাম শি বানহু, তিনি একজন নামকরা পিল বিশেষজ্ঞ। আমি তিন বছর বয়সে অনাথ ছিলাম, তখন তিনি আমাকে তুলে এনে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন।”
“এরপর থেকে আমরা একে অপরের সঙ্গী ছিলাম। ওস্তাদ আমার নাম রাখেন শি লিউ ইয়ান। আমি পাহাড় থেকে ভেষজ সংগ্রহ করতাম, আর ওস্তাদ পিল তৈরি করতেন। এভাবে দশ বছর বেশ শান্তিতেই কাটছিল।”
“কিন্তু ভালো সময় বেশিদিন স্থায়ী হয় না। পনেরো দিন আগে ওস্তাদ নতুন এক ধরনের পিল তৈরির চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তা ব্যর্থ হয় এবং তাতে বিষ মিশে যায়। আমি ভেষজ সংগ্রহ করে ফিরে সেই বিষাক্ত পিল খেয়ে ফেলি এবং মারা যাই।”
“ওস্তাদ সব জেনে অপরাধবোধে সব পিল পুড়িয়ে ফেলেন, সারাদিন মদ্যপ হয়ে পড়ে থাকেন... বড় ভাই! আপনি কি আমার ওস্তাদকে সাহায্য করতে পারবেন?”
দু ইউন সব বুঝতে পারলেন। এই শি লিউ ইয়ান আসলেই কপালপোড়া, নিজের ওস্তাদের ভুলেই তাকে প্রাণ দিতে হয়েছে।
“তুমি যা বলছ সব সত্যি তো?” দু ইউন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকালেন।
শি লিউ ইয়ান মাথা নাড়ল: “বড় ভাই! আমি আপনাকে মিথ্যা বলব না। আপনি যদি আমার ওস্তাদকে এই অবস্থা থেকে বের করে আনতে পারেন, আমি অবশ্যই আপনাকে গুইলিং পিলের ফর্মুলা দিয়ে দেব। তাছাড়া আমার ওস্তাদ অনেক ধরনের পিল তৈরি করতে পারেন, আপনি তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুললে যেকোনো সময় যেকোনো পিল বানিয়ে নিতে পারবেন।”