অধ্যায় তিরাশি অন্যের বাড়ির মদ

মৃত্যুর তালিকায় থাকা তথ্যগুলো বেশ বিশৃঙ্খল, সময়, স্থান, ব্যক্তি ও মৃত্যুর কারণ সবই আলাদা, কিন্তু দুউন খুব দ্রুতই একটা নিয়ম খুঁজে পেল।

প্রথমত, সব মৃত্যুই রাতে ঘটেছে।
দ্বিতীয়ত, সব মৃতই পুরুষ, এবং বয়স কুড়ি থেকে ত্রিশের মধ্যে।
তৃতীয়ত, মৃত্যুর স্থান সবই কৃত্রিম হ্রদের আশেপাশে এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রেই মৃত্যুর কারণ ‘দুর্ঘটনা’।

এই তিনটি বিষয় একত্র করলে দুউনের চোখে উজ্জ্বলতা জ্বলজ্বল করল। তার আশি শতাংশ বিশ্বাস, এই সমস্ত মৃত্যুর পেছনে একই ব্যক্তি জড়িত, আর সেই খুনি-ই সম্ভবত ঝৌ জিয়ের দাদার হত্যাকারী।

অবশ্য, ভূত-প্রেতের কাজও হতে পারে।

দুউন তার আবিষ্কার সবার সামনে বলতেই, তিনজন ভূতেরই প্রাণ ফিরে এল।
“ছোট ভাই, তুই পারিস! পুলিশ একাডেমিতে ভর্তি হোসনি, দুঃখের ব্যাপার।”
“দুউন দা! চল, এবার দ্রুত কাজ শুরু করি, যেভাবেই হোক সেই বিকৃত খুনিকে ধরতেই হবে।”
“আমি যাব, আমিও যাব!” ছোট্ট জো বাবা দুচোখ বড় করে হাত তুলল।
দুউন তাকে হেসে বলল, “এটা বড়দের ব্যাপার, বাচ্চাদের এভাবে ঢোকা উচিত নয়। বিরক্ত লাগলে গিয়ে কিছু খেয়ে নে।”

জো বাবা ছিল এক ক্ষুধার্ত আত্মা, তার কাছে খাবারের লোভ অপ্রতিরোধ্য।
“কিন্তু ঘরে তো আর কিছু খাওয়ার নেই।” জো বাবা মুখ ভার করে বলল।
দুউন চমকে উঠে বলল, “খাবার নেই মানে? আমি তো মাত্র কিছুদিন আগেই বেরিয়েছি, যাওয়ার আগে তো সবার জন্য ওষুধ-দানা বানিয়ে রেখে গিয়েছিলাম, তোরটা কোথায়?”
জো বাবা পেট চাপড়ে গর্বের সঙ্গে বলল, “সব খেয়ে ফেলেছি!”

খাবার নিয়ে কথা উঠতেই, লিন ইউহান ও বাই ফুচেং দুজনেই অসহায় মুখ করল।
“আমার অর্ধেক ওষুধ-দানা বাবাকে দিয়েছি।” লিন ইউহান বলল।
“আমারটা তো মাত্র একটা খেয়েছি, বাকিটা চা-টেবিলে রেখেছিলাম, বাবা চুরি করে সব খেয়ে ফেলেছে।” বাই ফুচেং মুখ ভার করে বলল।

দুউনের মাথায় এই মুহূর্তে কালো পাথরটা জো বাবাকে খাওয়ানোর চিন্তা এল, কিন্তু ভাবল, না, ঐ পাথরের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, যদি বাবা ওতে মরে যায়!
জীবিত মানুষ না খেতে পেয়ে মরল, আবার ক্ষুধার্ত আত্মা বেশি খেয়ে মরল—এমন কথা শুনলে সবাই হাসবে।

তবে আবার জো বাবার দিকে তাকিয়ে, দুউন দেখল তার শরীরের শক্তিতে পরিবর্তন এসেছে, এই ছোট্ট মেয়েটা সত্যিই এক স্তর অতিক্রম করে ফেলেছে।
দুউনের বিস্ময় দেখে, বাই ফুচেং বলল, “বাবা যখন স্তর পেরোল, আমি আর ইউহান তো অবাক হয়ে গিয়েছিলাম! পরে ভাবলাম, বাবা ছোট, শরীরের শোষণক্ষমতাও বেশি, তাই এত তাড়াতাড়ি উন্নতি করেছে।”
“মানে, ছোটবেলা থেকে ওষুধ-দানা খেয়ে মজবুত ভিত্তি তৈরি হয়েছে, ভবিষ্যতে তার আত্মার পথ উজ্জ্বল!”

দুউন নিজেই হিংসে করে ফেলল জো বাবাকে, খেতে খেতেই উন্নতি, যেন ঈশ্বরের আদরের সন্তান।

আবার মূল প্রসঙ্গে ফিরে, দুউন বলল, “ঝেং হাইসিং, পুরুষ, সাতাশ, সেপ্টেম্বর আঠারো তারিখ রাত, সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যু।”
“ওই লোকটি গতরাতে মারা গেছে, ঝৌ জিয়ের দাদার মতোই, তার লাশ এখনো হাসপাতালের মর্গে থাকার কথা, আমি এখনই দেখতে যাচ্ছি, যদি মৃত্যুর ধরন এক হয়, তাহলে খুনি নিশ্চয়ই একই ব্যক্তি।”

দুউনের বিশ্লেষণে তিন ভূতই একমত হলো। তাই গভীর রাতে, এক মানুষ তিন ভূত ছুটলো পিপলস হাসপাতালে।
রাতে পাহারায় ছিল সেই আগের নিরাপত্তাকর্মী, দুউন তাকে দুইশো টাকা দিল, সহজেই মর্গে ঢুকে গেল।

ঝেং হাইসিং-এর শীতল কফিন খুঁজে বের করে, দুউন লাশ পরীক্ষা করতে শুরু করল। বাইরে থেকে দেখলে, সহজেই সড়ক দুর্ঘটনা মনে হতে পারে, কিন্তু ঝেং হাইসিং-এর নাক-কান-চোখ-মুখ দিয়ে রক্ত পড়েছে, যা ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মক ক্ষতির ইঙ্গিত।
“ঝৌ জিয়ের দাদার মতোই, ওই বিকৃত খুনি কখনোই হত্যা থামায়নি।” দুউনের চোখে শীতলতা। সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, কীভাবে একটা মানুষ হত্যা করে আনন্দ পায়।

লিন ইউহান ও বাই ফুচেং-ও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

“ছোট ভাই, এখন রাত নয়টার বেশি, এটাই খুনির কাজ করার সময়। তুই তাড়াতাড়ি কৃত্রিম হ্রদের চারপাশে ঘুরে দেখ, হয়তো খুনিকে বের করে আনতে পারবি।”
বয়সে বড়দের অভিজ্ঞতা-ই সবচেয়ে কার্যকর—বাই ফুচেং দ্রুত সমাধান খুঁজে পেল।

দুউন বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল—এটা তো নিজেকে টোপ বানানো! ওই খুনি কিন্তু মুহূর্তে খুন করতে পারে, যদি অসাবধানতায় পেছন থেকে এক আঘাত করে, তাহলে তো সব শেষ!
তবু অভিযোগ করলেও, দুউন কৃত্রিম হ্রদের দিকে ছুটে গেল। এমন বিকৃত খুনিকে, জীবন বিপন্ন হলেও, সে ছাড়বে না।

কিন্তু সারারাত খুঁজেও কোনো খুনির সন্ধান পেল না।
পরের দিন ঘুম থেকে উঠে, দুউন বাই মিং-কে পাঠাল বাই ছিংছিং-এর কাছে খবর আনতে। সত্যিই, গতরাতে আবার এক ব্যক্তি মারা গেছে কৃত্রিম হ্রদের পাশে।
পরিস্থিতি অত্যন্ত উদ্বেগজনক, যতদিন না খুনি ধরা পড়ছে, প্রতিদিনই এক নির্দোষ প্রাণ ঝরে যাবে।

দুউন অনেক ভাবনা-চিন্তা করে, চেন কুনের মোবাইল থেকে বাই ছিংছিং-কে বার্তা পাঠাল—
“নতুন লক্ষ্য, চিয়াংচেং কৃত্রিম হ্রদের পাশে বিকৃত খুনি।”

ডিং-ডং।
অফিসে রিপোর্ট লিখতে থাকা বাই ছিংছিং মোবাইলের শব্দে থমকে গেল।
হোয়াটসঅ্যাপে বার্তার প্রেরক দেখে সে উৎফুল্ল।
‘ন্যায়ের ভাই, তুমি আবার এসেছো! তুমি আসলে কে? আজ রাতে সময় আছে? তোমাকে এক কাপ কফি খাওয়াতে চাই, এই দুইবার গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিয়ে আমাদের পুলিশকে সাহায্য করেছো বলে।’
পরিচিত পুলিশ-কন্যা স্বতঃস্ফূর্ত আমন্ত্রণ জানাল।

ক্লাসে বসে থাকা দুউনের তো মোবাইল পড়ে যেতে বসলো। তার মনে আছে, গতরাতে থানার বাইরে বেরোনোর সময়, বাই ছিংছিং কী কঠোর কথা বলেছিল।

“কাজের কথা বলি। বিকৃত খুনির মামলা, মনোযোগ দাও।” দুউন উত্তর দিল।
শীঘ্রই বাই ছিংছিং বার্তা পাঠাল, “বিকৃত খুনির মামলা? আমি তো এমন কোনো খবর পাইনি।”
“তুমি চিয়াংচেং-এ সাম্প্রতিক মৃত্যুর তালিকা ভালো করে খুঁজে দেখো, সূত্র পাবে। কিছু আবিষ্কার করলে আমায় জানিও।”

সময় পেরিয়ে যাচ্ছে, স্কুল ছুটি হতে চলেছে, দুউন অস্থির। আজ রাতে যদি আবার খুনি না ধরা পড়ে, তাহলে আরও একজন মরবে।
এই বাই ছিংছিংও বড় বোকার মতো, এখনো কোনো খবর দিচ্ছে না কেন?
এই সময় চেন কুনের মোবাইল বেজে উঠল।

‘ন্যায়ের ভাই! আমি সূত্র পেয়েছি, সাম্প্রতিক চিয়াংচেং-এ মৃতরা সবাই কুড়ি থেকে ত্রিশ বছরের যুবক, আর মৃত্যুর স্থান সব কৃত্রিম হ্রদের পাশে, রাতে খুন হয়েছে। এটা দুর্ঘটনা নয়, খুন।’
বাই ছিংছিং-এর বার্তা।

দুউন মনে মনে বলল, অবশেষে বুঝেছো!

বাই ছিংছিং আবার লিখল, ‘ন্যায়ের ভাই! তুমি কি খুনিকে চিহ্নিত করেছো? বলো, আজ রাতেই খুনিকে ধরতেই হবে, নইলে আবারও কেউ মরবে।’

বাই ছিংছিং একটু বোকার মতো হলেও, তার ন্যায়বোধ প্রবল।
এটাই দুউনকে তার কাছে তথ্য পাঠাতে উৎসাহিত করে।

‘আমি খুনিকে চিহ্নিত করিনি, তবে খুনিকে বের করার একটা উপায় আছে...’ দুউন তার পরিকল্পনা জানাল।

কিছুক্ষণ পর, বাই ছিংছিং উত্তর দিল, ‘ঠিক আছে! এভাবেই করব।’

এ সময়, বাই ছিংছিং মোবাইল হাতে চেয়ারে হেলান দিয়ে স্বপ্নে বিভোর, ন্যায়ের ভাইয়ের চেহারা কেমন হতে পারে ভেবে।
এই ন্যায়ের ভাই সত্যিই অসাধারণ, পুলিশের আগেই প্রতিবার কেস মিটিয়ে দেয়।

ভাবতে ভাবতে হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল। সে মোবাইল খুলে দুউনের হোয়াটসঅ্যাপ বের করল—
‘এটা কি কাকতালীয়?’
‘দুউন গতরাতে থানায় এসে মৃত্যুর তালিকা চাইল, আজ ন্যায়ের ভাই বার্তা দিল। আবার, নোতনাইট বার-এ ফাং ঝাও-কে ধরার পর ন্যায়ের ভাই-ই তার গোপন ভিডিওর প্রমাণ পাঠাল।’

বাই ছিংছিং যত ভাবছে ততই সন্দেহ বাড়ছে, তার কল্পনার ন্যায়ের ভাইয়ের মুখ আস্তে আস্তে স্পষ্ট হয়ে উঠছে—সে হয়ে যাচ্ছে দুউনের মুখ।
‘অসম্ভব! ওই ভণ্ডপীর দুউন কিভাবে মহৎ ন্যায়ের ভাই হবে? নিশ্চয়ই কাকতালীয়।’

বাই ছিংছিং বেশ দ্বিধায় পড়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে চাইল না যে পৃথিবীতে এত কাকতালীয় ঘটনা হয়, আবার দুউন-ই ন্যায়ের ভাই—এটা মানতেও পারল না।

শেষ পর্যন্ত, বাই ছিংছিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, দুউনকে ফোন দিল।
“কোথায় আছিস, ছোট ছেলে?” বাই ছিংছিং-এর গলা ঠান্ডা, ন্যায়ের ভাইয়ের সঙ্গে সদ্য আমন্ত্রণ জানানো হাসিখুশি কণ্ঠের সঙ্গে একেবারে আলাদা।

দুউন বিরক্ত ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো ক্লাসে আছি, জরুরি কিছু না হলে ফোন রাখছি।”
“…”
বাই ছিংছিং রাগ চেপে রেখে শান্ত স্বরে বলল, “আজ রাতে কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“তোর ভাইয়ের বারে গিয়ে মেয়েমানুষ পটানো চলবে?”
“তুই সত্যিই বার-এ যাচ্ছিস? অন্য কিছু করছিস না?”
বাই ছিংছিং ভাবল, হয়তো ওর সন্দেহটাই ভুল।
দুউন বিরক্ত হয়ে ফোন কেটে দিল, “পাগল!”
বুক চেপে দুউন মনে মনে বলল, “বাঁচলাম! পরিচয় ফাঁস হতে হতে রক্ষা পেল, মনে হচ্ছে এই পুলিশ-কন্যা একেবারে বোকার মতো নয়, সন্দেহ করতেই শুরু করেছে।”

...

রাত আটটা।
চিয়াংচেং শহরের নিরাপত্তা বিজ্ঞপ্তি পাগলের মতো বাজছে, গলিপথে-রাস্তায় নারী ঘোষিকার সুরেলা অথচ রহস্যময় কণ্ঠ শোনা যাচ্ছে।
রাতে সাধারণত কেউ বেরোয় না, কিন্তু আজ রাতটা আলাদা, বিশেষ করে কৃত্রিম হ্রদের পাশে, অনেক একা-একা নারী-পুরুষ ছোটো পথে হাঁটছে।

বাইরে থেকে এদের সাধারণ কর্মজীবী মনে হলেও, সবার কানে ছোটো ইয়ারফোন, তারা পরস্পর যোগাযোগ রাখছে।

“কি? তোর বোন চিয়াংচেং শহরের অর্ধেক স্পেশাল ফোর্স ডেকে নিয়েছে?”
এ সময় দুউন ছিল নোতনাইট বারে, কারণ বাই ছিংছিং ওই দাপুটে মেয়েটা হঠাৎ এসে পড়তে পারে, এই ভয়ে।
বাই মিং ওয়াইন খেতে খেতে বলল, “গুরুজি, এত অবাক হবেন না, এখানে তো দশ-বারো জনের প্রাণের প্রশ্ন, ওর নিশ্চয়ই বিষয়টা রিপোর্ট করতে হয়েছে, শুনলাম মেয়র পর্যন্ত জানেন, নিজে দেখভাল করছেন, যেভাবেই হোক খুনিকে ধরতেই হবে।”

চারজন প্রাচীন রূপবতীও ছিল, তারা আগ্রহ নিয়ে শুনছে।
“প্রভু! এই বিকৃত খুনি কে?”
দুউন ব্যস্ত ছিল, বাই মিং-কে বলল, “বিষয়টা এত বড় আকার নিয়েছে, আজ রাতে খুনি ধরা পড়লে তোর বোনের পদের উন্নতি হবেই।”
“হেহে, এ তো সবই আপনার কৃতিত্ব, গুরুজি।”
বাই মিং সবসময় দুউনের প্রশংসা করতে ভোলে না।
“আমি ন্যায়ের ভাই—এই খবর তুই জানলি, আর কাউকে বলবি না, নইলে আর কখনো আমাকে খুঁজে পাস না।”
বাই মিং মাথা নাড়ল, “নিশ্চিন্ত থাকুন গুরুজি, আপনি তো জগতের ঊর্ধ্বে, নাম-যশ চান না, আমি আপনার নিয়ম ভাঙব না।”

চিয়াংচেং শহরের অর্ধেক স্পেশাল ফোর্স বেরিয়ে পড়েছে, দুউন একটু দুঃখিতই বোধ করল সেই খুনির জন্য—ধরা পড়লে সে নিশ্চয়ই হতবাক হয়ে যাবে।

“বলে রাখি গুরুজি, এই চার ভূতনির ব্যাপারে আপনি একটু ভাবুন, আমার বারে ওরা আর মানায় না। তিন দিনের মধ্যে দয়া করে ওদের নিয়ে যান, নইলে আমি ছোটো হানকে গিয়ে বলব।”
বাই মিং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
দুউন বিরক্ত হয়ে বলল, “হঠাৎ তিন দিন কেন? গতরাতে তো বলেছিলি এক সপ্তাহ!”
বাই মিং চোখে জল এনে বলল, “গুরুজি, একবার দেখুন তো, এরা জীবিত থাকতেও কেমন ছিল? মদকে জল বলে ধরে, এইভাবে চলতে থাকলে আমার বার তো শেষ!”

দুউন এবার খেয়াল করল, আধঘণ্টার মধ্যেই চার ভূতনি তেইশ বোতল ওয়াইন শেষ করেছে, টেবিলে ফাঁকা বোতল রাখার জায়গা নেই।
আর এই চার ভূতনির রুচিও খুব খুঁতখুঁতে, তারা শুধু দশ হাজারের উপরের দামি ওয়াইন খায়, সস্তার দিকে ফিরেও তাকায় না।
“প্রভু! এই ওয়াইনে সামান্য আত্মার শক্তি আছে, আমরা বেঁচে থাকার জন্য মানুষের প্রাণশক্তি নিতে পারি না, তাই আত্মার শক্তি খুঁজে খেতে হয়।”
“প্রভু! যেহেতু অন্যের ওয়াইন, আপনি তো কষ্ট পাবেন না, তাই তো?”
“…” দুউন।