অধ্যায় ১১৬: একক অভিযান

“প্রাদেশিক পর্যায়ের বড় কর্তারাও কি এসেছেন? আমি কেন জানি না?” দু ইউন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

লি দা অত্যন্ত গর্বের সাথে বলল, “তুমি জানবে না এটাই স্বাভাবিক। ওটা অত্যন্ত গোপনীয় বিষয়। শহর পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরের কাছে এই খবর পৌঁছানোর অধিকার নেই। এমনকি তোমাদের ওই হুয়া দপ্তরের প্রধানও এই বিষয়ে জানার যোগ্য নন।”

“এত কড়াকড়ি? তাহলে তুমি জানলে কী করে?”

লি দা’র চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে নিজের পাতা ফাঁদেই প্রায় পা দিয়ে ফেলেছিল। সৌভাগ্যবশত, তার মাথায় চট করে একটা বুদ্ধি এল। সে বলল, “আমি তো আর নিজে জানিনি, ওয়াং দপ্তরের প্রধানের কাছ থেকে শুনেছি। আমাদের ওয়াং দপ্তরের প্রধানের প্রাদেশিক অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরে ভালো যোগাযোগ আছে। তুমি এসব নিয়ে বেশি ঘাটাঘাটি করো না, বিপদে পড়বে।”

উনচেং নিউ কাউন্টির ফুট বাথ সেন্টারের অতিপ্রাকৃত ঘটনাটির কথা দু ইউন তুলতেই হুয়া সুয়ে ইউয়ে’র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সেই ঘটনার সময় উনচেং অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তর থেকে সাহায্যের অনুরোধ পেয়ে সে নিজেই তার দল নিয়ে সেখানে গিয়েছিল। কিন্তু সেই রাতে তার পুরো দলই অশুভ আত্মার আক্রমণে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। এরপর কী হয়েছিল, তা আর কেউ জানে না।

কিন্তু দু ইউন সেই ঘটনা জানল কী করে? তবে কি...

হুয়া সুয়ে ইউয়ে যখন ধন্দে পড়ে আছে, দু ইউন বলে চলল, “এমনটা তো হওয়ার কথা নয়। আমি তো অন্য খবর শুনেছি।”

“উনচেং নিউ কাউন্টির সেই ঘটনা তো আমাদের চিয়াংচেং অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরই সমাধান করেছিল। দপ্তরের প্রধান হুয়া নিজে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং ঘটনাস্থলেই ডজনখানেক অশুভ আত্মাকে ধ্বংস করার পাশাপাশি একটি শক্তিশালী অশুভ আত্মাকেও নিধন করেছিলেন।”

“হুয়া দপ্তরের প্রধান, আপনিই বলুন না।”

ওয়াং চি এবং লি দা হতভম্ব হয়ে গেল।

সেই ঘটনার সমাধান কি হুয়া সুয়ে ইউয়ে করেছিল? এ তো বড় রকমের মিথ্যে! অন্যের সাফল্য নিজের নামে চালিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

হুয়া সুয়ে ইউয়ে কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “ঘটনাটি আমাদের চিয়াংচেং দপ্তরের সাফল্যের খাতাতেই লেখা হয়েছে। তবে বিস্তারিত বিষয়গুলো এখন প্রকাশ করা সম্ভব নয়।”

আসলেই বড় বড় কথা বলে ফেঁসে গেছে।

গাড়ির ভেতরে নিস্তব্ধতা নেমে এল। ওয়াং চি এবং লি দা লজ্জায় যেন মাটির সাথে মিশে যেতে চাইল। তারা ভাবছিল, যদি অন্য কোনো গাড়িতে যেতে পারত!

গাড়িটি দ্রুত চিয়াংচেং শহরের এলাকা পেরিয়ে ৩২১ নম্বর জাতীয় সড়কে উঠল। এই রাস্তাটি নানইউন প্রদেশের দিকে গেছে। তবে কি তিন নম্বর এলাকাটি নানইউন প্রদেশের ভেতরে?

তিন ঘণ্টা পর, ওয়ারিয়র গাড়িবহর সত্যিই নানইউন প্রদেশের সীমানায় প্রবেশ করল। তখন চালক বলল, “নিয়ম অনুযায়ী, সবাই দয়া করে হেলমেট পরে নিন।”

দু ইউন অবাক হয়ে বাকি তিনজনের দিকে তাকাল। তারা দ্রুত গাড়িতে থাকা হেলমেটগুলো মাথায় পরে নিল। দু ইউন ভাবল, তিন নম্বর এলাকা কি খুব কাছে? এগুলো বোধহয় বুলেটপ্রুফ হেলমেট হবে।

দু ইউন এই প্রথম বুলেটপ্রুফ হেলমেট পরছে, তাই মনে মনে কিছুটা উত্তেজনা অনুভব করছিল। কিন্তু হেলমেটটি পরার পরপরই সে বুঝল গোলমাল আছে। এটি আদতে বুলেটপ্রুফ হেলমেট নয়, বরং চোখ ঢেকে রাখার জন্য তৈরি।

চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার হয়ে গেল, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। ঠিক তখনই হুয়া সুয়ে ইউয়ে’র কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তিন নম্বর এলাকাটি অত্যন্ত স্পর্শকাতর ও গোপনীয়। তথ্য যাতে ফাঁস না হয়, সেজন্যই এমন ব্যবস্থা।”

দু ইউন আশ্বস্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল। কতক্ষণ যে কেটেছে তা সে জানে না। গাড়ি থামলে চালক আবার বলল, “আমরা পৌঁছে গেছি! আপনারা হেলমেট খুলে নিতে পারেন।”

বাইরে তখন অন্ধকার নেমেছে।

সামনে বিশাল এক জঙ্গল। বাইরের দিকে অস্থায়ীভাবে টিনের ঘর বানানো হয়েছে। প্রচুর সশস্ত্র পুলিশ এলাকাটি পাহারা দিচ্ছে। এছাড়া বিভিন্ন ধরনের মানুষজনকেও ঘোরাঘুরি করতে দেখা যাচ্ছে।

গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই দু ইউনের সারা শরীরে কাঁপুনি দিয়ে উঠল। মনে হলো যেন গ্রীষ্মকাল থেকে হঠাৎ করেই শীতকালে চলে এল। চারপাশটা ভীষণ ঠান্ডা।

হুয়া সুয়ে ইউয়ে খোঁচা দিয়ে বলল, “এখন বুঝলে তো হাফ শার্ট আর হাফ প্যান্ট পরে আসাটা কতটা বোকামি হয়েছে?”

দু ইউন বুক ফুলিয়ে বলল, “ঠান্ডা? আমার তো তেমন কিছুই মনে হচ্ছে না।”

ঠিক তখনই এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। দু ইউনের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল এবং সে শীতে কাঁপতে লাগল।

সত্যিই প্রচণ্ড ঠান্ডা!

কিছুক্ষণ পর, তারা ক্যাম্পের পাশে গিয়ে পৌঁছাল। দু ইউন দেখল, টিনের ঘরগুলোতে নম্বর দেওয়া আছে। যেমন— নানহু প্রদেশ ছাংশা ০১, চিয়াংবেই উনচেং ০৩।

শেষ পর্যন্ত দু ইউন হুয়া সুয়ে ইউয়ে’র সাথে চিয়াংবেই চিয়াংচেং ০১ নম্বর টিনের ঘরে ঢুকল। ঘরটি বেশ সাধারণ। বিশ বর্গমিটারের মতো জায়গায় শুধু একটি ডাবল বেড এবং একটি পড়ার টেবিল রয়েছে। এমনকি কোনো টয়লেটও নেই।

“হুয়া দপ্তরের প্রধান, আমাকে বলুন তো এই মহড়া বা প্রশিক্ষণটা আসলে কী? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না,” দু ইউন তার মনের দীর্ঘদিনের প্রশ্নটি করেই ফেলল।

হুয়া সুয়ে ইউয়ে বিছানায় বসে তার কাঁধের ভারী ব্যাগটি মেঝেতে ছুড়ে ফেলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বলল, “তুমি এবার এখানে শুধু এলাকাটা চেনার জন্যই এসেছ বলে ধরে নাও। ভেতরে প্রশিক্ষণে যাওয়ার দরকার নেই।”

“কেন?” দু ইউন অসন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি নিজে ভেবে দেখো। যারা ওয়ারিয়র গাড়ি থেকে নামল, তাদের মধ্যে কেউ কি হাফ শার্ট আর হাফ প্যান্ট পরে খালি হাতে এসেছে? জানলে তো আমি এই সুযোগটা দাতাংকে দিয়ে দিতাম। এখন দাতাং ফিরে গিয়ে নিশ্চয়ই আমার ওপর খুব রাগ করবে।”

দু ইউন চোখ পাকাল।

কে বলেছে ভূত তাড়াতে গেলেই সঙ্গে অস্ত্র থাকতে হবে?

আমি যখন ভূত তাড়াতে যাই, তখন তো কিছুরই প্রয়োজন হয় না, শুধু রক্ত ছিটিয়ে দিলেই কাজ হয়ে যায়।

“আসুন! দেখি আপনার ব্যাগে কী কী জাদুকরী অস্ত্র আছে,” দু ইউন কিছুটা বিরক্ত হয়েই বলল।

হুয়া সুয়ে ইউয়ে তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ব্যাগটি খুলল।

“ভালো করে দেখো, এটি হলো সোল-লকিং চেইন। তিয়ানমেং জোটের সবচেয়ে বড় গোষ্ঠী শিয়াওইয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান মাস্টার উহেন নিজে এটি তৈরি করেছেন। এটি সরকারি প্যাটেন্ট পেয়েছে এবং এখন অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। বিশুদ্ধ লোহা দিয়ে তৈরি এই চেইনে কুকুরের রক্ত মাখালে তা আত্মাকে বন্দী করতে পারে এবং তাদের দৃশ্যমান করে তোলে।”

দারুণ!

দু ইউন হুয়া সুয়ে ইউয়ে এবং মাস্টার উহেনের প্রশংসা করল। তবে গতবার নানশান ম্যানরে গেই সে নিজের চোখে দেখেছিল, ঝুও বুফান যখন ইয়াং গুওঝংকে বন্দী করতে এই চেইন ব্যবহার করেছিল, তখন সেই চেইনটি ইয়াং গুওঝং সহজেই ভেঙে ফেলেছিল।

হুয়া সুয়ে ইউয়ে এরপর একটি বড় মোবাইল ফোনের মতো কিছু বের করে গর্বের সাথে বলল, “এটিও আমাদের দপ্তরের আবিষ্কৃত প্যাটেন্ট, এর নাম ম্যাগনেটিক ডিস্টার্বার। এটি খুব শক্তিশালী। সুইচ টিপলে চারপাশের চৌম্বক ক্ষেত্র বদলে যায়, ফলে অশুভ আত্মার সম্মোহন থেকে বেঁচে থাকা যায়।”

ওহ ভাই!

এটি তো আরও অদ্ভুত। বিশেষ করে নামটা বেশ ভারী!

দু ইউন মনে মনে ভাবল, সুইচ টিপতে টিপতে তো অশুভ আত্মার সম্মোহনে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তার চেয়ে বরং গায়ে একটা শক দেওয়ার মেশিন লাগিয়ে রাখা ভালো, বিপদে পড়লে নিজেই নিজেকে শক দিয়ে অজ্ঞান করে ফেলা যাবে।

এ তো সবে শুরু।

হুয়া সুয়ে ইউয়ে’র ব্যাগটি যেন ডোরেমনের পকেট! সেখানে অদ্ভুত সব জিনিস আছে, আর সেগুলোর মাহাত্ম্য বর্ণনা করে সে যেন আকাশ ফুঁড়ে ফেলছে।

সব শোনার পর দু ইউন একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল, “হুয়া দপ্তরের প্রধান, আপনার কাছে যদি এত জাদুকরী অস্ত্রই থাকে, তাহলে গতবার নিউ কাউন্টির ফুট বাথ সেন্টারে আপনি অজ্ঞান হয়েছিলেন কেন?”

“...”

একেবারে ঘায়ে ঘা লাগার মতো প্রশ্ন!

হুয়া সুয়ে ইউয়ে রাগে কালো হয়ে গেল, কিন্তু সে দ্রুত একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ধরে ফেলল: “তুমি নিউ কাউন্টির ঘটনা জানলে কী করে? তুমিই কি সেই অশুভ আত্মাকে মেরেছিলে?”

গাড়িতে থাকাকালীনই হুয়া সুয়ে ইউয়ে এই প্রশ্নটি করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন ভিড় থাকায় চুপ করে ছিল।

দু ইউন হেসে বলল, “হুয়া দপ্তরের প্রধান, আপনি আমাকে অনেক বেশি যোগ্য ভাবছেন। সেই অশুভ আত্মা তো বোধহয় ‘হুয়ালিং’ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, আমি তার সাথে পেরে উঠব কেন? সেদিন রাতে আমি পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম সেখান থেকে অশুভ শক্তি বেরিয়ে আসছে, তাই একটু উঁকি দিয়েছিলাম। ভয়েই তো পালিয়ে এলাম।”

দু ইউন বোকা নয় যে সে ইয়াং গুওঝংয়ের কথা ফাঁস করে দেবে। যদি হুয়া সুয়ে ইউয়ে সরকারের দোহাই দিয়ে ইয়াং গুওঝংকে নিয়ে যেতে চায়, তবে কী হবে?

এরকম দক্ষ দেহরক্ষী আর কোথায় পাওয়া যাবে!

“হহ্! তার মানে তুমি একজন পলায়নপর সৈনিক! অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরের লজ্জা তুমি!” সত্য জেনে হুয়া সুয়ে ইউয়ে ক্ষুব্ধ হলো।

দু ইউন নির্বিকারভাবে বলল, “আমি তো অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরের লোক নই।”

হুয়া সুয়ে ইউয়ে বুঝতে পেরে বলল, “তাহলে তিয়ানমেংয়ের লজ্জা!”

“আমি তো তিয়ানমেংয়েরও লোক নই।”

“তাহলে পুরুষের লজ্জা!”

“আমি তো পুরুষ...” দু ইউন প্রায় মুখ ফসকে নিজের আসল পরিচয় দিয়ে দিচ্ছিল, দ্রুত সামলে নিয়ে বলল, “আমরা বরং আপনার আনা সরঞ্জামগুলো নিয়েই কথা বলি। এমন শক্তিশালী অশুভ আত্মা যদি আবার সামনে পড়ে, তবে তো এগুলো দিয়ে তাকে নিমেষেই শেষ করে দেওয়া যাবে, তাই না?”

“বেরিয়ে যাও এখান থেকে!”

হুয়া সুয়ে ইউয়ে আফসোস করল। সে কেন দু ইউনকে এখানে আমন্ত্রণ জানাতে গেল! লোকটা বড্ড পাজি।

একই ছাদের নিচে থেকেও দুজনে আর কোনো কথা বলল না।

পরিবেশ বেশ ঠান্ডা, তবে তিন নম্বর এলাকার বাইরে আবহাওয়া আরও বেশি হিমশীতল।

দু ইউন হাফ শার্ট আর প্যান্ট পরে আসার জন্য মনে মনে অনুতাপ করল।

রাত বারোটা বাজার সাথে সাথেই বাইরে হঠাৎ বাঁশির আওয়াজ শোনা গেল।

পড়ার টেবিলে মাথা রেখে ঘুমানোর চেষ্টা করা দু ইউন সটান হয়ে বসে পড়ল। হুয়া সুয়ে ইউয়ে তো তাকে বিছানায় ঘুমাতেই দেয়নি।

“কী ব্যাপার? রাতের খাবার শুরু হলো নাকি?”

হুয়া সুয়ে ইউয়ে বালিশ ছুড়ে মারল, “শুধু খাবার আর খাবার! তুমি কি শুকর? এটা তিন নম্বর এলাকা, এখানে এসেও খাওয়ার কথা ভাবছ!”

অভিযোগ করলেও হুয়া সুয়ে ইউয়ে বুঝিয়ে বলল, “ওটা প্রশিক্ষণের বাঁশি। তিন নম্বর এলাকায় প্রশিক্ষণের নির্দিষ্ট সময় আছে। দিনে তিনবার— রাত বারোটা, ভোর সাতটা এবং বিকেল পাঁচটা।”

“এই তিন সময়ের কি কোনো বিশেষত্ব আছে?” দু ইউন জিজ্ঞেস করল।

“শুনেছি চীনের সব অতিপ্রাকৃত পরীক্ষামূলক এলাকাগুলো দপ্তরের বড় কর্তা এবং তিয়ানমেংয়ের প্রধানদের সম্মিলিত জাদুকরী বিন্যাসে তৈরি। সেই জাদুকরী বেষ্টনীর কারণে ভেতরের অশুভ আত্মা বাইরে বেরিয়ে মানুষের ক্ষতি করতে পারে না, আবার বাইরের মানুষও চাইলেই ভেতরে ঢুকতে পারে না।”

“তাই প্রশিক্ষণের সময় বেঁধে দেওয়া হয়েছে। ওই তিন সময়ে জাদুকরী বেষ্টনীতে একটি পথ খুলে দেওয়া হয়, যাতে প্রশিক্ষণের জন্য ভেতরে যাওয়া যায়।”

দু ইউন নতুন কিছু শিখল।

“তাহলে আমরা কখন প্রশিক্ষণে যাব?”

হুয়া সুয়ে ইউয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি এবার ভেতরে যেও না। আমি আগামীকাল সকাল সাতটায় একাই যাব।”

“তাহলে আমি এখানে এলাম কেন?” দু ইউন চরম বিরক্ত হলো।

“তুমি হাফ শার্ট আর প্যান্ট পরে এসেছ, সঙ্গে কোনো সরঞ্জাম নেই, তোমার কি কোনো হুঁশ আছে? তুমি কি এখানে ঘুরতে এসেছ?”

ধুর!

মেয়েটা একটা বিষয় নিয়েই পড়ে আছে?

“বেশ! তাহলে আমি এলাকাটা চিনে নিই। পরের বার সব প্রস্তুতি নিয়ে তিন নম্বর এলাকার ভেতরে গিয়ে প্রশিক্ষণ নেব,” দু ইউন যেন নিজেকেই নিজে সান্ত্বনা দিল।

কিছুক্ষণ পর, হুয়া সুয়ে ইউয়েকে নিশ্চল শুয়ে থাকতে দেখে দু ইউন পা টিপে টিপে দরজার দিকে গেল।

“কোথায় যাচ্ছ?” হুয়া সুয়ে ইউয়ে যেন প্রেতের মতো হঠাৎ উঠে বসল।

দু ইউন চমকে গেল। মানুষ যে ভূতের চেয়েও ভয়ংকর হতে পারে, তা সে আজ টের পাচ্ছে।

“কোথায় যাচ্ছি, তাতে আপনার কী?” দু ইউন অভিযোগ করল।

“চুরি করে প্রশিক্ষণে যাওয়ার চিন্তা করো না। ভেতরে গিয়ে মরলে তার দায়ভার আমাকে নিতে হবে।”

“আমি প্রস্রাব করতে যাচ্ছি, আপনি সাথে আসবেন নাকি?”

“দুষ্টু লোক!”

দু ইউন মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে টিনের ঘরে টয়লেট নেই, নইলে তাকে সারাক্ষণ হুয়া সুয়ে ইউয়ে’র নজরদারিতে থাকতে হতো।

তবে দু ইউন সত্যিই চাপে ছিল। খালি জায়গায় কাজ সেরে সে সোজা সেই ভয়াবহ ও অন্ধকার তিন নম্বর এলাকার দিকে হাঁটা দিল।

গভীর রাতে।

অনেক নারী-পুরুষ একটি তোরণের সামনে লাইনে দাঁড়িয়েছে। দু ইউন বুঝল এরা রাতে প্রশিক্ষণে যাবে, তাই সে একদম শেষ মাথায় গিয়ে দাঁড়াল।

“আপনার পরিচয়পত্র দেখান।”

দু ইউনের পালা আসতেই দুজন রক্ষী তাকে আটকালো।

দু ইউন হেসে বলল, “আমি সবেমাত্র চিয়াংচেং অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরে যোগ দিয়েছি, পরিচয়পত্র এখনো তৈরি হয়নি।”

রক্ষীদের একজন তার আইপ্যাডে কিছু একটা দেখল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের দপ্তরের প্রধানের নাম কী?”

“হুয়া সুয়ে ইউয়ে।”