অধ্যায় ১৪৬: বিশাল অজগরের সাথে যুদ্ধ

দusing য়ুন সাদা দাড়িটা ছিঁড়ে ফেলল।
খুলে ফেলল কুঁচকানো চামড়ার কৃত্রিম দাগ।
মাথা থেকে নামিয়ে রাখল ছাইরঙা পরচুলা।
দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বুড়ো ওঝার ভান করা কী যে ক্লান্তিকর!"

রুমের ভেতর এদিক-সেদিক ভেসে বেড়াচ্ছিল ছী ছিং। ইউনিভার্সিটি যাওয়ার আগে পর্যন্ত এই ঘরেই সে আঠারো বছর কাটিয়েছিল।
"ঘরের আনাচে-কানাচে এতটুকু ময়লা নেই, চাদরগুলোও সব নতুন। মনে হয় দাদা এতদিন লোক পাঠিয়ে ঘরটা পরিষ্কার রাখতেন।" ছী ছিংয়ের মনে একরাশ উষ্ণতা বয়ে গেল।

মুখ ধুয়ে এসে দ‚ য়ুন গোলাপি চাদর বিছানো বিশাল খাটটার ওপর লাফ দিয়ে উঠে পড়ল এবং ছী ছিংকে ডেকে বলল, "ছিং যে! আজ রাতে কি আমাদের সেই পুরোনো সম্পর্কটা আবার জোড়া লাগাবে?"
"তোমার বোনকে গিয়ে জোড়া লাগাতে বলো।"
"না লাগালে নাই, মিয়া সাহেব আগে একটু ঘুমিয়ে নেব।"

ছিং এগিয়ে এসে দ‚ য়ুনের গায়ের লেপটা টেনে সরিয়ে দিল, "ঘুমোচ্ছ কী! জলদি ভাবো সামনে কী করতে হবে।"
দ‚ য়ুন অভিযোগের সুরে বলল, "সম্পর্কও জোড়া লাগাতে দিচ্ছ না, আবার ঘুমাতেও দিচ্ছ না। তুমি তো দারুণ একরোখা!"
"আমি এমনই একরোখা, কী করবে বলো দেখি?" ছী ছিং দুহাতে কোমর ধরে দাঁড়াল।
"অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিরিশ বছর বয়স হয়ে গেলেও একটা বয়ফ্রেন্ড জোটাতে পারোনি।"
"তুমি..."

ছিংয়ের রাগ ফেটে পড়ার আগেই দ‚ য়ুন আবার বলে উঠল, "পরের কাজ হলো অপেক্ষা করা। বিশ্বাস করো, পর্দার পেছনের মানুষটি আমাদের চেয়েও বেশি ছটফট করছে। এমনকি আজ রাতেই আমাদের লড়তেও হতে পারে। একটু ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে না দিলে, লড়াই শুরু হলে আমার শরীরে কি আর কোনো বল থাকবে?"
ছিং নিজের ভুরু কুঁচকে বলল, "তুমি কি আরেকটু পরিষ্কার করে বলতে পারো না?"
দ‚ য়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আহ! ছী বুড়ো এত বুদ্ধিমান অথচ তোমার মতো বোকা একটা নাতনি তার কপালে জুটেছিল কেন!"
"আমি বাবার ঔরসে জন্মেছি, দাদার তো নয়," ছী ছিং প্রতিবাদ জানাল, কিন্তু তার কেন যেন মনে হলো কোথায় যেন একটা গড়বড় আছে।

হাসি চেপে রেখে দ‚ য়ুন বলল, "ছী বুড়ো একজন ওঝাকে খুঁজে বের করল এবং তাকে বাড়িতে থাকার আমন্ত্রণ জানাল—এই ঘটনায় ছী লং আর ছী ফেং কি চুপ করে বসে থাকতে পারে? কে জানে এতক্ষণে তারা হয়তো গিয়ে খবর পৌঁছে দিয়েছে, আর পর্দার পেছনের সেই কুশীলব খবর পেয়ে নিজে থেকেই ছুটে আসবে।"
ছিংয়ের সুন্দর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

আচু।
ছী পরিবারের পুরোনো বাড়ির থেকে দুই কিলোমিটার দূরে একটা গুহার ভেতর হাঁটতে হাঁটতে হাঁচি দিল ছী লং।
সে নিজের দুই হাত দিয়ে শরীর জড়িয়ে ধরল। গভীর রাতে এমন একটা অন্ধকার, ভুতুড়ে গুহার ভেতর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার অনুভূতিটা সত্যি কী ভীষণ ভয়ের! কিন্তু ছী লংয়ের কোনো উপায়ও ছিল না। তাকে কুহক ও বিষের ফাঁদে সাহায্যকারী সেই রহস্যময় ক্ষমতাবান ব্যক্তিটি এই গুহার ভেতরেই থাকেন।
"পণ্ডিত মশাই! আপনি কি ভেতরে আছেন?"

গুহার মাঝখানে এসে ছী লং আর সাহস করল না ভেতরে যাওয়ার, কারণ ভেতর থেকে 'সাঁই সাঁই' করে সাপের জিহ্বা বের করার মতো এক ধরনের শব্দ আসছে।
কয়েক সেকেন্ড পর একটা কর্কশ নারীর কণ্ঠ ভেসে এল, "কাছে এসো।"
ছী লংয়ের দুই পা কাঁপতে শুরু করল। তার মনে হলো সে হাঁটতে হাঁটতে হয়তো একসময় হামাগুড়ি দিতে শুরু করবে। ভীষণ ভয় করলেও ওই ক্ষমতাবান ব্যক্তির আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না, তাই সে কোনোমতে বুক শক্ত করে সামনে এগিয়ে গেল।

খুব দ্রুতই সেই 'সাঁই সাঁই' শব্দটা তার কানের একদম কাছে চলে এল। কৌতূহল সামলাতে না পেরে ছী লং মাথা নিচু করে তাকাতেই ভয়ে লাফিয়ে উঠল।
সারা মাটিতে লাল-সবুজ ছোট ছোট সাপ, সেই সঙ্গে শত শত বিচ্ছু ও বোলতার মতো বিষাক্ত পোকা কিলবিল করছে। এমনকি কয়েকটি তার জুতোর ওপর পর্যন্ত উঠে এসেছে।
"আমার সোনাগুলোকে পা দিয়ে পিষো না। তুমি যদি ওদের আঘাত না করো, তবে ওরাও তোমার কোনো ক্ষতি করবে না," সেই কর্কশ কণ্ঠটি আবার বেজে উঠল।

ছী লং তাড়াহুড়ো করে পা নামিয়ে নিল। বুড়িটা যদি আর এক সেকেন্ড পরে কথা বলত, তবে ছী লং ওই ছোট সাপুটু দুটোকে দলেই পিষে মেরে ফেলত।
অনেক কষ্টে একটা ছোট গুহার মতো জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল সে। দেয়ালে কেরোসিনের লণ্ঠন ঝুলছে। কালো আলখাল্লা পরা এক সাদা চুলো নারী একেবারে মাঝখানের পাথরের বেদির ওপর বসে আছেন। তার ডান ও বাঁ পাশে দুটো বিশাল সাপ পেঁচিয়ে রয়েছে। ছী লংিকে দেখতেই সাপ দুটো তৎক্ষণাৎ ফণা তুলে সোজা হয়ে দাঁড়াল, যা লম্বায় কম করেও দু মিটারের বেশি হবে।

"মহাজ্ঞানী! ওই বড় সোনাদুটোকে কি একটু শান্ত হয়ে বসে থাকতে বলা যায়? আমার বড্ড ভয় করছে," ছী লং পালিয়ে যাওয়ার তাড়না কোনোমতে দমন করে বলল।
আগে তো সব খবর ছী ফেং এসে দিয়ে যেত। ছী লং যদি আগে জানত গুহাটা এত ভয়ংকর, তবে সে বরং একটা ফোন করেই সব জানিয়ে দিত।
বিশাল অজগর দুটো শান্ত না হয়ে বরং আরও উঁচুতে ফণা তুলল এবং তার দিকে সাপের জিভ বের করতে লাগল।
ছী লং: "..."

"বলো, গভীর রাতে আমাকে খোঁজার কারণ কী?" বুড়িটি চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন রইল, ছী লংয়ের দিকে তাকানোরও প্রয়োজন মনে করল না।
"মহামান্য পণ্ডিত, আমাদের পরিকল্পনা গোলমেলে হয়ে গেছে। আমার দাদা আজ কোথা থেকে যেন একটা গন্ধওয়ালা ওঝাকে ধরে নিয়ে এসেছে এবং তাকে বাড়িতে থাকার জায়গা করে দিয়েছে। ওই ওঝা নাকি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ভবিষ্যৎ বলতে পারে, সে কি তবে আমাদের ষড়যন্ত্রের কথা আগেই জেনে গেছে?" ছী লং দ্রুত কথাগুলো বলে গেল, সে যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যেতে চায়।

সাদা চুলো নারী চোখ মেললেন। তার ছোট দুটো চোখ থেকে শীতল আলো ঠিকরে বের হলো, যা দেখে ছী লংয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল।
"জানো কি সেই ওঝার নাম কী?"
ছী লং একটু ভেবে বলল, "মনে হয় যেন কী একটা ওঝার রাজা... দ‚ ঝা থিয়ান।"
"..." বুড়িটি চুপ।
"পণ্ডিত মশাই কি এই লোকটার নাম শুনেছেন?" ছী লং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
"হুম! আসল ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা সবসময় খুব সাধারণ জীবনযাপন করেন। কে এমন নির্লজ্জ উপাধি নেবে? ওই লোকটা নিশ্চিতভাবেই একজন প্রতারক। আমি কেবল কয়েকটি ছোট পোকা পাঠিয়েই ওকে খতম করে দিচ্ছি।" বুড়িটি আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল।

ছী লং মনে মনে স্বস্তি পেল, কিন্তু একটু ভেবে সে আবার যোগ করল, "মহামান্য পণ্ডিত, আমি মনে করি নিরাপত্তার স্বার্থে আপনার আরও কয়েকটি শক্তিশালী পোকা পাঠানো উচিত। ওই ওঝাটার কিছুটা ক্ষমতা আছে বটে, সে আমার প্রায় ডজনখানেক ভাগ্য গণনা করেছে এবং প্রতিটাই একেবারে নির্ভুল মিলে গেছে।"
"ঠিক আছে, নেহাতই একটা গন্ধওয়ালা ওঝা বৈ তো নয়! শুধু ভাগ্য গণনাই জানে, লড়াই করার বেলায় মেয়েদের মতো নরম হয়ে যায়। আমি আমার বড় সোনাটাকেও পাঠিয়ে দিচ্ছি, কদিন ধরে ও কিছু খায়নি। এখন তুমি ওদের পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো।"

ছী লং গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
কিন্তু তার মন কিছুতেই হালকা হলো না।
তার ঠিক পেছনেই রয়েছে সাত-আটটা ছোট সাপ আর একটা বিশাল অজগর।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই বিশাল অজগরটা কদিন ধরে কিছু খায়নি, ও কি ক্ষেপে গিয়ে প্রথমে তাকেই গিলে খাবে না তো?
......

দ‚ য়ুন ততক্ষণে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে, তার নাক ডাকার আওয়াজ বেশ জোরালো।
ছিং খাটের পাশে বসে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছে না যে সে গত রাতে এই ছোট্ট মানুষটির সঙ্গে এতটা নিবিড়ভাবে জড়িয়ে পড়েছিল।
কথাগুলো ভাবতে ভাবতে ছিংয়ের সুন্দর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, সে জানলার বাইরে ভেসে গেল।

তখন রাত তিনটে।
ছী পরিবারের বিশাল বাড়িটি অন্ধকারে ঢাকা। মাথার ওপর চাঁদমামা, চারপাশ শান্ত ও বাতাসহীন, কিন্তু ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে 'সাঁই সাঁই' শব্দ ভেসে আসছে।
ছিং কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, তারপর একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল। একটা বিশাল অজগর সাপ সাত-আটটা ছোট সাপকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে এল এবং দরজা ফাঁক করে সোজা তার শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল।

"সর্বনাশ!" ছী লং তৎক্ষণাৎ ঘরে ফিরে এসে চিৎকার করে উঠল, "দ‚ য়ুন জলদি ওঠো! সাপ এসেছে!"
দ‚ য়ুন ঘুমজড়িত চোখে উঠে বসল, "কে এসেছে?"
"সাপ!"
"কে?"
"নিজের চোখেই দেখো, দরজার সামনে।"

দ‚ য়ুনের ঘুমের ঘোর তখনো কাটেনি। সে আলস্যভরে দরজার দিকে এক পলক তাকিয়ে ছিংকে বলল, "মাত্র তো কটা ছোট সাপ, এতে এত ভয় পাওয়ার কী আছে? আমি ঘুমাব, আমাকে বিরক্ত কোরো না।"
দ‚ য়ুন শুয়ে পড়ল, কিন্তু এক সেকেন্ডও কাটল না, সে আবার হুড়মুড় করে উঠে বসল। "বালের ব্যাপার! এত সাপ এল কোত্থেকে?"
সামনের ছোট সাপগুলো তো কেবল একটা শুরু মাত্র। ঠিক তখনই দরজায় জোরালো ধাক্কা পড়ার শব্দ হলো, সেই বিশাল অজগরটা দরজার পাল্লা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"ধিক্কার! আমি কি এখনো স্বপ্ন দেখছি? স্বপ্নে সাপ দেখার মানে কী? খুব বড়লোক হয়ে যাব নাকি?" দ‚ য়ুন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
ছিং তার মাথায় একটা থাপ্পড় কষাল, "এটা কোনো স্বপ্ন নয়, আমরা সাপ দিয়ে ঘেরাও হয়ে গেছি।"
দ‚ য়ুনের ঘুম পুরোপুরি ভেঙে গেল।
ঠিক তখনই দুটো ছোট লাল সাপ হঠাৎ শরীর কুঁকড়ে দ‚ য়ুনের দিকে ছিটকে এল।
সেই মুহূর্তে তাদের শরীরের গতি ছিল অবিশ্বাস্য। লাল সাপ দুটো যেন দুটো লাল ছায়ার মতো চোখের পলকে দ‚ য়ুনের সামনে এসে হাজির হলো।

সাঁই সাঁই।
দ‚ য়ুন এতটুকু সময় নষ্ট না করে হাতের এক ঝটকায় নরকের আগুন ছুড়ে মারল।
বাতাসের মধ্যে দুটো তীক্ষ্ণ আর্তনাদ শোনা গেল। লাল সাপ দুটো মুহূর্তের মধ্যে পুড়ে ছাই হয়ে গেল এবং বিছানার ওপর পড়ে থেকে কালো ধোঁয়া উড়াতে লাগল।
"কী দুর্গন্ধ! আমার বমি পাচ্ছে!"
দ‚ য়ুন নাক চেপে ধরে খাট থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ল। পা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই আরও দুটো ছোট সবুজ সাপ তেড়ে এল এবং তার দুই পায়ের বুড়ো আঙুলে কামড়ে ধরল।
রক্ত ঝরতে শুরু করল, সাপ দুটো লোভের লালায় তা চুষতে লাগল। কিন্তু কয়েক ফোঁটা চুষতেই তাদের শরীর হঠাৎ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল এবং ভাজা সাপে পরিণত হলো।

"যে পশুপাল এই ধরনের বিষাক্ত জীব তৈরি করেছে, সে নিশ্চয়ই ভালো কোনো মানুষ নয়। আজ আমি তোমার এই বিষাক্ত জীবগুলোকে পুড়িয়ে ছাই করে দেব, যাতে তুমি বুঝতে পারো আমার গায়ে হাত দেওয়ার ফল কী হয়।"
দ‚ য়ুন রেগে গেল।
সে পর পর নরকের আগুন ছুড়তে লাগল।
ওই ছোট সাপগুলো চোখের পলকে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। একটু ছটফট করারও সুযোগ পেল না, একেবারে পুড়ে কয়লা হয়ে গেল।

ঘরের ভেতর এখন কেবল ওই বিশাল অজগরটাই বাকি আছে।
নিজের সাথের ছোট সঙ্গীদের একে একে মরতে দেখে অজগরটা হাঁ করে বিশাল মুখ নিয়ে দ‚ য়ুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"শালা! এই বড়টাকে সামলানো তো কঠিন!"
অজগরটা একদম নাকের ডগায় চলে এসেছে, এর খোলা মুখটা দ‚ য়ুনের মাথার চেয়েও বড়।
দ‚ য়ুন আগুনের গোলা ছুড়ল না, কারণ তার ভয় হচ্ছিল যদি নরকের আগুন কাজ না করে, তবে তার মাথাটাই আর আস্ত থাকবে না।

এক লাফে খাটের অন্যপাশে চলে গেল সে। দ‚ য়ুন সবেমাত্র ঠিকমতো দাঁড়িয়েছে, এমন সময় অজগরটা তার লেজ দিয়ে এক জোরালো আঘাত হানল। ঘোড়ার কোমরসমান মোটা শরীরটা শূন্যে সাঁই সাঁই শব্দ তুলে ঘুরতে ঘুরতে সরাসরি দ‚ য়ুনের গায়ে এসে পড়ল।
বিশাল একটা বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
দ‚ য়ুনের মনে হলো যেন সে দ্রুতগামী একটা ট্রেনের ধাক্কা খেয়েছে। সে সোজা দেওয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল, যার ধাক্কায় দেওয়ালের ঝুলানো ছবিগুলো পর্যন্ত খসে পড়ে গেল।

খু!
মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই মুখ দিয়ে এক মুঠো তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
অজগরটা বিশাল মুখ হা করে তাকে লক্ষ্য করে আবার গর্জে উঠল এবং নতুন করে আক্রমণ শুরু করল।
"দ‚ য়ুন, জলদি পালাও!" ছিং আতঙ্কে ঘামতে শুরু করল।

পালানোর কোনো উপায় ছিল না দ‚ য়ুনের। ঘরটা মাত্র এইটুকু, যার অর্ধেকটাই দখল করে রেখেছে ওই অজগরটা। সে যেখানেই যাক না কেন, অজগরটার একটা লেজের আঘাতেই তাকে উড়িয়ে দেবে।
আর কোনো পথ খোলা না থাকায় দ‚ য়ুন এবার মরণপণ লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। সে তার পকেট থেকে মায়ার পাথরটা বের করল এবং আঙুলের টোকায় কাচের গুলির মতো আকৃতির পাথরটাকে ঠিক বুলেটের গতিতে ছুড়ে দিল, যা সোজা অজগরটার মুখের ভেতর গিয়ে ঢুকল।

বুম!
অজগরটার পেটের ভেতর বিকট শব্দে একটা বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
পাথরটা ছুড়ে দেওয়ার মুহূর্তেই দ‚ য়ুন সেটির গায়ে নরকের আগুন জড়িয়ে দিয়েছিল। পাথরের ভেতরের শক্তি সক্রিয় হয়ে ওঠায় সেটা একটা বুলেট থেকে সরাসরি বোমায় পরিণত হলো।
এই কৌশল কার্যকর হতে দেখে দ‚ য়ুন সঙ্গে সঙ্গে আরও দুটো মায়ার পাথর ছুড়ে মারল।

বিস্ফোরণ চলল টানা এক মিনিট ধরে। তারপর বিশাল অজগরটা একেবারে সোজা হয়ে মেঝেতে আছড়ে পড়ল এবং নড়চড়হীনভাবে পড়ে রইল।
খু!
ঠিক একই মুহূর্তে।
গুহার ভেতর ধ্যানমগ্ন সাদা চুলো বুড়িটা মুখ হা করে এক মুখ কালো রক্ত বমি করে ফেলল। সে তার ছোট চোখ দুটো মেলে সেখান থেকে শীতল আলো ঠিকরে বের করে পাগলদের মতো চিৎকার করে উঠল, "আহ ইয়াহা—আমার সোনাটাকে মারার সাহস দেখালি! তুই যেই হোস না কেন, আমি তোকে কুৎসিত মৃত্যু দেব।"

আরও এক মিনিট অপেক্ষা করার পর ছিং অত্যন্ত সতর্কভাবে ভেসে ভেসে দ‚ য়ুনের কাছে গেল, "ওই অজগরটা কি মরে গেছে?"
দ‚ য়ুন নিজেও নিশ্চিত হতে পারছিল না, "তোমার মাথাটা ওর মুখের সামনে নিয়ে একবার পরীক্ষা করে দেখো না?"
ছিং চোখ গোল গোল করে তাকাল, "তুমি নিজে যাচ্ছ না কেন?"
"আমি তো মানুষ, কামড় খেলে তো মরেই যাব। কিন্তু তোমার কোনো সমস্যা নেই, ও তোমাকে কামড়াতে পারবে না।"
"কিন্তু ও তো আমাকে দেখতেই পাচ্ছে না।" ছিং চোখ উল্টিয়ে তাকাল।

দ‚ য়ুন মাথা নাড়ল, "তাও বটে! আমি এই কথাটা ভুলেই গিয়েছিলাম।"
আরও কয়েক মিনিট অপেক্ষা করার পর দ‚ য়ুন এগিয়ে গিয়ে সাপের মাথায় একটা লাথি মারল। একটুও নড়াচড়া করল না, মনে হচ্ছে সত্যি সত্যিই মারা গেছে।
এত বড় একটা অজগর দেখে দ‚ য়ুনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, এটাকে বাইরে বয়ে নিয়ে যাবে কী করে?
"দ‚ য়ুনব, বলো তো আমার দাদাকে যারা এই বিপদে ফেলেছে, সেই পর্দার পেছনের মানুষটা আসলে কে? সে এতগুলো বিষাক্ত জিনিস পুষল কেন?"
দ‚ য়ুন এর আগে কেবল ভূত-প্রেতদের সঙ্গেই মেলামেশা করেছে, চিনের অন্য কোনো শক্তি সম্পর্কে তার আসলে কোনো ধারণাই নেই। সে বলল, "উত্তরটা খুব দ্রুতই সামনে চলে আসবে, চলো আমরা অপেক্ষা করি আর দেখি।"