৭২তম অধ্যায় — সামনের দিকে নেকড়ে, পেছনে বাঘ

শিউলি পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, নিজ চোখে ফুয়াদকে মেয়ে বাজানোর দৃশ্য দেখে তার মন বিভ্রান্ত হয়ে উঠল। এ সময় ময়নাও ফুয়াদের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে তাকে নিয়ে একপাশের সোফায় গেল, দুটি হুইস্কির বোতল ও কিছু ফলের প্লেট অর্ডার করল।

“এখনও তো জানলাম না, এই সুদর্শন ছেলের নাম কী?” ময়নার প্রতিটি হাসি ও ভঙ্গি অতিশয় আকর্ষণীয়।

ফুয়াদ মনে মনে ভাবল, এতো বছর ধরে সে অনেক নারীকে ঘুরিয়েছে, হাজার না হলেও শত শত, কিন্তু ময়নার মতো কাউকে সে কখনও দেখেনি। তার হৃদয় উত্তপ্ত হয়ে উঠল, যেন নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করছে।

“আমার নাম ফুয়াদ। আমাদের বাড়িতে কোম্পানি আছে। জানি না, শতদিন বিদেশি পণ্য কোম্পানির নাম শুনেছ কিনা।” ফুয়াদ আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।

ময়না অবাক হওয়ার ভান করল, “শতদিন বিদেশি পণ্য কোম্পানি তোমাদের বাড়ির? আমি তো জানি, এটাই শহরের একমাত্র বড় প্রতিষ্ঠান যারা আমদানি করা খাবারের ব্যবসা করে। বারটির ঠিক উল্টো পাশে একটি শতদিন বিদেশি পণ্য সুপারমার্কেট আছে, আমি প্রায়ই সেখানে কেনাকাটা করি।”

ফুয়াদের অহংকার তৃপ্তি পেল, এটা তার মেয়ে বাজানোর চিরাচরিত কৌশল। ময়নার প্রতিক্রিয়া দেখে সে নিশ্চিত, আজ রাতে এই মেয়েকে সে সঙ্গে নিতেই পারবে।

“হাহা! ছোটখাটো প্রতিষ্ঠান মাত্র। ভাবিনি সত্যি তুমি শুনেছ। আমার কাছে শতদিন বিদেশি পণ্য কোম্পানির একটি গোল্ড কার্ড আছে, শহরের যেকোনো দোকানে কেনাকাটা করলে অর্ধেক দাম। আমি তো সাধারণত বিদেশি খাবার খাই না, তোমাকে দিয়ে দিই।” বলেই ফুয়াদ পকেট থেকে ঝকঝকে সোনালী কার্ড বের করল, যা তার মেয়ে বাজানোর সাধারণ সরঞ্জাম।

ময়নার অভিনয় অনবদ্য, কার্ড হাতে নিয়ে সে একবার ডানে, একবার বামে তাকাল, খুব উত্তেজিত ভাব দেখাল।

“এটা সত্যিই শতদিন বিদেশি পণ্য কোম্পানির গোল্ড কার্ড! ফুয়াদ ভাই, তুমি অসাধারণ, তোমাদের মতো বিত্তশালীদের জন্য আমি খুব ঈর্ষা করি।”

ফুয়াদ হাসিমুখে বলল, “এতে ঈর্ষা করার কি আছে? শুধু নিশ্চিন্ত জীবন। যদি সুন্দরী এমন জীবন পছন্দ করো, ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে থাকো, আমি তোমাকে ভালো খাবার আর পানীয়ের স্বাদ নিতে দিই।”

“এটা তো একটু অস্বস্তিকর, আমরা তো মাত্র পরিচয় হল, কীভাবে বিনা কারণে খাওয়া-দাওয়া করবো?” ময়না লাজুক ভঙ্গিতে হাসল।

ফুয়াদের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, ময়নার আকর্ষণ অতুলনীয়, এমনকি তার মতো প্রেমের কারিগরও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলো না।

“সুন্দরী! আজ রাতে তুমি আমার সঙ্গে থাকো, তাহলে আমাদের সম্পর্ক এক লাফে ঘনিষ্ঠ হয়ে যাবে।” ফুয়াদ ময়নার হাত ধরতে গেল, ময়না সরে গেল, “ফুয়াদ ভাই! তুমি খুব দুষ্ট, আমরা তো মাত্র পরিচয় হল, এত দ্রুত এগোলে তুমি আমাকে খারাপ মেয়ে ভাববে, পরে আমাকে ফেলে দেবে না?”

“হাহা! আসলে আমি একটু তাড়াতাড়ি করে ফেলেছি। এসো, পরিচয়ের আনন্দে একসঙ্গে পান করি।” ফুয়াদ উত্তেজিত হয়ে হুইস্কির বোতল খুলে দুইটি গ্লাসে ঢেলে দিল।

জয়নাল দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলো, ময়নাকে যেন ফুয়াদ বেশি পান করিয়ে না ফেলে।

“ওস্তাদ! অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম। বারটিতে দুইজন নষ্ট সাধু এসেছে, খুবই উদ্ধত, তুমি আমার হয়ে তাদের শায়েস্তা করো।” এই সময় শুভ নামের ছেলেটি দৌড়ে এলো।

জয়নাল তার হাত ছাড়িয়ে কঠিন মুখে বলল, “এখন আমার সময় নেই, ময়না পান করছে, আমাকে নজর রাখতে হবে।”

শুভ জয়নালের দৃষ্টির অনুসরণ করে ময়নার দিকে তাকাল, দেখল ময়না ফুয়াদের সঙ্গে পান করছে, “ওরে বাবা! ওস্তাদ, এত চিন্তা করো না, ম্যানেজার ময়নার পান করার ক্ষমতা আমি দেখেছি, এমনকি আমি তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি না, ছয়-সাত বোতল হুইস্কি না হলে সে মাতাল হয় না।”

“সত্যি?” জয়নাল বিস্মিত হলো, নারীরাও এমন পান করতে পারে!

শুভ উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, “মিথ্যা বললে আমি কুকুর। ওস্তাদ, আগে আমার হয়ে বারটির সম্মান ফেরাতে চল, ঐ দুইজন নষ্ট সাধু খুবই বেয়াদব, আমার বারে মেয়ে খুঁজতে এসেছে, আমার বার কি এমন খারাপ জায়গা? আমার ডিজে রাজকন্যারা খুব সংযত পোশাক পরে, বুঝি না তারা কেন ভাবল এখানে মেয়েরা আছে।”

জয়নাল ময়নাকে দেখে চোখ বড় করল, তার পোশাক খুবই খোলামেলা। এটাই যদি সংযত হয়, তবে সে প্রথমবার যখন এখানে এসেছিল তখন সন্দেহ করেছিল।

পরের মুহূর্তে, জয়নালের মুখের ভাব বদলে গেল, “তুমি বললে কোথা থেকে এসেছে সাধু?”

“চয়ন পাহাড় থেকে, ছোট সাধু নিজে বলেছে। আর সেই ছোট সাধুর নাম শ্রেষ্ঠ, ওস্তাদ, কিছুদিন আগে আপনি যখন জহির ভাইয়ের হয়ে ভূত ধরতে গিয়েছিলেন তখন তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”

জয়নাল ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সেই লোকটা কেন এলো? সত্যিই পান করতে এসেছে, নাকি প্রতিশোধ নিতে?

“তুমি বলছ শ্রেষ্ঠ সঙ্গে আরেকজন এসেছে?” জয়নাল গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা ভাবল।

“আরো একজন আছে, বড়বড় নাকের এক বৃদ্ধ সাধু, সবসময় নিজেকে দেবতার মতো ভাব, আমাদেরকে তুচ্ছ মানুষ বলে। আমি দেখলেই মারতে ইচ্ছে করে।”

বিপদ! ছোট সাধু নিজে পারল না, তাই বৃদ্ধকে সঙ্গে এনেছে, জয়নাল উদ্বিগ্ন হলো, প্রথমে বার ছেড়ে চলে যাওয়ার চিন্তা করল, কিন্তু ভাবল, এখন চলে গেলে শিউলি আর ময়নার কী হবে?

জয়নাল যখন দ্বিধাগ্রস্ত, তখন এক ভূতের ছায়া হেঁটে এসে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “জয়নাল মাস্টার, দ্রুত পালান, তৃতীয় ভূত আপনাকে খুঁজতে এসেছে।”

বিপদ একা আসে না।

জয়নাল ভূতকে চিনে নিল, এটা সেই লাস্যময় ভূত, আগে তানিয়া ম্যাডামের বাড়িতে লুকিয়ে ছিল, পরে জয়নাল তার উপর শাস্তির আগুন দিয়ে তাকে নিজের অধীনে নেয় এবং তাকে তৃতীয় ভূতের অবস্থান অনুসন্ধানের দায়িত্ব দেয়।

একদিকে শক্তিশালী সাধু, অন্যদিকে ভয়ংকর ভূত, জয়নালের মাথা ঘুরে গেল।

“ওস্তাদ, কি ভাবছি? আমরা কি বারটির সম্মান ফেরাতে যাব?” জয়নাল কিছু না বলায় শুভ অধৈর্য হয়ে উঠল।

“সম্মান ফেরানো হবে না, আমি তো মরতে বসেছি।” শুভর সামনে জয়নালও আর অভিনয় করল না।

শুভ চমকে উঠল, “ওস্তাদ, এমনও আছে, যাদের আপনি হারাতে পারেন না? ঐ দুই চয়ন পাহাড়ের সাধু এত শক্তিশালী?”

“ছোট সাধু আমার সঙ্গে পারে না, কিন্তু বৃদ্ধ সাধু শক্তিশালী। এখন শুধু সাধুদের সমস্যা নয়, তৃতীয় ভূতও এসেছে।”

জয়নাল আগে শুভকে তৃতীয় ভূতের কথা বলেছিল, যাতে শুভ নিজেকে নিরাপদ রাখে; এখন শুনে শুভ প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।

“ওরে বাবা! সেই আগের স্ত্রী-ভূতের প্রেমিক?”

জয়নাল মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

শুভ দৌড়ে চলে গেল, “ওস্তাদ! হঠাৎ মনে পড়ল, আজ রাতে বন্ধুর সঙ্গে সিনেমা দেখতে যাব, আমি চলে যাচ্ছি, বারটি আপনাকে দিয়ে গেলাম।”

জয়নাল চোখ তুলতেই শুভর ছায়া নেই। তবে তার চলে যাওয়া ভালো, তৃতীয় ভূত এলে সে বোঝা হয়ে যেত।

এখন সামনে নেকড়ে, পেছনে বাঘ।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জয়নাল যেতে পারবে না, তাহলে শিউলি ও ময়না বিপদে পড়বে।

“জয়নাল মাস্টার, আপনি এখনও যাননি?” লাস্যময় ভূত উদ্বিগ্ন।

জয়নাল চিন্তা করতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে তার মাথায় বুদ্ধি এলো, ভূতের দিকে বলল, “তুমি তৃতীয় ভূতের কাছে ধরা পড়নি তো?”

“না।”

“ভালো! তোমাকে একটা কাজ দিচ্ছি, তৃতীয় ভূত এলে তাকে নিয়ে ভিতরের ৮৮৮ নম্বর কক্ষে নিয়ে যাও, ভুল করো না।”

ভূত বারবার মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিত থাকুন মাস্টার, এই কাজ আমি পারবো।”

কাজ পেয়ে ভূত চলে গেল। জয়নাল বারটির নিরাপত্তারক্ষীকে ডেকে বলল শ্রেষ্ঠ ও তার সঙ্গীকে ৮৮৮ নম্বর কক্ষে নিয়ে যেতে। জয়নাল ও শুভ কয়েকবার এখানে আসায় নিরাপত্তারক্ষীরা তাকে ভালোভাবে চেনে, তার কথা শুনে মনে হলো শুভর নির্দেশ।

“আপনার মালিক কোথায়? বলেছিল আমাদের জন্য সুন্দরী মেয়ে ব্যবস্থা করবে, কেন মেয়েরা এখনও এলো না? জানেন আমাদের সময় কত মূল্যবান?” শ্রেষ্ঠ অধৈর্য হয়ে উঠল।

নিরাপত্তারক্ষী হাসিমুখে বলল, “দুইজন সম্মানিত অতিথি, সুন্দরী মেয়ে ঠিক করা আছে, দয়া করে ভিতরের কক্ষে চলুন, কারণ কিছু গোপনীয় বিষয় রয়েছে, বাইরের টেবিলে হলে ভালো দেখায় না।”

শ্রেষ্ঠের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তাহলে দ্রুত পথ দেখান।”

নিরাপত্তারক্ষী সামনে, শ্রেষ্ঠ ও বৃদ্ধ সাধু পিছনে।

“ওস্তাদ, আমি তো মিথ্যা বলিনি, বড় শহরে অনেক সুন্দরী মেয়ে আছে, সবাই লম্বা পা ও স্লিম, আজ রাতে নিশ্চয়ই ওস্তাদ আনন্দ পাবেন।” শ্রেষ্ঠ নিচু স্বরে বলল।

বৃদ্ধ সাধুর মুখ লাল হয়ে গেল, হৃদয় কাঁপলো, তবু নিজেকে গম্ভীর দেখাল, “নিরব থাকো।”

“ওস্তাদ চিন্তা করবেন না, শহরে লাখ লাখ মানুষ, কেউ আমাদের খেয়াল করবে না। তাছাড়া, এবার পাহাড় থেকে খুব কম লোক এসেছে, খবর ছড়িয়ে পড়বে না।” শ্রেষ্ঠ তার ওস্তাদের মন বুঝে।

বৃদ্ধ সাধু তাকে কটমট করে তাকাল, “কম কথা বলো, কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না।”

শ্রেষ্ঠ চুপ করে গেল, কিছুক্ষণ পরে বৃদ্ধ সাধু বলল, “শ্রেষ্ঠ! ওস্তাদ কি দুজন নারী চাইতে পারে?”

…

শ্রেষ্ঠ ও বৃদ্ধ সাধু ৮৮৮ নম্বর কক্ষে ঢুকতে দেখে জয়নাল স্বস্তি পেল। সে নাচের ফ্লোরে ফিরে আসল, শতাধিক মানুষের ভিড়ে মিশে গেল, চোখ সবসময় বারটির দরজা লক্ষ্য করছিল।

পাঁচ মিনিট পরে, লাস্যময় ভূত ঢুকল, তার পেছনে একদল শক্তিশালী ভূত। তারা ঢুকে দরজার দুই পাশে সারিবদ্ধ হয়ে মাথা নিচু করে অভিবাদন করল, যেন কোনো বড় নেতা আসছেন।

কয়েক সেকেন্ড পরে, এক কালো পোশাক ও কালো টুপি পরা ভূত ঢুকল, তার দেহে কালো কুয়াশা, যেন চলমান মেঘ।

“কী প্রচণ্ড অশুভ শক্তি! মনে হয় লান শহরের চাঁদের চাইতেও শক্তিশালী।” জয়নাল মনে মনে ভাবল, সে বুঝে গেল, এই কালো পোশাকের ভূতই তৃতীয় ভূত।

কিছুটা শান্ত হলে জয়নাল হতবাক, তৃতীয় ভূত মরে গেছে, তবু এত প্রদর্শন, কিন্তু জীবিতরা তো দেখতে পায় না, এটা যেন নিজের কান বন্ধ করে ঘন্টা বাজানোর মতো।

“তৃতীয় ভূতের জয় হোক!”

জয়নাল যখন মনে মনে বিরক্ত হচ্ছিল, সেই শক্তিশালী ভূতরা একসঙ্গে চিৎকার করল, শব্দ এত জোরে ছিল, বারটির সঙ্গীতের চেয়ে বেশি।

“…।” জয়নাল বোবা হয়ে গেল।

“জয়নাল কোথায়?” তৃতীয় ভূত জিজ্ঞাসা করল।

ভূতরা শুধু জানে জয়নাল বারটিতে আছে, কিন্তু নির্দিষ্ট কোথায় জানে না। তখন লাস্যময় ভূত সাবধানে এসে বলল, “তৃতীয় ভূত! শুনেছি জয়নাল বারটিতে এসেছে, আমি সঙ্গে সঙ্গে নজর রাখি, দেখি সে ৮৮৮ নম্বর কক্ষে গেছে।”

তৃতীয় ভূতের দেহের কালো কুয়াশা কেঁপে উঠল, সে ৮৮৮ নম্বর কক্ষে চলে গেল।

ভূতরা উড়ে গেলে নাচের ফ্লোরের নারী-পুরুষ তীব্র ঠান্ডা অনুভব করল, কাঁপতে বাধ্য হলো।

“আরে? কেন নাচতে নাচতে ঠান্ডা লাগছে?”

“শুনেছি এই বারে আগে ভূতের ঘটনা ঘটেছিল, সত্যিই কি?”

“তোমরা এত ভয় পাবে না, ফয়সাল ভাই আছেন, কোনো ভূত বের হতে সাহস করবে না। ফয়সাল ভাই এক ঘুষিতে সব উড়িয়ে দেবে। সুন্দরীরা ভয় পেয়ো না, আজ রাতে ফয়সাল ভাই আছেন।”