অধ্যায় ১১৮: সর্বত্র অলৌকিক পুষ্প
“তাহলে তুমি গন্ধ নিয়ে দেখো।” দু ইউন আদেশ দিলেন। ছোট ছেলেটা প্রায় হতাশ হয়ে গেল, এই মানুষটা কি অদ্ভুত? আসলে সাত রঙের ফুলটি তৃতীয় অঞ্চলের বিখ্যাত বিষাক্ত ফুল, যা প্রতিনিয়ত বিষাক্ত গ্যাস নিঃসরণ করে। সেই গ্যাসগুলি পশ্চিমি বাতাসের সাথে বয়ে চলে বী এলাকা এবং সি এলাকায়, সেখানে একটি বছরের পর বছর স্থায়ী বিষাক্ত প্রতিবন্ধকতা তৈরি করে।
যদিও এ এলাকায় গ্যাসের ঘনত্ব বেশি নয়, তবে অনেক যাত্রীরা বিষাক্ত মুখোশ পরেন অথবা বিষ নিরোধক ওষুধ খান, না হলে অল্প সময়ে মাথা ব্যথা এবং বমি ভাব অনুভব করে। দু ইউন এই তথ্য জানতেন না, তবে তিনি অনুমান করতে পারতেন যে সেই সাত রঙের ফুল কোনো পবিত্র ফুল নয়, বরং বিষাক্ত ফুল।
“তুমি কেন কোনো সাড়া দিচ্ছো না? আমার আদেশ মানছো না কি?” দু ইউন মুখ ভার করে বললেন। ছোট ছেলেটা মাটিতে বসে দোষারোপের মতো অভিনয় করছিল, আসলে সে ফুলের বিষাক্ত গ্যাস শ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছিল না।
হঠাৎ, দু ইউন একজোড়া আগুনের বল ছুড়ে মারলেন। ছোট ছেলেটা ভয়ে দৌড়ে পালাল, প্রায় ছাই হয়ে যাওয়ার উপক্রম। আগুন পড়ল সেই সাত রঙের ফুলের ওপর, জোরে জ্বলতে শুরু করল, কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল যা চোখে জল আনার মতো ছিল।
“ঠিক আছে! এটা তো আসলে বিষাক্ত ফুল, তুমি আমাকে ধোঁকা দিয়েছ।” দু ইউন রেগে বললেন। ছোট ছেলেটা ‘ঠক’ শব্দ করে মাটিতে গুটিয়ে পড়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল, “দাদা ভাই, আমি সত্যিই জানতাম না এটা বিষাক্ত, আমি দেখেই ভালো লেগেছিল, ফুল ফুটে ছিল, ভাবলাম এটা পবিত্র ফুল।”
এই পর্যায়েও পাল্টা যুক্তি? আমি কি বোকা? দু ইউন আর ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন, এমন দুষ্ট ছেলে পাশে রাখা ঝুঁকি, যেকোনো সময় বিপদ ঘটাতে পারে।
কিন্তু দু ইউন দ্বিতীয় আগুন ছুড়ে মারার আগেই, সেই সাত রঙের ফুল আগুনে পুড়ে শুকিয়ে গেল, আগুন ম্লান হয়ে গেল, কিন্তু ফুলটি এখনও রইল, এমনকি সাত রঙের রংও বজায় ছিল, কেবল জল শুকিয়ে গিয়ে এক শুকনো ফুলে পরিণত হয়েছে।
“এটা কী অবস্থা?” দু ইউন অবাক হয়ে গেলেন। তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন আগুনের শক্তি, এমনকি ভূতকেও ছাই করে দিতে পারে, এক বিষাক্ত ফুল তো দূরের কথা।
অর্থাৎ, সাধারণ আগুনও ফুলটিকে ছাইতে পরিণত করতে পারত, কিন্তু এই আগুন তা করতে পারেনি। এই ফুলটি সহজ নয়।
দু ইউন প্রাণবন্ত হলেন, মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো সাত রঙের ফুল তুলে নিয়ে পরীক্ষা করলেন, ফুলের বিষাক্ত গ্যাস নেই, এটা যেন সাধারণ ফুলে পরিণত হয়েছে।
“এটা কী ব্যাপার?” দু ইউন ঠান্ডা চোখে ছোট ছেলাটিকে তাকালেন।
“দাদা ভাই, এবার সত্যিই জানতাম না।” ছেলেটা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
দু ইউন কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে শুকনো ফুল পকেটের মধ্যে রাখলেন, উঠে বললেন, “চল, পথ দেখাও! চলতে থাক, আরও পবিত্র ঘাস খুঁজে।”
ছেলেটা মন খারাপ করল। এটা কি কোনো অতিমানব? কয়েক সেকেন্ডে কয়েকটি খারাপ ভূত ঝরিয়ে মারল, বিষাক্ত ফুলেরও ভয় পায় না, তাহলে তাকে কীভাবে মারা যাবে?
আগে যেখানে সে অন্যদের ক্ষতি করতে আনন্দ পেত, আজ রাতে তার মাথা খুব ভারী, বুঝতে পারল ক্ষতি করা কতটা কষ্টকর ও কঠিন।
পথ চলতে চলতে, ছেলেটা মাথা ঘামানোর চেষ্টা করল, মুখে আবার ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
“দাদা ভাই, এতক্ষণ হাঁটলে কি ক্লান্ত হয়েছ?” ছেলেটা ফিরে তাকিয়ে শিশুসুলভ হাসি দিল, যা তার প্রথম ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তির থেকে একদম আলাদা।
দু ইউন মনের মধ্যে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, মুখে শান্ত ভাব নিয়ে বললেন, “না।”
ছেলেটা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু থামিয়ে দিল।
এই মানুষটা নিয়ম মানে না।
এতক্ষণ হাঁটলে ক্লান্ত না হওয়া সম্ভব না।
“যদি দাদা ভাই ক্লান্ত না, তাহলে আমরা চলতে থাকব পবিত্র ঘাস খুঁজে, আর যদি ক্লান্ত, সামনে দূরে কিছু পবিত্র ঝর্ণা পুকুর আছে, সেখানেই গোসল করে বিশ্রাম নিতে পারো।” ছেলেটার নতুন পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে গেল, আবার ভাবতে হবে কীভাবে এই মানুষটিকে মারবে, মাথা ব্যথা।
“ঠিক আছে! চল ঝর্ণায় গোসল করতে।”
“……” ছেলেটা।
কয়েক মিনিট হাঁটার পর, দৃশ্য পাল্টে গেল।
গাঢ় জঙ্গল শেষ হয়ে গেল, পায়ের নিচে একটি ঝর্ণা, শুদ্ধ জল প্রবাহিত হচ্ছে, সমভূমিতে পৌঁছাচ্ছে।
দু ইউন ঝর্ণার ওপর দাঁড়িয়ে ঘন পবিত্র শক্তি অনুভব করছিলেন, চোখ পড়ল প্রবাহিত জলের ওপর, এটা কি কোনো পবিত্র ধারা?
“দাদা ভাই, তুমি যে নদীটা দেখছো, তা পবিত্র ধারা!” ছেলেটা বলল।
ছেলেটার কথা অর্ধেক বিশ্বাস করলেন দু ইউন, “কীভাবে নেমে যাব?”
ছেলেটার চোখ জ্বলজ্বল করল, উত্তেজনা ধরে রেখে বলল, “দাদা ভাই, এই চূড়া বেশি উঁচু নয়, সরাসরি ঝাঁপ দিলেই হবে।”
দু ইউন ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “তুমি নিশ্চিত?”
ছেলেটা মনের মধ্যে একটা খারাপ অনুভূতি পেল, কিন্তু শান্ত থাকল। সে জানে দু ইউন তাকে কী আদেশ দিতে পারেন, সে তো ভূত, উড়ে যেতে পারে।
“দাদা ভাই, আমি প্রায়শই এই ঝর্ণায় ঝাঁপ দিই, নিশ্চিত থাক যে এটা উঁচু নয়, ঝাঁপ দিলে পবিত্র ঝর্ণা দেখতে পাবো, দাদা ভাই আরাম করে গোসল করতে পারবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে একসাথে ঝাঁপ দিই।” দু ইউন ছেলেটাকে ধরে নিলেন।
সত্যিই আমাকে ঝাঁপ দিতে চাচ্ছিস।
হায়! না, ভুল! ছেলেটার মুখ রঙ পাল্টে গেল, সে দীর্ঘদিন পর জীবন্ত মানুষের স্পর্শ পেল।
“দাদা ভাই, তুমি মানুষ না ভূত?” ছেলেটা ভয়ে বলল, আজ রাতে সে এক অদ্ভুত মানুষ পেল।
দু ইউন ছেলেটার গলার পিছনে ধরে উপরে তুলে নিলেন, “আমি কি তা নয় তা গুরুত্বপূর্ণ না, গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা এখন ঝর্ণার নিচে পবিত্র ঝর্ণায় গোসল করতে যাচ্ছি, উত্তেজিত তো?”
ছেলেটা হঠাৎ জাগ্রত হল।
আমি তো একদম উত্তেজিত নই!
“দাদা ভাই, ঝাঁপ দিও না! এই ঝর্ণা শত মিটার উঁচু, ঝাঁপ দিলে পড়ে মারা যাবে।” ছেলেটা চিৎকার দিয়ে বলল।
দু ইউন পায়ের আঙুল ঝর্ণার কিনारे ঠেকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “আমি তো আগেই জানতাম তুমি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ।”
“শত মিটার? তাহলে তুমি কেন আগে বললে ঝাঁপ দিতে?”
“দাদা ভাই, দয়া করে আমাকে নামাও, আমি ক্ষমা চাইছি।” ছেলেটা কান্নায় ভেঙে পড়ল।
দু ইউন শরীর থেকে শীতলতা ছড়িয়ে দিলেন, “তুমি ভাবো আমি আবার তোমার কথা বিশ্বাস করব?”
“দাদা ভাই, আমি যা বলেছি সত্যি, আমি জানি নিচে যাওয়ার রাস্তা, শুধু আমাকে আরেকবার সুযোগ দাও, আমি নিশ্চয় তোমাকে নিচে নিয়ে যাব।”
“আরও, ঝর্ণায় গোসল করার সময়, দাদা ভাই তোমার তো একজন গোসল করার বন্ধু দরকার, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”
জীবন বাঁচাতে ছেলেটা অনেক কৌশল করছিল।
দু ইউন চাননি কেউ তাকে গোসল করাক, তবে তাকে পথ দেখাতে হবে।
“তুমি পথ দেখাও, আমি তোমাকে ধরে নিয়ে যাব।” দু ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন।
“……” ছেলেটা।
পর্বত পথ দুর্গম, তবে সরাসরি ঝর্ণায় ঝাঁপ দেওয়ার থেকে অনেক নিরাপদ।
আধা ঘণ্টা হাঁটার পর অবশেষে পর্বতের তলায় সমভূমিতে পৌঁছালেন, দু ইউন ফিরে ঝর্ণার দিকে তাকিয়ে মনে মনে গাল দিলেন, “এত উঁচু ঝর্ণায় কেন আমাকে ঝাঁপ দিতে বলেছিল?”
মন ঠিক করে দু ইউন এগিয়ে চললেন।
বিশাল সমভূমি একটি নদী দ্বারা বিভক্ত, নদীর দুই পাড়ে ফুল-গাছ ঘন, হাজার হাজার জ্বলজ্বল করা পোকা উড়ছে, যা অন্ধকারে আকাশের নক্ষত্রের মতো আলোকিত করছে।
হঠাৎ, দু ইউন নদীর ধারে লাল রঙের পদ্মফুলের ডাঁটা এবং পাতা দেখলেন, একেকটা একের পর এক, যেন আগাছার মতো অন্যান্য গাছেদের মাঝে মিশে আছে।
যদিও লাল পদ্মফুলের বয়স বেশি নয়, শতবর্ষের মধ্যে ফুল ফোটানো এবং ফল দেওয়ার দূরবর্তী সময়, তবে এই আবিষ্কার দু ইউনকে সন্দেহে ফেলে দিল, তৃতীয় অঞ্চলে কেন এমন পবিত্র ফুল আছে? এটা তো আত্মার দেহ পুনর্গঠনে সাহায্য করে।
ছেলেটার কথামতো, এ এলাকায় হাজার হাজার খারাপ ভূত আছে, বি এবং সি এলাকা অস্থায়ী, যদি এই ভূতরা লাল পদ্মফুল ব্যবহার করে দেহ তৈরি করে, তাহলে তারা অনায়াসে যাত্রার দলে মিশে তৃতীয় অঞ্চল থেকে পালাতে পারে।
দু ইউন চিন্তায় পড়লেন, হঠাৎ ছেলেটাকে বললেন, “তুমি জানো এটা কী পবিত্র ফুল?”
“বেগুনি ফুল? সেটি বেগুনি সুবাসী সোনা, যা বিষ মুক্ত করে।” ছেলেটা বলল।
“না, বেগুনি নয়, পাশের গাছ, যা এখনও ফুল ফোটায়নি।”
ছেলেটা অবাক হয়ে একটাকে তুলে বলল, “দাদা ভাই, তুমি কি এইটাকে বলছ?”
দু ইউন চোখের কোণে স্পর্শ করলেন। এত মূল্যবান ঘাস, তুমি ইচ্ছেমত তুলে ফেলো?
পবিত্র ধারা না থাকলে, সেই তুলে নেওয়া লাল পদ্মফুল দ্রুত মরে যায়।
ছেলেটা বলল, “দাদা ভাই, এটা পবিত্র ফুল নয়, এটা নদীর ধারের আগাছা।”
দু ইউন মনোযোগ দিয়ে ছেলেটার মুখ দেখলেন, সে কি সচেতনভাবে অজানা ভান করছে, নাকি সত্যিই লাল পদ্মফুলকে আগাছা মনে করছে?
“তুমি নিশ্চিত এটা আগাছা?”
ছেলেটা আবার একটি তুলে নিল।
“……” দু ইউন।
“দাদা ভাই দেখো, চারপাশে এই আগাছা ছড়িয়ে আছে, কোনো কাজের নয়, তৃতীয় অঞ্চলের খারাপ ভূতরা এগুলো তুলে আত্মা পশুদের খোরাক দেয়। তবে সেই কয়েকটি বেগুনি সুবাসী সোনা বিষ মুক্ত করতে পারে, তৃতীয় অঞ্চল দীর্ঘদিন বিষাক্ত গ্যাসে ঢাকা, অনেক যাত্রীরা বেগুনি সোনা খেয়ে বিষ মুক্ত করে।”
দু ইউন ভিতরে হাসলেন।
আবার ধোঁকা দিতে চাচ্ছিস।
“যদি বিষ মুক্ত করে, তুমি তো বেশি খাবে, তুমি তো সারাদিন তৃতীয় এলাকায় থাকো, বিষে মারা যাবে না।” দু ইউন বললেন।
ছেলেটা একটু অবাক হল, দ্রুত বুঝতে পারল। আগে সে সত্যিকারের বিষাক্ত ফুল সাত রঙের ফুল খাওয়ানোর চেষ্টা করেছিল, এই মানুষটি নিশ্চয় সতর্ক।
কিন্তু বেগুনি সুবাসী সোনা সত্যিই বিষ মুক্ত করে।
“দাদা ভাই, আমি তোমাকে মিথ্যা বলিনি।” ছেলেটার মুখে সত্যিকারের অভিব্যক্তি।
দু ইউন একটি বেগুনি সুবাসী সোনা আগুনে পুড়িয়ে ফেললেন, কিন্তু তা ছাই হয়নি, নরম সুরভি ছড়ালো।
“যদি পবিত্র ফুল হয়, এখনই খেয়ে ফেল।” দু ইউন মুখ ভার করে বললেন।
“……” ছেলেটা।
স্বল্প কিছু মুহূর্ত বিস্মিত হয়ে, সে আগুনে পোড়ানো বেগুনি সুবাসী সোনা তুলল, স্পর্শ করতে পারল, খুব খুশি হল।
দু ইউন অবাক চোখে তাকিয়ে দেখলেন ছেলেটা একবারে সেটি গিলে নিল, যেন অন্য কেউ ছিনিয়ে নেবে ভয়ে।
“খুব মজাদার! দাদা ভাই, আরও একটি বেগুনি সুবাসী সোনা জ্বালিয়ে দিতে পারো?”
“……” দু ইউন।
অর্থাৎ এই পবিত্র ফুল সত্যিই বিষাক্ত নয়।
“তাহলে তোমাকে সরাসরি আগুন খেতে বলি?” দু ইউন রাগ করে বললেন।
ছেলেটা হঠাৎ চমকে উঠল, সে এখন বন্দি, অথচ সে খাওয়ার কথা ভাবছে।
“দাদা ভাই, তোমার রাগ বেশি, সামনে তো পবিত্র ঝর্ণা পুকুর, দয়া করে গোসল করে রাগ কমাও।” ছেলেটার চোখে অদ্ভুত হাসি।
দু ইউন অমনোযোগী হয়ে সেই কয়েকটি বেগুনি সুবাসী সোনা তুলে নিয়ে ছেলেটার সঙ্গে এগিয়ে গেলেন।
সত্যিই পবিত্র ঝর্ণা পুকুর ছিল।
মোট দশ-বারো পুকুর, আকারে ভিন্ন, প্রধান নদীর শাখা থেকে বের হওয়া প্রাকৃতিক ঝর্ণা পুকুর।
পুকুরগুলো থেকে গরম বাষ্প উঠছিল এবং ঘন পবিত্র শক্তি ছড়াচ্ছিল।
দু ইউন যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে জামাকাপড় খুলে একটি পুকুরে ছুটে গেলেন।