১৫৭তম অধ্যায়: প্রেত দম্পতি

দusing হাত বাড়িয়ে দিল, তার হাতে তখনো একটি বস্তু নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল—একটি শান্তিসূচক জেড পেンダント।

চিন ফেংহুয়াজের গলায় ঝোলানো শান্তিসূচক পেンダントটি একটু আলাদা ছিল, জেড পাথরের বাইরের দিকটা সোনার একটি পাতলা আস্তরণ দিয়ে মোড়ানো ছিল এবং সোনার পৃষ্ঠে অসংখ্য জটিল প্রতীক খোদাই করা ছিল।

"চিন লাওবান, ভয় পাবেন না! আমি শুধু আপনার শান্তিসূচক পেンダントটি একটু দেখছি মাত্র।" দু ইয়ুন তার মেজাজ শান্ত করার জন্য বলল।

চিন ফেংহুয়াজ দ্রুত পেンダントটি খুলে ফেলল, কারণ একজন পুরুষের এভাবে তার গলার কাছে তাকিয়ে থাকাটা সত্যিই বেশ অস্বস্তিকর।

"তু মাস্টার! এই পেンダントটিতে কি বিশেষ কিছু আছে?"

"বিশেষ তো বটেই... কাফ কাফ! বিশেষ করে এটি ভূত তাড়াতে পারে।" দু ইয়ুন অসাবধানতাবশত মুখ ফসকে সত্যিটা বলে ফেলল।

চিন ফেংহুয়াজ চমকে উঠল: "ভূত তাড়াতে পারে? এ দুনিয়ায় কি সত্যিই ভূত আছে?"

দু ইয়ুন মাথা নাড়ল, এ বিষয়ে সে তার জীবন দিয়ে গ্যারান্টি দিতে পারে।

"তাছাড়া তু মাস্টার, এই পেンダントটি আমি ছিংয়ুন পাহাড় থেকে এনেছিলাম, সে সময় ওই Taoist সন্ন্যাসী বলেছিলেন এটি পবিত্র করা হয়েছে, যা বিপদ দূর করতে এবং অশুভ শক্তি বা দানব দমন করতে পারে।" চিন ফেংহুয়াজ হঠাৎ বিষয়টি মনে করে বলল।

"তাহলে তো কথাই নেই! এখন সব মিলে যাচ্ছে।" দু ইয়ুন নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলল: "তবে ছিংয়ুন পাহাড়ের ওই কুকুর Taoist-গুলো যে ভালো কাজও করতে পারে, তা সত্যিই আমার ধারণার বাইরে।"

"তু মাস্টার, আপনি কী বলছেন?" চিন ফেংহুয়াজ পরিষ্কার শুনতে পেল না, তারপর সে আবার যোগ করল: "এই ছোট্ট একটা পেンダント দেখে বোকা বনে দশ লক্ষ ইউয়ান খরচ করেছি, এখন ভাবলে আফসোস হয়, জানি না সে সময় কোন আকস্মিক তাড়নায় পড়ে এটা কিনেছিলাম।"

দু ইয়ুন চোখ উল্টিয়ে মনে মনে ভাবল, ছিংয়ুন পাহাড়ের ওই কুকুর Taoist-গুলোর ওপর তার ধারণা আগেই ভুল ছিল।

তবে যাই হোক না কেন, চিন ফেংহুয়াজের ওই দশ লক্ষ ইউয়ান জলে যায়নি। সারা দিনের তদন্তের পর দু ইয়ুন দেখতে পেল যে পুরো নিলাম ঘরের মধ্যে কেবল চিন ফেংহুয়াজের শোবার ঘরের প্রাচীন জিনিসগুলোই নকল হয়নি, যা সম্ভবত এই পবিত্র করা পেンダントটির সাথেই সম্পর্কিত।

"কেউ আছে!" দু ইয়ুন হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল।

চিন ফেংহুয়াজের ঘুমের ভাব নিমিষেই উবে গেল, তার বড় বড় চোখ অন্ধকারে চারদিকে তাকাতে লাগল: "কোথায় কেউ?"

"তুমি কি অন্ধ? দুজন মানুষ, একজন পুরুষ আর একজন নারী, পেছনের উঠানের দিকে যাচ্ছে।" দু ইয়ুন বলল: "তারা কি দোকানের কোনো কর্মী?"

চিন ফেংহুয়াজ পেছনের উঠানে যাওয়ার করিডরের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, তবুও সে কোনো মানুষের অবয়ব দেখতে পেল না।

"তু মাস্টার! গভীর রাতে এভাবে ভয় দেখাবেন না তো? আমাদের দোকানে তো কোনো নারী কর্মী নেই। তাছাড়া, রাতে দোকানে কেউ থাকে না, কেবল আমি একাই পাহারা দিই।"

"বটে নাকি? তবে কি চোর?" দু ইয়ুন ভ্রু কুঁচকাল।

দুজন মিলে তৎক্ষণাৎ পেছনের উঠানের দিকে এগিয়ে গেল, উঠানটি একেবারে খালি পড়ে আছে, কে জানে চোর কোন গুদামে গিয়ে ঢুকেছে।

চিন ফেংহুয়াজ শেষ পর্যন্ত একজন নারীই তো বটে, তার মনে ভয় দানা বাঁধল: "তু মাস্টার, বরং পুলিশে খবর দেওয়া যাক? যদি সত্যিই চোর হয়, তবে তাদের কাছে নিশ্চয়ই মারাত্মক অস্ত্র থাকবে। আমরা যদি মুখোমুখি পড়ে যাই, তবে তো তাদের সাথে পেরে উঠব না।"

দু ইয়ুনের মুখে এক চিল্রে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল: "চিন লাওবান, আপনি কি এখনো ভাবছেন ওরা চোর?"

"তাহলে ওরা কারা?" চিন ফেংহুয়াজ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

"তাহলে আমাকে বলুন, নিলাম ঘরের প্রধান দরজা তো ভেতর থেকে লক করা, আর আপনি তো কাউন্টারের ওপর মুখ গুঁজে শুয়েছিলেন, তবে চোর ঢুকল কীভাবে?"

"তা তো বটেই!" চিন ফেংহুয়াজ সম্বিৎ ফিরে পেল: "চোর ঢুকল কীভাবে?"

দু ইয়ুন তাকে উত্তর দিল: "ভেসে ভেসে ঢুকেছে।"

"ভেসে ভেসে ঢুকেছে? মানে কী?" চিন ফেংহুয়াজ আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

দু ইয়ুন একটু ভেবে শেষ পর্যন্ত তাকে আসল সত্যিটা জানিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ এরপর তাদের যা মোকাবিলা করতে হবে—"চোরগুলো কোনো জীবিত মানুষ নয়, বরং দুটি আত্মা।"

আহ——

চিন ফেংহুয়াজ ডলফিনের মতো তীক্ষ্ণস্বরে চিৎকার করে উঠল।

দু ইয়ুন: "..."

"তু মাস্টার! আমি আপনাকে ত্রিশ লক্ষ ইউয়ান দিয়েছি আমার বিপদ থেকে উদ্ধার করার জন্য, আমাকে ভয় দেখানোর জন্য নয়।" চিন ফেংহুয়াজ সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়েছিল, তার বুক কেঁপে উঠল, যা বেশ আকর্ষণীয়।

দু ইয়ুন আর বেশি ব্যাখ্যা করতে চাইল না, সে বড় বড় পদক্ষেপে তিন নম্বর গুদামের ভেতরে প্রবেশ করল।

অন্ধকার রাতের পেছনের উঠানটি খালি ও নিঝুম, সেখানে এক রহস্যময় পরিবেশ বিরাজ করছে। শেষ পর্যন্ত চিন ফেংহুয়াজ আর সহ্য করতে না পেরে শক্ত মনে দু ইয়ুনের পেছনে পেছনে চলল।

"তু মাস্টার! আপনি কোথায়?" চিন ফেংহুয়াজের গলা বেশ নিচু ছিল।

পেছন থেকে একটা আওয়াজ এল: "আমি তোমার পেছনে আছি।"

"আহ—— আপনি কি আমাকে ভয় দেখানো বন্ধ করবেন না? ওই ত্রিশ লক্ষ ইউয়ান আমি কুকুরকে খাইয়ে দিলাম ধরে নিলাম, আপনি এখন এখান থেকে চলে যান।"

দু ইয়ুন: "..."

আমি আবার কখন আপনাকে ভয় দেখালাম? ঘরে ঢুকেই তো আমি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছি, সমস্যা কোথায়?

"আপনি যদি এভাবে অকারণে চেঁচাতে থাকেন, তবে ওই দুটো ভূত আপনার চিৎকারে পালিয়ে যাবে।" চিন ফেংহুয়াজের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল দু ইয়ুন, কথা বলার সময় তার নিশ্বাসে এক হালকা সুবাস পাওয়া যাচ্ছিল।

চিন ফেংহুয়াজ ভয়ে নড়াচড়াও করতে পারছিল না: "তু মাস্টার, সত্যিই কি ভূত আছে? আপনি কি ওদের দেখতে পাচ্ছেন?"

"মিথ্যা বলে লাভ কী? একটু দাঁড়ান, আমি আপনার সাময়িক দিব্যদৃষ্টি খুলে দিচ্ছি।"

দু ইয়ুন আঙুল কেটে চিন ফেংহুয়াজের চোখের পাতার ওপর দুটো ফোঁটা রক্ত মেখে দিল।

"এ কী জিনিস?" চিন ফেংহুয়াজ ভ্রু কুঁচকাল।

"আমার রক্ত।"

চিন ফেংহুয়াজের চোখের কোণ কেঁপে উঠল, লোকটা কি বিকৃত মানসিকতার? কোনো কারণ ছাড়া রক্ত মাখাতে গেল কেন? আমি তো রক্ত দেখলে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাই।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই চিন ফেংহুয়াজ এমন এক দৃশ্য দেখতে পেল যা তাকে পাথরের মতো শক্ত করে দিল।

নির্দিষ্ট একটি প্রদর্শনী তাকের পাশে একটি পুরুষ ও একটি নারী ভূত মাটিতে squat করে বসে আছে।

দুজনের পোশাক-আশাক বেশ অদ্ভুত, প্রাচীন আমলের লম্বা চোগা ও কোটের মতো। আর তাদের আচরণ আরও বেশি অদ্ভুত, কুকুরের মতো নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকছে এবং একটি প্রাচীন চিত্রকর্ম থেকে হালকা সবুজ রঙের গ্যাস বেরিয়ে ওই নর-নারীর নাকে প্রবেশ করছে।

"এ, এগুলো কী?" চিন ফেংহুয়াজের সুন্দর চোখ দুটো গোল গোল হয়ে গেল।

দু ইয়ুন বলল: "ওই দুটো ভূত প্রাচীন চিত্রকর্মের ভেতরকার আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করছে। এখন সব পরিষ্কার হয়ে গেল, আপনার গুদামের প্রাচীন জিনিসগুলোর ভেতর থেকে এই দুজনই শক্তি চুষে নিয়েছে, যার ফলে সেগুলো 'নকল' হয়ে গেছে।"

চিন ফেংহুয়াজ স্তব্ধ হয়ে গেল!

এমন অদ্ভুত কাণ্ডও সম্ভব?

এই দুটো ভূতের খাওয়ার রুচি তো কম নয়, একটু আধটু শুষেই লাখ লাখ ইউয়ান উধাও হয়ে গেল।

"থামো বলছি!" চিন ফেংহুয়াজ হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। ওই প্রাচীন জিনিসগুলোকে সে নিজের চোখের মণির মতো ভালোবাসে, কেউ চোখের সামনে সেগুলো নষ্ট করে দেবে আর সে চুপ করে দেখবে তা কি হয়!

মজায় মজায় শক্তি শোষণ করতে থাকা দুই ভূত হঠাৎ থেমে গেল এবং চিন ফেংহুয়াজের দিকে ফিরে তাকাল।

নারী ভূতটি বলল: "স্বামী, ওই নারীটি কি আমাদের সাথে কথা বলছে?"

পুরুষ ভূতটি মাথা নাড়ল: "অসম্ভব! সে জীবিত মানুষ, আর আমরা ভূত, জীবিত মানুষ ভূত দেখতে পায় না। তাছাড়া, সে একটু আগে যে 'থামো' বলল, তা স্পষ্টতই আমাদের উদ্দেশ্যে নয়, আমরা তো নাক ব্যবহার করছি।"

চিন ফেংহুয়াজ: "..."

সম্বিৎ ফিরে পাওয়ার পর সে আরও জোরে চিৎকার করে উঠল: "এবার নাক বন্ধ করো বলছি!"

দুই ভূত থমকে গেল।

এবার স্পষ্টতই তাদের উদ্দেশ্যেই বলা হয়েছে।

পুরুষ ভূতটি নারী ভূতটিকে ইশারা করল এবং নিজে ভেসে ভেসে চিন ফেংহুয়াজের সামনে এসে হাজির হলো: "তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ?"

চিন ফেংহুয়াজ নিজ চোখে লোকটির পা মাটি থেকে ওপরে ভাসতে দেখেছে, এই দৃশ্য দেখে তার অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে কিছুতেই পুরুষ ভূতের কথার উত্তর দিতে পারল না।

এমন সংকটময় মুহূর্তে দু ইয়ুনেরই মাঠে নামতে হলো।

"তোমরা কি জানো না, অন্যের জিনিস চুরি করা অন্যায়?"

পুরুষ ভূতটি আবারও থমকে গেল।

আজ রাতে এটা কী হচ্ছে? দুজন সাধারণ জীবিত মানুষও ভূত দেখতে পাচ্ছে।

অবাক ভাব কাটিয়ে উঠে পুরুষ ভূতটি বলল: "আমরা তো কিছু চুরি করছি না।"

"তাহলে তোমরা একটু আগে কী করছিলে?" দু ইয়ুনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

"আমি আর আমার স্ত্রী প্রাচীন জিনিসপত্র বেশ পছন্দ করি, তাই একটু পরখ করে দেখছিলাম মাত্র।"

"বেশ সুন্দর কথা! তোমরা স্পষ্টতই প্রাচীন জিনিসগুলোর আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করছিলে। আর আধ্যাত্মিক শক্তি শোষিত হলে প্রাচীন জিনিসগুলো তাদের আসল মূল্য হারিয়ে ফেলো ভাঙাচোরা লোহার টুকরোয় পরিণত হয়।"

পুরুষ ভূতের চোখে ভয়ের এক ঝিলিক খেলে গেল: "তুমি কী বলছ আমি বুঝতে পারছি না।"

"তাহলে আমি তোমাকে আরও পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দিই। গত এক মাসে তোমরা দুজন মিলে কুড়িরও বেশি প্রাচীন জিনিস খালি করে ফেলেছ, যার ফলে চিন লাওবানের মোট তিন কোটিরও বেশি ক্ষতি হয়েছে। এই টাকা কি তোমরা শোধ করবে?"

"তুমি কি নিশ্চিত যে কেবল তিন কোটি ক্ষতি হয়েছে তো?" পুরুষ ভূতটি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে এক তাড়া নরকীয় নোট বা পেপার মানি বের করে বলল: "এখানে ত্রিশ কোটি আছে, খুচরা ফেরত দিতে হবে না।"

দু ইয়ুন: "..."

চিন ফেংহুয়াজ: "..."

"তুমি কি মশকরা করছ? এগুলো তো সব নরকীয় নোট বা পেপার মানি, এগুলো দিয়ে কী করব আমি?" চিন ফেংহুয়াজ রাগে ফেটে পড়ল।

তখন পুরুষ ভূতটির টনক নড়ল যে দুজনের ব্যবহৃত মুদ্রার মান এক নয়।

"আমি আর আমার স্ত্রী সর্বস্বান্ত, তিন কোটি টাকা শোধ করার ক্ষমতা আমাদের নেই।" পুরুষ ভূতটি বলল।

চিন ফেংহুয়াজ ঘাবড়ে গেল: "টাকা শোধ না করলে তো চলবে না, তাহলে শোষিত আধ্যাত্মিক শক্তি আবার ফিরিয়ে দাও, যাতে প্রাচীন জিনিসগুলো আগের মতো ঠিক হয়ে যায়।"

এবার দুই ভূতের কথা না বলার পালা।

শক্তি তো একবার শুষেই নেওয়া হয়েছে, তা আর ফিরিয়ে দেয় কীভাবে?

কথা যখন আর এগোচ্ছে না, তখন পুরুষ ভূতটি আর রাখঢাক না করে সরাসরি মারমুখী হয়ে উঠল: "টাকা দেওয়ার কোনো উপায় নেই, তাছাড়া আমি আর আমার স্ত্রী প্রাচীন জিনিসগুলোর আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করা চালিয়ে যাব, তোমাদের যা ইচ্ছে করতে পারো।"

কথা শেষ করে পুরুষ ভূতটি উড়ে প্রদর্শনী তাকের কাছে ফিরে গেল এবং নারী ভূতটির সাথে পুনরায় শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

চিন ফেংহুয়াজ চরম হতাশ হয়ে পড়ল। ভূত হয়েছ বলে কি খুব অহংকার? এভাবে প্রকাশ্য দিবালোকে অন্যের জিনিস চুরি করা যায় নাকি!

"তু মাস্টার, এখন কী করব?" চিন ফেংহুয়াজ তার সমস্ত ভরসা দু ইয়ুনের ওপর রাখল।

দু ইয়ুন হাত তুলল।

'শাঁই' শব্দে অন্ধকার গুদামটি একটি আগুনের গোলার আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল।

পুরুষ ভূতের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল, সে দ্রুত নারী ভূতটিকে সরিয়ে দিল, কিন্তু এই কারণে সে নিজে সরে যাওয়ার উপযুক্ত সময় হারিয়ে ফেলল এবং তার পিঠে নরকীয় আগুন লেগে গেল।

আগুন ভীষণ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

পুরুষ ভূতটি এক মর্মান্তিক চিৎকার করে উঠল: "আহ—— কী যন্ত্রণা! স্ত্রী তুমি দ্রুত পালিয়ে যাও, ওই লোকটা পাজি Taoist।"

নারী ভূতের চোখে ত্রাস ফুটে উঠল, কিন্তু সে পালিয়ে গেল না। অবস্থা বুঝে সে আগুনের পরোয়া না করেই উড়াল দিয়ে এসে নিজের শরীর দিয়ে পুরুষ ভূতের আগুন নেভানোর চেষ্টা করতে লাগল।

"উহুহু~ স্বামী তোমার কি কিছু হয়েছে? চলো আমরা একসাথে চলে যাই।"

পুরুষ ভূতটি নারী ভূতটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল: "এটা অলৌকিক আগুন, আমার বাঁচার কোনো উপায় নেই... তুমি দ্রুত পালাও!"

নারী ভূতটি কান্নায় ভেঙে পড়ল: "স্বামী আমি যাব না! আমরা তো কথা দিয়েছিলাম, একই দিনে জন্ম না হলেও একই দিনে মরব।"

দৃশ্যটি সত্যিই হৃদয়বিদারক ছিল।

দু ইয়ুনের মনে দয়া হলো, সে আগুন ফিরিয়ে নিল।

গুদামে পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, পুরুষ ভূতের পিঠের বড় একটা অংশ পুড়ে গেছে, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে আর চিৎকার করল না, ভয়ানক দৃষ্টিতে দু ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল: "তোমার যত ক্ষমতাই থাকুক না কেন, যদি আমার স্ত্রীর গায়ে সামান্য আঁচড়ও লাগে, তবে আমি তোমার সাথে লড়ে মরব।"

নারী ভূতটি অবশ্য এত সাহসী ছিল না, সে দু ইয়ুনের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল: "ডাবত রক্ষা করো! দয়া করে আমাদের ছেড়ে দাও, আমার স্বামীর সাথে আমার মিলন খুব সহজে হয়নি, আমরা কথা দিচ্ছি আর কখনো এখান থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি চুরি করব না, দয়া করে আমাদের প্রতি সদয় হোন।"

চিন ফেংহুয়াজ হতবাক হয়ে গেল।

তার ধারণায় ভূত মানেই ভয়ানক ও নির্মম খুনি, তবে কি তার দিব্যদৃষ্টি খোলার পদ্ধতিতে কোনো গোলমাল ছিল?

এ তো দেখছি ভালোবাসায় পরিপূর্ণ এক ভূত দম্পতি!

"চিন লাওবান, আপনি কী করতে চান?" দু ইয়ুন তো শেষ পর্যন্ত টাকা নিয়েছে, তাই সে একা কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।

চিন ফেংহুয়াজ একজন নারী, আর এক নারী আরেক নারীর কষ্ট বোঝে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "আহ! বরং ওদের ছেড়ে দেওয়া যাক।"

নারী ভূতটি তৎক্ষণাৎ কৃতজ্ঞতায় চোখের জল ফেলে চিন ফেংহুয়াজকে প্রণাম জানাল: "দয়া করার জন্য ধন্যবাদ দেবী, লি রোউ আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে।"

তিনটি প্রণাম শেষে নারী ভূতটি পুরুষ ভূতটিকে টেনে তুলল: "স্বামী! চলো আমরা দ্রুত পালাই।"

"দাঁড়াও!" দু ইয়ুন হঠাৎ কথা বলে উঠল।

নারী ভূতটি ভয়ে কেঁপে উঠল, সত্যি বলতে সে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত দু ইয়ুনকেই, কারণ একটু আগে ওই আগুনের গোলাটি তো দু ইয়ুনেই ছুড়েছিল।

"স্বামী! চলো পালাই!"

নারী ভূতটি আর এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, পুরুষ ভূতটিকে সাথে নিয়ে দুটি সবুজ আলোর রেখায় পরিণত হয়ে উধাও হয়ে গেল।