ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায় — অদ্ভুত পাথর
“এই ভূতের বাজার এরকমই, এখানে যা কিছু পাওয়া যায়, বাস্তবেও টাকা দিয়ে কেনা যায়, আমি বরং ফিরে গিয়ে ঘুমাবো।” দুউন ইয়াও চিয়ানের মুখটি এড়িয়ে গেল।
যাও চিয়ান চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবল, সত্যিই তো আমি একেবারে একগুঁয়ে ছেলেটার পাল্লায় পড়েছি, আর সবচেয়ে মজার কথা, আমি নিজেই ওর সঙ্গে থাকতে ভালোবাসি।
“তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ কেন? বাইরে যেসব দোকান আছে, সেগুলোতে সাধারণ জিনিসই বিক্রি হয়, কিন্তু ভেতরের দোকানগুলোতে গেলে ভাগ্য ভালো থাকলে দারুণ কিছু পেতে পারো।” যাও চিয়ান দুউনের হাত ধরে তাকে আটকে রাখল।
“কী দারুণ কিছু?” দুউন একরাশ অবিশ্বাসের চোখে তাকাল। ওর এখন মনে হচ্ছে, যাও চিয়ান অনেকদিন ঘরে বসে থেকে বিরক্ত হয়ে ওকে বাজারে ঘুরতে ডেকেছে।
তোমরা ভূতেরা রাতে ঘুমাও না, কিন্তু আমি তো মানুষ, আমাকে তো ঘুমাতে হবে, বড় দিদি।
“তুমি এভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছো কেন? আমি সত্যিই বলছি, ভেতরের দোকানগুলোতে কখনো কখনো পাতালের রাজ্য থেকে আনা জিনিস পাওয়া যায়।” যাও চিয়ান ঠোঁট উঁচু করে বলল।
দুউনের চোখ জ্বলে উঠল, “পাতালের রাজ্যের জিনিস? সত্যিই?”
দুউন উৎসাহী হয়ে উঠতেই, যাও চিয়ান আবার গর্বিত হয়ে উঠল, “অবশ্যই সত্যি। তুমি কি শুনোনি, পাতালের দরজার সীল বলপূর্বক ভেঙে ফেলা হয়েছিল? তারপর অনেক দুষ্ট আত্মা নরকের আঠারোটি স্তর থেকে পালিয়ে মানবলোকে এসে কিছু অমূল্য বস্তু নিয়ে এসেছে।”
“তুমি এসব কোথায় শুনেছ? নাকি অতিরিক্ত অলৌকিক উপন্যাস পড়ছো?” দুউন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
যাও চিয়ান খানিকটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি বিশ্বাস করো বা না-করো, আমি নিজে এই ভূতের বাজারে পাতালের রাজ্যের জিনিস বিক্রি হতে দেখেছি, শোনা যায়修炼-এ দারুণ উপকার হয়।”
দুউন শেষ পর্যন্ত ভাবল আরেকটু ঘুরে দেখে নেয়া যাক; যেহেতু চলে এসেছি, একটু ঠকলেও ক্ষতি নেই।
তারা দু’জনে বাজারের ভেতরে ঢুকে পড়ল। এখানকার দোকানগুলো অনেক কম, দোকানিদের ডাকাডাকি শোনা যায় না, যেন হঠাৎ অন্য কোনো জগতে চলে এসেছে।
“ও চাচা, আছে কি কোনো দারুণ কিছু?” যাও চিয়ান এবার নিজেই জিজ্ঞাসা করল।
একজন ষাট ছুঁইছুঁই ভূত চাচা মাথা নেড়ে বলল, “কোথায় আছে এত দারুণ কিছু, অনেক আগেই বিক্রি হয়ে গেছে।”
যাও চিয়ান হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে এখানে দোকান নিয়ে বসলে কেন?”
চাচা বলল, “আমি দোকান দেইনি, এখানে ভিড় জমে তাই এসেছি, বাড়ির সবাই ঘুমাচ্ছে, আমি একা একা খুব বিরক্ত লাগছিল।”
“…” যাও চিয়ান।
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি কী ধরনের অমূল্য বস্তু খুঁজছ?” ঠিক তখনই, যাও চিয়ানের পেছন থেকে গম্ভীর এক কণ্ঠ ভেসে এল।
দুউন পেছনে তাকিয়ে দেখল, চল্লিশোর্ধ এক মাঝবয়সী লোক, পায়ের নিচে বিছানো কালো কাপড়ের ওপর নানা রকম মোজা সাজানো, পাশে একটা বোর্ডে লেখা: “এক লাখ মুদ্রায় তিন জোড়া।”
দেখাই যাচ্ছে, জীবিত বা মৃত, মোজা সর্বত্রই সস্তা।
যাও চিয়ান দোকানে সাজানো মোজাগুলোর দিকে নজর দিল না, নিচু হয়ে বলল, “চাচা, আপনার কাছে দারুণ কিছু আছে?”
চাচা ডানে-বামে তাকিয়ে, গোপনীয়তার ভান করে বুক পকেট থেকে এক টুকরো কালো পাথর বের করল, যা মোটেও অমূল্য কিছু বলে মনে হয় না।
“ছোট্ট মেয়ে, তোমার ভাগ্য ভালো, আমার এই টুকরোটা পাতালের রাজ্যের পাথর, পাতালের রাজ্যের বিশেষ জিনিস, তোমার সঙ্গে আমার মনে হয় একটা যোগ আছে, তাই বিক্রি করতে এনেছি, অন্য কেউ হলে আমি পাত্তা দিতাম না।” চাচা অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল।
যাও চিয়ানের মুখ কালো পাথরের চেয়েও গম্ভীর হয়ে গেল; এ তো দেখছি পোড়া একটা ভাঙা পাথর, ঠকানোর জন্য অন্তত কিছু মানানসই কিছু নিয়ে আসা উচিত ছিল।
কিন্তু যখনই চাচা কালো পাথরটা বের করল, দুউনের মনে হলো যেন তার হৃদস্পন্দন থেমে গেছে। অনুভূতিটা ছিল অদ্ভুত, যেন তার প্রাণ আর ওই পাথরের মধ্যে এক অদ্ভুত সংযোগ তৈরি হয়ে গেছে, এক ধরনের উচ্চস্তরের অনুভুতি।
“দুউন, সামনে আরেকটু ঘুরে আসি, নিশ্চয়ই দারুণ কিছু পাওয়া যাবে।” যাও চিয়ান হাল ছাড়তে চাইল না, আজ রাতে কিছু না পেলে দুউনের সামনে তার মুখ থাকবে না।
“আরে! তুমি সেখানে কী করছ? চলো না?” যাও চিয়ান পেছনে তাকিয়ে দেখল, দুউন এখনও চাচার দোকানের সামনে বসে আছে।
এখন দুউনের যাও চিয়ানের কথা শোনার সময় নেই, সে একদৃষ্টিতে কালো পাথরের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে অদ্ভুত এক সিদ্ধান্তে এসেছে: এই পাথরটা তাকে পেতেই হবে।
“কত দাম?” একটু পরে, দুউন কিছুটা শান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
দোকানি বুঝতে পারল কোনো গাধা জালে পড়েছে, তাই হাসিমুখে বলল, “ছেলেটা দারুণ চোখ রয়েছে! এটা পাতালের রাজ্যের পাথর, যার কাছে থাকবে, সে-ই পাতালের রাজ্য পাবে। এখন তো নরকের দরজা বন্ধ, পরে খুলে গেলে এই পাথরটা নিয়ে তুমি যমরাজকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে, হয়ে যাবে নরকের অধিপতি।”
“….”
দুউন চোখ ঘুরিয়ে নিল, যদিও তার মনে অদম্য ইচ্ছা হচ্ছে কালো পাথরটা পেতে, কিন্তু চাচা যা বলছে, সেটাও অনেক বেশি।
“নরকের অধিপতি! আর একটু বাড়িয়ে বলতে পারো না? এটা এতই দারুণ হলে বিক্রি করছ কেন, নিজে রেখে দাও না!” যাও চিয়ান রাগে গর্জে উঠল।
চাচা লজ্জায় পড়ল, কিন্তু দ্রুতই আবার হাসিমুখে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, তুমি বোঝো না, আমি তো বয়সে বড়, রাজত্বে আমার আগ্রহ নেই, এমন অমূল্য জিনিস তো ভাগ্যবানদের জন্য। বিশেষ করে এই ছেলেটার মতো তরুণেরা, তারাই পাতালের ভবিষ্যৎ।”
“তুমি নিজেকে এত মহান ভাবো, তাহলে বরং কাউকে উপহার দিয়েই দাও, বিক্রি করছ কেন?” যাও চিয়ান কথা কাটাকাটিতে ওস্তাদ।
চাচা অসন্তোষে দাঁত চেপে বলল, এমন একটা সহজ শিকারে বাধা হয়ে দাঁড়াল এই মেয়েটা।
“ঠিক কত দাম?” দুউন আবার জিজ্ঞাসা করল।
চাচা হাসতে হাসতে বলল, “ছেলেটা, তোমার কাছে দাম নিচ্ছি শুধু নিয়ম রক্ষার জন্য, তুমি যদি বিনা মূল্যে এমন দামী উপহার পেতে, নিশ্চয়ই অপরাধবোধে ভুগতে। আচ্ছা, একদম কম দামে দিচ্ছি, দশ কোটি মুদ্রা।”
পাতালের রাজ্যে দশ কোটি মুদ্রা খুব বেশি নয়, কিন্তু জিনিসের মূল্য অনুযায়ী হিসাব করতে হয়; এই কালো ভাঙা পাথরের জন্য তো যাও চিয়ান মনে করে, লাখ মুদ্রাও বেশি।
“কী! দশ কোটি মুদ্রা? তাহলে তো ডাকাতিই করা উচিত!” যাও চিয়ান কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়াল।
চাচা এখন তাকে দেখলেই মাথা ধরে যায়, তবু হাসিটা ধরে রাখল, “মেয়ে, তুমি না-ও বুঝতে পারো, কিন্তু দশ কোটি মুদ্রা আসলেই কম।”
“পাঁচ কোটি।” দুউন সরাসরি অর্ধেক করল। যদিও সে কখনও কাগজের টাকা পোড়ায়নি, তবু জানে পাতালের মুদ্রার মূল্য বিশাল।
চাচার চোখে আনন্দের ঝলক, কোনো কথা না বলে কালো পাথরটা দুউনের হাতে ছুড়ে দিল, “ঠিক আছে! পাঁচ কোটি মুদ্রা, আমি এমন উদার ছেলেকে খুব পছন্দ করি।”
যাও চিয়ান হতাশার দৃষ্টিতে দুউনের দিকে তাকাল, শুধু একগুঁয়ে নয়, বোকাও বটে, কে জানে এতদিন কীভাবে বেঁচে আছে!
“কী পাঁচ কোটি, পঞ্চাশ লাখও দেব না।” যাও চিয়ান দুউনের হাত ধরে টানল, “চলো।”
চাচা তড়িঘড়ি করে বলল, “এই মেয়ে, তুমি কী করছ? আমি তো এই ছেলের সঙ্গে ব্যবসা করছি, তুমি এখানে কেন হইচই করছ?”
“আমি ওর প্রেমিকা, সব টাকা আমার হাতে, ওর কাছে এক কড়িও নেই, বলো তো আমি কী?” যাও চিয়ান গলার স্বর চড়িয়ে বলল।
চাচা হতবাক, তো এ আরেক মজার কাণ্ড, একেবারে বউয়ের তাড়নায় চলা স্বামী।
“হেহে, ছোট্ট মেয়ে, তাহলে এমন করি, পাঁচ লাখ মুদ্রা, আর কমানো যাবে না।” চাচা আবার হাসিমুখে কথা বলল।
যাও চিয়ান আসলে পাথরটা কিনতে চায়নি, কিন্তু দুউন যেভাবে ওটা পছন্দ করছে দেখে, শেষমেশ দাঁত চেপে পঞ্চাশ হাজার মুদ্রা ছুড়ে দিল দোকানে, “এই নিয়েই নাও, নেবে তো নাও।”
“হেহে, শুভযাত্রা, সময় পেলে আবার আসো!” চাচা খুশিতে চওড়া হাসি দিল, সঙ্গে সঙ্গে টাকা নিজের পকেটে পুরে ফেলল। ওই পাথরটা সে আবর্জনার স্তূপ থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিল, এখন পঞ্চাশ হাজার মুদ্রায় বিক্রি করে তো আয় বেঙ্গেছে।
“তুমি দেখো তো, পঞ্চাশ হাজার মুদ্রা দিয়ে একটা ভাঙা পাথর কিনলে, তোমার মাথা ঠিক আছে?” যাও চিয়ান ক্ষোভে ফুঁসতে লাগল।
দুউন তখনও কালো পাথরটা নিয়ে গবেষণা করছিল, মনোযোগ না দিয়ে বলল, “সময় পেলে তোকে কিছু কাগজের টাকা পুড়িয়ে দেব, পঞ্চাশ হাজার মুদ্রা দিয়ে দেব।”
যাও চিয়ান রেগে বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাও? আমি কি পঞ্চাশ হাজার মুদ্রা নিয়ে ভাবছি? আমি ভয় পাচ্ছি, তুই আবার এমন কিছুতে জড়িয়ে পড়বি, তোকে এত সহজে ঠকানো যাবে?”
“ঠকানো হল কি হল না, বলা যাচ্ছে না, এটা হয়তো সত্যিই অমূল্য কিছু।”
দুউনের এই একগুঁয়ে মুখ দেখে যাও চিয়ান আরও রেগে গেল, ইচ্ছে করল পাথরটা ছুড়ে ফেলে দেয়।
দশ মিনিট পরে, দুউন মনোযোগ সরিয়ে নিয়ে পাথরটা সাবধানে পকেটে রেখে দিল। অনেকক্ষণ ঘেঁটে দেখে ও বুঝল, পাথরটা সত্যিই অদ্ভুত; হাতে নিলেই এক ধরনের আত্মীয়তার অনুভূতি হয়, আর পাথরের ভেতরে যেন কিছু আছে, যদিও সে অনুভূতি খুবই অস্পষ্ট, কিন্তু প্রচণ্ড শক্তিশালী।
“তুই তো অবশেষে শেষ করলি গবেষণা, কী বুঝলি? বলতে পারিস না এটা কালো অগ্নিশিলা?” যাও চিয়ান বিরক্তি নিয়ে তাকাল।
দুউন খুশি মনে বলল, “তুই কখনও ভেবেছিস, এই পাথরটা ভূতেরাও ছুঁতে পারে কেন?”
যাও চিয়ান একটুও না ভেবে বলল, “তুই কী বোকা, ভূতের ছোঁয়ায় যেসব জিনিস থাকে সেগুলোর সবই আগুনে পোড়ানো।”
“তাহলে ভাব, এক টুকরো পাথর কি পোড়ানো যায়?” দুউন হাসল।
যাও চিয়ানের মুখ পাল্টে গেল, “সত্যিই তো! পাথর তো পোড়ে না, আর কখনও দেখিনি কোনো ভূতের পকেটে পাথর।”
“তাই, এই পাথরটা সত্যিই পাতালের রাজ্যের কিছু হতে পারে। মোট কথা, তোর পঞ্চাশ হাজার মুদ্রা পুরোপুরি লাভ, সময় পেলে তোকে একশো কোটি মুদ্রা কাগজে পাঠিয়ে দেব, ভূতের মধ্যে তোকে ধনকুবের বানাবো।”
এর আগেই দুউন ভাবছিল লিন ইউহানকে কিছু কাগজের মুদ্রা পাঠাবে, যাতে সে ধনী হয়। কিন্তু লিন বলেছিল, পাতালের দরজা বন্ধ, তাই মুদ্রা কোথাও ব্যবহার করা যায় না। কিন্তু এখন দুউন ভূতের বাজার আবিষ্কার করেছে, যেখানে মুদ্রা চলে। যদি লান শহরে ভূতের বাজার থাকে, তাহলে নিঃসন্দেহে চিয়াং শহরেও থাকবে।
দুউনের এই বিশ্লেষণে যাও চিয়ানও বুঝল সে বড় লাভ করেছে, “বাহ, আমি তো ভেবেছিলাম তুই একেবারে গাধা, আসলে সবটাই অভিনয়।”
“কিছুটা তাই।” দুউন হাসল, “আসলে তুই খুবই বোকা।”
“দুউন! বিশ্বাস করিস আমি তোকে ভেঙে ফেলব!” যাও চিয়ান হুমকি দিল।
দুউনের কপালে ঘাম, মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটার এমনতর অদ্ভুত আচরণ কেন? কিছু হলেই ছোটখাটো মারধরের হুমকি দেয়।
ভূতের বাজারে ঘুরে আর কিছু অমূল্য বস্তু পাওয়া গেল না। তখন রাত প্রায় আড়াইটা। দুউন ঠিক করল ফিরে ঘুমাবে, কারণ সকালে ট্রেনে চড়ে চিয়াং শহরে ফিরতে হবে।
“আহ! তুমি কেমন হাঁটো? আমাকে লাগিয়ে দিলে!” হঠাৎ যাও চিয়ান চিৎকার করে উঠল, পিছনে হেলে পড়ল, সৌভাগ্যবশত দুউনের হাত দ্রুত কাজ করায় ওকে ধরে ফেলল, না হলে মাটিতে পড়ে যেত।
যে ওকে ধাক্কা দিয়েছিল সে ছিল এক দীর্ঘদেহী বলবান পুরুষ, সঙ্গে ছিল চারজন চ্যালা। বড় লোকটি কিছু বলার আগেই, চ্যালারা চেঁচামেচি শুরু করল।
“চেঁচাচ্ছ কেন, আরে ধাক্কা তো খেয়েছ, এমন কী বড় কথা?”
“আমাদের বড় ভাইয়ের ধাক্কা খাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার, তাড়াতাড়ি গিয়ে ভাইকে ধন্যবাদ দাও।”
“ওহ! মেয়েটা দেখতে বেশ সুন্দর তো, আমাদের বড় ভাইয়ের সঙ্গে তো মানানসই।”
……