শততম অধ্যায়: প্রাসাদের যুদ্ধ
মা চিংয়ের মুখ থেকে মেয়ে ভূত সম্পর্কে বিস্তারিত জানার পর, কয়েকজন যাত্রা শুরু করল। গাড়িটি যখন জিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশ দিয়ে গেল, তখন ঝুয়ো বুফান ঝুয়োয়ে একটি সংকেত দিল, পরেরজন সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, “মা স্যার! এখন সূর্য এখনও অস্ত যায়নি, আমরা যতই দ্রুত যাই না কেন, ওই চারটি মেয়েদের ভূতও সামনে আসবে না।”
মা তাও ভ্রু উঁচু করে বলল, “দুই মাস্টার, এখন তাহলে কী করা উচিত?”
“ঠিক সময় হয়েছে খাবারের, আমি ভাবছি ওই সাত দিনের ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্টটা ভালো, একটু খেয়ে-দেয়ে তারপর ভূত ধরতে যাই।”
মা তাও জানালার বাইরে তাকালেন, দেখলেন দীর্ঘ লাইন, প্রায় ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্ট থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ের গেট পর্যন্ত লাইন।
“হাহা! আসলে দুই মাস্টার ওয়েস্টার্ন খাবার পছন্দ করেন! ওই রেস্টুরেন্ট আমার বাবার, আমি পরিচালনা করি, দেখো আমি কত ভালো পরিচালনা করি, অর্ডারের লাইনে তিন রাস্তা! চল, আজ রাত আমি খরচ দেব!”
গাড়ি থেকে নেমে মা চিং গর্বের সাথে সামনের দিকে এগোতে লাগল, পথে একজন বড়লোক তাকে পাশে টেনে বলল।
“হেই! তুমি কী করছ?” মা চিং চোখ বড় করে তাকালো।
লোকটি আরও কঠোর, হাতের বেল্ট তুলে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, “তুমি কী বলছ, আমার লাইনে ঢুকতে চাও?”
মা চিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি লাইনে ঢোকা? তুমি কি পাগল?”
“আমার সঙ্গে মোটা কথা বলো না, আমি আজ বিকেলে দশ জনকে লাইন কাটতে বাধা দিয়েছি, তুমি নাকি পিছনে গিয়ে লাইনে দাঁড়াবে, নাহলে আমার দুইটা মুষ্টি খাবে!” লোকটি রাগে চোখ গুলো বড় করে তাকাল।
মা চিং উত্তেজিত হয়ে বলল, “তোমার চোখ বড় করে দেখো, এই ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্ট আমার, আমি ঢুকতে গিয়ে কী লাইন দেব?”
লোকটি একটু স্থবির হল, তারপর দারুণ এক অভিব্যক্তি দিয়ে বলল, “তুমি কি মা ছেলেটা?”
“হা! তোমার কিছু বুঝদারী আছে, আমি আসল মা ছেলেটাই!” মা চিং মাথা উঁচু করে বলল, নিজেকে খুব স্টাইলিশ মনে করছিল।
পরের মুহূর্তে লোকটি চিৎকার করে উঠল, “সবাই দেখো! মা ছেলেটা হাজির—সে কাপড় পরেছে!”
সে কাপড় পরেছে?
মা চিং ভ্রু টেনে বলল, এই কথা শুনে কেমন যেন অদ্ভুত লাগছিল।
কি করে কেউ নগ্ন সড়কে হাঁটে?
এক মুহূর্তে জনতা ঢল নেমে এল, আলোচনা শুরু হল, ছবি ও ভিডিও তুলতে ভীড়।
মা চিং কষ্টে জনতার ভীড় থেকে বের হয়ে গাড়িতে উঠল, দেখতে পেল বাবা ও দুই মাস্টারও আছে।
“বাবা! ওরা পাগল হয়ে গেছে! আমরা তাড়াতাড়ি যাই।”
মা তাও গতি বাড়িয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, এক পশুর মতো গর্জন করে।
মা চিং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তারপর গর্বের সাথে বলল, “দুই মাস্টার দেখলেন তো, আমার ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্ট কত জনপ্রিয়!”
“...” ঝুয়োয়ে।
“...” ঝুয়ো বুফান।
বিনামূল্যে তো সবাই আসে, জনপ্রিয় না হওয়ার কথা নয়।
রাতের খাবারও হয়নি, ঝুয়ো বুফান ও ঝুয়োয়ে দুজনেই মেজাজ খারাপ, পুরো পথ চুপচাপ ছিল।
গাড়ি দ্রুত দক্ষিণ পাহাড় ভিলার প্রবেশদ্বারে থামল, মা তাও ঘড়ি দেখে বলল, ছয়টা ত্রিশ, সূর্য অস্ত যাচ্ছে।
“ঝুয়ো মাস্টার, এখন ঢুকব নাকি গাড়িতেই অপেক্ষা করব?”
“সূর্য অস্ত যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা কর, না হলে ভূতেরা আমার সামনে আসবে না।” ঝুয়ো বুফান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
মা তাও ইঞ্জিন বন্ধ করে অপেক্ষা করতে লাগল, দ্রুত ভূত দেখার উত্তেজনা তার মন ভরিয়ে দিয়েছিল, জীবনের বিশ্বাস বদলে যাবে।
অষ্টটা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, আকাশ পুরো অন্ধকার হয়ে গেল, কিন্তু দক্ষিণ পাহাড় ভিলার বাতি জ্বলে উঠল, আঁধার রাঙা বাতাসে ভাসছে।
“মাস্টার! প্রায় সময় হয়েছে?” ঝুয়োয়ে ভিলার গভীরে চোখ বুলিয়ে বলল।
ঝুয়ো বুফান মাথা নেড়ে বলল, “গাড়ি থেকে নামো।”
মা তাও ও মা চিং প্রথমে নেমে গেল।
ঝুয়ো বুফান ও ঝুয়োয়ে তখন ছোট গড়গড়ানো বাক্স থেকে কালো রক্ত বের করে চোখের পলকে লাগাল।
চোখ খুলতেই ভিলার আকাশে হালকা সবুজ ধোঁয়া দেখা গেল, যা দেখে তারা বিস্মিত হলেন।
“মাস্টার! এত শক্তিশালী আত্মার শক্তি! এখানে সত্যিই ভূত আছে? মনে হচ্ছে যেন কোনো修道高手ের গোপন সাধনার স্থান।” ঝুয়োয়ে বলল।
ঝুয়ো বুফানও অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, দ্রুত ভিলার ভিতরে ঢুকলেন, যেন অন্য এক জগতে প্রবেশ করলেন। বাতাসের মান খুব উন্নত, আত্মার শক্তি মিশে আছে, এক টুকরো হাওয়া নিলেই মনকে প্রশান্তি দেয়।
“জাও তিয়ানফু ওই বুড়ো লোক যে কোটি কোটি টাকা খরচ করে এই ভিলা তৈরি করেছে, ঢুকলেই মন প্রশান্ত হয়।” মা তাও অনুভব করল।
কেবল মা চিংই উদ্বিগ্ন, ছোট চোখ চারদিকে তাকিয়ে ভূত কবে ঝাঁপিয়ে পড়বে ভেবে।
ঝুয়োয়ে কাঁধে ঝুলানো ব্যাগ থেকে একটি কম্পাস বের করল, দিক নির্দেশনা অনুযায়ী শরীর সরাতে লাগল, পাঁচ মিনিটে তার চোখ জ্বলে উঠল, “মাস্টার! ড্রাগন ভেইন!”
ঝুয়ো বুফানের গভীর চোখে আলো ঝলমল করল, ড্রাগন ভেইন প্রাচীন কালের ধারণা, প্রাচীন রাজারা ড্রাগন ভেইনে রাজপ্রাসাদ বানাতেন, কারণ ড্রাগন ভেইনের নিচে গোপন নদী বয়ে যায়, যা মাটি উর্বর করে, রাজবংশের ধারাবাহিকতা প্রকাশ করে।
এখন ড্রাগন ভেইন修道人দের জন্য গোপন সাধনার স্থান, কারণ মাটির নিচে লুকানো নদী বছরের পর বছর আত্মার শক্তি সঞ্চয় করে, এমনকি কিছু গোপন নদী আত্মার ধারা হয়ে উঠেছে।
“নিশ্চিত ড্রাগন ভেইন?” ঝুয়োয়ে কম্পাস ধরে কঁপছে হাত, “ভুল হওয়ার কথা নয়, মাস্টার!”
দুই মাস্টারের উত্তেজনা দেখে মা তাও ও মা চিং বিভ্রান্ত।
ড্রাগন ভেইন? কী জিনিস?
তারা জিজ্ঞাসা করার আগেই, ঝুয়োয়ে কম্পাসের নির্দেশে দ্রুত এগোতে লাগল, মা তাও ও মা চিং যখন বুঝতে পারল, দুই মাস্টার হারিয়ে গেছে।
“আচ্ছা? মাস্টাররা কোথায়?”
“হায়! মাস্টারদের সঙ্গে হারিয়ে গেলাম, এই ভিলায় তো চারটি মেয়েদের ভূত আছে... বাবা! আমরা ফিরে যাই?” ঝুয়োয়ে ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগল, গত রাতের চারটি ভূতের রূপ এখনো চোখের সামনে ভেসে উঠছে, ভীতিকর।
মা তাও একটু শান্ত, প্রথমত সে ভূতের অস্তিত্ব বিশ্বাস করে না; দ্বিতীয়ত দুইজন青云山 মাস্টার এখানে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
তখনই মা তাওর পেছন থেকে শীতল কণ্ঠ শোনা গেল, “তুমি আবার আসার সাহস করেছ?”
মা তাও স্বাভাবিকভাবেই ফিরে তাকালেন, দেখলেন একজন লাল পোশাক পরা নারীর মুখ ফ্যাকাশে, চুল খুলে ঝুলছে, সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো তার জিহ্বা বুকে ঝুলছে।
আহ—
মা তাও চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
দিয়াওচান মা তাওকে না দেখে, ঠাণ্ডা চোখে মা চিংকে দেখল, “লাগে গত রাতের শিক্ষা তোমাদের জন্য যথেষ্ট হয়নি।”
এ সময় মা চিং পায়ের কাঁপুনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, ঠোঁট যেন ছোট মোটরের মতো কাঁপছিল, কষ্টে এক বাক্য বলল, “মে, মেয়েদের ভূতদেবী, দয়া করুন! 青云山 থেকে দুইজন বাজে道士 আসছে ধরবে আপনাদের, আমি তো খবর দিতে এসেছি।”
দিয়াওচান রং বদলাল, “青云山道士?”
মা চিং দ্বিধা ছাড়াই দুই মাস্টারের নাম বলল, “হ্যাঁ! একজন叫ঝুয়ো বুফান, নিজেকে青云山师尊 বলে, আর একজন叫ঝুয়োয়ে, তারা ভিলার গভীরে গিয়েছে, চারজন মহিলা... না, ভূতদেবীরা দ্রুত লুকিয়ে পড়ুন।”
পগলা! দিয়াওচান এক হাত দিয়ে মা চিংকে মাটিতে পেটাল।
শীষি এসে জিজ্ঞেস করল, “দিয়াওচান, কী হয়েছে?”
“ভাল নয়, শীষি, দুই青云山道士 আমাদের ধরতে এসেছে, সেটা বড় কথা নয়, যদি তারা আত্মার ধারা খুঁজে পায়, নিশ্চয়ই দখল করে নেবে।” দিয়াওচান উৎকণ্ঠায়।
“এটা বড় ব্যাপার, তুমি দ্রুত公子কে জানাও, আমি যাং গুইফেই ও ওয়াং ঝাওজুনকে নিয়ে ওই দুই বাজে道士দের মোকাবিলা করব।”
দিয়াওচান দ্বিধায় পড়ল, “শীষি, তুমি যাক公子কে জানাতে,公子 বলেছিল ওই দুই道士 দক্ষ, মোকাবিলা কঠিন।”
দিয়াওচান কথা শেষ করতেই শীষি অদৃশ্য, অনিচ্ছায় দিয়াওচান দাঁত কাঁটতে কাঁটতে ভিলার বাইরে ছুটল।
...
“মাস্টার! ড্রাগন ভেইন এই কাছেই।” ঝুয়োয়ে কম্পাসের সূচ স্থির দেখে চোখ জ্বলজ্বল করল।
ঝুয়ো বুফান প্রাচীন কূপের পাশে গিয়ে ভালো করে দেখল, তারপর মাথা ঝুঁকিয়ে কূপের তল দেখতে লাগল, “হাহাহা! সত্যিই ড্রাগন ভেইন, আত্মার শক্তি এত ঘন, মনে হয় এই জায়গায় ড্রাগন ভেইন থেকে আত্মার ধারা জন্ম নিয়েছে।”
“মাস্টার! আর অপেক্ষা কেন? চল কূপে নামি।” ঝুয়োয়ে কম্পাস মুছে ফেলে উত্তেজিত হয়ে কূপের মুখে লাফ দিল।
ধুম!
কূপের নীচ থেকে হঠাৎ বড় শব্দ হলো, পানির ঢেউ যেন বিশাল ড্রাগনের মতো আকাশে উঠল, ঝুয়োয়েকে আকাশে উড়িয়ে দিল। ঝুয়ো বুফান সঙ্গে সঙ্গে দুইটি হলুদ তাবিজ ছুড়ে দিলেন, তারপর ঝুয়োয়েকে হাওয়ায় লাফ দিয়ে ধরে নিলেন।
চিঁড়িং!
হলুদ তাবিজ পানির সাথে আগুন ধরে ফেলে, দুইটি আগুনের গোলক এক মিটার উঁচুতে উঠল, পানির বিশাল ঢেউ কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল, শেষ অবশিষ্ট ছিল এক গোলাকার পানির বল কূপের মুখের ওপর ভাসছে।
“তোমরা জলভূতরা কি আমার বিরুদ্ধে লড়াই করো?” ঝুয়ো বুফান মাটি স্পর্শ করতেই কণ্ঠে তীব্র তিরস্কার।
জলভূতরা কথা না বলে দুইটি পানির বল ছুড়ে দিল।
ঝুয়ো বুফানের মুখ ভীষণ কঠিন হল, লাফ দিয়ে পাঁচ মিটার দূরে গেলেন, পানির বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে দুইটি গভীর গর্ত তৈরি করল মাটিতে।
“আত্মার ধারা বিশুদ্ধ পবিত্র স্থান, মাত্র একটি জলভূত দ্বারা দখল, এটা সত্যিই সম্পদের অপচয়।” তখন ঝুয়োয়ে আবার ফিরে এল, কোমরে বাঁধা লোহার চেইন নিয়ে কালো রক্ত লাগাল।
ঝালাঝুলা!
লোহার চেইন ছুড়ে দিয়ে কট্কট শব্দ করল, ভাসমান পানির বল পালাতে লাগল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, চেইন দিয়ে বাঁধা পড়ল।
এক শিখা লোহার চেইনে দ্রুত ছুটে গিয়ে আগুনের ড্রাগনে রূপ নিল, জল ও আগুন মিশে ‘ঝিলিঝিলি’ শব্দ হলো, জলভূত করুণ আর্তনাদ দিল।
“থামো!”
“আমার公子的 এলাকায় বিশৃঙ্খলা করার সাহস কার?”
তিনটি ছায়া শব্দ শুনে এসে আক্রমণ শুরু করল।
ঝুয়ো বুফান দ্রুত শীষির সামনে পৌঁছালেন, হালকা একটি তালু বাতাসে গাড়ির ধাক্কা মত শব্দ করল, এক আঘাতে শীষিকে গুরুতর আহত করলেন।
ঝালাঝুলা।
ঝুয়োয়েও হাত দিল, আত্মার শৃঙ্খল বাতাসে ছুড়ে যাং গুইফেইর ওপর বেঁধে দিল, কিন্তু এবার শৃঙ্খলের প্রভাব কমে গেল, কালো কুকুরের রক্ত আগুন ধরল না।
“তুমি কি ভূত নও?” ঝুয়োয়ের মুখ পরিবর্তিত হল।
যাং গুইফেইর সময় ছিল না ব্যাখ্যা করার, শরীরে শক্তিশালী শক্তি বিস্ফোরিত হল, চেইন ভেঙে গেল।
“বাজে道士! মৃত্যুর মুখোমুখি হও!” শরীর হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে যাং গুইফেই ঝুয়োয়ের সামনে গিয়ে এক তালু মারল, ঝুয়োয়ে উড়ে গিয়ে কূপের ধারে ধাক্কা খেল।
তালুতে চার স্তরের通灵 শক্তি ছিল, আর ঝুয়োয়ে এখন শুধু তিন স্তরে, পড়ে পেটে প্রচণ্ড ব্যথা হল, বিশেষ করে পিঠ যেন ভেঙে গেছে, ব্যথায় ঠাণ্ডা ঘাম ছুটতে লাগল।
“মজার!” ঝুয়ো বুফান তিন নারীর দিকে ভালো করে দেখলেন, মুখে অদ্ভুত হাসি, “ভূতের চিন্তা, পদ্মমূল শরীর, ভাবিনি প্রাচীন গোপন বিদ্যা সত্যিই আছে।”