অধ্যায় ১১০: নিজেকে প্রমাণ করা কতই না কঠিন
“এই যে যুবক! আমার মেয়েটাই সত্যিকারের গায়িকা আন্না,” বৃদ্ধটি বললেন।
দু ইউন গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কাকু! আপনার তো বয়স হয়েছে। এরপর থেকে আর কাউকে ভাড়া করা সমর্থক সেজে সাহায্য করবেন না।”
“……”
সবাই নির্বাক।
এক মুহূর্তের জন্য লি আন্নার হাসি পেয়ে গেল। দু ইউনকে চেনার আগে, নিজেকে সত্যিই আন্না—এ কথা অন্য কাউকে প্রমাণ করতে হবে, এমনটা সে কখনো ভাবেনি।
“দু ইউন, আমার সঙ্গে এসো।”
লি আন্না উঠে খাবার ঘরের বাইরে এগিয়ে গেল। কৌতূহলী দু ইউনও তার পিছু নিল।
দোকানের মালকিনের সামনে এসে লি আন্না হেসে বলল, “মালকিন, আমাকে চিনতে পারছেন?”
আজ রাতের পুরো আয়োজনটাই লি আন্না বুক করে রেখেছিল। তাই মালকিনের চোখে সে ছিল একেবারে টাকার গাছ।
“চিনি, চিনি! আপনি তো আমাদের ভগবান!”
ক্রেতাই ভগবান!
লি আন্নার চোখের কোণে খিঁচুনি উঠল। নিজেকে সামলে নিয়ে সে বলল, “মালকিন! ভালো করে দেখুন তো, সত্যিই কি আমাকে চিনতে পারছেন না?”
কয়েক সেকেন্ড পর মালকিনের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “এই সুন্দরী মেয়ে, তোমাকে তো এক বড় তারকার মতো দেখতে! নামটা কী যেন… হ্যাঁ, মনে পড়েছে! ‘রাতের নক্ষত্র’ গানটা যে আন্না গেয়েছে, সেই আন্না!”
লি আন্না বিজয়ীর ভঙ্গিতে দু ইউনের দিকে তাকাল।
কিন্তু মালকিন আবার বললেন, “তবে তুমি নিশ্চয়ই সেই তারকা আন্না নও।”
“কেন?” লি আন্নার মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
এবার দু ইউন বিজয়ীর হাসি নিয়ে তার দিকে তাকাল।
“এখনকার প্লাস্টিক সার্জারির কৌশল কত উন্নত, জানো? আমার দোকানে প্রায়ই ‘বড় তারকারা’ আসে। ছোট গায়িকা আন্না, ছোট পর্দার সম্রাজ্ঞী ঝাং মি… শুধু মেয়েরাই নয়, ছেলেরাও অস্ত্রোপচার করায়। প্রথমদিকে সত্যিই ভাবতাম বড় কোনো তারকা আমার দোকানে এসেছে। উত্তেজনায় মনে হতো, এবার বুঝি আমার দোকানের নাম ছড়িয়ে পড়বে। পরে এমন ‘তারকা’ এত দেখেছি যে অভ্যস্ত হয়ে গেছি। সবই অস্ত্রোপচারে বানানো।”
“তার ওপর আন্না কে, বলো তো? সে কী করে জিয়াংচেং শহরে আসবে? আমার মতো ছোট দোকানে খেতে তো আরও আসবে না। শুনেছি, ওদের মতো পরিচয়ের মানুষের এক বেলার রাতের খাবারেই অন্তত কয়েক লাখ খরচ হয়।”
“……”
লি আন্না নির্বাক।
“মালকিন, আপনার বিশ্লেষণ একেবারে অসাধারণ!” দু ইউন হাততালি দেওয়ার ভঙ্গি করে বলল।
লি আন্না অধৈর্য হয়ে উঠল। “মালকিন! সত্যিই কি আমাকে চিনতে পারছেন না? আমার নাম লি আন্না। আমি যখন উচ্চবিদ্যালয়ে পড়তাম, সহপাঠীদের সঙ্গে প্রায়ই আপনার দোকানে খেতে আসতাম। প্রতিবারই ইউশিয়াং মাংসের কুচি অর্ডার করতাম। তখন আপনি সব সময় বলতেন আমি নাকি খুব সুন্দরী, এমনকি আমাকে নিজের পালিত মেয়ে করে নেওয়ার কথাও বলেছিলেন!”
মালকিন এক পা পিছিয়ে গিয়ে চোখ বড় বড় করে বললেন, “এই মেয়েটার কী হয়েছে? পোশাক-আশাক পরিপাটি, অথচ খেতে এসে আবেগের কথা তুলছিস?”
“বিনা পয়সায় খাওয়ানো হবে না! ছাড়ও দেওয়া যাবে না!”
…
জীবন সত্যিই নাটকীয়তায় ভরা।
একসময়ের জনপ্রিয় তরুণী গায়িকা লি আন্না রাজধানীর রাস্তায় বেরোলেই নিজেকে পিঠেপুলি মোড়ানোর মতো এমনভাবে ঢেকে রাখত, যেন কেউ তাকে চিনতে না পারে। অথচ আজ নিজেকে প্রমাণ করার জন্য যতই চেষ্টা করছে, ততবারই অপমানিত হচ্ছে।
কিন্তু লি আন্নার স্বভাবই ছিল হার না মানা। অল্প বয়সেই সংগীতজগতে তার এত সাফল্যের রহস্যও এটাই। তাই সে দু ইউনকে টেনে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে জনাকীর্ণ রাস্তায় এসে দাঁড়াল।
আমি বিশ্বাসই করি না!
এত বড় জিয়াংচেং শহরে একজনও কি রসিক মানুষ নেই?
“এই যে দুই সুন্দরী, আপনারা কি আমাকে চেনেন?” লি আন্না পথের দুজনকে থামাল।
দুজন মেয়েই কটমট করে তার দিকে তাকিয়ে দূরে সরে যেতে যেতে বলল, “পাগল নাকি!”
…
“কাকু! আপনার কি মনে হয় আমাকে খুব চেনা চেনা লাগছে?”
“মাসিমা, আপনার চোখে কি সমস্যা? আমার বয়স মাত্র আটাশ। আমাকে দাদা বলে ডাকুন!”
…
“আপু, আপু, আমি লি আন্না। আমরা কি বন্ধু হতে পারি?”
“হুঁহ! আমি ছোট পর্দার সম্রাজ্ঞী ঝাং মি। শুটিংয়ে যেতে হবে, সময় নেই!”
“সুদর্শন যুবক! আপনাকে অবশ্যই বিশ্বাস করতে হবে, আমি সত্যিই লি আন্না। ইন্টারনেটে আমার ছবি খুঁজে নিয়ে আমার সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে পারেন।”
লোকটি সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল। “আপনি কী করতে চাইছেন? আমি অসাবধান হলেই ফোন চুরি করবেন?”
…
দশ মিনিট পর।
লি আন্না হাল ছেড়ে দিল।
নিজেকে যে নিজেই, তা প্রমাণ করা এত কঠিন কেন?
অন্যদিকে দু ইউন পুরো পথ হেসেই গেল। এমনকি লি আন্নার বুকে শেষ আঘাতটাও হেসে বসাল, “বলছি, তুমি যদি তারকা হতে এতই চাও, তাহলে হাসির শিল্পী হওয়াই ভালো। তুমি সত্যিই ভীষণ মজার!”
“তোমার বোন মজার!”
জনপ্রিয় তরুণী গায়িকা শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে মুখ ফসকে গালিও দিয়ে ফেলল।
দু ইউন গম্ভীর হয়ে বলল, “আজ রাতে তুমি আমাকে খাওয়ালে, তাই তোমার সঙ্গে তর্ক করছি না। আমি চললাম। ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে।”
জনতার ভিড়ে দু ইউনের অবয়ব মিলিয়ে যেতে দেখে লি আন্নার দাঁত কিড়মিড় করছিল।
এই সময় ছোট ইয়া দৌড়ে এল। “আন্না আপু, আপনি রাস্তায় চলে এলেন কেন? তাড়াতাড়ি টুপি আর রোদচশমা পরে মুখ ঢেকে নিন। কেউ চিনে ফেললে বিপদ হবে!”
লি আন্নার প্রায় কান্না পেয়ে গেল। সে এক ঝটকায় রোদরোধী টুপিটি মাটিতে ছুড়ে ফেলে বলল, “কীসের টুপি? এখানে কেউ আমাকে চিনতেই পারবে না!”
আন্না আপু হঠাৎ এত রেগে গেল কেন, ছোট ইয়া বুঝতে পারল না। তাই সাবধানে এক পাশে দাঁড়িয়ে চুপ করে রইল।
কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে লি আন্না নিজেকে সামলে রেস্তোরাঁর দিকে হাঁটল। “চলো, ফিরে গিয়ে খাওয়া যাক। খাওয়া শেষে আমার বাড়িতে গিয়ে ঘুমাবে।”
ছোট ইয়া অবাক হয়ে বলল, “আহা—আজ রাতে তো নানহুতে ফেরার কথা ছিল!”
“ফিরব না। আমাকে প্রমাণ করতেই হবে, আমি-ই আন্না।”
লি আন্না দু ইউনের সঙ্গে একরকম জেদে নেমে পড়েছে।
ছোট ইয়া অসহায়ভাবে বলল, “কিন্তু ফল-চ্যানেলের প্রযোজক ইতিমধ্যে বেশ কয়েকবার ফোন করেছেন। আন্না আপুকে ফিরতে বলছেন। আমি ভয় পাচ্ছি…”
“এ নিয়ে তুমি ভাববে না। আমি নিজেই প্রযোজকের সঙ্গে কথা বলব।”
…
বাড়ি ফিরতে বেশ রাত হয়ে গেল।
দু ইউন স্বস্তি পেল যে নি হান আর তিন ভূতই ঘুমিয়ে পড়েছে। শেষ পর্যন্ত তাকে আর সেই ‘বাকি জীবন’ গানটি গাইতে হবে না।
বিছানায় উঠে দু ইউন বাই ফুচেংকে জাগিয়ে তুলল। “ভূমিকম্প! ভূমিকম্প! তাড়াতাড়ি প্রাণ নিয়ে পালাও!”
বাই ফুচেং ধড়মড় করে উঠে বসল। তারপর ‘সোঁ’ করে দেয়াল ভেদ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আধ মিনিট পর।
বাই ফুচেং উড়ে ফিরে এসে অভিমানভরা চোখে দু ইউনের দিকে তাকাল। “তোমার কি কোনো অসুখ আছে? এমন রসিকতায় কি খুব মজা পাও?”
দু ইউন হেসে বলল, “বলছি, কাকু, আপনি তো মরে গেছেন। এখনো কি মৃত্যুকে ভয় পান?”
বাই ফুচেং চোখ উল্টে ভাবল, এ কথার কী উত্তর দেবে সে?
“আচ্ছা কাকু, একটা জরুরি কথা জিজ্ঞেস করি। আপনি কি তৃতীয় নম্বর এলাকা সম্পর্কে জানেন?” গত দুদিন ধরে দু ইউন হুয়া শুয়েয়ুর বলা কথাটি মনে রেখেছিল। তৃতীয় নম্বর এলাকা তার কৌতূহল জাগিয়েছিল।
বাই ফুচেং ভ্রু তুলল। “তৃতীয় নম্বর এলাকা? সেটা আবার কী?”
“আমিও খুব একটা জানি না। অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরের লোকেরা আমাকে বলেছে। মনে হয়, ওই জায়গায় ভয়াবহ অতিপ্রাকৃত ঘটনা ঘটেছে।”
অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরের নাম শুনেই বাই ফুচেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। “ওদের কথায় বলা তৃতীয় নম্বর এলাকা? তাহলে কি সেটা অতিপ্রাকৃত পরীক্ষামূলক অঞ্চল?”
“সেটা আবার কেমন জায়গা?” দু ইউন বুঝতে পারল না।
বাই ফুচেং বলল, “আমিও শুনেছি মাত্র। কয়েক বছর ধরে দেশের শীর্ষ কর্তৃপক্ষ গোপনে এমন কিছু অতিপ্রাকৃত পরীক্ষামূলক অঞ্চল তৈরি করেছে। ওই এলাকাগুলোতে কোনো জীবিত মানুষ নেই, সর্বত্র বিচরণ করে আত্মিক সত্তারা। ভেতরের প্রকৃত অবস্থা কী, তা আমিও জানি না।”
“ছোট ভাই, তুমি কি সেখানে গিয়ে একটু ঘুরে আসার কথা ভাবছ?”
দু ইউন দ্বিধায় পড়ল।
যে জায়গায় কেবল আত্মিক সত্তারাই বিচরণ করে, তার সঙ্গে নরকের পার্থক্যই বা কতটুকু? সেই হুয়া শুয়েয়ু সত্যিই এক প্রতারক। এমন বিপজ্জনক জায়গায় যেতে তাকে ঠকিয়ে রাজি করাতে চেয়েছিল!
“তবে তোমার ক্ষমতা দিয়ে ওই জায়গায় যাওয়ার কিছু সুবিধাও আছে,” বাই ফুচেং চিন্তামগ্নভাবে বলল।
“কী সুবিধা?”
“তোমার কাছে নরকের আগুন আছে। নিম্নস্তরের আত্মিক সত্তারা তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, বরং তুমি তাদের ধ্বংস করতে পারবে। অতিপ্রাকৃত পরীক্ষামূলক অঞ্চলে গেলে ভূত মেরে আত্মিক শক্তি শোষণ করে দ্রুত সাধনার স্তর বাড়াতে পারবে,” বাই ফুচেং বলল।
এই পদ্ধতির কথা দু ইউন আসলে আগেই ভেবেছিল। কিন্তু ভূত দেখার পর থেকে আত্মিক সত্তাদের সম্পর্কে তার নিজস্ব উপলব্ধি তৈরি হয়েছে। মানুষ যেমন ভালো-মন্দে বিভক্ত, ভূতেরাও তেমন ভালো ও মন্দ হয়। তাই নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।
দু ইউনের উদ্বেগ যেন বুঝতে পেরে বাই ফুচেং বলল, “শুনেছি, অতিপ্রাকৃত পরীক্ষামূলক অঞ্চলে আটকে থাকা আত্মিক সত্তাগুলো সবই অশুভ আত্মা। তাদের হাতে অন্তত কয়েকটি প্রাণের রক্ত লেগে আছে। তাই তাদের হত্যা করলে তোমার কোনো মানসিক বোঝা বহন করতে হবে না।”
এমনও হয় নাকি?
দু ইউনের মনে ধীরে ধীরে আগ্রহ জেগে উঠল। সে ঠিক করল, তৃতীয় নম্বর এলাকায় গিয়ে একবার দেখে আসবে।
“আর হ্যাঁ! তখন চাইলে কয়েকটি তরুণী ও সুন্দরী ভূতকে ধরে পুষে রাখতে পারো। অবসর সময়ে মনোরঞ্জনও হবে,” বাই ফুচেং এমন এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, যার অর্থ পুরুষমাত্রই বোঝে।
দু ইউন সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল। “কীসব বলছেন! আপনি কি ভাবেন, আমি এমন মানুষ?”
“হুঁহ! তুমি ভাবছ, আমি কিছু জানি না? নানশান প্রাসাদে তুমি চারটি নারীভূত লুকিয়ে রেখেছ,” বাই ফুচেং ঠান্ডা গলায় হেসে বলল।
“……”
দু ইউন নির্বাক হয়ে গেল।
এত গোপন ব্যাপার তুমি জানলে কী করে?
ডব্লিউ। চার।