অধ্যায় তেহাত্তর অসাধারণ কৌশল

সে নিজেকে ফেইগো বলে পরিচয় দেওয়া লোকটি কথা শেষ করতেই হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তার মাথার ওপর দিয়ে ছুটে যাওয়া এক ভয়ানক ভূত ঠান্ডা গলায় বলল, "হুঁ! মরার ভয় নেই এমন মানুষ!"

...

খুব দ্রুত, ভূতের দল ভেসে ভেসে ৮৮৮ নম্বর কক্ষে ঢুকল। সুন্দরী নারীর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল যে বৃদ্ধ তান্ত্রিক, তার মুখভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে গেল। শীতল স্বরে সে শূন্যের দিকে ধমক দিয়ে বলল, "কোথা থেকে উঠে এসেছে এই ছোট ভূতটা, সাহস তো কম নয়! বুড়ো সাধুর সামনে এমন দাপট? আজ আমার মেজাজ ভালো, তাই দ্রুত চলে গেলে আর কিছু বলব না।"

ঝাংকৃত হঠাৎ চমকে উঠে দ্রুত লম্বা পোশাকের পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করল, যার ভিতর ছিল কালো রক্তের মতো কিছু। সে আঙুল ডুবিয়ে কিছুটা চোখের পাতায় মাখল। আবার চোখ মেলতেই সে দেখতে পেল অসংখ্য ভূত শূন্যে ভেসে আছে।

"অস্থায়ীভাবে তৃতীয় নয়নের গোপন মন্ত্র? তাহলে তোমরা দু'জনই ছিংইউন পাহাড়ের শিষ্য?" ভূত তিন নম্বরের কণ্ঠ ছিল যেন দু'টি লোহার পাত ঘষা পড়ার মতো।

ঝাও বুফানও একই পদ্ধতিতে তৃতীয় নয়ন খুলল ও ভূত তিন নম্বরকে বলল, "তুমি কোন দিকের ভূত? ছিংইউন পাহাড়ের নাম既 যখন জানো, তাহলে এখনি চলে যাও।"

ভূত তিন নম্বর হেসে উঠল, "হাঁহাঁহাঁ! অন্য ভূতেরা তোমাদের ছিংইউন পাহাড়ের তান্ত্রিকদের ভয় পেলেও আমি ভূত তিন নম্বর মোটেও ভয় পাই না।"

ঝাংকৃত ও ঝাও বুফানের চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল, স্পষ্টতই তারা ভূত তিন নম্বরের নাম শুনে চেনে।

"তুমি কি তাহলে চিয়াংচেং-এর ভূতরাজ ভূত তিন নম্বর?" ঝাও বুফান কপাল কুঁচকাল।

ভূত তিন নম্বর গর্বে হেসে উঠল, "হাঁহাঁহাঁ! তোমাদের ছিংইউন পাহাড়ের তান্ত্রিকরা তো সবসময় বলে আমায় ধরবে, এখন তো আমি সামনেই আছি, দেখি তো ধরো না কেন!"

ঝাংকৃত ভয়ে কাঁপতে লাগল। শোনা যায়, চিয়াংচেং-এর ভূতরাজ ভূত তিন নম্বর ইতিমধ্যে আত্মার রূপান্তরের স্তরে পৌঁছেছে, নিষ্ঠুর ও নির্মম। তার হাতে পড়লে কেউই রেহাই পায় না।

"কি করি গুরুজী?" ঝাংকৃত গুরুজনের দিকে তাকাল।

ঝাও বুফান নিজেও নিশ্চিত নয়। সে কেবলমাত্র আত্মা সংযোগের নবম স্তরে পৌঁছেছে, আর আত্মার রূপান্তর স্তর এখনও বাকি। এই এক ধাপের ব্যবধানেই শক্তির বিস্তর পার্থক্য। একা একা মোকাবিলা করলে সে ভূত তিন নম্বরের প্রতিপক্ষ নয়, তাছাড়া এদিকে ভূত তিন নম্বরের ভূতের দলও প্রচুর, ঝাও বুফানের জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই।

"ছিংইউন পাহাড়ের অধিপতি অনেক আগেই আত্মার রূপান্তর স্তরে পৌঁছেছেন। তোমার মতো ছোট ভূত ধরতে তার একটুও কষ্ট হবে না। কোনো দুঃসাহস দেখালে ছিংইউন পাহাড় তোমাকে ছাড়বে না।" সংকট মুহূর্তে ঝাও বুফান পুরো ছিংইউন পাহাড়ের নাম ভরসা হিসেবে ব্যবহার করল।

কিন্তু তার হুমকির কোনো প্রভাব পড়ল না, ভূত তিন নম্বর ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, "হুঁ! তোমাদের গুরুজীর নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে এসো না। সাহস থাকলে সে নিজেই আসুক আমায় ধরতে, কে কাকে ধরে সেটা তখন দেখা যাবে। আর তোমরা নিছক আত্মা সংযোগের স্তরের পিঁপড়ে মাত্র, আমি আঙুল তুললেই শেষ করে দিতে পারি।"

ঝাও বুফান ঘামে ভিজে গেল, এমন জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে তার মাথায় অন্য এক চিন্তা ঘুরছিল—এই ভূত তিন নম্বরই বা তাকে খুঁজে পেল কীভাবে? এখনকার ভূতেরাও কি এত সাহসী, নিজেরাই এসে তান্ত্রিক নিধনে নামে?

আসলে ভূত তিন নম্বরের মনেও একই প্রশ্ন—কোথা থেকে দু'জন ছিংইউন পাহাড়ের তান্ত্রিক এখানে এল? শোনা তো গিয়েছিল, ডু নামে এক তরুণ ৮৮৮ নম্বর কক্ষে আছে।

ঝাও বুফান দ্রুত ভাবনায় ফিরে এল, এখন অন্য কিছু ভাবার সময় নয়। হঠাৎ সে ঝাংকৃত-এর দিকে একটি লোহার শিকল ছুড়ে দিয়ে চিৎকার করে উঠল, "দ্রুত আত্মা বাঁধার শিকল সক্রিয় করো!"

ঝাংকৃত কাঁপতে কাঁপতে শিকলটি ধরল। সে বুঝতে পারল গুরুজন জীবন-মরণের লড়াইয়ে নামছেন। সঙ্গে সঙ্গে সে মনের জোরে দাঁত চেপে লম্বা পোশাক থেকে এক প্যাকেট কুকুরের রক্ত বের করে থলে কামড়ে ফুটিয়ে শিকলে মাখাল।

"শিগগিরই কার্যকর হও!"

একই সময়ে ঝাও বুফান দুটি হলুদ তাবিজ বের করে শিকলে সেঁটে দিল। সে শিকল ঘুরিয়ে ছুড়ে মারল, হলুদ তাবিজ থেকে সোনালি আলো ঝলমল করে উঠল, কুকুরের রক্ত লাল আভায় জ্বলতে লাগল, পুরো শিকল যেন অগ্নিমুখী ড্রাগনে পরিণত হয়ে ছুটে চলল।

ঝাঁঝরা আওয়াজ!

শিকল ভূতেদের গায়ে পড়তেই আগুনের পোড়ানোর শব্দ উঠল। কয়েকটি ভূত যন্ত্রণায় চিত্কার করতে লাগল, তাদের চামড়া পুড়ে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।

ঝাও বুফান আবারও শিকল ঘুরিয়ে আরও কয়েক ভূতকে আঘাত করল। শেষে সে জোরে টেনে ধরতেই যাদের আঘাত লেগেছিল, তারা শিকলে বাঁধা পড়ে গেল। যতই ছটফট করুক, আত্মা বাঁধার শিকল ভেদ করতে পারল না।

"তৃতীয় স্যার! বাঁচান!"

ভূত তিন নম্বরের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, তার শরীর থেকে ঘন কালো কুয়াশা বেরিয়ে পুরো কক্ষ ছেয়ে ফেলল। ঝাও বুফান সঙ্গে সঙ্গেই টের পেল চারদিক বিপদে ভরা। যেন যেখানে কালো কুয়াশা, সেখানেই ভূত তিন নম্বর লুকিয়ে আছে। সে আবার শিকল ঘুরাতে চাইল, ঠিক তখনই পেছন থেকে ভয়ানক শক্তি এসে তাকে ছিটকে মাটিতে ফেলে দিল।

"গুরুজী, আপনি কেমন আছেন?" ঝাংকৃত দুশ্চিন্তায় পড়ল। গুরু যদি ভূত তিন নম্বরের কাছে হার মানেন, তাহলে তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

"ভূত নিধন তরবারি পড়ে গেছে, দ্রুত খুঁজে আনো," ঝাও বুফান পেছনে হাত দিয়ে দেখল, দ্রুত বলল।

কালো কুয়াশায় ঢাকা ঘরে কিছুই দেখা যায় না, ঝাংকৃত অন্ধের মতো মাটিতে হাতড়ে খুঁজতে লাগল।

আত্মা বাঁধার শিকল ইতিমধ্যে কার্যকারিতা হারিয়ে সাধারণ লোহার শিকলে পরিণত হয়েছে। বন্দি ভূতেরা ছুটে বেরিয়ে এল, তবে সবাই গুরুতর আহত, দ্রুত সেরে উঠতে পারবে না।

...

ডু ইউন কিছুক্ষণ ৮৮৮ নম্বর কক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল। ভিতরে কি হচ্ছে সে দেখেনি, কিন্তু দরজার ফাঁক দিয়ে বেরোনো গা ছমছমে অপবিত্র শক্তি দেখে বুঝতে পারল, ভিতরে তুমুল লড়াই চলছে।

পরিকল্পনা সফল হয়েছে দেখে ডু ইউন ইউ ছিংলিয়ানকে খুঁজতে গেল। কিন্তু কার্ড-সিটের কাছে গিয়ে দেখল, ইউ ছিংলিয়ানের কোনো চিহ্ন নেই।

"এই টেবিলের অতিথিরা কোথায় গেল?" ডু ইউন একজন ওয়েটারকে জিজ্ঞেস করল।

"জানি না, কিছুক্ষণ আগেই চলে গেছেন সম্ভবত," উত্তর দিল সে।

"দেখেছো তারা কোথায় গেল?" ডু ইউনের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

ওয়েটার মাথা নাড়ল, "রাতটা খুব ব্যস্ত ছিল, খেয়াল করিনি।"

আরও কয়েকজন কর্মচারীকে জিজ্ঞেস করেও কোনো খবর পেল না। ডু ইউন সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে ইউ ছিংলিয়ানকে কল করল, কিন্তু কেউ ধরল না।

"বিষয়টা কী? ছিংলিয়ান নেই, ছোট দিয়েও নেই!" ডু ইউনের শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে জানত ফাং ঝাও কতটা ভয়ংকর। ইউ ছিংলিয়ানকে জোর করে নিয়ে গেলে ফল খুবই খারাপ হতে পারে।

ঠিক তখনই বাই মিং ফিরে এল, সঙ্গে কয়েকজন পুলিশও এল।

"গুরু, আপনি অক্ষত?" বাই মিং অবাক হয়ে বলল।

ডু ইউনের তখন কথা বলার সময় নেই, দ্রুত বলল, "ছিংলিয়ান নেই!"

"কি? ইউ ম্যানেজার নেই? অসম্ভব, সে তো অনেক মদ খেতে পারে, আজ তাহলে কী হলো?" বাই মিংও বিপদের গুরুত্ব বুঝল।

পুলিশের একজন জিজ্ঞেস করল, "আপনি বললেন কেউ গোলমাল করছে, কোথায়?"

ডু ইউন এক ঝলকে চিনে ফেলল মহিলা পুলিশটিকে—এ তো উত্তর থানার বাই ছিং ছিং, যিনি চেন কুন হত্যার তদন্তের সময় ভুল করে ডু ইউনকে আটকেছিলেন।

"বোন, খারাপ লোক ওখানেই, আমি নিয়ে চললাম," বাই মিং পুলিশ ডাকার কারণ মনে পড়ে বলল, তারপর ডু ইউনকে বলল, "গুরু, আপনি এখানে থাকুন, আমি ঐ দুই তান্ত্রিককে ধরে আনি।"

"ও গুরু, ভূত তিন নম্বর কি এসেছিল? এলেও ভয় নেই, আমার বোন পুলিশ, খুবই দক্ষ, কোনো খারাপ লোকই তার হাত থেকে বাঁচবে না।"

ডু ইউন চোখ টিপটিপ করল। পুলিশ ডেকে ভূত ধরবে? এটা কি মজা!

তাড়াতাড়ি ডু ইউন অন্য কিছু খেয়াল করল—বাই মিং ও বাই ছিং ছিং কি ভাইবোন? দু'জনের মুখে খানিকটা মিল আছে।

"কে তোমার বোন? বাজে বললে আগে তোমাকেই ধরে নিয়ে যাব," ডু ইউন কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই বাই ছিং ছিং কঠিন মুখে অস্বীকার করল।

...

বাই মিং হাসিমুখে বলল, "ছিং ছিং, জানি আমার ওপর রাগ, কিন্তু এতে সত্যি বদলাবে না যে আমরা ভাইবোন, আমাদের রক্ত একই। এখন তোমার ভাইয়ের বার-এ বিপদ হয়েছে, তুমি কি চুপ করে থাকো?"

ডু ইউন হতবাক, অজান্তেই জিজ্ঞেস করল, "তোমার বোন? বাই ফুচেং-এর মেয়ে?"

বাই মিং হাসি মুখে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, খাঁটি নিজের বোন। ও বোন, এটাই সেই ডু মাস্টার, যার কথা তোমার কানে সবসময় বলি, এখন আমার গুরু, বড়ই প্রতিভাবান। তুমি কি শিষ্য হতে চাও?"

বাই ছিং ছিং বিরক্ত মুখে বলল, "তুমি ডু ইউন তো? পড়াশোনা ছেড়ে এখানে এসে কী করছো? মাস্টার সেজে ঘুরে বেড়াচ্ছো, একদিন আমিই তোমাকে থানায় নিয়ে যাব।"

ডু ইউন ঠোঁট কামড়াল, ভাইয়ের কী ক্ষতি করেছে, এমন অভিশাপ দেয়!

বিষয়টা অন্যদিকে গড়িয়ে যাচ্ছে দেখে ডু ইউন দ্রুত বলল, "ভূত তিন নম্বর বা তান্ত্রিকদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি হল ছিংলিয়ানকে খুঁজে বের করা, নইলে সে বিপদে পড়বে।"

বাই মিং মাথায় হাত ঠুকে বলল, "ঠিকই বলেছো! আগে ইউ ম্যানেজারকে খুঁজতে হবে। বোন, গুরুজীর কথা শুনলে তো? আমার বার-এ এক সুন্দরী নিখোঁজ, তোমরা খুঁজতে সাহায্য করো।"

বাই ছিং ছিং চোখ রাঙাল, "তুমি একবার বলছো ঝামেলা হয়েছে, আবার বলছো কেউ নিখোঁজ, আমাদের নিয়ে খেলছো নাকি? মিথ্যা অভিযোগে জেল হবে জানো তো!"

বাই মিং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, হেসে বলল, "তুমিও তো বাই-ই।"

"...!" বাই ছিং ছিং।

"জানি, জানি ইউ ম্যানেজার কোথায়," বাই মিং হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, ডু ইউন ও বাই ছিং ছিং চমকে গেল।

ওরা সামলে উঠতে না উঠতেই বাই মিং টয়লেটের দিকে ছুটে গেল, ডু ইউনও কিছু মনে পড়ে দৌড়ে গেল।

টয়লেটে গিয়ে বাই মিং দেখল, ছেলেদের টয়লেটের দরজা ভেতর থেকে আটকানো।

"হারামজাদা! নিশ্চয়ই গুরু মা-কে এখানে ঢুকিয়েছে, আগেও সে মদ খাইয়ে মেয়েদের টয়লেটে নিয়ে যেত," বাই মিং লাথি মারতে মারতে গালি দিচ্ছিল।

ডু ইউন তার চেষ্টা দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, "সরে যাও।"

"গুরু, এই কাজ তো শিষ্য করতে পারি..."

বাই মিং-এর কথা শেষ না হতেই এক গর্জনে ডু ইউন জোরে লাথি মারল, দরজা ভেঙে পড়ে গেল।

"নড়ো না! পুলিশ! সবাই হাত মাথায় নিয়ে বসো!" বাই মিং আবার বেভুল।

ডু ইউন পাত্তা না দিয়ে একে একে সব কেবিন খুঁজে দেখল, শেষে শেষ কেবিনের দরজা আটকানো ছিল।

"ছিংলিয়ান, তুমি আছো?" ডু ইউন চিৎকার করল।

"ডু মাস্টার, আমি আছি, তাড়াতাড়ি বাঁচাও!" ভেতর থেকে ইউ ছিংলিয়ানের কণ্ঠ এল।

ডু ইউন এক লাথিতে দরজায় বড় গর্ত করল, ফাং ঝাও দরজার পাশে পড়ে টয়লেটের মধ্যে পড়ে গেল।

"কি হয়েছে? তোমরা কী করছ?" বাই ছিং ছিংও এসে গেল।

ডু ইউন চোখ টিপল, বাই মিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে হাসিমুখে বলল, "বোন, একদম সময়মতো এসেছো। বার-এর ডিজে রাজকন্যা নিখোঁজ ছিল, দেখা গেল ছেলেদের টয়লেটে আটকে আছে, সঙ্গে ছিল এক বদমাশ, যে ওকে জোর করতে যাচ্ছিল। এমন নিকৃষ্ট মানুষকে তুমি থানায় নিয়ে গিয়ে কড়া শাস্তি দাও!"