চতুর্দশ অধ্যায়: পরিবর্তনের সূচনা

পুরুষটি মাথা নাড়ল, "আমি সদ্য মারা গেছি। অনেকদিন ধরে মানুষের সঙ্গে কথা বলতে চাইছিলাম, কিন্তু কেউ আমাকে দেখতে পায় না, আমার কণ্ঠস্বরও শুনতে পায় না। শুধু তুমি পারো।"

"এই ছাত্র, তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?" শ্যামেলেন চোখের জল মুছে, আশ্চর্য মুখে দুয়নকে দেখলেন।

দুয়ন বুঝে গেল, দরজার পেছনের পুরুষটি এক ভূত। সে দ্রুত চুপ করে গেল, যাতে লিন ইউহানের মাকে ভয় না পাইয়ে দেয়।

"কিছু না, খালা। আমার আত্মকথনের বদভ্যাস আছে," দুয়ন মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল।

শ্যামেলেন তেমন কিছু ভাবলেন না, "আমাদের ইউহান এমন সহপাঠী পেয়েছে, সত্যি ভাগ্যবান। ধন্যবাদ, তুমি লিনকে দেখতে এসেছ। ওর জীবন বিপন্ন নয়, শুধু বাঁ পা ভেঙেছে... আচ্ছা, তুমি কিভাবে জানলে লিনের গাড়ি দুর্ঘটনা হয়েছে?"

দুয়নের হৃদস্পন্দন বাড়ল। সে এত তাড়াহুড়ো করে এসেছে যে এসব প্রশ্ন ভাবেনি।

"লিন কাকা যেহেতু এখনও জ্ঞান ফেরেনি, আমি কিছুদিন পরে দেখতে আসব। খালা, বিদায়, আমি যাচ্ছি," দুয়ন খরগোশের মতো তাড়াতাড়ি ছুটে গেল।

হাসপাতালের বাইরে এসে দুয়ন থামল, মাটিতে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগল। ঠিক তখনই পিছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর শুনে সে চমকে উঠল।

"তুমি কি লিন দাবাওকে চেনো?"

দুয়ন ঘুরে দাঁড়াল, দেখল পেছনে কেউ নেই, শুধু সেই ভূত।

"লিন দাবাওয়ের মেয়ে আমার সহপাঠিনী। তুমি কে?" দুয়ন জিজ্ঞাসা করল।

ভূতের চোখে উজ্জ্বলতা ঝিলমিল করল, যেন সে উদ্ধার পেয়েছে, "বাহ! তুমি আমাকে দেখতে পারো, আবার লিন দাবাওকে চেনো, এটা তো ভাগ্য!"

দুয়ন বিভ্রান্ত, "মানে কী?"

পুরুষটি উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি জৌ জে, সেই ব্যক্তি, যাকে লিন দাবাও গাড়ি নিয়ে চাপা দিয়েছিল।"

"আহা! তুমি তো ভুক্তভোগী!" দুয়নের চোখ বড় হয়ে গেল। বুঝতে পারল কেন লিন কাকার কেবিনে ভূত ছিল, আসলে সে-ই নিহত ব্যক্তি।

কিন্তু এই ভূতের আচরণ অস্বাভাবিক। সাধারণত গাড়ি দুর্ঘটনায় নিহত হলে অনেক ক্ষোভ থাকে, চালককে শাস্তি দিতে চায়, কিন্তু জৌ জে যেন মৃত্যুর পরেও বেশ খুশি, দুয়ন কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

"আরে, ভাই, তুমি যেও না, আমার কথা শেষ হয়নি," সত্য জানার পর দুয়ন ফিরে যেতে চাইল, সে ভয় পেয়েছিল, যদি জৌ জে তাকে লিন দাবাওকে মারতে সাহায্য করতে বলে।

তবে দুয়ন যত দ্রুতই হাঁটে, ভূতের ভেসে যাওয়ার গতির কাছে হার মানে। ভূতটি তার সামনে এসে দাঁড়াল, দুজনের মুখোমুখি ধাক্কা লাগল।

"আহ! তুমি...তুমি কি কোনো অদ্ভুত প্রাণী? কেন আমাকে ছুঁতে পারছ?" জৌ জে আতঙ্কগ্রস্ত।

দুয়নের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। সে আবার এক মানুষের মতো ভূতকে ভয় দেখাল।

"জৌ দাদা, তুমি যেন আমাকে দেখোনি, আমি শুধু সাধারণ এক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, তোমাকে কিছুই সাহায্য করতে পারব না," দুয়নের মনে তখন দ্বিধা, যেন ব্যক্তিগত স্বার্থ রক্ষা করছে।

জৌ জে সন্দেহ সরিয়ে রেখে আন্তরিকভাবে বলল, "ভাই, শুধু তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারো। তুমি তো লিন দাবাওয়ের মেয়ের সহপাঠী, তুমি কি ওকে সাহায্য করতে চাও না?"

"লিন দাবাওকে সাহায্য?" দুয়নের মুখে বিস্ময়। "পুলিশ তো তদন্ত করছে, তারা সব খতিয়ে দেখবে। লিন কাকা সত্যিই তোমাকে চাপা দিয়েছিল, কিন্তু তখন আকস্মিক ঝড়, তুমি রাস্তা পার হচ্ছিলে, এমন ঘটনা কেউ চায় না। উপরন্তু, লিন কাকা পরে ১২০-এ ফোন করেছিলেন তোমাকে বাঁচাতে, দুর্ভাগ্যবশত তোমার ভাগ্য খারাপ ছিল।"

জৌ জে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, দুয়নের মনোভাব বুঝে হাসল, "ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ। আমি লিন দাবাওকে ঘৃণা করি না, বরং চাই তুমি ওকে নির্দোষ প্রমাণ করতে সাহায্য করো।"

দুয়ন হতভম্ব।

জৌ জে বলল, "আসলে আমি লিন দাবাওয়ের গাড়ি দুর্ঘটনার আগেই নিহত হয়েছি। কেউ আমার পেছন থেকে এক চপেটাঘাত করেছিল, তারপর আমাকে রাস্তার মাঝে ফেলে দিয়েছিল। তখনই লিন দাবাও গাড়ি চালিয়ে আমাকে চাপা দিল।"

দুয়নের চোখ উজ্জ্বল হলো, "তুমি বলতে চাও, তোমাকে আগে হত্যা করা হয়েছে, তারপর লিন কাকার ওপর দোষ চাপানো হয়েছে?"

"ঠিক! এটাই!" দুয়ন বুঝে গেলে জৌ জে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ল।

"তুমি কি খুনির চেহারা দেখেছ? সে কেন লিন কাকার ওপর দোষ চাপাল? লিন কাকার কোনো শত্রু?" দুয়ন একের পর এক প্রশ্ন করল।

জৌ জে মাথা নাড়ল, "খুনি খুব শক্তিশালী, শুধু পেছন থেকে একটা চপেটাঘাত দিয়েছিল, আমি অনুভব করলাম শরীরের ভেতরের অঙ্গ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, পরের মুহূর্তেই জ্ঞান হারালাম, তার মুখ দেখার সুযোগই পেলাম না। খুনি ও লিন দাবাওয়ের মধ্যে সম্পর্ক নেই, সে শুধু নিজের দোষ লুকাতে চেয়েছিল, কাকতালীয়ভাবে তখন লিন দাবাও গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিল।"

দুয়ন মাথা নাড়ল, "তাহলে খুনি তোমার শত্রু?"

জৌ জে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, "কিন্তু আমি মনে করতে পারছি না কার সঙ্গে এত বড় শত্রুতা হয়েছে, আর এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, এক চপেটাঘাতে হত্যা করতে পারে।"

জৌ জে যেন কিছু মনে পড়ল, মুখের ভাব পাল্টে বলল, "ঠিক! আমি যখন ভূত হয়ে গেলাম, অনুভব করলাম এক প্রবল শক্তি যেন আমার আত্মা টেনে নিতে চায়। পরে কয়েকটি পুলিশ গাড়ি এলো, তখন সেই চাপ হঠাৎ চলে গেল।"

দুয়নও জৌ জের পরিস্থিতি ঠিক বুঝতে পারল না, তবে সে জেনে স্বস্তি পেল, লিন কাকা নির্দোষ।

এসময় লিন ইউহান হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল, বিষণ্ণভাবে বলল, "দুয়ন ভাই, আমার বাবার কী হবে? ও কি জেলে যাবে? উহু..."

"এই মেয়েটি কে?" জৌ জে জানতে চাইল।

লিন ইউহান হঠাৎ কান্না থামিয়ে বিস্ময়ে জৌ জেকে দেখল, "তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ? তুমি কি মারা গেছ?"

জৌ জে অবাক, "আমি মারা গেছি, ভাবিনি তুমি-ও..."

দু'জন ভূতের কথোপকথন দেখে দুয়ন হাসি-আশ্রয়ী। সে দুজনকে পরিচয় করিয়ে দিল, দু'জন ভূতই উত্তেজিত।

"তুমি লিন দাবাওয়ের মেয়ে! আহা, ভাগ্য বড় নিষ্ঠুর!"

"তুমি বলছ, আমার বাবার ওপর মিথ্যা দোষ চাপানো হয়েছে? তাহলে বাবার জেল হবে না?"

দুয়ন দু'জনের কথা থামিয়ে বলল, "সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, জৌ জে দাদাকে হত্যা করা আসল খুনিকে খুঁজে বের করা। জৌ দাদা, তুমি ভূত হয়ে যাওয়ার পর খুনিকে দেখেছ?"

জৌ জে হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "ভাই, আগেই বলেছি, মৃত্যুর পর প্রবল চাপ অনুভব করছিলাম, তখন শুধু সেই চাপ থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, খুনিকে খুঁজে বের করার মতো মনোযোগ ছিল না।"

দুয়ন ভ্রু তুলল, "খুনির চেহারা পর্যন্ত না দেখলে, তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন।"

জৌ জে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, "খুনিকে ধরা বাস্তবসম্মত নয়। তাই আমি লিন দাবাওকে খুঁজলাম, চাই ও নির্দোষ প্রমাণিত হোক। আমি চাই না, আমার কারণে কোনো নির্দোষ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হোক।"

দুয়ন গভীরভাবে জৌ জেকে দেখল, এই মধ্যবয়সী মানুষটি কতটা সহৃদয়, মৃত্যুর পরও বেঁচে থাকা মানুষের জন্য ভাবছে।

"চিন্তা করো না, জৌ দাদা। আমি খুনিকে খুঁজে বের করে তোমাকে শান্তি দেব," দুয়ন দৃঢ়ভাবে বলল।

জৌ জে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, ধন্যবাদ ভাই। তবে এখন আমাদের প্রথম কাজ লিন দাবাওকে নির্দোষ প্রমাণ করা। আমার মৃতদেহ ইতিমধ্যেই ফরেনসিক পরীক্ষায় হয়েছে, ফলাফল গাড়ি দুর্ঘটনায় মৃত্যু। রিপোর্ট আদালতে জমা হচ্ছে, আমাদের সময় খুব কম।"

"আহা! তো জৌ দাদা অন্যভাবে নিহত হয়েছেন, কেন ফরেনসিক পরীক্ষায় ধরা পড়েনি?" লিন ইউহান উদ্বিগ্ন।

জৌ জে মাথা নাড়ল, "পরীক্ষার সময় আমি উপস্থিত ছিলাম। ফরেনসিক কর্মী খুবই অবহেলা করেছে, শুধু বাহ্যিক ক্ষত দেখে গাড়ি দুর্ঘটনা হিসেবে নির্ধারণ করেছে।"

"এটা তো খুবই অবজ্ঞা!" লিন ইউহান ক্ষুব্ধ।

দুয়ন তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, "চিন্তা করো না, আমি লিন কাকার নির্দোষতা প্রমাণ করব।"

লিন ইউহান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, সে টের পেল, অজান্তেই দুয়ন তার প্রধান আশ্রয় হয়ে উঠেছে, তাকে প্রচণ্ড নিরাপত্তা দিয়েছে।

জৌ জে-র মৃতদেহ রাখা আছে জিয়াংচেং জনসাধারণ হাসপাতালের শবাগারে। দুয়ন সেখানে গেল, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী তাকে আটকাল।

"এটা শবাগার, অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিরা দ্রুত চলে যান," নিরাপত্তারক্ষী বলল।

দুয়ন হাসিমুখে বলল, "ভাই, আমার এক বন্ধু সদ্য মারা গেছে, দুই ঘণ্টা আগে এখানে আনা হয়েছে, আমি কি তাকে দেখতে পারি?"

নিরাপত্তারক্ষী বিস্ময়ে বলল, "মানুষ মারা গেছে, তুমি তাকে দেখতে চাও কেন?"

"আমরা দু'জন সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আত্মীয়ের থেকেও বেশি। শুনেছি সে গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গেছে, শেষবার সাক্ষাৎ হয়নি, মৃত্যুর পরে অন্তত একবার দেখতে চাই," দুয়ন আন্তরিক মুখে বলল।

নিরাপত্তারক্ষী প্রথমবার এমন ঘটনা দেখছে, রাতের অন্ধকারে শবাগারে কেউ কাউকে দেখতে আসে, তুমি কি ভয় পাও না?

"হাসপাতালের নিয়ম আছে, বাইরের কেউ শবাগারে ঢুকতে পারবে না, শুধু মৃত ব্যক্তির আত্মীয় হলে ছাড় পাওয়া যায়। ভালো হবে, তুমি বাড়ি ফিরে যাও। রেডিওতে প্রতিদিন নিরাপত্তার বিজ্ঞপ্তি দেয়া হচ্ছে, ভূতের ভয়ে সাবধান হও," নিরাপত্তারক্ষী দুয়নের সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না, ভূতের গল্প দিয়ে ভয় দেখাতে চাইল।

কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী ভুল লোককে ভয় দেখাল, দুয়নের সঙ্গে তো দুই ভূতই আছে।

"আমি কি তার শরীরে প্রবেশ করবো?" জৌ জে ধৈর্য হারিয়ে ফেলল।

দুয়ন তৎক্ষণাৎ বাধা দিল, "তুমি সদ্য মারা গেছ, আত্মা দুর্বল, শরীরে প্রবেশ করলে আত্মা বিলীন হতে পারে।"

জৌ জে ভয় পায়নি, "একবার তো মারা গেছি, আবার মরতে ভয় পাব কেন? তাছাড়া, মানুষ মারা গেলে তো পুনর্জন্ম হয়, শুধু লিন দাবাওয়ের নির্দোষতা প্রমাণ করতে পারলেই শান্তি পাব।"

দুয়ন মাথা নাড়ল, "আমার কথা শুনো, কিছু করো না। এখন নরকের দ্বার বন্ধ, মৃত্যু-পরবর্তী আত্মা কোথাও যেতে পারে না, পুনর্জন্মের সুযোগ নেই। এখন বিলীন হলে, চিরতরে এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাবে।"

জৌ জে সদ্য মারা গেছে, এসব তথ্য জানে না। সে অবাক হয়ে দুয়নকে দেখল, "ভাই, যা বলছ, সত্যি?"

দুয়ন মাথা নাড়ল।

এসময় নিরাপত্তারক্ষীর মুখ সবুজ হয়ে গেল, পেছনে ঘাম ঝরতে লাগল। গভীর রাতে শবাগারের দরজায় দাঁড়িয়ে আত্মকথন—ভয়ঙ্কর অভ্যাস!

"ছেলেমানুষ! হাসপাতালের নিয়ম বলেছি, ঢোকা যাবে না, তুমি এখানে ভূতের গল্প তৈরি করো না, না গেলে আমি লোক ডাকব," নিরাপত্তারক্ষী রাগে বলল।

দুয়ন হাসল, "ভাই, আমি শুধু আমার বন্ধুকে শেষবার দেখতে চাই, একটু ছাড় কি পাওয়া যায় না?"

নিরাপত্তারক্ষী টের পেল, পকেটে কিছু ঢোকানো হয়েছে। বের করে দেখে, একগুচ্ছ একশো টাকার নোট, দশ-বারোটা হবে।

"খাঁ খাঁ! দশ মিনিট সময়, দশ মিনিট পরে বেরিয়ে আসবে," নিরাপত্তারক্ষী আচরণ পাল্টে ফেলল।

দুয়ন হাসল, "ঠিক আছে!"

"আচ্ছা, মৃত ব্যক্তির নাম শীতল বাক্সের ডান দিকে লেখা আছে। নিশ্চিত করে খোলো, অন্য কারো মরদেহে হাত দিও না। সন্দেহ হলে আমি সঙ্গে যেতে পারি।"

নিরাপত্তারক্ষীর মুখ পাল্টে গেল, সে শবাগারে যেতে চায় না, ভয়ঙ্কর, প্রাণ কাঁপে।

"তুমি একাই যাও, আমি বাইরে পাহারা দেব। কোনো কর্মকর্তা এলে, আমি বাঁশি বাজাব, তুমি তখনই বেরিয়ে আসবে।"