ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায় যুদ্ধরূপী আত্মা
কয়েকজন তরুণ, চেহারায় যেমন বেপরোয়া, আচরণেও ঠিক ছোটখাটো গুন্ডাদের মতো। দুয়ান অনুভব করল, জীবিত আর মৃতের জগৎ আসলে বেশ অনেকটাই এক। শুধু পার্থক্য—একটা পৃথিবীর আলোয়, অন্যটা অন্ধকারের আড়ালে।
“এই! তোরা ভূতের ধাক্কা খেয়েও এতটা দম্ভ দেখাচ্ছিস! এ দুনিয়ায় আদৌ কোনো বিচার আছে?” ইয়াও ছিয়েন ক্ষোভে ফেটে পড়ে।
চারজন সহচর হো হো করে হাসতে লাগল।
“সুন্দরী! তুমি কি ভুল করছো না? আমরা সবাই ভূত, এখনো কি তুমি জীবিতদের মতো আচরণ করবে?”
“বিচার বলে কিছু? লানচেং শহরের অন্ধকার জগতে, আমাদের গুয়াং দাদার কথাই আইন।”
জীবিতদের মধ্যে টাকাপয়সা আর ক্ষমতার দ্বন্দ্ব, মৃতদের জগতে শক্তির লড়াই, যার মুষ্টি শক্ত তারই কথা চলে।
ইয়াও ছিয়েনকে ধাক্কা দেওয়া গুয়াং দাদা কুৎসিত চোখে তাকে চেয়ে দেখে, হাসলে তার বেঁকা দাঁত বেরিয়ে আসে—এমন কুৎসিত যে বর্ণনা করা যায় না।
“তোমরা কী করছো! ছোট সুন্দরীকে ভয় দেখিও না, আসলে তো দোষ আমাদেরই, এভাবে গুন্ডামি করে কী লাভ?” গুয়াং দাদা সহচরদের একটু শাসন করল, তারপর আবার লোলুপ দৃষ্টিতে ইয়াও ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “সুন্দরী! কোথায় আঘাত পেয়েছো? চাও কি আমি একটু মালিশ করে দিই?”
ইয়াও ছিয়েন রাগে দাঁত কিড়মিড় করলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়—এত ভূতের ভিড়ে ঝগড়া বাঁধালে ক্ষতিই হবে তাদের।
“কিছু হয়নি, তোমরা চলে যেতে পারো।”
“ধাক্কা দিয়ে এমনিই চলে যাবে? গুয়াং দাদা কিন্তু খুব ন্যায়পরায়ণ ভূত। এমন করি, সুন্দরী আজ রাতটা আমার সঙ্গে চলো, তোমায় বার-এ নিয়ে যাব, মজা করো, সেটাই হবে ক্ষতিপূরণ।”
গুয়াং দাদার আসল উদ্দেশ্য বোঝা কঠিন নয়, ইয়াও ছিয়েন মুখ গম্ভীর করে বলে, “আমার কিছু হয়নি, তোমার ক্ষতিপূরণ লাগবে না। দুয়ান, চল।”
“থামো! তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছো? একবার বলো অসুবিধা আছে, আবার বলো কিছু হয়নি—তুমি জানো কে আমি? লানচেং-এ গিয়ে খোঁজ নাও, চাং শুগুয়াং কে।”
চাং শুগুয়াং?!
অনেকে ভিড়ের মধ্যে চিৎকার করে উঠল, মনে হলো আতঙ্কিত।
চাং শুগুয়াং লানচেং শহরের ভূতদের জগতে কুখ্যাত দাপুটে, শোনা যায় সে ইতিমধ্যে আত্মার রূপান্তর স্তরে পৌঁছেছে, পুরো শহরে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।
অনেকেই শুধু নাম শুনেছে, আজ নিজ চোখে দেখছে, ভাবনার চেয়েও অনেক কম বয়সী।
পরিস্থিতি বুঝে ইয়াও ছিয়েন দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল—“আসলেই তো গুয়াং দাদা! সৌভাগ্য হল। সময় হয়েছে, আমি আর আমার প্রেমিক ফিরে যাচ্ছি।”
ইয়াও ছিয়েন দুয়ানকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু চাং শুগুয়াং যে নারীকে পছন্দ করেছে, তাকে কি সহজে ছাড়বে? সে বড়ো বড়ো পা ফেলে পথ আটকে দাঁড়াল, ঠান্ডা চোখে দুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এই সুন্দরীর প্রেমিক?”
চাং শুগুয়াংয়ের উদ্দেশ্য দুয়ান বুঝে গেল—সে চায় দুয়ান পালিয়ে যাক।
“হ্যাঁ, আমি।” দুয়ান এক চুলও পিছালো না।
চাং শুগুয়াং একটু অবাক হলো, মুখে রহস্যময় হাসি—“তুমি কি আমাকে ভয় পাচ্ছো না?”
“সবাই তো ভূত, তোমাকে ভয় পাব কেন?” মনে মনে ভয় পেলেও, দুয়ান জানত, সে আত্মার রূপান্তর স্তরের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, কিন্তু ইয়াও ছিয়েনকে ফেলে পালানো তার পক্ষে অসম্ভব।
চাং শুগুয়াং এক মুহূর্ত থেমে, ঠান্ডা হাসল—“হা হা! ভূত কি ভূতকে ভয় পায় না? এ কোন যুক্তি? জানো না, ভূতদেরও শ্রেণি আছে?”
“আমার চোখে সবাই ভূত, শ্রেণিবিভাগের কিছু নেই।” দুয়ান দৃঢ়স্বরে বলল।
অনেক ভূত মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন দুয়ানের শোচনীয় পরিণতি আগেভাগেই দেখে ফেলে। ইয়াও ছিয়েনের মনে একরাশ উষ্ণতা এলো, সাথে সঙ্গে তীব্র উদ্বেগও।
“ধুর! আসলে তো পাগল একটা। তুমিও নিজেকে এই সুন্দরীর যোগ্য ভাবো? তাড়াতাড়ি সরে যাও।”
“আমাদের গুয়াং দাদা ন্যায়পরায়ণ, দুর্বলকে জুলুম করতে চায় না, নাহলে তুমি তো এখনো কয়েকশোবার মরতে।”
“সুন্দরী! এমন বোকা ভূতের সঙ্গে থেকে কী হবে, আমাদের গুয়াং দাদার বাহুডোরে এসে পড়ো, তোমার ক্ষমতা আকাশছোঁয়া হবে, কোনো ভূত তোমায় ভয় দেখাতে পারবে না।”
চাটুকাররা ইয়াও ছিয়েনকে ফুঁসলাতে চাইলেও, কোনো কাজ হলো না।
এ মুহূর্তে ইয়াও ছিয়েন শুধু দুয়ানের নিরাপত্তা নিয়েই চিন্তিত, বরং এখন সে আফসোস করছিল, দুয়ানকে প্রেমিক পরিচয় দিলে বিপদ আরও বেড়েছে।
“আমরা ফিরবো, দয়া করে রাস্তা ছাড়ো।” দুয়ান বলল ঠান্ডা গলায়।
এক সহচর আর ধৈর্য রাখতে না পেরে, হঠাৎই দুয়ানের দিকে ঘুষি ছুড়ে মারল।
বাতাসে গর্জন—ওই সহচরের শক্তি কম নয়, ইতিমধ্যে আত্মা সংযোগের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু দুয়ানের সামনে অনেকটাই দুর্বল। দুয়ান কৌশলে পাশ কাটিয়ে, এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
ভীড়ের মধ্যে চিৎকার শুরু হয়ে গেল।
এত অল্প বয়সেই দুয়ানের এত ক্ষমতা দেখে সবাই চমকে গেল, তবে ধীরে ধীরে সবাই করুণার দৃষ্টিতে তাকাল, কারণ সে চাং শুগুয়াংয়ের লোককে আঘাত করেছে—শেষটা সহজে মেনে নেওয়া যায় না।
তিনজন সহচর কিছু করতে যাবার আগেই, চাং শুগুয়াং কড়া মুখে এগিয়ে এল—“তুচ্ছ আত্মা সংযোগের তৃতীয় স্তরের পোকা, আমার সামনে এত সাহস! বাঁচার ইচ্ছেটা বুঝি ফুরিয়েছে?”
দুয়ান নিজেই হাত তুলেই একটু অনুতপ্ত হয়েছিল, কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই।
“তোমার লোকই আগে আঘাত করেছে, আমি শুধু আত্মরক্ষায় সাড়া দিয়েছি।”
চাং শুগুয়াং ঠান্ডা হেসে বলল, “হুঁ! আত্মরক্ষা? ভূতের জগৎকে কি তুমি মানুষের জগৎ ভাবছো? পুলিশ ডাকবে নাকি?”
“এত কথা বলো না, কী চাও?”
চাং শুগুয়াংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, তার শরীর থেকে প্রচণ্ড হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল। পার্কের মাঠে হঠাৎ ঝড় উঠল।
রাতের অন্ধকারে মৃত্যু হুমকি।
এ মুহূর্তে, ভীড়ের সবাই প্রবল মৃত্যুভয় অনুভব করল, যদিও সবাই একবার করে মরেছে, কিন্তু এবার যেন সত্যিই অস্তিত্ব বিলীন হতে চলেছে।
“গেলাম!” দুয়ানের মনে অশনি সংকেত জাগল, সঙ্গে সঙ্গে তার বুকের ওপর বজ্রাঘাতের মতো আঘাত, সে ছিটকে গিয়ে অনেক দূরে পড়ে গেল।
আকাশে ভেসে থাকতে থাকতেই দুয়ান রক্তবমি করল, মাটিতে পড়ে আরও কয়েকবার বমি করল, মনে হলো ভেতরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ উলটে গেছে, শ্বাস নেওয়াটাও অসম্ভব হয়ে উঠল, প্রাণশক্তি দ্রুত ক্ষীণ হয়ে এলো।
“এটাই কি আত্মার রূপান্তর স্তরের শক্তি?” দুয়ান বিস্ময়ে ভাবল, আহত হয়েও তার প্রথম প্রতিক্রিয়া—পকেটে হাত দিয়ে কালো পাথরটা খোঁজা।
এটা যেন তার অবচেতনে গেঁথে গেছে, পাথরটা হাতে পেয়ে একটু শান্তি পেল। কিন্তু, সঙ্গে সঙ্গেই তার রক্ত পাথরের গায়ে ছড়িয়ে গেল, যেন অন্ধকার পাথরের দরজা খোলার চাবি; নিষ্প্রভ পাথর হঠাৎ প্রাণ পেল, ভিতর থেকে আলো জ্বলে উঠল, যেন একখানা উজ্জ্বল রত্ন।
দুয়ান আবারও নিশ্চিত হলো, এই কালো পাথরটা সাধারণ কিছু নয়; আগুনে পুড়েও কিছু হয়নি, বরং ভেতরের প্রচণ্ড শক্তি জেগে উঠেছে। সেই শক্তি লক্ষ ঝড়ের মতো দুয়ানের হাতে ঢুকল, তার দেহে পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো অনুভূতি—এই দুর্বল শরীরে তা ধারণ করা প্রায় অসম্ভব।
“চাং শুগুয়াং, এবার মরো তুমি!”
দুয়ান সাথে সাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল চাং শুগুয়াংয়ের দিকে। সে এখন পাথরের ভেতরের জাগ্রত শক্তিকে নিয়েই বেশি ভীত—এ শক্তি বের না করলে শরীরটাই বিস্ফোরিত হবে।
এ আকস্মিক আক্রমণে সবাই হতভম্ব।
“ওই ছেলেটা তো মরতে বসেছিল, হঠাৎ এত প্রাণশক্তি কোথা থেকে এলো?”
“এ কোন স্তর? কী প্রবল শক্তি! কিন্তু সে শক্তি যেন ধরা দেয় না, সত্যিই রহস্যময়।”
“এইসব ভূতরা কেমন修炼 করে? একজন আত্মার রূপান্তর স্তরে, আরেকজন এত অল্প বয়সেই দুর্বোধ্য শক্তি—আমি তো দুই বছর ভূত থেকেও আত্মা সংযোগের দ্বিতীয় স্তর পার করতে পারিনি!”
বজ্রপাতের মতো এক গর্জন, ভীড়ের সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।
চাং শুগুয়াং আর দুয়ান এক অদ্ভুত ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে—দুয়ান মাঝ আকাশে, ডান মুষ্টি বাড়িয়ে, চাং শুগুয়াং এক পা মাটিতে, অন্য পা উঁচু, দৌড়ের ভঙ্গিতে; ডান মুষ্টি আকাশে ছোড়া, দুয়ানের ঘুষির সঙ্গে সংঘর্ষ।
ওরা অনেকক্ষণ এভাবেই রইল, যেন সময় থেমে গেছে, কিন্তু তাদের শরীর থেকে নিরন্তর প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে—ভেতরে ভেতরে ভয়ানক সংঘর্ষ চলছে।
আট-নয় সেকেন্ড পর, আবার গর্জন। চাং শুগুয়াং হঠাৎ উড়ে গিয়ে এক সারি দোকান উলটে দিল, আর দুয়ান হালকা ভঙ্গিতে মাটিতে নামল, যেন কিছুই হয়নি।
“আমার কি চোখ ধাঁধিয়ে গেল? আমি কি দেখছি, ছেলেটা জিতেছে?”
“এ তো অবিশ্বাস্য!”
“লানচেং শহরে আবারও আত্মার রূপান্তর স্তরের এক মহাশক্তিধর আবির্ভূত হল, মনে হচ্ছে এখানে আত্মার修炼ের স্বর্গ।”
দুয়ানের সেই ঘুষি সবার মনে তীব্র ছাপ রেখে গেল, এরপর অনেক দিন ধরে লানচেং শহরের ভূতদের মুখে মুখে ফেরে তার গল্প।
আর এদিকে দুয়ান, হতভম্ব ইয়াও ছিয়েনকে টেনে নিয়ে চলে গেল, আর লানচেং শহরের তথাকথিত সেরা শক্তিধর চাং শুগুয়াংও প্রাণপণে শক্তি জড়ো করে পালিয়ে গেল।
“দুয়ান, তুমি এটা কীভাবে করলে? তুমি চাং শুগুয়াংকে হারিয়ে দিলে, এতো অসাধারণ!” পার্কের বাইরে ছুটে গিয়ে ইয়াও ছিয়েন উত্তেজনায় তাকিয়ে রইল।
দুয়ান পেছনে তাকাল, চাং শুগুয়াং আর আসছে না দেখে থামল, তারপর হঠাৎ বেশ কয়েকবার রক্তবমি করল।
“তুমি ভালো আছো তো? এত রক্ত কেন? আমাকে ভয় দেখিও না।” ইয়াও ছিয়েন দুশ্চিন্তায় কাঁপতে লাগল।
“শোনো, দয়া করে এত চেঁচিও না, আমার শরীর এখন খুব দুর্বল, তোমার চেঁচামেচি সহ্য করতে পারছি না। আমি ভয় পাচ্ছি, হাঁটতে পারব না, পারবে কি আমাকে তিয়ান শিনের বাড়ি পর্যন্ত ধরে নিয়ে যেতে?” দুয়ান ফ্যাকাশে মুখে, প্রায় নিঃশ্বাসহীন কণ্ঠে বলল।
ইয়াও ছিয়েন অপরাধবোধে ভুগতে লাগল—সব দোষ তার, যদি সে চাং শুগুয়াংয়ের সঙ্গে ঝামেলা না করত, দুয়ান এত বিপদে পড়ত না।
“তুমি চুপ থাকো, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
ইয়াও ছিয়েন দুয়ানের হাত নিজের কাঁধে তুলে নিল, পথের মাঝখানে দুয়ান অজ্ঞান হয়ে পড়ল, পরেরটা সে কাঁধে তুলে বাড়ি নিয়ে গেল।
ঘুম ভাঙল পরদিন দুপুরে, ঘুম থেকে উঠে ঘড়ি দেখে দুয়ান আঁতকে উঠল।
“হায়! এগারোটা বাজে, তুমি আমাকে ডাকলে না কেন?” বিছানার পাশে বসা ইয়াও ছিয়েনকে অভিযোগ করল সে।
“তুমি অবশেষে জেগেছো! কেমন লাগছে? ডাক্তারের কাছে যাবে?”
দুয়ান শরীরটা অনুভব করল, অবাক হয়ে দেখল কিছুই হয়নি, যেন গতরাতের আঘাত ছিলই না।
“ওই পাথরটা সত্যিই আশ্চর্য... হ্যাঁ, পাথরটা কোথায়?”
দুইয়ে দুইয়ে পকেটে হাত দিল, পাথরটা পেয়ে দারুণ স্বস্তি পেল। ইয়াও ছিয়েন অবাক হয়ে বলল, “এই ভাঙা পাথরটা এত জরুরি নাকি? নিজের শরীর, এমনকি আমার মতো সুন্দরী মেয়ের চেয়েও?”
দুয়ান তাকে একবার কটমট করে দেখে বলল, “তুমি কিছু বোঝো না, ওই পাথরটা না থাকলে আমি কাল রাতেই শেষ, আর তোমাকে সেই কুৎসিত চাং শুগুয়াং টেনে নিয়ে যেত।”