অধ্যায় ১৬৫: এক চতুর বিভ্রম
চেন লির কথায় এই সমস্ত ছোট দেশের প্রতিভাবানদের জীবনের প্রতি কোনো পরোয়া বা গুরুত্ব প্রকাশ পেল না।
উপস্থিত সকলে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
চেন লির মতো ব্যক্তিরা হয়তো ছিংছেং দেবতাদের প্রাসাদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কেউ নন।
কিন্তু ঠিক এই ধরণের মানুষগুলোই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, যাদের কোনোভাবেই ক্ষিপ্ত করা যায় না।
তিনি মুখে যে অর্জনের কথা বললেন, দুই দেশের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা সম্ভবত তার অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন।
শত দেশের প্রতিভা যুদ্ধের জন্য অংশগ্রহণের কোটা তারাই প্রদান করেছিলেন, সুতরাং সেখান থেকে অর্জিত ফলাফল তাদের কোনো না কোনোভাবে সাহায্য করবে।
"শুরু করা যাক।"
চেন লি একপাশে বসে অত্যন্ত ক্যাজুয়ালি বা সাবলীলভাবে ময়দানের দুপক্ষের উদ্দেশ্যে বললেন।
এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অজস্র মানুষের স্নায়ু হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল।
এই মহা লড়াই অবশেষে শুরু হতে চলেছে।
লক্ষাধিক সেনা গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে শূন্যে ভাসমান রিং বা যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইল।
যুদ্ধের আগেই উভয়পক্ষের কৌশল নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল, ফলে লোকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফেংছি শিবির থেকে সরাসরি একজন ব্যক্তি এগিয়ে এলেন।
এই মানুষটিকে দেখে লংইয়েন এবং ফেংছি—উভয় দেশের সাধারণ মানুষই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
ঘটনাস্থলে উপস্থিত অসংখ্য সেনার মুখেও গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল।
"মৌ শ্যুন!"
"ফেংছি সাম্রাজ্যের মৌ শ্যুন..."
"সেকি নিজে এসেছে?"
"লংইয়েনের এবার বড় বিপদে পড়েছে।"
এই মানুষটিকে সবাই খুব ভালোভাবেই চিনত।
ফেংছি সাম্রাজ্যে লংইয়েন সাম্রাজ্যের মতো কোনো কলেজ বা অ্যাকাডেমির মহা প্রতিযোগিতা ছিল না।
তবে সেখানে একটি ফেংছি প্রতিভা যুদ্ধ হতো, যেখানে এককভাবে প্রতিযোগীদের র্যাঙ্কিং নির্ধারিত হতো।
আর এই মৌ শ্যুন...
হলেন সেই ফেংছি প্রতিভা যুদ্ধের বিজয়ী।
যদি ফেংছি সাম্রাজ্যের পবিত্র রাজকুমার বা সেন্ট-এর নাম এত বিখ্যাত না হতো, তবে তিনিই হতেন চলতি বছরের ফেংছি সাম্রাজ্যের সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভাবান স্পিরিট কার্ড মাস্টার।
লংইয়েনের অন্যান্যদের তুলনায় মৌ শ্যুন খুব একটা সুদর্শন না হলেও, তার চটপটে ও ঝকঝকে শারীরিক গঠন তাকে এক আলাদা আকর্ষণ দিতো।
তথ্য অনুযায়ী, ইনি একজন স্পিড-টাইপ বা গতি-ভিত্তিক স্পিরিট কার্ড মাস্টার, যার গতি এতটাই ভয়ানক যে তা শুনলে চোখ কপালে উঠতে বাধ্য।
ফেংছি সাম্রাজ্যের প্রকৃত শক্তি এখানেই নিহিত।
মৌ শ্যুন সবার আগে ময়দানে নামলেন, লংইয়েনের কাউকেই তিনি পরোয়া করেন না।
মাসখানেক আগের তথ্য অনুযায়ী, মৌ শ্যুনের শক্তি ছিল স্বর্নাভ বা গ্লোয়িং গোল্ড পর্যায়ের পঞ্চম স্তর, যা লিং ছিয়েন ইয়ে-র সমতুল্য।
যদি এই সেরা তিন ম্যাচের লড়াইয়ে জয়লাভ করতে হয়, তবে মৌ শ্যুনকে পরাজিত করা একান্তই আবশ্যক।
"অবশ্যই যেমনটা ভেবেছিলাম।"
চেন ফেং মনে মনে বললেন।
তারা আগেই আলোচনা করেছিলেন যে, ফেংছি সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে মৌ শ্যুন এবং সেই সেন্ট—এই দু'জন নিশ্চিতভাবেই লড়বেন, তবে তৃতীয় ব্যক্তি কে হবে তা অজানা।
চেন ফেং এবং লিং ছিয়েন ইয়ে একে অপরের দিকে তাকালে, শেষের জন মাথা নাড়লেন।
এরপর তিনি তৎক্ষণাৎ লংইয়েন শিবির থেকে বেরিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্ষেত্রের কেন্দ্রের দিকে হেঁটে গেলেন।
"লিং ছিয়েন ইয়ে?!"
"লিং ছিয়েন ইয়ে..."
"লংইয়েন কি তবে জেতার আশাই ছেড়ে দিয়েছে?"
"না, লংইয়েন জিততেই চায়, তারা বাজি ধরছে যে লিং ছিয়েন ইয়ে মৌ শ্যুনকে হারাতে পারবে কি না।"
দক্ষিণ দিকে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হলো, প্রায় প্রতিটি সাম্রাজ্যের চোখেই—
লিং ছিয়েন ইয়ে ছিলেন লংইয়েন শিবিরের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি।
এর কারণ অত্যন্ত সহজ, কারণ রাজধানী সাম্রাজ্যের মহা প্রতিযোগিতার ফাইনালে চেন ফেং এবং লিং ছিয়েন ইয়ের সেই লড়াইটি হয়েছিল।
লিং ছিয়েন ইয়ে চেন ফেংয়ের স্পিরিট শক্তি খরচ না করেই তার সঙ্গে তার সেরা রূপে লড়েছিলেন।
যদিও তিনি কিছুটা শোচনীয় অবস্থায় পড়েছিলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত জয়ের জন্য তার হাতে যথেষ্ট শক্তি অবশিষ্ট ছিল বলে মনে হয়।
তাদের দৃষ্টিতে লংইয়েনের একমাত্র জয়ের আশার আলো ছিল লিং ছিয়েন ইয়ের মৌ শ্যুনকে হারানো।
আর চেন ফেং কিংবা চুয়াও ই ফান ফেংচির সেই সেন্ট ছাড়া তৃতীয় ব্যক্তিকে পরাজিত করবে।
তাই লংইয়েনের এই পছন্দটি এক প্রকার বাধ্যবাধকতা হলেও, এটিই ছিল তাদের জন্য সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।
মৌ শ্যুন হলেন একজন গতি-ভিত্তিক স্পিরিট কার্ড মাস্টার।
তাছাড়া সম্ভবত তিনি ইতিমধ্যেই একটি গতি-ভিত্তিক জন্মগত সরঞ্জাম কার্ড গঠন করে ফেলেছেন, ফলে সমগোত্রীয় গতি-ভিত্তিক স্পিরিট কার্ড মাস্টার লিং ছিয়েন ইয়ের বিরুদ্ধে তাকে লড়তে পাঠানোই সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল।
ফেংছি অ্যাকাডেমির ভেতরে ওইয়াং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করে বললেন:
"এই যুদ্ধের ফলাফল..."
"খুব সম্ভবত জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে দেবে।"
"হুম, যে পক্ষ এই লড়াইয়ে জিতবে, সেই পক্ষই সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করবে।"
...
শূন্যে ভাসমান যুদ্ধক্ষেত্রের ঠিক মাঝখানে, মৌ শ্যুন যখন লংইয়েন শিবির থেকে লিং ছিয়েন ইয়েকে বেরিয়ে আসতে দেখলেন, তখন তার মুখে একটি আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক এই হাসিটিই লংইয়েনের সাধারণ মানুষের মনে এক অজানা ক্ষোভের আগুন জ্বালিয়ে দিল।
লংইয়েনের তুলনায় ফেংচির অবস্থা অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক ছিল।
যদিও এর পেছনে দীর্ঘ ইতিহাস ও দীর্ঘমেয়াদী কারণ জড়িয়ে রয়েছে, তবুও বর্তমান পরিস্থিতিতে ফেংচিকে স্পষ্টতই এক আক্রমণকারী শক্তির মতো মনে হচ্ছিল।
"আমি কোনোভাবেই হারব না।"
"একেবারেই না।"
লিং ছিয়েন ইয়ের চোখের দৃষ্টিতে যে হিংস্র ভাব ও ক্রোধ ফুটে উঠেছিল, তা চুয়াও ই ফান এর আগে কখনো দেখেনি।
লিং পরিবার প্রজন্মান্তরের পর প্রজন্ম ধরে সাম্রাজ্য রক্ষা করে আসছে; পারিবারিক গৌরব কিংবা সাম্রাজ্যের সম্মান—কোনোটিই তাকে এই যুদ্ধে হারতে অনুমতি দেয় না।
"বেশি কথা বলে লাভ নেই।"
মৌ শ্যুন আত্মবিশ্বাসী হাসির সঙ্গে বললেন।
মৌ শ্যুনের ভাবনা অনুযায়ী, তারা ইতিমধ্যেই জয়লাভ করে ফেলেছেন।
যতক্ষণ না তিনি এই রাউন্ডটি জিতে নিচ্ছেন, তাদের জয় নিশ্চিত।
যদিও সেই সেন্ট সম্পর্কে মৌ শ্যুনের বিশেষ কোনো ধারণা নেই, তাদের মধ্যে পূর্ণাঙ্গ কোনো লড়াইও হয়নি, কেবল দু'বার মুখোমুখি লড়াই বা ছিপথে লড়া হয়েছিল—সেটি ছিল অত্যন্ত অন্ধকারাচ্ছন্ন ও শক্তিশালী।
কেউই খেলা শুরু হওয়ার ঘোষণা দিল না, কিন্তু প্রথম জীবন-মৃত্যুর লড়াই ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে।
লিং ছিয়েন ইয়ের মূল মানব স্পিরিট কার্ড 'থান্ডার স্টোন' বা বজ্র পাথরটি আবারও আত্মপ্রকাশ করল, আর তার ছায়া তলোয়ারচালককেও ডেকে পাঠানো হলো।
এক হাতে ধরা রয়েছে তৃতীয় রহস্যময় কার্ডটি।
আরেক হাতে ধরা রয়েছে একটি তুষার-সাদা রঙের লম্বা বর্শা!
"কোনো কিছু লুকিয়ে রাখার প্রশ্নই ওঠে না।"
"শুরু থেকেই জীবন বাজি ধরে লড়তে হবে।"
জীবন-মৃত্যুর এই লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিলে মুহূর্তের অসাবধানতায় নিজের জীবন বিপন্ন হতে পারে।
তাই শুরুতেই নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হবে।
মৌ শ্যুন তার হাতের তিনটি স্পিরিট কার্ড সরাসরি ছুঁড়ে মারলেন!
"এটা কী?"
"কী দ্রুত গতি!"
যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর তিনটি অদ্ভুত ও বিশাল লাল আলোর ঝলক সরাসরি লিং ছিয়েন ইয়ের দিকে ছুটে এল, যার গতি এতটাই ভয়ংকর ছিল যে চেন ফেংয়ের পক্ষেও প্রতিক্রিয়া দেখানো কঠিন হয়ে পড়েছিল!
ময়দানের নিচে অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি যখন এই তিনটি লাল আলোর ঝলকের পেছনে ছুটছিল, ঠিক তখনই মূল জায়গায় থাকা মৌ শ্যুন এক অদ্ভুত ছায়ার মাধ্যমে যেন বাতাসে মিলিয়ে গেলেন।
ময়দানে থাকা লিং ছিয়েন ইয়ের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি নিচে থাকা চেন ফেংও লক্ষ্য করতে পারেননি যে মৌ শ্যুন কী এক অদ্ভুত গতিতে অদৃশ্য হয়ে গেছেন!
ছিংছেং দেবতাদের প্রাসাদের চেন লি এবং সাদা পোশাকধারী যুবকের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"বেশ কিছু দক্ষতা আছে তো!"
চেন লি আপেলের একটি কামড় বসাতে বসাতে বিড়বিড় করে বললেন।
যুদ্ধের ময়দানে লিং ছিয়েন ইয়ে প্রথম মুহূর্তে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেননি, কেবল তার ঠিক সামনে থাকা থান্ডার স্টোনটি হঠাৎ করে বজ্রপাতের একটি শক্তিশালী শক্তি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে একটি লাল ছায়াকে উড়িয়ে দিল এবং বাকি দুটি লাল ছায়ার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
"রেড উইংড ব্যাট বা লাল ডানার বাদুড়?"
একটি লাল ছায়াকে দূরে উড়িয়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিং ছিয়েন ইয়ে অবশেষে পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে তাকে আঘাত করে দূরে ছিটকে দেওয়া বস্তুটি আসলে কী।
লাল ডানার বাদুড়—এটি খুব বেশি শক্তিশালী কোনো স্পিরিট বিস্ট কার্ড নয়, মৌ শ্যুনের মতো উচ্চ স্তরের একজন মানুষের পক্ষে কখনোই এই কার্ডটি দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরীক্ষা করার কথা নয়।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তার পিঠের পেছন থেকে অদ্ভুত এক ঠান্ডার স্রোত বয়ে গেল।
মস্তিষ্কের অবচেতন বিপদের সংকেত পেয়ে লিং ছিয়েন ইয়ে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি বর্শার আঘাত হানলেন।
লিং ছিয়েন ইয়ের ঠিক পেছনে মৌ শ্যুনের অদ্ভুত ছায়াটি আবির্ভূত হলো, এবং তার ডান পায়ের গোড়ালি সোনালী আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
ভয়ানক স্পিরিট শক্তি মুহূর্তের মধ্যে ফেটে পড়ল, এবং একটি চাবুকের মতো জোরালো লাথি সরাসরি লিং ছিয়েন ইয়ের পাশে গিয়ে আঘাত হানল!
কড়কড়—
এই মুহূর্তে ময়দানের বাইরে থাকা চেন ফেং ও অন্যান্যরাও স্পষ্ট শুনতে পেলেন পাঁজরের হাড় ভেঙে যাওয়ার মড়মড় শব্দ! এর পরপরই লিং ছিয়েন ইয়ের শরীর সরাসরি শূন্যে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল!
"এ কী করে সম্ভব..."
"এত দ্রুত!"
"সে এখানে কীভাবে এসে পৌঁছাল?"
দক্ষিণ দিকে থাকা অসংখ্য সাম্রাজ্যের পর্যবেক্ষক দল বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
মৌ শ্যুনের এই লড়াইয়ের ধরন সত্যিই তাদের কল্পনার সীমানাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
ঠিক এই মুহূর্তে লংইয়েন সাম্রাজ্যের সমস্ত সেনা ও সাধারণ মানুষের মন তলানিতে গিয়ে ঠেকলো।
"চমৎকার ও উচ্চমানের কৌশল।"
লংইয়েনের এই চারজনের মধ্যে সম্ভবত সিকোং ইয়াও-ই একমাত্র ব্যক্তি যিনি মৌ শ্যুনের গতি ও গতিবিধি স্পষ্টভাবে দেখতে পেয়েছিলেন।
মৌ শ্যুন অত্যন্ত চতুর একটি ধোঁকাবাজি বা বিভ্রম কৌশল ব্যবহার করেছেন।
সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি হলো গতির আড়ালে গতি ঢেকে রাখা।
একটি সহজ উদাহরণ দেওয়া যাক, আপনার চোখের সামনে যদি আলাদা গতির দুটি বল উড়ে যায়, তবে আপনার মনোযোগের সিংহভাগ অংশই থাকবে দ্রুতগামী বলটির ওপর।