একশো পনেরোতম অধ্যায়: এই কৌশল আর প্রতিক্রিয়ার গতি তো প্রায় আমার যৌবনের সময়কার সমান হয়ে এসেছে।
ক্রীড়া মহাসচিবালয়ে।
সামনের মানুষের মুখ থেকে যে কথা বের হচ্ছিল তা শুনে, মোটা মানুষটি হেসে উঠল।
“কী রকম মজার কথা বলছ তুমি? এমন কথা বলাও যায়?”
এই কোচ বলে পরিচিত মোটা ব্যক্তির নাম লিউ গৌলিয়াং, স্পষ্টতই সে সামনের ব্যক্তির কথায় বিশ্বাস করছিল না।
“আমি মজা করছি না কোচ, বিশ্বাস না হলে নিজে দেখো।”
সে বলেই তার মোবাইল জোর করে লিউ গৌলিয়াংয়ের হাতে ঠেলে দিল।
স্ক্রীনে দেখা যাচ্ছিল ঝাং কোকে, সম্ভবত সে কারো সঙ্গে পিং পং খেলছে।
লাইভ স্ট্রিমে চলছিল শেষ বলের খেলা, ভক্তরা মনে করছিলেন গল্পের মোড় আসতে চলেছে।
এই মুহূর্তে, স্ক্রিনে বারবার ৯:০ এই স্কোরটি চলছে।
স্বাভাবিকভাবেই লিউ গৌলিয়াং ভেবেছিলেন ঝাং কো ৯ পয়েন্ট নিয়েছে।
“এই ছেলেটা।”
লিউ গৌলিয়াং বলল, “তাকে কতবার বলেছি, খেলাধুলার সময় প্রতিপক্ষকে পুরোদস্তুর হারানো উচিত নয়, বিশেষ করে যদি সে পথচারী হয়, এবার অবশ্যই এক বল ছেড়ে দিতে হবে, তাই না?”
বলতেই লাইভে ঝাং কো সার্ভিসে ভুল করল, পিং পং বলটি জালে লেগে গেল।
লিউ গৌলিয়াং হতবাক হয়ে গেল।
“এই বল ছেড়ে দেওয়া কি ঝাং ইয়িন থেকে শিখেছে? এটা তো খুবই দুর্বল।”
কিন্তু তার কথা শেষ হতেই হঠাৎ স্ক্রিনের স্কোর বদলাতে শুরু করল।
“১০:০!”
এক মুহূর্তে লিউ গৌলিয়াংয়ের মনে অসংখ্য প্রশ্নের চিহ্ন জন্মালো।
সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
বিশেষ করে যখন সে লক্ষ্য করল, ঝাং কোকে হারানো ব্যক্তি হাতে কোনো সাধারণ পিং পং র্যাকেট নেই, বরং শুধু একটি শক্ত কাগজের টুকরো ধরে আছে, তখন তার মনে হলো এই বিশ্বটাই অপ্রকৃত।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে একটি পথচারী শক্ত কাগজ দিয়ে হারাল?
এটা কি সম্ভব?
উপন্যাসও এমন কিছু লিখবে না।
যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তাদের মতো পেশাদার খেলোয়াড়দের দরকার কি?
বাতিল করে ঘুমিয়ে পড়ো, সময় নষ্ট করে প্রশিক্ষণ নেওয়ার দরকার নেই, প্রতিযোগিতায় যেকোনো পথচারীকে তুলে দাও।
মাঠে শুধু একটা শক্ত কাগজ নিয়ে উঠলেই বিদেশিরা অবাক হয়ে যাবে।
“এটা কী অবস্থা?”
লিউ গৌলিয়াং যখন এমন প্রশ্ন করল, তখন মোবাইলটা দেওয়া ব্যক্তি দ্রুত ঘটনাটি ব্যাখ্যা করতে লাগল।
ঝাং কো আসলে ছদ্মবেশে লুকিয়ে শক্তিশালী খেলছিল, এটা বুঝে লিউ গৌলিয়াং কিছুটা বোধগম্য করল।
“অর্থাৎ এই ছেলেটা ইচ্ছাকৃত করেছিল, হয়তো শেষ বলেই ভুল করেছিল।”
যদিও মুখে সে এমন বলল, মনের ভিতরে এই ব্যাখ্যা কিছুটা অবাস্তব মনে হচ্ছিল।
ভুল করার কথা ঝাং কোর ক্ষেত্রে অসম্ভব।
কিন্তু এই ব্যাখ্যার বাইরে আর কিছু ভাবতে পারছিল না লিউ গৌলিয়াং।
অন্যদিকে, ঝাং কো নিজের পরিচয় স্বীকার করে বলল, যে তাকে হারানো ব্যক্তির সঙ্গে আবার এক রাউন্ড খেলতে চায়।
দুই জনের খেলা শুরু হতেই লিউ গৌলিয়াং কঠোর মনোযোগ দিয়ে মোবাইলে তাকালেন।
ধীরে ধীরে তার চোখ বড় হতে লাগল।
কয়েক রাউন্ড খেলার পর, লিউ গৌলিয়াং এতটাই বিস্মিত হয়ে গেল যে বাক্যই হারিয়ে ফেলল।
“বাহ, এই তরুণটি।”
“বল এবং কোণের নিয়ন্ত্রণ, এমন প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা।”
“আর এই দক্ষতা এবং সময়ের সঠিক ব্যবহার।”
“এগুলো আমার তরুণ বয়সের কাছাকাছি।”
……
উদ্যানের মধ্যে।
ঝাং কো এবং বাই চিংমিংয়ের আরেকটি খেলা শেষ হয়েছে।
মহামায়াবী কাঁপতে কাঁপতে র্যাকেট ছেড়ে দিল, মন খারাপ।
হ্যাঁ, সে আবার হেরে গেছে।
স্কোর ১:১০, প্রতিপক্ষ দশ পয়েন্ট জিতেছে, নিজেকে এক পয়েন্ট ছেড়ে দিয়ে।
ঝাং কো আকাশের দিকে হাত তুলে শপথ করতে পারে, সে এবার কখনোই অবহেলা করেনি।
শুরুতেই সে সমস্ত শক্তি দিয়েছিল, এমনকি অতিরিক্ত পারফরম্যান্স করেছে, যা আগের অলিম্পিকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সময়ের থেকেও ভালো ছিল।
কিন্তু তারপরেও, সে পুরো মনোযোগ দিয়ে এই পথচারী ম্যাচকে প্রতিযোগিতা হিসেবে নিয়েছিল, ফলাফল স্বরূপ সে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত হয়েছে।
মহামায়াবী কিছুটা বিভ্রান্ত।
আমি কে?
আমি কোথায়?
আমি কি সত্যিই পিং পং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন?
সে সন্দেহ করতে শুরু করল, তারপর সেখানে দাঁড়িয়ে অদ্ভুতভাবে কিছু কিছু কথা বলল।
“আমি মহামায়াবী, অন্যরাও হতে পারে মহামায়াবী, সবাই হতে পারে মহামায়াবী!”
এটি ঝাং কোর আত্মমর্যাদা বা অহংকারের কারণে নয়, বরং ঘটনা এতটাই অস্বাভাবিক যে কেউই সহজে মেনে নিতে পারবে না।
“তুমি কি ঠিক আছো?”
বাই চিংমিং সময়মতো প্রশ্ন করল।
তার প্রশ্নে ঝাং কো হঠাৎ সজাগ হল।
সে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, কিছু সমস্যা নেই।
বাই চিংমিং আগে বলেছিল যে সে খুব শক্তিশালী, তখনই ঝাং কো পুরোপুরি বুঝল।
সে কেউ মিথ্যা বলছিল না, সত্যিই অসাধারণ!
অন্যদিকে,
বাই চিংমিং যখন দেখল প্রতিপক্ষ নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে, সে কিছুটা লজ্জিত হল, আর তাই সান্ত্বনা দিয়ে বলল:
“নতুন খেলোয়াড় হিসেবে তুমি এতদূর আসতে পেরেছ, এটা ভালোই, আমি মনে করি তুমি প্রতিভাবান, বাড়ি গিয়ে কয়েক বছর আরও অনুশীলন কর।”
বাই চিংমিং হাসি মুখে এই কথা বলল।
প্রতিভা আছে কি না সে জানে না, কথাগুলো ছিল ভদ্রতা, গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই।
কিন্তু শুনে ঝাং কো প্রায় রক্ত ছিটকে ফেলতে বসেছিল।
তুমি আমাকে কি সত্যিই নতুন খেলোয়াড় মনে কর?
জিতেছ সেটা ঠিক, কিন্তু মনেও আঘাত করেছ।
তুমি কি মানুষ?
ঝাং কো খুব কষ্ট পাচ্ছিল।
কিন্তু কষ্ট পাওয়া সত্ত্বেও কিছু করার ছিল না, কারন সে দক্ষতায় কম ছিল, আর পরাজিত হয়েছে।
“তুমি এখানে ধীরে ধীরে অনুশীলন কর, আমি চলে যাচ্ছি।”
বাই চিংমিং কঠিন কাগজের টুকরো ফেলে যেতে চাইল, তখন ঝাং কো তাকে থামাল।
“কেন?”
বাই চিংমিং ভ্রু কুঁচকে বলল।
এই লোক কি রেগে গিয়েছে? হেরে যাওয়ার পর মারতে চায়?
“তুমি কি সত্যিই আমাকে চিনো না?”
ঝাং কো বলল।
“তুমি কে?”
বাই চিংমিং ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করল।
সাধারণত কেউ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে হারালে সারাজীবন তা গর্ব করে বলবে, কিন্তু বাই চিংমিং যেন কিছুই না হয়, কারণ সে সত্যিই ঝাং কোকে চেনেনা।
শোনা আছে, কিন্তু দেখা হয়নি।
এবং এখন ঝাং কো আরও বেদনায় ডুবে গেল।
“তুমি সত্যিই জানো না আমি কে?”
এটা ঠিক যেন মাইক টাইসন রাস্তার মাঝে কারো দ্বারা মার খাচ্ছেন, কোনো প্রতিরোধ নেই, কাঁদছে।
শেষে অপর ব্যক্তি বলে উঠল, “তুমি কে যে আমার পথ আটকে দিচ্ছ?”
কয়েকজনের জন্য এর চেয়ে বেশি হতাশাজনক ঘটনা কি হতে পারে?
যদি থাকে, তাহলে বুঝতে হবে মার যথেষ্ট হয়নি।
ঝাং কো নিজেকে ক্লাউন মনে করতে লাগল, ঠিক তখনই বাই চিংমিং বলল,
“তাহলে তুমি কি আমাকে চেনো?”
প্রতিবিম্বিত ভাবেই, বাই চিংমিং ভেবেছিল ঝাং কো মজা করছে।
এতে সে রেগে গেল।
নিজের সামনে মজা করা? এটা ঠিক যেন গুয়াংগুং এর সামনে বড় ছুরি চালানো।
এই কারণে, বাই চিংমিং এমন প্রশ্ন করল।
ঝাং কো মাথা নাড়ল।
“তুমি আমাকেও চেনো না?”
বাই চিংমিং তারই সুরে উত্তর দিল,
“তুমি কে?”
ঝাং কো অত্যন্ত আগ্রহী।
“আমার নাম বাই চিংমিং, কিন্তু আমার আরেকটি উপাধি আছে।”
“কি উপাধি?”
“আত্মিক নেতা!”
বলেই বাই চিংমিং ফিরে গেল।
পরিষ্কার ও নির্ভুল, ঝাং কোকে আর পাল্টা কথা বলার সুযোগ না দিয়ে।
ঝাং কো সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, ভাবতে লাগল আত্মিক নেতা শব্দের অর্থ কী।
এই সময় লাইভ স্ট্রিম আগে থেকেই সহকারীর দ্বারা বন্ধ হয়ে গেছে, নাহলে ভক্তরা তাকে এই চার অক্ষরের অর্থ জানিয়ে দিত।
চিন্তায় কোনো ফল না পেয়ে, ঝাং কোর মোবাইলে ফোন এলো।
লিউ গৌলিয়াং কল করছিল।
কল ধরে ঝাং কো প্রথমে বলল,
“হ্যালো, কোচ।”
“কি? তুমি আমার লাইভ দেখেছ?”
“কোচ, আমি ব্যাখ্যা করি, আমি আসলে ঘুম থেকে এখনও উঠে ওঠা হয়নি, তাই আমার অবস্থা ভাল ছিল না।”
“আমি…”
“বিরক্তি করো না, আর অজুহাত দিই না, আমি দুর্বল, ঠিক আছে?”
…