উনসত্তরতম অধ্যায় ভাই, শান্ত হও, মাত্র তিন সেকেন্ডের জন্য এতটা উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই।

গানপ্রেমীদের সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে।
জলস্রোতকারীরা নানা কথা বলছিল।
স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল, ‘সুয়ানসুয়ান’ নামের এই নারী উপস্থাপকের ফলাফলে গলদ আছে।
প্রথমে ফং থিমো ভেবেছিলেন, বিচারকমণ্ডলীর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের ক্ষমতা দিয়ে তার ফলাফল বাতিল ঘোষণা করবেন।
কিন্তু চেন লো এমন কথা বলতেই, তিনি সবই বুঝে গেলেন।
তবে ডৌইউর অপারেশন ম্যানেজারসহ কেউই সরাসরি কিছু বলেননি।
কারণ বললেও কিছু হবে না।
শেষ পর্যন্ত, শেনহাও গিল্ড ডৌইউর সবচেয়ে বড় আর সবচেয়ে ধনী গিল্ড, এমনকি ডৌইউর অপারেশন ম্যানেজারও এখানে থাকলেও, তাকেও চুপচাপ মেনে নিতে হয়; মুখোমুখি সংঘর্ষের পর্যায়ে যাওয়ার দরকার হয়নি।
সামান্য কিছু মন্তব্য করে, গানপ্রেমীদের আসর চলতে থাকল।
"পরবর্তী উপস্থাপককে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।"
পরবর্তী উপস্থাপক লাইভে যুক্ত হলেন, এবারও শেনহাও গিল্ডের লোক।
আশ্চর্যের কিছু ছিল না, এবারও কণ্ঠ বিশেষ ভালো নয়, কিন্তু উপহার পাওয়ার দিক থেকে আগের জনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
শেনহাও গিল্ড কারা নেয়? শুধু দেখতে সুন্দর, শরীর আকর্ষণীয়, আর বিছানায় মধুর স্বরে ডাকতে জানলেই চলবে, কেউই গানের গুণমান নিয়ে মাথা ঘামায় না।
এভাবেই, দর্শকরা পুরোটা গান জুড়ে টিপ্পনী কাটতে থাকে।
"সত্যি বলতে, আমার কুকুরের ডাকও এর চেয়ে শ্রুতিমধুর।"
"৫২০-তে প্রেমিকা নেই, সেটা বুঝলাম, কিন্তু এই যন্ত্রণাও সহ্য করতে হবে, বুঝি সাত জন্মের অভিশাপ!"
"এত রাতে আমার প্রতিবেশী দরজায় এসে জিজ্ঞাসা করেছে, কেন আমি ঘরে ভূতের মতো চিৎকার করছি, বললাম আমি গাইছি না, সে বিশ্বাস করল না, হুমকি দিল আবার শব্দ হলে এসে মারবে—এখন কী করা উচিত?"
"ওগো, আমার তৃতীয় কাকা বহু বছর কোমায় ছিলেন, এই নারী উপস্থাপিকার গান শুনে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়িয়েছেন—নারী দেবী, আপনি আমার কাকার জীবন রক্ষা করেছেন, ঠিকানাটা দিন, আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, তিন বছরের জেল হলেও আপত্তি নেই!"
"ভাই, শান্ত হও, তিন সেকেন্ডের জন্য এতটা লাগবে না।"
"দেখবি না, বললাম, পরে যখন মানসিক নেতা আসবে আমায় ডাকিস!"
চ্যাটে গালাগাল থামছিল না, তবে শেনহাও গিল্ডের কার্যক্রমে কোনো প্রভাব পড়ছিল না।
আধা ঘণ্টা কেটে গেল।
গানপ্রেমীদের আসর অর্ধেক শেষ, অনেক নতুন উপস্থাপকও লাইভে যোগ দিয়েছে।
শেনহাও গিল্ড নেতৃত্বে থাকাতে, অন্য গিল্ডগুলোও বুঝে গেল কী করতে হবে।
তোমরা নিজেদের উপস্থাপিকাকে উপহার দিচ্ছ, আমরাও পারি!
এইভাবে, বড় বড় গিল্ডগুলোও পিছিয়ে থাকল না।
তবে তাদের মধ্যে কেউই শেনহাও গিল্ডের মতো ধনী নয়।
শেনহাও গিল্ড মোট পাঁচজন নারী উপস্থাপক রেখেছে।
প্রথম জন, ‘সিয়ানার’, মাঝপথে সরে দাঁড়ালেন, বাকি চার জনের মধ্যে তিনজন মঞ্চে উঠেই শীর্ষ তিনে অবস্থান পাকা করলেন।
অন্য গিল্ডগুলোও চেষ্টায় কমতি রাখেনি, কিন্তু শেনহাও গিল্ডের ধনীরা এতটাই সম্পদশালী যে কেউ এগিয়ে আসলে সঙ্গে সঙ্গে লাখ লাখ টাকার উপহার ঢেলে দেয়, পয়েন্টের ব্যবধান অনেক বাড়িয়ে দেয়, কারোই সুযোগ থাকে না।

অন্য অংশগ্রহণকারী উপস্থাপকদের কথা তো বাদই দিলাম।
নতুন উপস্থাপক, ভক্ত-সমর্থন নেই, গিল্ডগুলোর সঙ্গে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব।
শুধু যারা দেখতে সুন্দর, গান সত্যিই ভালো গায় এবং সাহস করে উরু দেখাতে পারে, তারাই কিছু উপহার পায়, নইলে মুখ রক্ষা করা দায়।
সত্যি বলতে, গানপ্রেমীদের আসর এতদূর এসে আর দেখার মতো কিছু নেই।
শুরুর দিকে দর্শকসংখ্যা ছিল আকাশছোঁয়া, এখন ক্রমেই কমছে, অনেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।
অনেকে যারা অংশগ্রহণের জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সুযোগ আসেনি, আগেভাগেই সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে—যাওয়া-আসার কোনো মানে নেই, কোনো পুরস্কার পাওয়া যাবে না, শুধু সময় নষ্ট।
এসব দেখে ডৌইউর অপারেশন ম্যানেজারের মুখ ভার হয়ে গেল।
প্রথমে যখন ‘হুয়া’ ঘোষণা করল, ‘কুংফু কার্নিভাল’ করবে, তখন প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ডৌইউও পিছিয়ে থাকতে চায়নি, কিছু একটা করতেই হবে—এই ভাবনা থেকেই গানপ্রেমীদের আসরের পরিকল্পনা তাঁর মাথা থেকে এসেছিল।
তাকে তখন শীর্ষ কর্মকর্তারা প্রশংসাও করেছিলেন।
কিন্তু কে জানত, ভালো একটা গানপ্রেমীদের আসর হঠাৎ এমন কলুষিত পরিবেশে রূপ নেবে; গিল্ডগুলো সব গুলিয়ে দিল, প্রত্যাশিত ফল আসেনি, উল্টো অনেক ব্যবহারকারী বিরক্ত হয়েছে।
এই বিষয়ে যদি ঠিকভাবে ব্যবস্থা না নেওয়া যায়, ওপরওয়ালারা দোষ চাপাবেই।
ছোট জানালা দিয়ে দেখা গেল, ডৌইউর অপারেশন ম্যানেজার মুখশ্রীতে ভাবলেশহীন, আসলে তিনি চিন্তায় ডুবে আছেন।
সব গিল্ডের নাম তিনি মনে রেখেছেন; আসর শেষ হলে এই গিল্ডগুলোকে ভুগতে হবে।
সবচেয়ে বড় গিল্ড বলে কী, সবচেয়ে ধনী গিল্ড বলেই বা কী?
ছোট্ট একটা গিল্ড, ডৌইউ কি তাদের ভয় পায়?
এখন তিনি আশা করছেন, এরা যেন নিজেদের সীমার মধ্যে থাকে, বাড়াবাড়ি না করে, অন্ততপক্ষে বাকিটা আসরে আর ঝামেলা না করে।
“মানুষকে একটু রেহাই দাও, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে!”
নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দিলেন ডৌইউর অপারেশন ম্যানেজার।
...
আরও কুড়ি মিনিট কেটে গেল।
তবুও কেউ শীর্ষ তিনের অবস্থান নড়াতে পারল না।
ফং থিমো সম্পূর্ণ নিরুপায়।
“সবকিছু শেষমেশ পুঁজির খেলায় পরিণত হলো?”
তিনি গভীর অনুশোচনায় ভুগছিলেন, বিচারক হতে রাজি হওয়াটা ভুল হয়েছিল।
কারণ চ্যাটে, ফং থিমো দেখলেন, কিছু অজ্ঞ জলস্রোতকারী তাকে ঘুষ খাওয়ার অভিযোগ করছে, কেউ কেউ আবার তার পুরনো কোনো বিতর্কিত কাহিনি টেনে এনে বাজে কথা বলছে—বিষয়টি অত্যন্ত অপমানজনক।
“কেউ কি নেই, যে এগিয়ে এসে এই পুঁজির বিরুদ্ধে দাঁড়াবে?”
ফং থিমোর মন ভেঙে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই, পরবর্তী অংশগ্রহণকারী উপস্থাপক লাইভে যুক্ত হলেন।
“একলা বন্ধুরা, তোমাদের শুভেচ্ছা!”

পরিচিত সংলাপ, পরিচিত কণ্ঠ, এক সুদর্শন যুবক হঠাৎ লাইভে হাজির।
এক মুহূর্তেই, সব দর্শকের চোখ জ্বলে উঠল।
“ওই, ওই ছেলেটাই! অবশেষে সে এল!”
“তুমি না এলে সবাই চলে যেতাম।”
“একলা প্রেমের গুরু চিরকাল অমর!”
“মানসিক নেতা চিরদিনের দেবতা!”
“সবাই উঠে দাঁড়াও!”
এই মুহূর্তে, চ্যাটে উন্মাদনা।
সবাই মিলে “সবাই উঠে দাঁড়াও” লিখে বাই ছিংমিং-কে স্বাগত জানাল।
অগণিত দর্শক বন্ধুদের ডেকে আনল, আগের চলে যাওয়া সবাইও ফিরে এল।
মিনিটের মধ্যে লাইভের দর্শকসংখ্যা আবার বাড়ল, এমনকি আগের সর্বোচ্চ সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেল।
“চলো চলো, উপহার নিয়ে তাকে অপমান করো, থেমো না!”
বিমান, সুপার রকেট—উপহারের বন্যা থামল না, দৃষ্টিনন্দন প্রভাব বারবার।
এক ঝটকায়, বাই ছিংমিং-এর পয়েন্ট পাঁচ লাখে পৌঁছাল, এমন এক অপ্রতিরোধ্য গতিতে তিনি এক নম্বরে উঠে এলেন।
এ সময় দ্বিতীয় স্থানে থাকা উপস্থাপকের পয়েন্ট মাত্র আড়াই লাখ, অর্থাৎ বাই ছিংমিং-এর অর্ধেক।
তবে এটাই কেবল শুরু।
শেনহাও গিল্ডের গ্রুপে—
সব ধনীরা বাই ছিংমিং-এর আগমন দেখে অবাক।
প্রতিদিন তারা নারী উপস্থাপিকার সঙ্গেই মেতে থাকে, পুরুষদের নিয়ে তাদের আগ্রহ নেই, তাই বাই ছিংমিং-এর নাম শোনেনি, জানে না কোথা থেকে এল এই সাহসী ছেলে।
তাতে কিছু এসে যায় না।
পাঁচ লাখ, সাধারণদের কাছে অনেক।
কিন্তু শেনহাও গিল্ডের এই ধনীদের কাছে টাকা কেবল সংখ্যা।
বললে বাড়াবাড়ি শোনাবে,
এখনো অবধি তারা কয়েক লাখ টাকার উপহার দিয়েছে, ওটা তো কেবল গা গরম করা।
এবার তারা আসল খেলায় নামবে।
...
(পুনশ্চ: আজ রাতে আরও আছে; গাধা, বিশ্রাম নেই, বুঝেছ তো?)