১০০৫. তাড়িয়েও তাড়ানো যায় না, মেরেও জেতা যায় না, ম্যানেজার লি একেবারে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন।
এক চমৎকার বুলডোজারসুলভ মিষ্টি কথায়, ওল্ড ওয়াং সফলভাবে তার প্রথম মেধাবী প্রতিভাটিকে দলে ভিড়িয়ে ফেলল।
বের হওয়ার আগে ওল্ড ওয়াং অন্যদের মুখে শুনেছিল, তাদের 'অমরত্ব ও ধন-সম্পদ' নামক বড় পরিবারের সদস্যরা সাধারণত প্রথমবার লোক Recruit করতে গিয়ে বেশিরভাগ সময়ই ব্যর্থ হয়।
সে কি আর ভেবেছিল যে, সে প্রথমবারেই এত সহজে সফল হয়ে যাবে?果然, ম্যানেজার লি তাকে মিথ্যে বলেননি, সে সত্যিই একজন অসাধারণ প্রতিভা।
"একটু অপেক্ষা করো, আমি বাড়িতে একটা মেসেজ পাঠিয়ে আসি।"
পাশে থাকা চৌ চিপগ্রে এ কথা বলে একপাশে সরে গেল এবং ফোন বের করে তার কন্টাক্ট লিস্টে প্রবেশ করল।
তার আঙুলগুলো স্ক্রিনের ওপর দ্রুত নড়তে লাগল, ওল্ড ওয়াং তাকে যা যা বলেছিল, সে সংক্ষেপে সেগুলো আবার লিখে ফেলল।
বার্তাটি পাঠানোর পর, চৌ চিপগ্রে মেসেজের রেকর্ডও মুছে ফেলল, তারপর নিশ্চিন্ত মনে হেঁটে ফিরে এল।
"চলো, আমরা যাই।"
……
ওদিকে একই সময়ে।
চৌ চিপগ্রে-র কন্টাক্ট পার্সন তার কাছ থেকে পাঠানো বার্তাটি পেল।
সে ভেবেছিল এই লোক হয়তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ গোপনীয় তথ্য চুরি করে এনেছে, কিন্তু খোলার পর সে একেবারে বোকা বনে গেল।
সত্যি বলতে, কন্টাক্ট পার্সনের সন্দেহ হয়েছিল যে চৌ চিপগ্রে তার সঙ্গে মশকরা করছে।
তবে যেকোনো বার্তা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা উচ্চপর্যায়ে পৌঁছে দেওয়ার নীতি অনুসরণ করে, সে দ্রুত সেই বার্তাটি উচ্চমহলে পাঠিয়ে দিল।
কয়েক মিনিট পর, তাদের দেশের সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নড়েচড়ে বসল।
"কী? আল্ট্রাম্যান? অ্যাভেঞ্জার্স? আর্মার হিরোস?"
"এগুলো সব সত্যি নাকি?"
"ওহ আমার ঈশ্বর, এই দুনিয়ার আসলে হলোটা কী?"
ফলে, এই লোকগুলো সম্পূর্ণ বিশ্বাস করে বসল।
"তাহলে কি আমরা পারমাণবিক অস্ত্রের গবেষণা চালিয়ে যাব?"
সামরিক বিভাগের এক ব্যক্তি এই প্রশ্নটি তুললেন, আর বাকিরা তা শুনে আরও ম্লান হাসিতে ফেটে পড়লেন।
"সবাই ঘুমিয়ে পড়ো গিয়ে!"
……
অন্য একটি জায়গায়।
চৌ চিপগ্রে ওল্ড ওয়াংয়ের সঙ্গে সেই জীর্ণ আবাসিক ভবনে ফিরে এল।
তারপর……
আর কোনো টিকিটিই রইল না!
'অমরত্ব ও ধন-সম্পদ' পরিবারে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনেই চৌ চিপগ্রে ব্রেইনওয়াশড হয়ে গেল।
সে ব্যাটারি চুরি করে, অথচ এক মাস খেটে কয়েকশ ইউয়ানও কামাতে পারে না, উপরন্তু ধরা পড়ার ভয়ও থাকে। অথচ এই তথাকথিত নীল আকাশ পরিকল্পনা, মানুষকে এত সহজে প্রতিদিন লাখ লাখ ইউয়ান কামানোর সুযোগ করে দিচ্ছে?
এ কী, এ কী, চৌ চিপগ্রে আর কিচ্ছু বলতে পারল না।
সে কেঁদেই ফেলল।
এমন চমৎকার ব্যাপার, তাকে এত দিন আগে জানানো হয়নি কেন?
কে বলেছে চাকরি করা যায় না?
কেন চাকরি করা যাবে না?
এর পর থেকে যে কেউ তাকে যদি বলত যে চাকরি করা অসম্ভব, তবে চৌ চিপগ্রে সবার আগে তার সঙ্গে ঝগড়া করতে চলে যেত!
শ্রমিক মানেই প্রাণ, শ্রমিক মানেই শান, শ্রমিকরাই হলো সমাজের সেরা মানুষ!
সেই দিন থেকে, চীনে আসা এক সামরিক গুপ্তচর সফলভাবে এক অনিশ্চিত পথে পা বাড়াল এবং ব্রেইনওয়াশড হয়ে 'অমরত্ব ও ধন-সম্পদ' পরিবারের একজন সদস্য হয়ে উঠল।
তবে আড়াই সপ্তাহ কেটে গেল, চৌ চিপগ্রে যোগ দেওয়ার পর থেকে ওল্ড ওয়াং আর কাউকেই দলে টানতে পারেনি।
এই লোক স্লোগান দেওয়ার সময় সবার চেয়ে বেশি গলা ফাটায়, অথচ এই সংগঠনের জন্য একটুও লাভ আনতে পারে না, কাউকে ফুসলে আনতে পারে না।
ম্যানেজার লি তো চিন্তায় পাগল হওয়ার উপক্রম হলেন।
তিনি স্বীকার করলেন যে, তিনিই প্রথমে লোক চিনতে ভুল করেছিলেন।
এই ওল্ড ওয়াং আসলে একটা আস্ত বোকা, কোনো কাজই ঠিকমতো পারে না, আর খাওয়ার বেলায় সবার আগে।
এখন ম্যানেজার লি দারুণভাবে অনুশোচনা করছেন, প্রথম দিকে তার এই লোকটিকে রাখা উচিতই হয়নি।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই আধা মাসে ম্যানেজার লি বেশ কয়েকবার অত্যন্ত ভদ্রভাবে ওল্ড ওয়াংকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, কিন্তু এই লোকটার মাথাতেই তা ঢোকেনি।
এমনকি তাকে সরাসরি তাড়িয়ে দেওয়ার কথা ভাবলেও সে তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠত, সে ভাবত ম্যানেজার লি এবং অন্যরা তাকে ধনী হতে দিতে চাইছে না।
এই লোক রেগে গেলে সত্যি সত্যিই হাত চালায়!
শুধু তা-ই নয়, এই ওল্ড ওয়াং আবার অদ্ভূত রকম বেশি খেতে পারে, একা মানুষের খাবার চার-পাঁচটা মানুষের সমান, আবার বাছাবাছির বালাই নেই, সামান্য নুন-লঙ্কা দিয়েই কয়েক বাটি ভাত সাবড়ে দিতে পারে। প্রতিবার সে একা পেটপুরে খেলে, বাকি কয়েকজনকে না খেয়ে থাকতে হয়।
ম্যানেজার লি আর তাকে পুষতে পারছেন না।
কিন্তু সমস্যা হলো, তাড়িয়েও দেওয়া যাচ্ছে না, আবার গায়েও পারা যাচ্ছে না।
দেবতা তো সহজে নামানো যায়, কিন্তু বিদায় করা কঠিন।
আধা মাস ধরে, ম্যানেজার লি এবং তার দল পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল।
তারা কি এখানে কোনো প্রতারণার ব্যবসা চালাচ্ছে, নাকি দাতব্য চিকিৎসালয় খুলেছে? তাদের ঘরের জমানো পুঁজিও বুঝি এবার খেয়ে শেষ করে ফেলবে।
ওল্ড ওয়াং যদি আর না যায়, তবে পুলিশ এসে তাদের আস্তানা ভেঙে ফেলার আগেই ভাতের অভাবে তাদের এই সংগঠন তুলে দিতে হবে।
পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাল।
ম্যানেজার লি এবং অন্যরা আর সহ্য করতে পারলেন না।
এক দুপুরে, সবাই ওল্ড ওয়াংয়ের আড়ালে একটি মিটিং বসল।
সে এই জায়গাকে কী ভেবেছে?
বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়ার বৃদ্ধাশ্রম?
যেহেতু সে নিজে থেকে যাচ্ছে না, তবে তাদের ক্রুরতার জন্য কাউকেই দোষ দেওয়া যাবে না।
দীর্ঘ আলোচনার পর, সবাই মিলে এক নির্মম সিদ্ধান্ত নিল।
সেই রাতেই।
ওল্ড ওয়াং পেটপুরে খেয়ে দেয়ে, এমনকি নিজের মোবাইল ফোনটাও ফেরত পেয়ে, বেশ আরামসে টিকটক স্ক্রোল করতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কেউ একজন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং ওল্ড ওয়াংকে বলল:
"বাইরে কেউ একজন তোকে খুঁজছে, বলছে তোর বন্ধু।"
এ কথা শুনে ওল্ড ওয়াং একটু অবাক না হয়ে পারল না।
তার তো বাই কিংমিং ছাড়া আর কোনো বন্ধুই নেই, তবে কি সে এখানে চলে এসেছে?
এমনটাই ভেবে, ওল্ড ওয়াং নিচে নেমে এল।
সে বিন্দু মাত্র টের পায়নি যে, এই মুহূর্তে ভবনের ভেতরে এক ডজনেরও বেশি চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে বাইরে আসামাত্রই, কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দরজাটা মুহূর্তের মধ্যে সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল এবং শক্ত করে তালা লাগিয়ে দেওয়া হলো।
"কে আমাকে খুঁজছে?"
ওল্ড ওয়াং তখনো পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারেনি।
চারপাশে তাকিয়ে সে কেবল দেখল কয়েকটি মত্ত পথবিড়াল এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, কোনো মানুষের দেখা নেই।
"আমার সঙ্গে মশকরা করা হচ্ছে?"
পিছিয়ে এসে ওল্ড ওয়াং যখন বন্ধ দরজাটি দেখতে পেল।
সে সব বুঝে গেল!
"এই পাজিগুলো!"
ওল্ড ওয়াং সরাসরি এগিয়ে গিয়ে দরজায় পাগলের মতো লাথি মারতে লাগল।
"দরজা খোলো!"
"ফাউল খেলছ নাকি?"
"বাবাকে দরজা খুলে দে!"
ওল্ড ওয়াং গাধার মতো পিটিয়ে গেল, কিন্তু দরজা একটুও নড়ল না।
অথচ ভেতরের লোকগুলোর অবস্থা ভয়ে কাঁটা হওয়ার উপক্রম।
যেহেতু এত দূর পর্যন্ত এসেই পড়েছে, তারা মূলত ভয় পাচ্ছিল পাছে ওল্ড ওয়াং ভেতরে এসে তাদের পিটিয়ে না দেয়।
এখন ওল্ড ওয়াংকে বাইরে আটকা পড়ে থাকতে দেখে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কয়েকজন কমবয়সী ছেলে, যাদের ওল্ড ওয়াং অতীতে ঘুসি মেরে শিক্ষা দিয়েছিল, তারা এবার সাহস সঞ্চয় করে দরজার ওপার থেকেই ওল্ড ওয়াংকে ব্যঙ্গ করতে লাগল।
"এই বুঝি? এইটুকুই?"
"সে খেপে গেছে, খেপে গেছে, হা হা।"
"আরেকটু জোর লাগাও! দয়া করে ভেতরে এসে আমাকে মারো, মারো না!"
……
"ছোট শূকরের বাচ্চা, বাবার জন্য অপেক্ষা কর!"
ওল্ড ওয়াং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে গালমন্দ করতে লাগল।
এই দলটা একটুও নিয়মের তোয়াক্কা করে না, এই কায়দায় তাকে বোকা বানাল।
তবে ওল্ড ওয়াং ইতিমধ্যে একটা বুদ্ধি ঠিক করে ফেলেছে।
সে স্থির প্রতিজ্ঞ হলো যে সে এই নিচেই অপেক্ষা করবে।
সে দরজা আটকে থাকবে, সে দেখতে চায় এই লোকগুলো চিরকাল বাইরে না বেরিয়ে কীভাবে থাকে।
ফলস্বরূপ।
সারা রাত ঠান্ডা হাওয়া খেয়ে ওল্ড ওয়াং সর্দি-জ্বরে আক্রান্ত হয়ে নিচে অজ্ঞান হয়ে পড়ে রইল, পরে দয়ালু পথচারীরা তাকে দেখতে পেয়ে হাসপাতালে নিয়ে গেল।
হাসপাতালের কেবিনে।
ওল্ড ওয়াংয়ের সব কথা শোনার পর, বাই কিংমিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
নীল আকাশ পরিকল্পনা?
অমরত্ব ও ধন-সম্পদ পরিবার?
আর সেই অত্যন্ত পরিচিত স্লোগানগুলো?
আরে শালা, এগুলো তো দেখছি পুরোপুরি পিরামিড স্কিম বা এমএলএম প্রতারণা!
অনেক কান্ড করে, আধা মাস দেখা না হওয়ার পর, এই লোকটা একটা মাল্টি-লেভেল মার্কেটিংয়ের ফাঁদে আটকা পড়েছিল।
কী দারুণ কান্ড! এমনকি অষ্টম রুট আর্মির স্বাধীন রেজিমেন্টের কমান্ডার লি ইউনলংয়ের স্ত্রী লি সিউছিনের চেয়েও বেশি অদ্ভুত।
"ভাই, তুমি কী ভাবছ?"
ওল্ড ওয়াং বাই কিংমিংকে একটু ধাক্কা দিল।
চেতনা ফিরে পেয়ে, বাই কিংমিং এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওল্ড ওয়াংয়ের দিকে তাকাল।
"তুমি কি আস্ত একটা বলদ?"
"আরে ভাই, তুমি আবার গাল দিচ্ছ কেন?"
ওল্ড ওয়াং বুঝতে পারল না, সে তো তার কোনো ক্ষতি করেনি, তবুও বাই কিংমিং তাকে গাল দিচ্ছে কেন।
"তোমাকে বলদ বললে তুমি মানতে চাও না।"
বাই কিংমিং একটু বিরক্ত হলো, "ওরা তোমাকে ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছিল না, তুমি পুলিশে খবর দিতে পারতে!"
এ কথা শুনে ওল্ড ওয়াং নিজের মাথায় একটা থাপ্পড় মারল।
"ইশ!"
অসাবধানতাবশত ভুল হয়ে গেছে, সে এ কথাটা ভুলেই গিয়েছিল।