অধ্যায় একশো বাইশ বাই ছিংমিং: আমি তো শুধু তামাশা দেখতে এসেছি

কয়েক দিন কেটে গেল, সময় এসে পৌঁছালো সপ্তাহান্তে।

সকাল।

লিউ গুওলিয়াংয়ের সঙ্গে করা চুক্তি অনুযায়ী, বেই চিংমিং শক্তি সঞ্চয় করে জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের দপ্তরে পৌঁছালেন।

একপর্যায়ে নিবন্ধন সম্পন্ন হলে, স্বাগতমের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি বেই চিংমিংকে জানালেন, লিউ গুওলিয়াং অনুপস্থিত। তিনি তার খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গেছেন, বিকেলে ফিরে আসবেন।

তবে বেই চিংমিং যখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের দরজা সামনে লোকজন আটকে দিয়েছে।

একই সময়।

অন্য স্থানে থাকা কোচ লিউ গুওলিয়াং হঠাৎ করেই ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ থেকে একটি ফোন পেয়েছেন।

“দ্বীপদেশের নতুন প্রফেশনাল খেলোয়াড়, ২০০০-এর পর জন্ম নেওয়া টেবিল টেনিসের প্রতিভাধর তরুণ খেলোয়াড় ইয়েদা হাও আমাদের সঙ্গে একটি বন্ধুত্ত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে আসছেন?”

“তাঁরা কি ইতিমধ্যেই জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের দরজার সামনে পৌঁছে গেছেন?”

“আর টেলিভিশন লাইভ প্রচারও হচ্ছে?”

“ভালো, ভালো, নেতৃত্ব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চিত করব খেলোয়াড়দের মাথা মুণ্ডন না করতে।”

“কি? কাঁদানোরও অনুমতি নেই? নেতাজী, এই অনুরোধটা একটু কঠিন হয়ে যাচ্ছে তো?”

“ঠিক আছে, আমি যতটা সম্ভব সতর্ক করব, এভাবে চলবে কি?”

ফোন কাটা শেষে, লিউ গুওলিয়াং তার সহকারীকে সংকেত দিলেন।

“জাং কে-কে বলো, আজকের প্রশিক্ষণ ম্যাচে অংশ নেবে না।”

“দ্বীপদেশের টেবিল টেনিসের খেলোয়াড় এসেছে, দরজার সামনে এসে পৌঁছেছে।”

“শোনা গেছে সে ২০০০-এর পরের, জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনে আসতে সাহস করেছে, মানে সে অনেক সাহসী।”

“তাকে ফিরে যাওয়ার জন্য বলো, এই তরুণকে একটি শিক্ষা দিতে।”

“আর হ্যাঁ, বলো যদি সে এক পয়েন্টও হারায়, তাহলে তার ছয় মাসের ভাতা বন্ধ হয়ে যাবে।”

লিউ গুওলিয়াং এভাবে নির্দেশ দিলেন।

ফোনে যেসব কথা বলা হয়েছিল, মাথা মুণ্ডন করা যাবে না এবং কাউকে কাঁদানো যাবে না, সে বিষয়ে তিনি এক কথাও বলেননি।

কেন? জিজ্ঞাসা করো না।

জবাব হবে, ভুলে গেছেন।

এই সময়।

জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের প্রধান দুয়ারে।

কয়েকটি কালো গাড়ি ধীরে ধীরে থেমে গেল।

সবার সামনে গাড়ি থেকে নামলেন একজন সাদা চেহারার, ছোট চুল কাটা, পেশাদার স্পোর্টস পোশাক পরিহিত তরুণ।

তাঁর নাম ইয়েদা হাও, দ্বীপদেশের টেবিল টেনিসের প্রতিভাধর তরুণ খেলোয়াড়, যিনি সম্প্রতি দ্বীপদেশে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন।

শোনা যায়, তিন বছর বয়সে টেবিল টেনিসের সঙ্গে পরিচয়, প্রথমবারই অসাধারণ প্রতিভা প্রকাশ করেছিলেন।

ছয় বছর বয়সে দ্বীপদেশের প্রাপ্তবয়স্ক বিভাগের টেবিল টেনিস প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হন।

বারো বছর বয়সে তিনি ধারাবাহিকভাবে দ্বীপদেশের জাতীয় টেবিল টেনিস প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন ছিলেন।

এরপর, ইয়েদা হাও অবশেষে দ্বীপদেশের জাতীয় দলে নির্বাচিত হয়েছেন।

কয়েক বছরের প্রশিক্ষণের পর, ইয়েদা হাওর টেবিল টেনিস দক্ষতা নিপুণ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার প্রতিদ্বন্দ্বী কেউই তাকে পরাজিত করতে পারেনি, তিনি দ্বীপদেশের টেবিল টেনিসের প্রথম রাঙ্কিং খেলোয়াড়।

পরবর্তী অলিম্পিকে দ্বীপদেশের দলকে তিনি নেতৃত্ব দেবেন।

তবে সম্প্রতি দ্বীপদেশের কিছু আগ্রহী ব্যক্তি পরিকল্পনা করে একটি বন্ধুত্ত্বপূর্ণ ম্যাচের আয়োজন করেছেন, যেখানে ইয়েদা হাও ও চীন প্রফেশনাল টেবিল টেনিস খেলোয়াড়রা মুখোমুখি হবেন।

বন্ধুত্ত্বপূর্ণ ম্যাচ নামের এই ম্যাচ আসলে একটি চ্যালেঞ্জিং প্রতিযোগিতা।

আন্তর্জাতিকভাবে সকলের জানা যে, টেবিল টেনিসের পাঁচটি কঠিন স্তর আছে—সহজ, সাধারণ, কঠিন, নরক, এবং চীনের জাতীয় দল।

টেবিল টেনিসকে চীনের জাতীয় খেলা বলা হয়।

দ্বীপদেশের এই কাজটি একেবারেই ইচ্ছাকৃত挑釁।

যদি তারা জিতে যায়, তাহলে সেটি চীনের সম্মানে আঘাত হানার সমান।

সুতরাং, জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের নেতারা এই খবর শুনে একটু চিন্তিত হয়েছেন।

তাদের ভয় ছিল না ম্যাচ হেরে যাওয়ার জন্য।

মজা করছেন তো? হাতিরা পিঁপড়ির চ্যালেঞ্জে হারতে ভয় পায়?

তারা চিন্তিত ছিলেন কারণ চীন থেকে উদ্ভূত সংস্কৃতিতে শিষ্টাচার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তারা ভয় পাচ্ছিলেন যে, দ্বীপদেশের এই তরুণ খেলোয়াড় যদি খুব কঠোর পরাজিত হয় এবং কাঁদে, তাহলে আন্তর্জাতিকভাবে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, যেন চীন বড় হয়ে ছোটকে নিগ্রহ করছে।

এই কারণে, জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসন এই বিষয়টি আগে থেকে প্রচার করেনি, এবং টেলিভিশনের লোকজনও ডাকা হয়নি।

লিউ গুওলিয়াংকে সতর্ক করা হয়েছিল মাথা মুণ্ডন না করতে এবং প্রতিপক্ষকে ১০-০ স্কোরে হারাতে, যা যথেষ্ট সম্মানসূচক ছিল, কিন্তু দ্বীপদেশ থেকে আসা পক্ষ নিজেই বিপজ্জনক সিদ্ধান্ত নিয়ে টেলিভিশন লাইভ প্রচারের জন্য লোক পাঠিয়েছে।

দরজার বাইরে টেলিভিশনের উপস্থিতি শুনে, জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের নেতারা হেসে উঠলেন।

সম্মান দেওয়ার সুযোগ পেলেও তারা নিতে চাননি।

এই পরিস্থিতিতে, পার্শ্ববর্তী কেন্দ্রীয় টেলিভিশনের সাংবাদিকরাও উপস্থিত হলেন।

ক্যামেরা সাজানো হলো, সরাসরি সম্প্রচার শুরু হলো, পাশাপাশি বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মেও লাইভ প্রচার চলছে।

এই মুহূর্তে, সাংবাদিকরা গাড়ি থেকে নেমে আসা ইয়েদা হাওকে সাক্ষাৎকার নিচ্ছেন।

“ইয়েদা হাও সাহেব, আপনি সবচেয়ে কোন চীনা টেবিল টেনিস প্রফেশনাল খেলোয়াড়কে চ্যালেঞ্জ করতে চান?”

অনুবাদক সাংবাদিকের কথা ইয়েদা হাওকে জানিয়ে দিলেন, তিনি বিন্দুমাত্র ভেবে গর্বিত সুরে বললেন:

“আমি এই প্রশ্নের উত্তর জানি না, কারণ এখানে সবাই আমার চোখে পড়েনি। যাই হোক, কিছুক্ষণ পর তারা সবাই আমার পরাজিত প্রতিপক্ষ হয়ে থাকবে।”

এই কথা শুনে সাংবাদিক প্রায় তাকে থাপ্পড় মারতেন।

গভীর শ্বাস নিয়ে, তিনি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে ধৈর্য ধরে সাক্ষাৎকার চালিয়ে গেলেন।

“ইয়েদা হাও সাহেব, বন্ধুত্ত্বপূর্ণ ম্যাচ শীঘ্রই শুরু হবে, এর আগে আপনার কিছু বলার আছে?”

এই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে, ইয়েদা হাও কিছুক্ষণ ভাবলেন।

কথা বললেন না, বরং বাতাসের দিকে বৃহৎ আঙ্গুল উঁচু করলেন।

তারপর দ্রুত আঙ্গুল নিচের দিকে কয়েকবার নাড়ালেন।

যখন এই挑釁মূলক অঙ্গভঙ্গি সরাসরি সম্প্রচারিত হলো,

এক মুহূর্তে, এই লাইভ দেখতে থাকা সমস্ত দর্শকরা উত্তেজিত হয়ে উঠলো।

“এই ছোট্ট শয়তানটা তো খুবই অহংকারী।”

“মুখে যা ইচ্ছা বলে, চিন্তা করে না, মন্দিরে বসে痔疮 হয় না।”

“আর বলো না, আমার দাদু তো পুরনো কুড়াল নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, মুখে বলছেন যুদ্ধ শেষ হয়নি, দেশ রক্ষার শপথ নিতে হবে।”

“দাদু বয়স বাড়ছে, তাকে বিশ্রাম দিতে হবে, এখন আমাদের তরুণদের পালা।”

“জিয়াংচেং প্রথম প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণীর দ্বিতীয় দলে সবাই লড়াই করতে চাই।”

সাক্ষাৎকার শেষ।

অর্ধ ঘণ্টা কেটে গেল।

জাং কে এখনো ফিরেননি, তাই বন্ধুত্ত্বপূর্ণ ম্যাচ শুরু হয়নি।

এই সময় ইয়েদা হাও আবারও বিদ্রুপ করতে শুরু করলেন।

“আপনারা চীনের প্রফেশনাল খেলোয়াড়েরা হয়তো হেরে যাওয়ার ভয়ে আমার সঙ্গে খেলতে সাহস পাচ্ছেন না?”

এই কথা শুনে জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের কর্মীরা রেগে গেলেন, তাই ইয়েদা হাওর সামনে গিয়ে ব্যাখ্যা করলেন।

“ইয়েদা হাও সাহেব, আমরা ভয় পাইনি, কিন্তু আপনি ভুল সময়ে এসেছেন। আপনি যদি খেলতে আসেন, আমরা স্বাগত জানাই, কিন্তু যদি ইচ্ছাকৃত挑釁 করেন, তাহলে অনুগ্রহ করে চলে যান।”

কর্মীরা দৃঢ়ভাবে বললেন।

ইয়েদা হাও তখন শান্ত হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ স্থির থেকে তিনি চারপাশে তাকালেন, হঠাৎ দূরে একজন যুবককে ভিড় দেখতে পেলেন।

সঠিক, তিনি বেই চিংমিং, যিনি পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন।

চোখ ঘুরিয়ে, ইয়েদা হাও বেই চিংমিংকে ইঙ্গিত করলেন, তারপর কর্মীদের উদ্দেশে বললেন,

“সে কি আপনারা এখানকার প্রফেশনাল খেলোয়াড়? কেন তাকে আমাকে সঙ্গে প্রথমে খেলতে দেন?”

কর্মীরা বেই চিংমিংকে এক নজর দেখে স্তম্ভিত হলেন।

“এ ব্যক্তি আমাদের এখানকার নয়।”

তবে ইয়েদা হাও তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

সে সরাসরি বেই চিংমিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

এই সময়, ছোট্ট শয়তানটি যখন নিজের সামনে এলো, বেই চিংমিং কিছুটা আশ্চর্য হলেন।

(পুনশ্চ: আগের অধ্যায় কিছু অনির্দিষ্ট কারণে ব্লক করা হয়েছে, পুনরায় মুক্তির জন্য আবেদন চলছে।)