৩৯. অধ্যায় ৩৯: স্বভাবের সংঘাত
“হা হা! ছোঁকরা, তুমি বেশ! আমার সঙ্গে তোমার স্বভাব বেশ মিলে! ... হা হা হা!...”
যখন ইয়ান লি এবং শি লিয়ানঝাং চলে গেলেন, তখন এই দশগুণ বৃদ্ধ হেসে উঠলেন। তিনি মনে করলেন, যদি তাকে জামাই বাছাই করতে বলা হয়, তিনি বরং এই তোতলামি করা ঝাও ওয়েইগুওকেই পছন্দ করবেন, ইয়ান লিকেও নয়!
তার চোখে ইয়ান লি কেবল একগুঁয়ে, পরিস্থিতি বুঝে চলতে জানে না। চেহারায় যদিও ভদ্র, ত্বকও ফর্সা; কিন্তু এই অস্থির সময়ে তার মধ্যে ভালো কিছু দেখতে পান না। তার মতে, এমন সময়ে মানুষের উচিত পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া।
“ইয়ান নির্দেশক খারাপ নন, তিনি শুধু পরিস্থিতি বুঝে চলতে জানেন না! আমি শুনেছি, এই উত্তেজনার কারণ নির্দেশক মাংস খেতে দেননি! আপনি জানেন কেন?” ঝাও ওয়েইগুওর প্রশ্নে দশগুণ বৃদ্ধ চিন্তায় পড়লেন। যদিও তিনি নিজেকে বুদ্ধিমত্তায় ঝু গে লিয়াংয়ের মতো মনে করেন, তথাপি প্রতিরোধ বাহিনীর অভ্যন্তরীণ বিষয় সম্পর্কে বিশেষ জানেন না। তাই বিনয়ের সঙ্গে জানালেন, “কেন?”
“প্রতিরোধ বাহিনী খুব কষ্টে আছে, এটা আপনি জানেন। আমাদের কোনো রসদ নেই, গুলি-বারুদ সব জাপানিদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া। খাবার তো বলতে নেই, সারা বছর দু-একবারও ভালো কিছু জোটে না, বেশিরভাগই খড়-পাতা খেতে হয়। একবার আমরা জাপানিদের ঘোড়ার খাবার জোগাড় করেছিলাম, পুরো বাহিনী কয়েকদিন খুশি ছিল! নির্দেশক ভয় পান, সেনারা যদি মুখে ভালো খাওয়ার অভ্যাস করে, তাহলে খারাপ খাবার আর গিলতে পারবে না। এইটা আপনি বুঝুন। আর মদ, সেটাও আমরা খেতে পারি না, নিয়ম আছে সেনাবাহিনীতে, আমাদের মদ ছোঁয়া নিষেধ, সবসময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়!”
ঝাও ওয়েইগুওর কথাগুলো খুব স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু দশগুণ বৃদ্ধের চোখে কুয়াশা জমে উঠল!
তিনি জানতেন প্রতিরোধ বাহিনী কষ্টে আছে, কিন্তু এতটা কষ্ট কল্পনাও করেননি!
“এই যে ছোকরা, তুমি কি পরে এসেছো? কোথা থেকে এলে?”
এখনও চোখের জল গড়ায়নি দশগুণ বৃদ্ধের, এমন সময় হঠাৎ মনে পড়ল, কিছু অস্বাভাবিক। পুরো বাহিনী তিনি একত্রিত করেছিলেন, আহতদের আগেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, তবু নতুন তিনজন কোথা থেকে এল? নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল!
“প্রভু, ডাকাত দলে কেউ আক্রমণ করেছে! পাহারায় থাকা ভাইকে অজ্ঞান করা হয়েছে!”
ঝাও ওয়েইগুও এখনও উত্তর দেননি, এমন সময় একজন সশস্ত্র লোক এসে খবর দিল।
“মজা করছি, আপনি সিরিয়াস হবেন না!”
ঝাও ওয়েইগুও হাতজোড় করে হাসলেন—আর বুঝতে বাকি রইল না, কাজটা তারই!
“হা হা, ছোকরা, হাতের কাজ খারাপ না! আমার পাহাড়ে উঠে এসেছো! কেমন, আমার সঙ্গে থাকলে রোজ মাংস খেতে পাবে...”
নিজের লোককে কেউ অজ্ঞান করেছে, তাতে দশগুণ বৃদ্ধ একটুও রাগ করলেন না, বরং খুশি হয়ে ঝাও ওয়েইগুওকে দলে টানার চেষ্টা করলেন। এই উদারতায় ঝাও ওয়েইগুও বুঝলেন, এই বৃদ্ধ সত্যি একজন বড় মাপের মানুষ! তবে এমন কেউ বন্ধু হলে ভালো, শত্রু হলে ঝাও ওয়েইগুও এক মুহূর্ত দেরি করতেন না নিঃশেষ করতে।
বিষয়টা নির্মম মনে হলেও, শত্রুর ওপর দয়া করা মানে নিজের ওপরে নিষ্ঠুর হওয়া—তাই ঝাও ওয়েইগুও নিজের নির্মমতাকে বেছে নেন।
“থাক, আমি তো সৈনিক হয়েছি জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়তে, আপনি কিসের জন্য? শুনেছি, নিজেকে নতুন ঝু গে লিয়াং বলেন? বিদেশি শত্রু যখন দেশে ঢুকছে, তখনও কি ঝু গে লিয়াং পাহাড়ে বসে থাকবেন?”
ঝাও ওয়েইগুও বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি চুপচাপ দাড়ি চাচ্ছেন।
“আপনি বলতে চান, উপযুক্ত নেতা না পাওয়ায় এখানে লুকিয়ে থাকেন। কিন্তু শুনুন, এবার জাপানিরা খুব শক্তি নিয়ে এসেছে, গোটা দেশ ধ্বংস হলে কেউই নিরাপদ নয়!”
জিয়া ইংশিয়ং আবার যুক্তি দিলেন, কিন্তু দশগুণ বৃদ্ধ মাথা দুলিয়ে চুপচাপ রইলেন। শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি এক বৃদ্ধ, মরলে কিছুর ক্ষতি নেই, শুধু ইচ্ছে অপূর্ণ, তাই পাহাড় ছাড়তে পারি না। আমি নিজেকে নতুন ঝু গে লিয়াং বলি ঠিকই, কিন্তু তার কাছে পাঁচ বীর সেনা ছিল, আমার আছে শুধু একটি ছোট বাহিনী। তবু, আমারও শত্রু তাড়ানোর কৌশল আছে, আমি বলি, সেই বিদেশি জাপানিরা সাহস পাবে না এই পাহাড়ে পা রাখতে।”
“এত বড় কথা! আমি কিভাবে ভেতরে এলাম, বলুন তো?”
ঝাও ওয়েইগুও মনে করলেন, বৃদ্ধ একটু বেশিই বাড়িয়ে কথা বলেন। তিনি তো সহজেই ঢুকে পড়েছেন, জাপানিরাও নিশ্চয়ই ঢুকতে পারবে, অস্ত্র-গোলা-বারুদ তাদের হাতে। এই ছোট পাহাড় কি জাপানি যুদ্ধবিমান আর কামানের সামনে টিকতে পারবে?
“হা হা, ছোকরা, পরে সব বুঝবে! খাও, বেশি খাও, হয়তো তোমাদের নির্দেশক এখনই বেরিয়ে যেতে চাইবেন!”
“এটা ছোট কথা, আপনি একটু আগেই বললেন, ইচ্ছেটা কী? কী ইচ্ছা অপূর্ণ?”
হয়তো ঝাও ওয়েইগুওর মনে একটু কৌতূহল জেগেছে এই বৃদ্ধকে নিয়ে; অন্তত তিনি তার ধারণার মতো সাধারণ ডাকাত নন। বুদ্ধি-বিবেচনায়ও অসাধারণ, তাই ঝাও ওয়েইগুও ভাবলেন, এমন বন্ধুত্ব লাভ করা ভালোই।
“আমার ইচ্ছা তুমি পূরণ করতে পারবে না, আমার ছোট মেয়ে তোমাদের নির্দেশককে পছন্দ করেছে, তুমি কি কিছু করতে পারবে?”
বৃদ্ধের অবজ্ঞা দেখে ঝাও ওয়েইগুওর মনে চ্যালেঞ্জ নেওয়ার ইচ্ছে হলো। তবে সেটা চ্যালেঞ্জ হোক বা না হোক, বিষয়টা ভালোই।
অবশ্য, ঝাও ওয়েইগুও এখনো ছুইফার মুখ দেখেননি, তাই বললেন, “অনেক কিছু না চেষ্টা করলে ফল জানা যায় না!”
“ভালো! আমি এই কথাটা চাইছিলাম। যদি তুমি এই বিয়ের কথা পাকাপাকি করতে পারো, আমি পাহাড় ছেড়ে তোমার সঙ্গে যাব!”
“ঠিক আছে! কথা দিলাম, কথা দিয়েছি তো ফিরে নেব না, চল হাত মেলাই...”
“না না! তোমার হাতে তো তেল, তুমি তো আমার হাতে মুছবে!”
ঝাও ওয়েইগুওর এই ছোট কৌশলও দশগুণ বৃদ্ধ ধরে ফেললেন, এতে ঝাও ওয়েইগুওও তার প্রশংসা না করে পারলেন না!
“হা হা, বুড়ো, বেশ তো!”
এদিকে ঝাও ওয়েইগুও কথা বলতে বলতে মুখে তেল মাখিয়ে খাচ্ছেন, যদিও বুঝতে পারছেন না, তার কথা কেন এত দ্রুত বেরিয়ে আসে। তখনও শি লিয়ানঝাং আর ইয়ান নির্দেশক ফেরেননি।
“তুমি ছোকরা, দিন দিন নিয়ম মানো না!”
তবু দশগুণ বৃদ্ধ তা নিয়ে খুব বিরক্ত হলেন না, বরং ঝাও ওয়েইগুওর পেছনে লাথি মেরে তাকে নিচে নামিয়ে দিলেন।
অবশ্য, এটা শুধু বাহানামাত্র, এক বৃদ্ধের কতটা শক্তি, ঝাও ওয়েইগুওকে ফেলে দিতে পারে? তিনি আসলে শি লিয়ানঝাং আর ইয়ান নির্দেশকের খোঁজে পাঠালেন।
“ওয়েইগুও, এদিকে আয়!”
ঝাও ওয়েইগুও appena নিচে নেমে শি লিয়ানঝাংয়ের খোঁজ করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ কেউ ডাক দিলেন—এবং তিনি আর কেউ নন, প্রথম প্লাটুনের প্লাটুন কমান্ডার ঝাং ফু।
“প্লাটুন কমান্ডার, আপনি ভালো আছেন!”
ঝাও ওয়েইগুও স্যালুট করলেন, আর ঝাং ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ফিরেই তুমি ঝামেলা করলে। আমি শি লিয়ানঝাংয়ের কাছে তোমার খুব প্রশংসা করেছি, একটু পরে ভুল স্বীকার করবে, হয়ে যাবে। মনে রেখ, ভালো ভালো কথা বলবে, তাড়াতাড়ি যাও!”
“ধন্যবাদ, প্লাটুন কমান্ডার, আপনার সহযোগিতার জন্য!”
ঝাও ওয়েইগুওর এই কথায় ঝাং ফু একটু বিরক্ত হলেন, ভাবলেন ছোকরাটা এখন পুরোপুরি বেয়াড়া হয়ে গেছে, আগে তো এমন ছিল না!