সপ্তাদশ অধ্যায়: বিজয়ী প্রত্যাবর্তন!

এতসব ক্ষতবিক্ষত অস্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে, জাও ওয়েগুয়োও কোনো উপায় খুঁজে পেল না, তবে একটাই নিশ্চিত, এই জিনিসগুলো ফেলে দেওয়া যাবে না, বরং এগুলোর বড় কাজে লাগবে। এটা জাও ওয়েগুয়োর একটি ধারণা, যদিও এখনও পুরোপুরি পরিণত হয়নি।

তাই যখন এই ধারণা এখনও পরিপক্ব হয়নি, তিনি তা প্রকাশ করলেন না। বরং ঝাং প্লাটুন কমান্ডারের সঙ্গে আবার একবার প্রায় নতুন মত তিন-আট বন্দুকগুলোর দিকে তাকালেন।

“এই, তুমি কি করছ?”

জাও ওয়েগুয়ো স্বচক্ষে দেখলেন, এক সৈনিক তিন-আট রাইফেল থেকে ধুলো ঢাকার ঢাকনা খুলছে।

“স্যার! এটা আমার দৃষ্টিতে বাধা দিচ্ছে, আমি ভয় পাচ্ছি ঠিকভাবে লক্ষ্য করতে পারবো না।”

“হা হা! কি বাজে কথা!”

জাও ওয়েগুয়ো রাগে হাসলেন, বন্দুক তুলে বললেন, “আমি আগে তোমাদের এই ধুলো ঢাকার ঢাকনার কাজ বুঝিয়ে দেই। যুদ্ধক্ষেত্রে আমরা প্রায়শই শত্রুর গোলাগুলির মুখোমুখি হই। গোলা ছুটলে, কাদা কিংবা মাটি চারদিকে উড়তে থাকে। এই বন্দুকের বল্ট দেখছ? শত্রুর গোলাগুলি চললে, এই দু’পাশের খাঁজে মাটি জমে যায়, আর যখন আমরা বল্ট টানি, সেই মাটি বন্দুকের মধ্যে ঢুকে পড়ে। যদিও একটুখানি মাটি ঢুকলে বিস্ফোরণ হয় না, তবে এতে বন্দুকের আয়ু কমে যায়, আর গুলির নিখুঁত লক্ষ্যও হারিয়ে যায়।”

“কিন্তু এটা তো দৃষ্টিতে বাধা দেয়, তবুও ঠিকভাবে লক্ষ্য করা যায় না।”

সৈনিক নিজের কারণ জানাল। জাও ওয়েগুয়ো বন্দুকটি সামনের দিকে ঠিক রেখে বললেন, “তুমি বলছ দৃষ্টিতে বাধা দেয়, কারণ তুমি বন্দুক ঠিকভাবে ধরো না। আর তোমরা জানো না শত্রুদের নিশানার ব্যবহার। দূরে কিংবা কাছে, লক্ষ্য করো, শত্রুরা সবসময় নিশানাটি দাঁড় করিয়ে রাখে। এটা যেন এক ধরনের স্কোপ, বন্দুক ঠিকভাবে ধরো, শত্রুকে নিশানার মধ্যে রেখে, প্রায় নিশ্চিতভাবেই লক্ষ্যভেদ করা যায়। এটাই শত্রুদের দ্রুত এবং নিখুঁত শুটিংয়ের কারণ।”

“আহা! আসলে এটাই!”

ছোট সৈনিক শুনে হাসল, অন্যরাও উৎসাহ নিয়ে চেষ্টা করতে চাইতে লাগল।

“ক্যাপ্টেন, আমরা কি কিছু গুলি ছুঁড়তে পারি?”

“যাও, প্রত্যেকে তিনটি করে গুলি, মনে রেখো, কেউ আহত হবে না।”

“জি স্যার!”

কয়েকজন সৈনিক দৌড়ে চলে গেল, আর ঠিক তখনই পাহাড়ি চিতাবাঘ ছুটে এসে বলল, “ভাই, আমাদেরও কি দু’টা গুলি ছুঁড়তে দেওয়া হবে? শব্দটা শুনি?”

“চলে যাও! তোমরা গুলি ছুঁড়লে শুধু গুলি নষ্ট হবে, আগে প্রশিক্ষণ নাও। একটু পরে সবাই একসাথে লিয়াও ত্রয়োদশ ৭৯ রাইফেল নিয়ে নেবে, এতে সবকিছু একসাথে থাকবে।”

“ভাই, লিয়াও ত্রয়োদশ ৭৯ রাইফেল মানে কি?”

পাহাড়ি চিতাবাঘের প্রশ্ন ছিল তীক্ষ্ণ। জাও ওয়েগুয়ো ৮৮ হানয়াং বন্দুকের বল্ট বের করে বললেন, “এটা নিয়ে লিয়াও ত্রয়োদশ খুঁজে যাও, যদি এই বল্টে ঠিকঠাক না লাগে, তাহলে ওইগুলোই লিয়াও ত্রয়োদশ।”

পাহাড়ি চিতাবাঘ বন্দুকের বল্ট হাতে নিয়ে চলে গেল। এই সময় ঝাং প্লাটুন কমান্ডার সামনে এসে সতর্ক করলেন, “ওয়েগুয়ো, তুমি আবার নিজে সিদ্ধান্ত নিচ্ছ। এখন বন্দুক দিচ্ছ, ফিরে গেলে ইয়ান গাইডার নিশ্চয়ই বকবে।”

“বকুক! যতক্ষণ যুদ্ধের জন্য উপকার হয়, দু’চারটা বকা খেয়ে যাবে না? আর আমি তো সব ভালো বন্দুক রেখে দিয়েছি, এখনো বিশটির মতো তিন-আট রাইফেল, ৮৮ হানয়াং আছে, আরও বেশ কিছু ভালো আছে, ভারী মেশিনগান দু’টি, হালকা মেশিনগান তিনটি, এত কিছু হলে ইয়ান গাইডারের মুখ বন্ধ করতে পারবো না? আর ঝাং কমান্ডার, সৈনিকদের পাহাড়ি চিতাবাঘদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে বলো। যদি ওদের আমাদের দলে টানা যায়, আমি আত্মবিশ্বাসী, বৃদ্ধ পাহাড়ের ডাকাতদেরও দলে নিতে পারি।”

“আহা, তুমি তো দিন দিন বড় কথা বলছ! মনে হচ্ছে, বেশি দিন লাগবে না, শি কমান্ডার আর ইয়ান গাইডার তোমার কথা শুনবে।”

ঝাং প্লাটুন কমান্ডার হাসলেন, জাও ওয়েগুয়োও হাসলেন। মনে হলো, হয়তো তিনি কিছু বেশি করছেন। তবে পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে হয়তো তার মনে হলো, তিনি আসলে কম করছেন।

“না, আমি শুধু আমাদের দলের জন্য ভাবছি। শত্রুদের আর বাড়তে দেওয়া যাবে না। যত বেশি মানুষ একত্রিত করা যায়, তত বেশি শক্তি পাওয়া যাবে। ঠিক আছে, সবাইকে জানাও, বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত হও।”

“বুম!”

একটা প্রচণ্ড বিস্ফোরণের পর, শত্রুদের টাওয়ার সম্পূর্ণ ধসে পড়ে, আর শত্রু ও ছদ্মবেশী সেনাদের ব্যারাকও আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যায়।

জাও ওয়েগুয়োর দল শুধু শত্রুদের টাওয়ার উড়িয়ে দিয়েছে, শত্রুদের বাড়িও পুড়িয়ে দিয়েছে। শত্রুরা আবার দালিউঝুয়াংয়ে ঘাঁটি গড়তে চাইলে, তা এত সহজ হবে না। তাই জাও ওয়েগুয়োর মতে, ছোট লিউঝুয়াং আপাতত নিরাপদ।

তাই তিনি সবাইকে নিয়ে বিজয়ের গান গেয়ে ছোট লিউঝুয়াংয়ে ফিরে গেলেন।

এ সময় সবাই আসলে খুব খুশি, যুদ্ধ জয় হয়েছে, জাও মং নতুন এক হালকা মেশিনগান পেয়েছে! কালো গাধা আহত হলেও, বন্দুক চালানো শিখেছে। সঙ্গে যাওয়া সৈনিকরাও সবাই তিন-আট বন্দুক হাতে নিয়েছে।

আর আগে অস্ত্রহীন পাহাড়ি চিতাবাঘ ও তার সঙ্গীরা, সবাই বন্দুক কাঁধে নিয়েছে। তারপর শুরু হলো বিজয়ের ভোজ, সবাই ছোট লিউঝুয়াংয়ে গিয়ে খাবে, আর সঙ্গে নিয়ে এসেছে প্রচুর মালপত্র।

তাই এবার তারা খুব খুশি হওয়ার কথা, কিন্তু একজন সৈনিকের মৃত্যুর কারণে কিছুটা বিষাদও আছে।

হ্যাঁ! একজন সৈনিক প্রাণ দিয়েছে, ঝাঁপিয়ে পড়ার পথে পড়ে গেছে। যুদ্ধক্ষেত্রে এমন অনেক অজানা সৈনিক আছে, কিন্তু সে জাও ওয়েগুয়োর সামনে পড়েছে।

এটা এই দৃঢ় মানুষের মনে আবার বুঝিয়ে দিল, যুদ্ধে কোনো ভাগ্য নেই, কোনো ভুল করার সুযোগ নেই, যদি ভুল হয়, তাহলে আত্মত্যাগই অপেক্ষা করছে। তিনি এই সহযোদ্ধার আত্মত্যাগের জন্য দায়িত্ব নিতে চান।

তবু তিনি এই মৃত্যুর কারণে মনোবল হারাননি। কারণ তিনি জানেন, যুদ্ধ মানেই আত্মত্যাগ, আর যুদ্ধক্ষেত্রের অনিশ্চয়তাও অনেক। তিনি কি করতে পারেন? তিনি শুধু ক্ষয়ক্ষতি কমাতে পারেন, এটাই তার কাজ।

তাই ছোট লিউঝুয়াংয়ে ফিরে, জাও ওয়েগুয়ো এই বিষয়টি এড়িয়ে যাননি, সততায় শি কমান্ডার ও ইয়ান গাইডারকে রিপোর্ট দিলেন।

“কি? একজন সৈনিক মারা গেছে? তুমি কিভাবে নিশ্চয়তা দিয়েছিলে? তুমি তো বলেছিলে, সবাইকে অক্ষত ফিরিয়ে আনবে! এটা তো ঠিক নয়।”

ইয়ান গাইডারের দাড়ি নেই, তবু তিনি দাড়ি নেড়েছেন, চোখ বড় করেছেন। পাশে শি কমান্ডার হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে! এবার বড় জয় হয়েছে, আর কি চাই? আমরা শত্রুদের সঙ্গে লড়েছি, ক্ষতি কি এর চেয়ে বেশি হয়নি? চল, চল, দেখো জাও ওয়েগুয়ো আমাদের কি এনে দিয়েছে!”

শি কমান্ডার নানা ভাবে বুঝিয়ে ইয়ান গাইডারকে নিয়ে গেলেন, তবে ইয়ান গাইডার দরজায় গিয়ে আবার চিৎকার করে বললেন, “তুমি, ভাবছো জয় পেয়েছ বলে আমি কিছু বলবো না? অস্ত্র বিতরণের জন্য অপেক্ষা করো!”

জাও ওয়েগুয়ো জিভ বের করে পুরোপুরি মেনে নিলেন। তারপর শি কমান্ডারের বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

কারণ তিনি刚刚 ফিরেছেন, ঘুমানোর জায়গাও নেই, আর শুধু তিনি না, পাহাড়ি চিতাবাঘ ও তার সঙ্গীদের ঘরও বরাদ্দ হয়নি। তাই জাও ওয়েগুয়ো শি কমান্ডারের ঘরে একটু ধৈর্য ধরলেন। দুই দিন এক রাত ধরে কষ্ট করেছেন, তাই গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন…