অধ্যায় ১১১: পাঁচশো মিটারের স্নাইপিং!
“ধাঁই!…”
শত্রুপক্ষের নির্বিচার গুলিবর্ষণ চলছিল। যেন গুলির কোনো দামই নেই—অবিরাম ছুড়ে চলেছে! ঠিক সেই সময় হাওয়া চিরে আসা এক মৃদু শব্দ শোনা গেল, আর ভুয়া বাহিনীর একটি ভারী মেশিনগান হঠাৎই নীরব হয়ে গেল!
মেশিনগানের ওপর থাকা ভুয়া সৈনিকটি আচমকা ঝুঁকে পড়ল, যেন কোনো আকস্মিক রোগে আক্রান্ত হয়েছে। ঘটনার আগে বিন্দুমাত্র লক্ষণও দেখা যায়নি। পাশে থাকা সহকারী মেশিনগানচালক তাকে ধাক্কা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে তোমার?”
“ধাঁই!”
ভুয়া সৈনিকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার চোখ বিস্ফারিত, আর কপালের পাশ থেকে টগবগ করে গড়িয়ে পড়ছে গাঢ় লাল রক্ত!
দৃশ্যটা সত্যিই ভয়াবহ। যে মানুষটি একটু আগেও তোমার সঙ্গে কথা বলছিল, সে হঠাৎই শরীর শক্ত করে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। তোমার হৃদয় কি এতটাই শক্ত যে এমন দৃশ্য দেখেও কোনো প্রতিক্রিয়া হবে না? তা তো একেবারেই অসম্ভব!
“মরে গেছে, মরে গেছে!”
পাশের ভুয়া সৈনিকটি ভয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে বুঝতেই পারছিল না, মেশিনগানচালকটি কীভাবে মারা গেল, কে গুলি চালাল। কিন্তু লোকটি তার চোখের সামনেই মরে পড়ে আছে। তাই তার নিজের কথাই মনে পড়ল, মনে পড়ল নিজের সম্ভাব্য মৃত্যুর কথা!
মৃত্যু? শব্দটি কত ভয়ংকর! ফলে ভুয়া সৈনিকটি আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। এমনকি মনে হচ্ছিল, সে যেন এখনই মারা যাবে। বুক চেপে ধরে সে অসহায়ভাবে ছটফট করতে লাগল।
“নির্বোধ! এখনও উঠে দাঁড়াসনি?”
“সাবধান!”
সোজাসাপ্টা স্বভাবের সেই লোকটি মাটিতে পড়ে থাকা ভুয়া সৈনিকটিকে ঘোড়ার চাবুক দিয়ে মারতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই সিয়োং দা ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে ঘোড়ার পিঠ থেকে ফেলে দিল। পরমুহূর্তেই বন্দুক গর্জে উঠল, কিন্তু গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো!
তাই সিয়োং দা মনে মনে ভীষণ স্বস্তি পেল। প্রথম গুলিটা যদি তার দিকে আসত, তাহলে সে কি আর বেঁচে থাকত?
“ওটা নিশানাবাজ! সবাই নিচু হয়ে যাও!”
সিয়োং দা সত্যিই অভিজ্ঞ ছিল। সে বুঝতে পেরেছিল, আগের দুই গুলি কোনো দুর্ধর্ষ নিশানাবাজের কাজ। তাই সবার আগে যুদ্ধঘোড়ার পেটের নিচে লুকিয়ে পড়ল। তাতেও নিরাপদ মনে না হওয়ায়, নিজের দুই ভাইকে টেনে নিয়ে রাস্তার ধারের ঝোপের মধ্যে গড়িয়ে গেল!
ঠিক সেই সময় আরেকজন ভারী মেশিনগানচালকও মৃত্যুর দেবতার কাছে চলে গেল। এরপর একদল ভুয়া সৈনিক পাহাড়ের ঢাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে পড়তে যে যার মতো আড়াল খুঁজে নিল।
“এক-কান, গুলির শব্দ কোন দিক থেকে এসেছে?”
“দাদা, মনে হয় দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে!”
কে জানত, এক-কানের এমন অদ্ভুত ক্ষমতাও আছে! মাত্র একটি কান অবশিষ্ট থাকলেও সেটিই যথেষ্ট কার্যকর—শব্দ শুনেই দিক নির্ণয় করতে পারে!
“এক-কান, এক প্লাটুন লোক নিয়ে গিয়ে ওই নিশানাবাজকে খুঁজে বের কর। যেভাবেই হোক তাকে শেষ করতে হবে! তা না হলে আমরা সবাই বিপদে পড়ব!”
“দাদা, আপনি শুধু দেখে যান!”
এক-কানের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম ছিল না। সে এক প্লাটুন ভুয়া সৈনিক নিয়ে নিঃশব্দে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নামতে লাগল। তারা হীরের মতো একটি বিন্যাসে এগোচ্ছিল। যদিও কেউই সামনে হাঁটতে চাইছিল না, তবু উপায় ছিল না—পেছন থেকে এক-কান বন্দুক তাক করে রেখেছিল! সামনে না এগোলেও গুলি খেতে হবে, আর এগোলে হয়তো গুলি তাদের গায়ে লাগার আগেই লক্ষ্যভেদ হবে না। তাই বাধ্য হয়েই সবাই সামনে এগিয়ে চলল!
“সাথিরা, প্রস্তুত হও! এই গুলি ছুড়েই আমরা সরে পড়ব!”
“আমরা সরে গেলে তৃতীয় প্লাটুনের কমান্ডারের কী হবে?”
এই অবস্থাতেও কেউ ঝাও ওয়েইগুওর কথা ভাবছে! ঝাং ফু হেসে বলল, “ওর জন্য চিন্তা করার এত অবসর যখন আছে, তখন বরং ভাবো আমরা নিরাপদে সরে যেতে পারব কি না! শান বাওজি আর ওয়াং শিয়াওয়া আমাদের এখানে আটকে রেখেছে। আমরা সরে গেলে ভুয়া সৈন্যরা কি আমাদের পেছন পেছন ধাওয়া করবে না? তাই এবার পুরোপুরি সরে যেতে হবে। যেন তারা আমাদের আঁকড়ে ধরতে না পারে, আবার আমাদের চলে যেতেও দেখে। সবাই বুঝেছ?”
ঝাং ফু এত পরিষ্কার করে বলার পর, সৈনিকদের মাথা যত ধীরেই কাজ করুক না কেন, সবাই নিশ্চয়ই বুঝে গিয়েছিল!
এদিকে এক-কান তার অধীনস্থ ভুয়া সৈন্যদের নিয়ে ধীরে ধীরে ঝাং প্লাটুন কমান্ডারদের চোখের সামনে এসে পড়েছে!
কারণ পুরো ভূখণ্ডের বিন্যাস আগে থেকেই পরিকল্পিত ছিল। এটি ছিল ঝাও ওয়েইগুওর কৌশল। সে ঝাং প্লাটুন কমান্ডার ও তার লোকদের এখানে ওত পেতে আক্রমণ করার জন্য রেখেছিল, আর নিজে তাদের বিপরীত দিকে, প্রায় চারশো মিটার পেছনে গিয়ে নিশানা ধরেছিল।
এই দূরত্বের মধ্যে দুই পাহাড়ের মাঝখানে একটি ফাঁকা জায়গা ছিল, অনেকটা পাহাড়ি উপত্যকার মতো। তবে ঢালটি ছিল বেশ খাড়া। ভুয়া সৈন্যরা পাহাড়ের ওপর থেকে নামার সময় ঝাও ওয়েইগুও তাদের দেখতে পেত। কিন্তু তারা ঢাল বেয়ে নিচে নেমে গেলে আর তার চোখে পড়ত না।
অবশ্য ভুয়া সৈন্যরা উপত্যকায় নেমে গেলে ঝাং ফুও তাদের দেখতে পেত না। কিন্তু এখন তারা আবার ঢাল বেয়ে ওপরে উঠছিল। সেই মুহূর্তে ঝাও ওয়েইগুও এখনও তাদের দেখতে না পেলেও ঝাং ফু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। এটাই ছিল ঝাও ওয়েইগুওর খোঁড়া ফাঁদ!
তবে সে নিজেও ভাবেনি, সবকিছু এত মসৃণভাবে এগোবে। ঝাং প্লাটুন কমান্ডার একদল কাঁচা নবীন সৈনিককে নিয়ে মাত্র দুই দফা গুলিবর্ষণেই ভুয়া বাহিনীর প্রায় এক প্লাটুন উড়িয়ে দিয়েছিল!
এটা সত্যিই ঝাও ওয়েইগুওর কল্পনার বাইরে ছিল। সে ভাবতেই পারেনি, এই কাঁচা ছেলেগুলো এত দ্রুত উন্নতি করবে!
এ কি তবে সেই নবীন সৈনিকদের প্রশংসা? বলা যায়, কিছুটা তাই! তবে ঝাও ওয়েইগুওর মতে, এই ছেলেরা শুধু বন্দুক থেকে গুলি বের করতে পারলেই, আর বন্দুক ফেলে না দিলেই, সে ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞ থাকবে!
কিন্তু ফলাফল হলো, এই সম্মিলিত গুলিবর্ষণ অসাধারণ সফল হয়েছে। ঝাও ওয়েইগুওকে একবারও গুলি চালাতে হয়নি। তাই সে কেবল ভুয়া বাহিনীর মেশিনগানচালকদের নিশানা করতে লাগল, যাতে শত্রুদের মনোযোগ অন্যদিকে যায় এবং তারা আবারও এই ফাঁদে পা দেয়।
“গুলি চালাও!”
“ধাঁই! ধাঁই!”
“ট্র্র্র্! ট্র্র্র্! ট্র্র্র্!”
আদেশের সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং প্লাটুন কমান্ডারের নেতৃত্বে সব অভিজ্ঞ সৈনিক গুলি চালাতে শুরু করল। আর তাদের লক্ষ্যভেদ্য ভুয়া সৈন্যদের দূরত্ব ছিল মাত্র প্রায় একশো কুড়ি মিটার!
এই দূরত্ব আমাদের অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের কাছে কি কোনো ব্যাপার? একশো পঞ্চাশ মিটার দূরত্বে মাত্র তিনটি গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল। তার ওপর কয়েক দিন ধরে কঠোর প্রশিক্ষণও হয়েছে। একশো কুড়ি মিটারের লক্ষ্যভেদ কি তাদের সাধ্যের বাইরে?
ফলে এই দফার গুলিবর্ষণেই অন্তত এক ডজন ভুয়া সৈনিক পাহাড়ের ঢাল বেয়ে গড়িয়ে নিচে পড়ল। আর এক-কান তো ছিল সবার আগে!
অবশ্য এক-কান মারা যায়নি। এতে বোঝা গেল, লোকটি যথেষ্ট চালাক। বিপদের আভাস পেয়ে সে একেবারে মাটির আলুর মতো গড়িয়ে নিচে নেমে গিয়েছিল, আর তাতেই প্রাণে বেঁচে গেল!
কিন্তু এক-কান প্রাণে বাঁচলেও তার অধীনস্থ সৈনিকদের ভাগ্য তত ভালো ছিল না। প্রায় অর্ধেক মারা গেল, আর বাকি অর্ধেকের নাক-মুখ ফুলে রক্তাক্ত হয়ে গেল। তবে অন্তত তারা বেঁচে ছিল!
“ধুর শালা!”
এই দৃশ্য দেখে সিয়োং দার রাগে ফুসফুস যেন ফেটে যাচ্ছিল। সামনের বাহিনীর একটি প্লাটুন মারা যাওয়ায় সে খুব একটা কষ্ট পায়নি, কারণ তারা ছিল নিছক বলির পাঁঠা। কিন্তু এখন একের পর এক পরাজয় সহ্য করতে করতে তার আর ধৈর্য রইল না!
“প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রথম কোম্পানিকে আদেশ দাও, ওই উঁচু জমিটা দখল করো! প্রাণপণে আঘাত হানো! দ্বিতীয় কোম্পানিকে বলো, দক্ষিণ-পশ্চিম দিক ধরে ঝাঁপিয়ে পড়তে! লোকটা তো একা—শালা, সে কি আকাশ ফুঁড়ে ফেলেছে নাকি? এগিয়ে যাও! এগিয়ে যাও! সবাই এগিয়ে যাও!”
সিয়োং দা ক্ষেপে উঠেছিল। দুই হাত নেড়ে নির্দেশ দিতেই ভুয়া সৈন্যরা হুড়মুড় করে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল। তার আর কিছু না থাকলেও লোকের অভাব ছিল না। মানুষ দিয়ে ঘিরে ফেলেও সে তোমাকে মেরে ফেলতে পারে!
“ধাঁই!”
সামনে সারি সারি মানুষ এগিয়ে আসছে। আর কিছু করার না থাকায় ঝাং ফু এক প্লাটুন সৈনিক নিয়ে সরে গেল। কিন্তু ঝাও ওয়েইগুও সরে গেল না। সে তখন ভুয়া সৈন্যদের একজন একজন করে নাম ধরে ডাকছিল—বিশেষ করে যারা এক গুলিতে দুজনকে ফেলে দিচ্ছিল, তাদেরই বেছে নিচ্ছিল!
অন্য কেউ গুলি চালালে এক গুলিতে দুজন মারা যাওয়া সহজ নয়। কিন্তু ঝাও ওয়েইগুওর কাছে সেটা কোনো ব্যাপারই ছিল না। আর এই ভুয়া সৈন্যগুলোও ছিল ভীষণ বোকা। তারা ভাবছিল, সামনের লোকদের আড়ালে লুকিয়ে থাকলেই নিরাপদ। কিন্তু তারা জানত না, এ ধরনের লোকেরাই প্রায়ই সবার আগে মারা যায়!