একানব্বই। আমার চীনা নাম!

“কি বললে? ধুর শয়তান!”
ওই জাপানি সঙ্গেসঙ্গে দাগওয়ালা লোকটাকে চেপে ধরে সজোরে ছুড়ে ফেলে দিল। কারণ অন্যরা হয়তো জানত না, কিন্তু তারা খুব ভালোই জানত, মহান জাপানি সামরিক বাহিনী আফিম ছোঁয়াও নিষেধ করে। তাই ওই দুজন জাপানি নিশ্চিত হয়ে গেল, সেই সামরিক পোশাকের লোকটি আসল নয়!

এরপর দুজন পাগলের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল, কিন্তু সামরিক পোশাকের মতো দেখতে একজনকেও খুঁজে পেল না।

তবে কথাটা এমনই, ঝাও ওয়েইগুও মানুষ মেরেছে, আর এখানে দাঁড়িয়ে থাকবে নাকি জাপানিদের হাতে ধরা দিতে? সে তো আগেই গলিপথ ধরে শহরের ফটকের দিকে রওনা দিয়েছিল। তাকে শহর ছাড়তেই হবে, নইলে জাপানিরা আবার ফটক অবরোধ করলে সে আর বেরোতে পারবে না!

“তুমি মিতসুবিশি কর্মকর্তার কাছে খবর দাও, আমি ফটকে দেখি! সেই খুনিকে আমাদের ধরতেই হবে!……”

দুজন জাপানি আলাদা হয়ে গেল—একজন দৌড়ে গেল মিতসুবিশি কোউইচির খোঁজে, আর অন্যজন সোজা ছুটল শহরের ফটকের দিকে।

তবে সে মাত্র দু-তিন কদম ছুটেই থমকে গেল, কারণ শহরের ফটক ছিল দুটি—একটি পূর্ব ফটক, আরেকটি পশ্চিম ফটক।

“এদিকে? ওদিকে?”

জাপানিটি দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইল। শেষে কপালে চাপড় মেরে নিজের বোকামিতে নিজেই বিরক্ত হলো। এখানে পশ্চিম দিকটাই তুলনায় কাছের, আর ফটকে পৌঁছে পূর্ব ফটকে ফোন করা যাবে।

তাই সে সোজা পশ্চিম ফটকের দিকেই ছুটে গেল।

কিন্তু বলতে হয়, ওই জাপানিও এক ধাপ দেরি করে ফেলেছিল, কারণ তখন ঝাও ওয়েইগুও ইতিমধ্যেই পশ্চিম ফটকে পৌঁছে গেছে।

ঝাও ওয়েইগুও খুব দ্রুত হাঁটছিল, কিন্তু তবু কিছু জিনিস মিস করে গেল। যদি সে আর একটু দেরি করত, তবে নিশ্চয়ই ওয়াং হানসানকে মুখোমুখি পেত।

কারণ ভাবো তো! ধোঁয়াটোপাড়ায় এত বড় ঘটনা ঘটেছে, ওয়াং হানসান কি বাইরে এসে দেখবে না? আর তখন দাগওয়ালা লোকটারও মনে পড়ে গেল—এখনকার ওই লোকটা কোথায় সামরিক বাহিনী! স্পষ্টতই তো সেটা ছিল খাড়া পাহাড় থেকে নেমে আসা সেই প্রতিরোধযোদ্ধা!

তাই সে ছেলে ভীষণ অনুতপ্ত হলো, মনে মনে ভাবল, সে তো একবার কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ হারাল!

কিন্তু সে এটাও ভাবল না, তখন সে আসলে শুধু মৃত্যুর মুখ থেকে কেশাগ্র দূরত্বে বেঁচে ফিরেছিল। যদি ঝাও ওয়েইগুও আগে সেই বিশ্বাসঘাতক আর দুই জাপানিকে কেটে না ফেলত, আর তাড়াহুড়ো করে পালাতে না চাইত, তাহলে তার এই কুকুর-ধড় মাথাটা তখন থাকত কি না, সেই প্রশ্নই থাকত!

তাই তার বরং কৃতজ্ঞ হওয়াই উচিত ছিল।

তবে এই মুহূর্তে দাগওয়ালা লোকটা কৃতজ্ঞ হলো কি না, সেটা আলাদা কথা। ঝাও ওয়েইগুও যখন পশ্চিম ফটকের কাছে পৌঁছাল, তখন সেখানে দুজন লোকের দেখা পেল, আর তারা আর কেউ নয়—সৈনিক নেতা শি আর শানইয়াওদান।

দুজনে ফটকের ধারে ঘোরাফেরা করছিল। আজ জাপানিরা অতিরিক্ত লোক বসিয়েছে, আবার নিজেরাই তল্লাশি চালাচ্ছে, তাই তারা বেরোতে পারছিল না।

প্রথমত, শি-র সেই সাধারণ নাগরিকের পরিচয়পত্র নিয়ে শহরে ঢোকাই কঠিন, আর বেরোনো তো আরও কঠিন। তার ওপর এখন ফটক পাহারা দিচ্ছে জাপানিরা! তাদের কাছে আবার অস্ত্রও আছে!

অবশ্য রাইফেল আর হ্যান্ড গ্রেনেড তারা কিছুতেই ফেলে দেবে না, কারণ ওগুলোই তাদের শেষ ভরসা। এগুলোও যদি হারায়, তবে তাদের নিরস্ত্র হাতে ধরা দেওয়া ছাড়া আর উপায় থাকবে না!

শি তা দেখতে চায় না। সে এমনও ভাবছিল, আরও দুই দিন ধৈর্য ধরা কি উচিত নয়? তল্লাশি একটু শিথিল হলে তখন শহর ছাড়বে?

“এই, তোমরা কী করছ? এতক্ষণ ধরে এখানে ঘুরঘুর করছ কেন!”

হঠাৎ ভেসে আসা কথায় শি আর শানইয়াওদান দুজনেই চমকে উঠল, প্রায় এখানেই বন্দুক তুলতে গিয়েছিল। কিন্তু মাথা তুলে দেখতেই বুঝল, এটা তো সেই ঝাও ওয়েইগুওর দুষ্টুমিই। সঙ্গে সঙ্গে মুখে রাগী ভাব আনে, তারপর……

তারপর আর কিছু হলো না, কারণ চারপাশে জাপানি ছড়িয়ে আছে। সামরিক বাহিনীর লোককে মারতে গেলে সেটা তো নিজের মাথায় ঝামেলা ডেকে আনা!

“তুমি ঠিক আছ তো?”

“আপনার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, আপনি যেন আমার খারাপটাই কামনা করছিলেন!”

ঝাও ওয়েইগুও দাঁত বের করে হাসল। এমন একজন নেতার সঙ্গে দেখা হওয়াও সত্যি কম ঝক্কির কথা নয়!

“তোমার ছেলেমানুষি কম নয়! এটা তো বেশ, তুমি পদোন্নতি পেয়ে গেছ নাকি?”

“হেহে! সৌভাগ্য, গত দুদিন বেশ ভালোই কেটেছে! চলুন, তাড়াতাড়ি শহর ছাড়ি! আমি সেই লা-দোকানদারকে মেরে ফেলেছি, জাপানিরা যে কোনো মুহূর্তে ফটক বন্ধ করে দেবে বলে মনে হচ্ছে!”

“কি? তুমি লা-দোকানদারকে মেরে ফেলেছ?”

শি-র এই বিস্ময় কম নয়। সে মনে মনে ভাবল, ঝাও ওয়েইগুও সত্যিই অসাধারণ—জাপানিদের ঘন ঘন বেষ্টনী ভেঙে বেরিয়েও গেছে, আবার বিশ্বাসঘাতককেও সরিয়ে দিয়েছে। ক্ষমতা কম নয়! কিন্তু এখন ফটকের কাছে অন্তত বিশ জনের মতো জাপানি আর ত্রিশের বেশি সহযোগী সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, দেখার বিষয়, ঝাও ওয়েইগুও আদৌ শহর ছাড়তে পারবে কি না!

“ভ-ভরসা রাখুন, বেরোতে পারব!”

ঝাও ওয়েইগুও আবার সেই ভঙ্গিতে বলল। এই কথাই যদি তার ঢঙ, তবে শহর ছাড়বে কীভাবে? কথা বলতেই কষ্ট হয়!

তবে যাই হোক, জীবন্ত ঘোড়াকে মৃত ঘোড়ার মতোই চিকিৎসা করতে হয়। তাই দুজনে ঝাও ওয়েইগুওর সঙ্গে ফটকের দিকে ভিড় ঠেলল।

এসময় দেখা গেল, ঝাও ওয়েইগুওর হলুদ পোশাক দেখে সব সাধারণ মানুষ মহামারী এড়ানোর মতো সরে যাচ্ছে।

আর জাপানিদের অবরোধ আর কড়া তল্লাশির কারণে ফটকের সামনে ভিড় জমে ছিল, কিন্তু মাঝখান দিয়ে ঝাও ওয়েইগুও যেন সোজা কেটে গেল। মানুষের ভিড়কে সে দুই ভাগে ভাগ করে দিল।

ফলে সবার চোখ সেদিকেই চলে গেল। শুধু সাধারণ মানুষেরই নয়, সহযোগী সৈন্য আর বন্দুকধারী জাপানিদেরও।

“তুমি কি শহর ছাড়বে? বাইরে খুব বিপজ্জনক।”

একজন জাপানি, যে-ও একটুকরো নেতা, সামনে এগিয়ে এল। ঝাও ওয়েইগুওও খুব ভদ্রভাবে বলল, “সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। আমি এবার শহর ছাড়ছি মিতসুবিশি কর্মকর্তার জন্য, রোগ সারানোর একটা উপযুক্ত ওষুধ খুঁজতে।”

“ওষুধ?”

“গোপন অসুখ।”

“আহা! বুঝেছি! বুঝেছি!”

জাপানিটি বুঝে গেল। গোপন অসুখ মানে এমন রোগ, যার নাম মুখে আনা যায় না। আর কী রোগ বলা যায় না? হেমোরয়েড জাতীয় রোগ। তাই ওই জাপানি নেতা আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস করল না, শুধু ঝাও ওয়েইগুওর কাগজপত্র দেখে ছেড়ে দেবে বলল। কিন্তু শি আর শানইয়াওদানকে আটকে রাখল!

“তারা আমার সঙ্গে, আমার পথপ্রদর্শক!”

ঝাও ওয়েইগুওর এক কথাতেই শি আর শানইয়াওদানও ছাড়া পেল। ঠিক তখনই কেউ চিৎকার করে উঠল, “ঝাও স্যর! ঝাও স্যর?……”

“এই গলা তো কোথায় যেন শুনেছি?”

ঝাও ওয়েইগুও ফিরে তাকাল, আর দেখল ভিড় ঠেলে দুজন বেরিয়ে আসছে। তাদের একজনের পিঠে ছিল ওষুধের ঝুড়ি, আর অন্যজন ছিল ছোট চুলের এক ছটফটে মেয়ে।

আলাদা করে বলার দরকার নেই, একজন ছিল সিতু নানচুয়ান, আর অন্যজন ছিংইউন গুয়িচুয়ে। তারাই ঝাও ওয়েইগুওকে ডাকছিল।

“ও দুজনকেও ছেড়ে দাও, ওরা গাছগাছড়া সংগ্রহ করে। আমি ওষুধ মেশাতে গেলে ওদের দরকার পড়ব।”

“ছেড়ে দাও! সবাইকে ছেড়ে দাও!”

ওই জাপানি নেতা বেশ সহযোগিতা করল। খুব খুঁটিয়ে না দেখেই ছেড়ে দিল।

“ঝাও দাদু, আপনাকে ধন্যবাদ!”

ছিংইউন গুয়িচুয়ে আরও ভদ্রভাবে বলল। একবার “ঝাও দাদু” ডেকেই সে ঝাও ওয়েইগুওকে পুরোপুরি ফাঁসিয়ে দিল!

“কি বললে?”

ওই জাপানি নেতার সন্দেহ জেগে উঠল, কিন্তু ঝাও ওয়েইগুও তা পাত্তা না দিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে বলল, “আমার চীনা নামের পদবি ঝাও—”

“তুমি কেন চীনা নাম নিলে?”

“হা হা! এ তো তুমি জানো না? দেখো আমাকে!”

ঝাও ওয়েইগুও ঠাট্টা করল, তারপর এক টানে ছিংইউন গুয়িচুয়েকে পাশে টেনে নিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, হালকা চাপড় মেরে বলল, “এক রাতেই তো অনেকটা বড় হয়ে গেছ। আমার পদ্ধতি কি বেশ কাজের নয়?”

“হুঁ! মোটামুটি কাজের তো বটেই। শ্বাস-প্রশ্বাসও অনেক সহজ লাগছে……”

আসলে ঝাও ওয়েইগুও ছিংইউন গুয়িচুয়ে কী বলছিল, মন দিয়ে শুনছিলই না; সে তো জাপানিটির দিকে এক চটকদার চাহনি ছুড়ে দিল!

“বাহ! বুঝেছি, বুঝেছি! আমিও একটা চীনা নাম নেব! এই সুন্দরী মেয়েটা তো……”

এই জাপানি পুরোপুরি বুঝে গেল। আর ঝাও ওয়েইগুওর দলটা তখন অহংকারভরে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল……