৩৭. অধ্যায় ৩৭: পাল্টে যাওয়া!

“ঢক! ঢক! ঢক!...”
দশ-পনেরো শক্তিশালী যুবক, পুরোনো মদের কলসগুলো একে একে টেবিলের ওপর রাখল, সেই কড়া রাজনৈতিক কর্মকর্তা তা দেখেই কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“আসুন! আসুন! আসুন! এই তো বহু বছরের পুরোনো ফুলের মদ! আমাদের প্রতিরোধ বাহিনীর ভাইরা, সবাই চেখে দেখুন!”
শিলের ক্যাপ্টেনকে আপ্যায়ন করতে এই শতবর্ষী বৃদ্ধ সত্যিই উদারতা দেখালেন।
নিশ্চয়ই, তার এই উদারতার পেছনে উদ্দেশ্য আছে, কিন্তু যাই হোক, তার মনোভাব ভালো, অন্তত তিনি প্রতিরোধ বাহিনীর সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাইছেন, এবং যখন বাহিনী সবচেয়ে বেশি সাহায্যের প্রয়োজন, তখন তিনি সহায়তার হাত বাড়াতে চান।
“দ্বিতীয় দলের সদয় মনোভাব আমরা বুঝেছি, কিন্তু আমাদের বাহিনীর নিয়ম আছে, আমরা এই মদ খেতে পারি না। আর এই মাংসও আমাদের জন্য নয়, আমাদের যোদ্ধারা সাধারণত মোটা শস্য খায়, তেল-মাংসে অভ্যস্ত নয়, এতে পেটে সমস্যা হতে পারে। আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন। বন্ধুগণ, আমরা কেবল মোটা রুটি আর শাকসবজি খাব।”
এই কঠোর কথাগুলো কিছুটা অমানবিক মনে হলেও, এর পিছনে সঠিক কারণ আছে। প্রথমত, বাহিনীতে মদ খাওয়া নিষিদ্ধ, নিয়ম আছে; দ্বিতীয়ত, তিনি ভয় পান, যোদ্ধারা যদি মাংসের স্বাদ পেয়ে যায়, পরে আর শস্য-শাক খেতে চাইবে না, তখন বাহিনী পরিচালনা করা কঠিন হয়ে যাবে।
ছোট করে বললে, যোদ্ধাদের খাওয়ার অভ্যাস বদলে গেলে তারা খেতে অনাগ্রহী হবে, বড় করে বললে, খাদ্য ভালো না হলে তারা পালিয়ে যেতে পারে।
তাই, কঠোর কর্মকর্তা এসব ভাবেন, কিন্তু কথাগুলো শুনতে ভালো লাগে না, যেন ঝামেলা পাকাচ্ছেন।
এদিকে, প্রসারিত আকাশের পাশে থাকা এক দুর্বৃত্ত নেতা দ্বিতীয় কর্মকর্তাকে বলল, “দ্বিতীয় সাহেব, এই প্রতিরোধ বাহিনী কি ডিমে হাড় খুঁজছে? ঘরে ঢুকলে আমরা তাদের সম্মান দিই, ওই সাদা মুখের চশমা পরা লোকটা তো আমাদের সঙ্গে একাত্ম হতে দেয় না, যেন আমাদের তুচ্ছ করছে! আর এখন মদ দিলে খায় না, মাংস দিলে খায় না, এটা কি আমাদের অপমান নয়? আপনি বলুন, তারা এত আদর্শবাদী, এখানে কেন এসেছে? জাপানিরা তাড়া দিয়ে আমাদের এখানে পাঠিয়েছে, তাই তো? আর শুনেছি, সুভা মিস তার দিকে নজর দিয়েছেন...”
“ঠাস!”
নিচে কেউ ফিসফিস করতেই, প্রসারিত আকাশ আর সহ্য করতে পারল না, টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “শালার বাপ! অনেক দিন ধরে সহ্য করছি! তোমরা প্রতিরোধ বাহিনী এত অহংকারী, আমাদের এখানে কেন এসেছো? মদ খেতে পারো না, মাংস খেতে পারো না, তোমরা কি দেবতা? দিদিমা! আমি তো এসব সহ্য করব না! খেতে পারলে খাও, না পারলে চলে যাও!”
“আরে, আপনি কীভাবে কথা বলেন? আমরা খাচ্ছি না, কারণ আমাদের নিয়ম আছে, আপনার সদয়তা আমরা বুঝেছি।”
কঠোর কর্মকর্তার চোখে প্রসারিত আকাশ পুরোপুরি দুর্বৃত্ত, উঠে দাঁড়ালেই গালাগালি। তাই তার কাছে অসহনীয় মনে হলো, তিনি কিছুটা প্রতিক্রিয়া দিলেন, কিন্তু এতে পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

“দিদিমা! কী বাজে নিয়ম? মাংস খেতে পারো না, মদ খেতে পারো না, কেবল শাক? তোমরা কি গরু-ছাগল?”
“আরে, আপনি কীভাবে বলেন? আমরা শাক খাই বলেই গরু-ছাগল? সন্ন্যাসীরাও তো শাক খায়, তাহলে?”
“ঠাস! টুং-টাং!”
দুই পক্ষের ঝগড়ায় পুরো সভাকক্ষ অশান্ত হয়ে উঠল, শিলের ক্যাপ্টেন পরিস্থিতি সামলাতে এলেন, কিন্তু এবার আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না, দুই পক্ষের তর্ক উত্তেজনায় রূপ নিল, যুক্তি নয়, গালাগালিতে পরিণত হলো।
প্রতিরোধ বাহিনীর যোদ্ধারা বলল, প্রসারিত আকাশ ও তার দল দুর্বৃত্ত, অমানবিক; অন্যদিকে প্রসারিত আকাশ ও তার দল বলল, প্রতিরোধ বাহিনী কাপুরুষ, জাপানিদের তাড়া খেয়ে এখানে আশ্রয় নিয়েছে।
এইভাবে দুই দলের কথাবার্তা একে অন্যের দুর্বল জায়গায় গিয়ে ঠেকল, শেষ পর্যন্ত অস্ত্র বের করল তারা।
তবে এই পর্যায়ে শতবর্ষী বৃদ্ধ একটাও কথা বললেন না, কারণ তিনি ভাবলেন, প্রসারিত আকাশ ভালোই করল, যদি সত্যিই ঝগড়া হয়ে যায় এবং তিনি যুক্তি ধরে থাকেন, তাহলে বিষয়টা সহজে মিটবে।
আর সহজে মিটবে মানে কী? অবশ্যই তার মেয়ের বিয়ের কথা! যদি প্রতিরোধ বাহিনী এখানে টিকতে না পারে, বাইরে কোথাও আশ্রয় পায় না, জাপানিদের হাতে শেষ হয়ে যাবে, তখন তিনি আবার বিয়ের কথা তুললে, শিলের ক্যাপ্টেন ও কঠোর কর্মকর্তা নিশ্চয়ই ভাববেন, জাপানিদের হাতে ধ্বংস হওয়া ভালো নাকি এখানে আপোষ করা ভালো। তাই তিনি নিশ্চিন্ত, একটাও কথা বললেন না।
তবে তিনি চিন্তা করেন না, এখানে এখনই গোলাগুলি হবে, কারণ সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তার আদেশ না থাকলে, তার লোকেরা যতই উত্তেজিত হোক, কেউ আগে গুলি করবে না, আর তার দলে কেউ গুলি না করলে, প্রতিরোধ বাহিনীও সাহস করবে না।
সবশেষে, এটা তার এলাকা; যদি প্রতিরোধ বাহিনী আগে গুলি করে, তাহলে তো মজার ব্যাপার! তিনি শিলের ক্যাপ্টেন ও অন্যদের এখানেই আটক রাখলে, বলতেই পারেন, তিনি তো ভালো খাবার ও মদ দিয়ে আপ্যায়ন করেছেন, অথচ প্রতিরোধ বাহিনী অস্ত্র তুলেছে। তখন যে কোনো জায়গায় বললেই, যুক্তি তার দলে।
“আরে, সবাই খাচ্ছ তো?”
এসময়, সভাকক্ষে উত্তেজনা চরমে, কিন্তু কখন জানি না, দরজায় তিনজন এসে দাঁড়াল।
তাদের মধ্যে একজনের উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর, না খুব চিকন, না খুব মোটা, মাঝারি গড়নের, মাথায় ছোট ছোট চুল, মুখ ফর্সা, তবে কথা বলায় জড়তা, তাই তার কথা শুনেই সবাই তাকাল।
তার পেছনে আরও দুইজন, একজন লম্বা, গলায় একে-ধরনের মেশিনগান, পেছনে একজন কালো মানুষ, মুখ পরিষ্কার, কিন্তু যেন সদ্য নিরক্ষরেখা থেকে ফিরেছেন।

এখন আর প্রশ্ন নেই, আমাদের জাওয়েইগুয়া এসে গেছে, তাও একদম উত্তেজনাকালে!
একটা একটা কালো বন্দুকের মুখের সামনে, জাওয়েইগুয়া কিছু বলল না, দুই পাশে তাকাল, শতবর্ষী বৃদ্ধকে নজরে নিল।
শতবর্ষী বৃদ্ধকে তিনি প্রথম দেখলেন, কিন্তু তাঁর শান্ত ভঙ্গি দেখেই বোঝা গেল, তিনি সহজ কেউ নন।
তাই জাওয়েইগুয়া ভাবলেন, পুরো ঘরে যা ঘটছে, হয়তো সবই এই বৃদ্ধের পরিকল্পনায়।
তবে, জাওয়েইগুয়া তখনও জানতেন না, ঘরে আসলে কী ঘটছে। কিন্তু টেবিল ভর্তি খাবার দেখে অনুমান করলেন, শতবর্ষী বৃদ্ধই **দলকে দাওয়াত দিয়েছেন, কিন্তু কেন দুই পক্ষ এমন হল, জানেন না।
তবে, জাওয়েইগুয়া কিছু কারণ ঠিকই খুঁজলেন, কারণ দুর্বৃত্তদের কঠিন দৃষ্টি বেশিরভাগই কঠোর কর্মকর্তার দিকে, তাই জা হিরো মনে করলেন, নিশ্চয়ই কঠোর কর্মকর্তা কিছু অপ্রাসঙ্গিক কথা বলেছেন।
কঠোর কর্মকর্তাকে তিনি চেনেন, সব বিষয়ে নিয়ম মেনে চলেন, একেবারে নিখুঁত; কিন্তু এমন আচরণে অনেকে অসন্তুষ্ট, দুর্বৃত্তরা তো বটেই, এমনকি যোদ্ধারাও শিলের ক্যাপ্টেনের কাছে থাকতে চান, কঠোর কর্মকর্তার কাছ থেকে দূরে, যেন কোনো মহামারী এড়াতে চান।
তবে, আমরা এমন আচরণ সমর্থন করি না, কারণ যোদ্ধাদের জন্য, শিলের ক্যাপ্টেন চোখ বুজে থাকেন, এটা ভুল; এতে যোদ্ধারা ভাবতে পারে, কেউ দেখছে না, তারা যা খুশি করতে পারে।
এমন আচরণ বিপজ্জনক, বিশেষত যুদ্ধক্ষেত্রে। তাই কখনো কখনো, কঠোর কর্মকর্তার কঠোরতা অমূলক নয়।
কিন্তু এখন এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যাবে? শতবর্ষী বৃদ্ধকে কি অনুরোধ করতে হবে?...