চুরানব্বইতম অধ্যায়: দুর্ভাগা বাচ্চা!

“এ তো আপনার সামন্ততান্ত্রিক আচরণ!”

চামড়ার বেল্টটি যখন নেমে আসতে যাচ্ছিল, তখন জাও ওয়েইগুও এমন কথা বলে উঠল, আর তাতেই ইয়ান গাইডের হাত কাঁপে, বেল্টটা জোর করে ফিরিয়ে নিলেন তিনি!

“হেহে! মনে হচ্ছে এবার বুড়ো ইয়ান সত্যিই রেগে গেছে!… এসো, এসো, আগে রাগটা একটু কমাও। দেখো, শহর থেকে তোমার জন্য কী এনেছি?…”

শি কোম্পানি কমান্ডার তখন আর প্রাথমিক কথা না বাড়িয়ে আগে ইয়ান গাইডের রাগ ঠান্ডা করার উপায় খুঁজলেন। আর কী দিয়ে ঠান্ডা করবেন? ‘সোনালি কুমড়ো’!

এটা কোনো খাবার নয়, সিগারেট। আর এইবার শি কোম্পানি কমান্ডার সত্যিই বেশ খরচ করলেন—পাঁচ প্যাকেট কিনে আনলেন, আর একটি প্যাকেট খুলে তাতে ইয়ানকে জ্বালিয়ে দিলেন!

“আমি তোমাকে বলে রাখছি, বুড়ো শি, এই জাও ওয়েইগুওকে সত্যিই একটু লাগাম পরানো দরকার। সবসময় তুমি ওকে বাঁচিয়ে যাবে, তা হয় না! এই তৃতীয় প্লাটুনে কি সে-ই বড়? সে কি রাজা? আমার এই গাইডের কথারও আর দাম নেই!…”

“হেহে! ওকে নিয়ে আমি অবশ্যই বকবক করব। যা কিছু করে, আমাদের দুজনের সঙ্গে কখনও আলোচনা করে না। তবে ওই ছেলেটা একটা কথা বলেছে, তাতে কিছুটা যুক্তি আছে। আমরা তো এবার শুধু ছোট লিউ গ্রামটাই ফেরত নিইনি, বড় লিউ গ্রামের বাঙ্কারটাও উড়িয়ে দিয়েছি। আবার দেখো না, বাইচেংজিতেও আমরা দারুণ তাণ্ডব চালিয়েছি। বলো তো, জাপানিরা প্রতিশোধ নেবে না? তাই এখন আপাতত প্রশিক্ষণটাকে সামরিক দিকেই নিয়ে যাই, সারিবদ্ধতা পরে দেখা যাবে,…”

“তাহলে কি পরে আর অনুশীলনই হবে না?”

“হবে, অবশ্যই হবে। এইবার জাপানিদের প্রতিশোধ সামলে নিই, তারপর আবার অনুশীলন। আগে এই সব কাঁচা সৈনিককে বন্দুক চালাতে শিখতে দাও!…”

“হুঁফ!…”

শি কোম্পানি কমান্ডার এতক্ষণ ধরে বোঝাতে লাগলেন, আর ইয়ান গাইড কিন্তু একটা কথাও বললেন না। রাগে চুপচাপ ধোঁয়া টানতে লাগলেন! আর সিগারেট শেষ হলে তবেই জিজ্ঞেস করলেন, “এবার শহরে গিয়ে যোগাযোগ পেয়েছ?”

“লো বস বিদ্রোহ করেছে। জাও ওয়েইগুও তাকে শাস্তি দিয়েছে।”

“কি? লো বস বিদ্রোহ করেছে? কী করে সম্ভব? সে তো পুরনো কমরেড ছিল। আমার প্রাণও বাঁচিয়েছিল সে, আমার জন্য গুলি সামনে নিয়েছিল!…”

এ কথা শুনে ইয়ান গাইড হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর এক চক্কর ঘুরে জাও ওয়েইগুওর দিকে আঙুল তুলে শি কোম্পানি কমান্ডারের দিকে প্রশ্ন করলেন, “আপনি নিশ্চিত তো? নাকি এই ছেলেটার পক্ষ নিচ্ছেন?…”

তার কথার অর্থ যেন এমন—জাও ওয়েইগুও নির্দোষ মানুষ মেরেছে, আর শি কোম্পানি কমান্ডার তার হয়ে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন!

“বুড়ো ইয়ান, উত্তেজিত হবেন না। ব্যাপারটা নিশ্চিত। সেদিন আমরা যোগাযোগ স্থাপন করতে যাচ্ছিলাম, লো বস সামনাসামনি আমাদের চিনে ফেলেছিল। আমরা প্রায় ফিরতেই পারিনি। পরে ওয়েইগুও আমাদের আড়াল করতে নিজেই জাপানিদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল। আর তার পরেই এই পোশাক পরে গিয়ে সে লো বসকে হত্যা করে। আর মৃত্যুর আগে লো বস তাকে একটা কথা বলেছিল—আমাদের আর বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ না রাখতে। পুরো উত্তর-পূর্বাঞ্চলের গোপন যোগাযোগপথ ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এমনকি কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারলেও, হয়তো সে-ও বিশ্বাসঘাতক!… আরেকটা খবরও আছে—প্রথম বাহিনী আর তৃতীয় বাহিনীর অবস্থাও ভালো নয়! এখনকার হিসাবে, আমাদের নিজেদের উপরই ভরসা করতে হবে!…”

শি কোম্পানি কমান্ডার কথাগুলো শেষ করতেই, ইয়ান গাইড ধীরে ধীরে বসে পড়লেন। তাঁর দুই গাল বেয়ে নেমে এল নীরব অশ্রু।

এটা দুঃখ ছিল না, ছিল বেদনা। লো ওয়েয়ির কাজকর্মে তিনি গভীরভাবে আহত হয়েছিলেন। তাঁর মনে হতো লোকটা একজন ভালো কমরেড। যদিও এখন প্রমাণ হয়ে গেছে যে সে-ই বিশ্বাসঘাতক, তবু তাঁর বিশ্বাস বদলায়নি—লোকটা আসলে ভালো কমরেডই ছিল। কিন্তু তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না, এমন একজন মানুষ, এমন একজন যে আত্মত্যাগকে ভয় পায়নি, সে কেন বিশ্বাসঘাতকতার পথ বেছে নিল?

“ওয়েইগুও, তুমি তো লো বসকে শেষবার দেখেছিলে। সে কি তোমাকে বলেছিল, কী কারণে সে বিশ্বাসঘাতক হয়েছে? সে কি নির্যাতন সইতে পারেনি?…”

“না! জাপানিরা তাকে কিছু খাইয়ে দিয়েছিল। তার মানুষটা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল!… না, শুধু মানুষটাই নয়, তার মনটাও ভেঙে গিয়েছিল। সে একজন বিপ্লবীর সাহস হারিয়ে ফেলেছিল,…”

“ওহ! বুঝেছি!…”

এর পর ইয়ান গাইড আর একটা কথাও বললেন না। ধীরে ধীরে উঠে চলে গেলেন। আর শি কোম্পানি কমান্ডার জাও ওয়েইগুওর কাঁধে হালকা চাপ দিয়ে বললেন, “তুমি ওদের সবাইকে বের করে আনো। আমি বুড়ো ইয়ানের খোঁজ নিই। সে আর লো বস আগে একসঙ্গে কাজ করত।”

“জি।”

চলে যাওয়া দুজনের দিকে তাকিয়ে জাও ওয়েইগুওর মন ভারী হয়ে উঠল। সে যদিও কোনো দিন নিজের সহযোদ্ধার বিশ্বাসঘাতকতা দেখেনি, তবু এই দৃশ্য সে দেখতে চায়নি। বিশেষ করে ইয়ান গাইডের সেই মুখভঙ্গি—যখন তিনি জানতে পারলেন লো বসই বিশ্বাসঘাতক—তার চোখের গভীরে যেন স্পষ্ট দেখা গিয়েছিল হতাশা। জাও ওয়েইগুও বুঝতে পারছিল, ইয়ান গাইডের হৃদয়ে সেই লো বসের অবস্থান কত উঁচুতে ছিল।

কিন্তু এমন একজন মানুষও বিশ্বাসঘাতক হয়ে গেল—ফলে যেন সেই মুহূর্তে ইয়ান গাইডের মানসিক জগৎ ভেঙে পড়ল। তাই শি কোম্পানি কমান্ডার ঠিকই করেছেন। এই কঠোর-স্বশাসিত গাইডকে সান্ত্বনা দেওয়া তাঁরই উচিত।

“বড় ভাই! দাদা! আমাদের বের করে দিন!…”

জাও ওয়েইগুও তখন নীরব, এমন সময় বিরক্ত-অসহ্য হয়ে ওঠা সৈনিকরা কাতর অনুরোধ করতে লাগল।

“তোমাদের ছাড়ব? আগে এভাবেই বন্ধ করে রাখব! সকালবেলার খাবারও পাবে না! তোমরা কয়েকজন গোলমাল পাকিয়েছ, শাস্তি তো পেতেই হবে!…”

“ভাই? আপনি তো বলেছিলেন আমরা বন্দুক চালানো অনুশীলন করব?”

“বাজে কথা! আমি তোমাদের বন্দুক চালাতে বলেছিলাম, ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে বেয়াদবি করতে বলিনি! তোমাদের মুখে কি মুখ নেই? কেন বোঝালে না, কেন কারণ বললে না?”

“ভুলে গেছি!”

শান বাওঝি নিজের কপালে হাত ঠুকে দিল। মনে হলো, সে কেবল নাম কুড়োনোর কথাই ভেবেছিল, এই দিকটা ভুলে গিয়েছিল। তাই তাকে বন্দি করেই রাখা হলো, আর খেতেও দেওয়া হলো না! সেটাই প্রাপ্য ছিল, কারণ জাও ওয়েইগুও কমরেডের তো এখন ঘুমোতে হবে!

অবশ্য, গতরাতে সে আর শি কোম্পানি কমান্ডার একটু ঘুমিয়েছিল বটে, কিন্তু উল্টেপাল্টে শুয়েও ঘুম আসেনি। দুজনেরই চিন্তা ছিল ছোট লিউ গ্রামের জন্য। তাই শেষে আর ঘুম হল না; ভোরেই ফিরে এলেন। তাই এখন প্রচণ্ড ঘুম পাচ্ছিল।

দুই ঘণ্টার মতো ঘুমিয়ে জাও ওয়েইগুও আবার জেগে উঠল। কিন্তু শরীরটা বেশ চাঙ্গা লাগছিল। আর ওই সৈনিকগুলো? আর ডাকাডাকি করছিল না। সম্ভবত তারা বুঝেছিল, জাও ওয়েইগুও刚 ফিরেছে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত।

এটা জাও ওয়েইগুওর নিজের ধারণা ছিল। কিন্তু কাছে গিয়ে যা দেখল, তাতে বোঝা গেল, ছেলেগুলো গাদাগাদি করে পাশা খেলছে। তবে কোনো শব্দ নেই; পুরো মন দিয়ে খেলছে, আর সবার মুখে কাগজের টুকরো লেপ্টে গেছে।

“মনে হচ্ছে ওদের দুপুরের খাবারও খেতে ইচ্ছে করছে না!”

জাও ওয়েইগুও দরজা খুলে ঢুকল, কিন্তু কোনো শব্দ করল না। কাছে গিয়ে দেখল, এই ছেলেরা কেউই টের পায়নি। তাদের একেক জোড়া চোখ পেয়ালার ভেতর ঘুরতে থাকা তিনটি পাশার দিকেই স্থির, মনোযোগের এমন তীব্রতা বলার নয়।

“মজা লাগছে?”

“চুপ করো, প্লাটুন কমান্ডার ঘুমাচ্ছেন!”

জাও ওয়েইগুও জিজ্ঞেস করার ভঙ্গিতে একটা কথা বলতেই একজন তাকে খোঁচা মেরে দিল। আর সে সৈনিক পেছনে ফিরতেই ভয়ে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে স্যালুট দিয়ে বলল, “প্লাটুন কমান্ডারকে সেলাম!”

“তুমি তো লোককে ভয় পাইয়ে মারবে। প্লাটুন কমান্ডার তো মৃত শূকরের মতো ঘুমাচ্ছেন, দুপুরের আগে জাগবেন না।… হেহে! দাদা, আমরা শুধু খেলছিলাম, জুয়া খেলিনি,…”

শান বাওঝি প্রথমে ভেবেছিল, তার সেই ভাই কথা বানিয়ে বলছে। কিন্তু মাথা তুলতেই তার মুখটা আনন্দে ফুলের মতো হয়ে গেল।

“প্লাটুন কমান্ডার! প্লাটুন কমান্ডার!…”

এখন তারা সবাই দেখে ফেলেছে। একজন একজন করে মাথা নিচু করে সোজা হয়ে দাঁড়াল, আর সেই সময় পাশাগুলো এখনও পেয়ালার ভেতর ঘুরছে!

“এতে এমন কী মজা? ঘুরছে তো ওই একই কয়েকটা সংখ্যা?”

জাও ওয়েইগুও এক ঝটকায় পাশাগুলো তুলে নিল। শান বাওঝির তো কেঁদে ফেলার দশা!

“তুমি এটা চাও?”

জাও ওয়েইগুও ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল। শান বাওঝি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়তে লাগল—মানে, না, আর চাই না!…