তিরানব্বইতম অধ্যায় একজন দক্ষ কারিগর খুঁজে এনে বন্দুক আর কামান বানাতে হবে!
যুদ্ধকালীন এই বাস্তবতায়, বর্তমান অস্ত্রশস্ত্রকে উন্নত করার বিষয়ে ঝাও ওয়েইগুওর প্রস্তাব শি লিয়ানচাং পূর্ণ সমর্থন করলেন। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নতুন সমস্যার জন্ম হলো। যন্ত্রপাতি থাকলেই শুধু হবে না, এই কাজের জন্য চাই অভিজ্ঞ এক কারিগর।
কেউ কেউ বলল, ঝাও ওয়েইগুও কি এসব বোঝে না? সে তো সৈনিকদের মধ্যে সেরা, তাহলে অস্ত্রের গঠন তো তারই সবচেয়ে ভালো জানার কথা!
এটা অনেকটা এমন, কেউ টেলিভিশন দেখছে—সে খুব ভালো বুঝছে, কিন্তু তাকে যদি মঞ্চে উঠিয়ে অভিনয় করতে বলা হয়, সে কি পারবে?
হয়তো উদাহরণটা ঠিক মেলেনি, তবু কথাটা এমনই। আমরা অনেকেই ভালো রসজ্ঞ; যে-কোনো রান্নার মান বিচার করতে পারি। কিন্তু তুমি কি তা রান্না করতে পারো? আসল প্রশ্ন এখানেই।
তাই তাদের পুরনো অস্ত্রশস্ত্র বদলাতে হলে এমন একজনকে খুঁজতেই হবে, যিনি অস্ত্র তৈরি করতে পারদর্শী। তিনি হয়তো আধুনিক যন্ত্রপাতি বানাতে সক্ষম কোনো বিজ্ঞানী নন, কিন্তু নির্মাণকাজে তাঁকে অবশ্যই দড় হতে হবে, যাতে ঝাও ওয়েইগুও নিজের ভাবনাগুলো কারিগরের কাছে স্পষ্টভাবে বোঝাতে পারে, আর সেই কারিগর তা কাজে রূপ দিতে পারে।
অবশ্য এখনকার অবস্থায়ও একটি দিককে অগ্রাধিকার দিতে হবে—সবচেয়ে দ্রুত গতিতে বন্দুকের রূপান্তর ঘটাতে হবে, নতুন অস্ত্র উদ্ভাবন নয়। কারণ হয়তো তুমি যখন নতুন অস্ত্র তৈরি করেই উঠতে পারবে না, তার আগেই শত্রুপক্ষ আক্রমণ করে বসবে।
সুতরাং যুদ্ধক্ষমতা দ্রুত বাড়ানোই ছিল ঝাও ওয়েইগুওর লক্ষ্য।
যেমন হানইয়াং বন্দুক। এর অনুকরণ করা হয়েছিল জার্মানির আটাশি মডেলের কমিশন রাইফেল থেকে। সেই বন্দুকের কর্মক্ষমতা নিয়ে আর কী বলব, খুবই খারাপ।
তবে সৌভাগ্যবশত, ঝাও ওয়েইগুও যে কটি অস্ত্র দখল করেছিল, সেগুলো ছিল তৃতীয় বছরে উন্নত করা নতুন ধরনের রাইফেল। পুরনো মোটা নলের অংশ বাদ দিয়ে, মৌজার আটান্ন মডেলের ঊনআশি রাইফেলের অনুকরণে তা উন্নত করা হয়েছিল।
তবু এই রাইফেলেও উন্নতির অনেক বড় সুযোগ ছিল। আর সেই সুযোগের উৎস ছিল রাইফেলের নালিখাঁজে।
হ্যাঁ, হানইয়াং বন্দুকে নালিখাঁজ ছিল মাত্র চারটি। ফলে গুলি বেরোনোর সময় ঘূর্ণন-শক্তি যথেষ্ট না হওয়ায় এর নির্ভুলতা অনেকটাই কমে যেত।
অবশ্য এটিই একমাত্র কারণ নয়। আরেকটি কারণ হলো, এর নল ছিল খুবই ছোট, পুরো বন্দুকের দৈর্ঘ্যও এক মিটারের কম।
এটা ছিল অন্ধভাবে অন্যকে অনুকরণ করার ফল। সে প্রসঙ্গ এখন না-ই তুলি। কিন্তু একেবারে উপযুক্ত সমাধান ছিল—নালিখাঁজের সংখ্যা বাড়ানো, চার থেকে বাড়িয়ে আটটি করা।
এটাই ছিল ঝাও ওয়েইগুওর সমাধান।
“ওয়েইগুও, তোমার ভাবনাটা খারাপ নয়, কিন্তু এতে কি নল ফেটে যাওয়ার আশঙ্কা থাকবে না?”
শি লিয়ানচাংয়ের উদ্বেগ অযৌক্তিক নয়। আর ঝাও ওয়েইগুওর এই ভাবনাও অভিজ্ঞতার ভরসায় এসেছে, কারণ পরে ফরাসিরা এটাই যাচাই করে দেখেছিল। তারা বুঝেছিল, রাইফেলের নল ছোট করে দিলে গুলির নিখুঁততা স্পষ্টভাবেই কমে যায়। তাই তারা রাইফেলের নালিখাঁজে সংস্কার আনে, আগের চারটি নালিখাঁজ বাড়িয়ে আটটি করে। কিন্তু তাতে নল ফেটে যাওয়ার কোনো ঝুঁকি দেখা দেয়নি।
অতএব, এই পদ্ধতি কার্যকর। ঝাও ওয়েইগুও তাই সোজাসাপ্টা ইতিবাচক উত্তর দিল।
কিন্তু তখন সমস্যাটা আবারও গিয়ে দাঁড়াল শুরুতে। আগ্নেয়াস্ত্রের কারিগরি কাজ কোনো খেলাচ্ছলে করার বিষয় নয়। যদি নল ফেটে যায়, শুধু শত্রু মারা তো দূরের কথা, সম্ভবত আগে নিজেই আহত হয়ে পড়বে। তাই ঝাও ওয়েইগুও আর শি লিয়ানচাং—দুজনেই একমত হলেন, এই কারিগরকে খুঁজতেই হবে।
কিন্তু সারা পথ আলোচনা করেও তারা কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। পরদিন ভোরে তারা আবার শিয়াওলিউ ঝুয়াংয়ে ফিরে এলেন।
“আজকের আকাশটা কেমন সুন্দর, তাই না?…”
ঝাও ওয়েইগুও হঠাৎ এমন কথা বলে উঠতেই শি লিয়ানচাং থমকে গেলেন। এ কথার সঙ্গে আগের প্রসঙ্গের তো কোনো সম্পর্কই নেই! হঠাৎ এভাবে অকারণে কথা টানছেন কেন? আমি কি জানি না আকাশ সুন্দর?
“আকাশটা সত্যিই সুন্দর!”
ঝাও ওয়েইগুও আবার বলল। শি লিয়ানচাং আর সহ্য করতে পারলেন না। ঠোঁট চুকিয়ে বললেন, “আকাশ ভালো, সেটা আমি জানি। তুমি এত বকবক করছ কেন?”
“আপনি বলুন তো, আকাশ যখন এত সুন্দর, তখন প্রশিক্ষণমাঠে কেউ নেই কেন?”
আসল কাণ্ডটা ছিল এটাই। আর তখন শি লিয়ানচাং চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই মাঠে একজনও নেই। অথচ তখন সকাল আটটা বেজে গেছে!
“হুঁ! এই বুড়ো ইয়ান, আমি না থাকলে সেও সৈনিকদের অনুশীলনে তাড়া দেয় না!”
এবার শি লিয়ানচাং বুঝে গেলেন, আর বিরক্তিভরে ঝাও ওয়েইগুওর সঙ্গে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু সামনে গিয়েই দেখলেন, এক নম্বর দলের সৈনিকেরা তিন নম্বর দলের আবাসনঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।
“গোলমাল আছে!”
এ কথা ঝাও ওয়েইগুও তো বুঝলই, এমনকি শি লিয়ানচাংও বুঝে গেলেন—ভেতরে নিশ্চয়ই কিছু একটা গোলমাল হয়েছে। না হলে এক নম্বর দলের লোকেরা তিন নম্বর দলের দরজায় পাহারা দেবে কেন!
আর তারা তিনজন দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই ভেতর থেকে ইয়ান নির্দেশকের কড়া কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যেন তিনি বকাবকি করছেন।
“আমি তোমাদের বলছি! সামরিক কায়দায় হাঁটা শেখানো মানে তোমাদের সমন্বয় আর শৃঙ্খলা শেখানো। তোমরা যদি প্রশিক্ষণ না করো, তবে সেটা কি বিশেষ সুবিধা নেওয়া নয়? আমি স্পষ্ট বলছি! এরপর থেকে তোমরা আর বন্দুক ছুঁতেও পারবে না। কখন তোমরা দলটাকে সোজাসুজি হাঁটাতে পারবে, তখনই আমি তোমাদের বন্দুক দেব!… আর তিন নম্বর দলকে পুরোপুরি আটক রাখা হবে, সকালের নাস্তা বন্ধ!…”
“নির্যাতন! এটা নির্যাতন! এটা তো আমলাতান্ত্রিকতা!…”
ইয়ান নির্দেশকের কথা তখনও শেষ হয়নি, এর মধ্যেই শান বাওঝি আর তার সঙ্গীরা জানালায়, দরজায় ধাক্কা মারতে লাগল, আর সেখানেই প্রতিবাদ শুরু করল। আসলে তারা দলগত কুচকাওয়াজের অনুশীলনে অংশ নেয়নি, তাই তাদের নিরস্ত্র করে আটকে রাখা হয়েছে।
তবে আটক করে রাখাতেও তাদের বিশেষ আপত্তি ছিল না। বড়জোর ঘুমাবে—এমনটাই ভেবেছিল। কিন্তু এখন তো খাওয়াই বন্ধ! তা হলে তারা চুপ থাকবে কেন?
“কী করছ? কী করছ? এখন বুঝতে পারছ, কেমন লাগে? যার খেতে ইচ্ছে করছে, সে বেরিয়ে সামরিক কায়দায় হাঁটা শিখে নাও। শিখলেই খাবার পাবে!…”
“হুঁ! আমাদের প্লাটুন কমান্ডার বলেছে, গুলি ঠিকমতো লাগাতে পারো না, তাহলে সামরিক কায়দায় হাঁটা শিখে কী হবে? শত্রু এলে কি আমরা সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে থাকব আর জাপানিদের গুলি খাব? হা! হা! হা!…”
তিন নম্বর দলের সৈনিকদের হাসি দেখে ইয়ান নির্দেশক ক্রোধে ফেটে পড়লেন।
“দুষ্কৃতী! যেমন মানুষ, তেমনই সৈনিক গড়ে ওঠে। তোমরা দেখো আমি কী করি! আরে, ঝাও ওয়েইগুও, তাই না? আমি তাকে দশ হাজার বছর আটকে রাখব!…”
“আরে? বিশ হাজার বছর হয়ে গেল!”
এই কথাটা ঝাও ওয়েইগুও শুনে ফেলল। তার বুক ধক করে উঠল। মনে হলো, তার যেন আর বাঁচা নেই। এভাবে বিশ হাজার বছর—একদিকে শি লিয়ানচাংয়ের এক হাজার বছর, আরেকদিকে ইয়ান নির্দেশকের আরেক হাজার বছর!
“হুঁ! তুই শুধু ঝামেলা পাকাতে জানিস। এত কথা বলছ কেন? আমি তো মনে করি, ইয়ান নির্দেশক ঠিকই বকছে।”
“আমি সেটা বলিনি। আমি বলছি, আগে ওদের গুলি চালাতে শেখাও, তারপর সামরিক কায়দায় হাঁটতে শেখাও। ভাবুন তো, জাপানিরা যে-কোনো সময় পাল্টা আক্রমণ করতে পারে, আর ওরা যদি আগে এই হাঁটাই শেখে, তাহলে জাপানিরা এসে পড়লেও ওদের হাঁটা শেখা শেষ হবে না! তখন কী হবে? একটু ভাবুন!”
ঝাও ওয়েইগুও শেষ পর্যন্ত কথাটা বোঝাতে পারল। তখন শি লিয়ানচাং হাসিমুখে ডাক দিলেন, “আরে, ইয়ান, আমরা ফিরে এসেছি!…”
“আহা, শি!”
শি লিয়ানচাংকে দেখে ইয়ান নির্দেশক খুবই খুশি হলেন। কিন্তু ঝাও ওয়েইগুওকে দেখামাত্রই যেন শত্রু দেখলেন, আঙুল তুলে বারবার বলতে লাগলেন, “তুই তো ফেরত এলি! উচ্চপদস্থ নেতার সঙ্গে তুই প্রকাশ্যে বিরোধ করেছিস। শুধু তুই-ই বিরোধ করিসনি, এই নতুন যোগ দেওয়া সৈনিকদেরও টেনে এনেছিস। তুই ভেতরে যা। আগে এক সপ্তাহের জন্য তোকে বন্ধ করে রাখব। যদি ভুল না শুধরাস, তবে তোকে সারা জীবন বন্ধ করে রাখব!…”
রাগে ইয়ান নির্দেশকের হাত কাঁপছিল, আর ঝাও ওয়েইগুও তাড়াতাড়ি হেসে বলল, “আপনি আগে রাগ করবেন না। ধরে নিলেও আমি অপরাধ করেছি, আমাকে তো অন্তত একটা ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগ দিতে হবে, তাই না?”
“ঠিক আছে! আমি তোকে সুযোগ দিচ্ছি। ব্যাখ্যা করে বল, এটা আসলে কী ব্যাপার? তোমাদের তিন নম্বর দল প্রশিক্ষণ নিচ্ছে না কেন? স্পষ্ট করে বল। আজ যদি আমাকে এর একটা সন্তোষজনক কারণ না দিস, তাহলে আমি তোকে… আমি!…”
হয়তো সত্যিই ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন, তাই হঠাৎ হাত তুলে সামরিক বেল্টটা উচ্চে তুলে ধরলেন!