পঁচানব্বইতম অধ্যায় তোমার অবস্থান কী?

“কী অকর্মণ্য! আসলে তো তোমাদের ফিরিয়েই দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখছি তোমরা নেবে না, তাহলে আমি নিয়েই যাই!……”

“আহা! আহা! দাদা!…… চাই!……”

“কী অকর্মণ্য তোমরা, এক একজন করে সবাই অকর্মণ্য। শুনে রাখো, সৈনিক হতে হলে বুকের পাটা আছে এমন সৈনিকই হতে হবে! না হলে বাড়ি ফিরে গিয়ে চাষবাস করো!…… যারা গুটি চায়, তারা আমার সঙ্গে এসো! বাকি সবাইকে ডেকে আনো!……”

জাও ওয়েইগুও গুটিগুলো হাতে নিয়ে চলে গেল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই এইসব অপরিণত ছোকরারাও একে একে বেরিয়ে এলো, উঠোনে সারিবদ্ধ হলো!

আর কেড়ে নেওয়া বন্দুকগুলো? সেগুলো তো দেয়ালের কোণায়ই ঠেস দিয়ে রাখা রইল, ইয়ান নির্দেশক সেগুলো নিয়ে যাননি!

স্পষ্টই বোঝা গেল, ইয়ান নির্দেশক বন্দুকগুলো সরিয়ে নেবেন বলেছিলেন শুধু ভয় দেখানোর জন্য। ইয়ান লি কি জানতেন না, যেকোনো মুহূর্তে জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধ বেঁধে যেতে পারে?

“বন্দুক নিয়ে এসো, আজ তোমাদের গুলি চালানো শেখাব! প্রত্যেকে এক রাউন্ড করে পাবে, পঞ্চাশ মিটার দূরের নিশানা। যারা নিশানায় লাগাতে পারবে, তাদের দুপুরে খাওয়া জুটবে; যারা পারবে না, তাদের দুপুরেও খাওয়া জুটবে না!……”

“আহ?”

সবাই একেবারে থতমত খেয়ে গেল! আর সত্যিই থতমত খেয়েছিল! কারণ পঞ্চাশ মিটার কত দূর, তাদের কোনো ধারণাই ছিল না। তাছাড়া, হয়তো মাউন্টেন প্যান্থারের মতো গোনা কয়েকজন শুধু বন্দুক চালিয়েছে, কিন্তু তাতেও যে নিশানা লাগবে, এমন নিশ্চয়তা নেই!

আর সকালের নাশতা তো হয়েই যায়নি, দুপুরের খাবারও যদি না মেলে, তাহলে কি ওরা সাধুসন্ত হয়ে যাবে নাকি? তাই তারা একটু হিমশিম খেল!

না, ভুল, ওরা তো আসলে কিছুই খায়নি, তাহলে হিমশিম খাবার কথা আসছে কোথা থেকে?

“আহা কীসের আহা? তোমাদের জন্য পঞ্চাশ মিটার, আর আমার জন্য পাঁচশো মিটার। আমি নিশানায় লাগাতে না পারলে আমিও খেতে বসব না!……”

জাও ওয়েইগুওর এক কথায় সবার জ্যাম খুলে গেল। উনি পাঁচশো মিটার, আর তোমরা পঞ্চাশ—এর পরও যদি নিশানায় না লাগাতে পারো, তাহলে আর খেতে চাইছ কীসের?

তাই এই ছেলেরা মুখ লটকিয়ে বন্দুক আনতে গেল, তারপর একজনের পেছনে আরেকজন, সারি বেঁধে সোজা ছুটল নিশানা-স্থলের দিকে!

এই নিশানা-স্থলটা ছিল ধান মাড়াইয়ের জায়গার পেছনে, আর তখন প্রথম ও দ্বিতীয় দলের সৈনিকেরা সারি-সজ্জার অনুশীলন করছিল। কিন্তু জাও ওয়েইগুওকে তার এই ঢিমেতালে চলা দলবলসহ দেখে সবাই হেসে উঠল!

“হাসছ কীসের? সবাই ভালো করে অনুশীলন করো। অনুশীলন খারাপ হলে দুপুরের খাবারও যাবে!”

এ কথা শুনিয়ে তাদের বকাবকি করছিলেন প্রথম দলের নেতা ঝাং ফু। আর দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, জাও ওয়েইগুওর মুখেও সেই ধরনের হাসি নেই—ঠিক কী বোঝাতে চাইছে বোঝা যাচ্ছিল না। মোটের ওপর ইশারা-ইঙ্গিত আর হাসাহাসি চলল, শেষে তিনি বলেই বসলেন, “হা হা! কী রে? শুনেছি, তুই ফিরে এসেই শাস্তি খেয়েছিস? সকালের নাশতাও খাসনি? এই ছন্নছাড়া দলটাকে নিয়ে কোথায় যাচ্ছিস? সারি-সজ্জার অনুশীলন? হা হা!……”

“তুই কি মানুষ হতে পারিস না? বুড়ো একজন দলনেতা হয়ে এমন কুৎসিতভাবে হাসছিস, তাতে করে সৈন্য সামলাবি কীভাবে?”

“হা হা!……”

জাও ওয়েইগুওর এই কথায় সবাই হেসে উঠল; শুধু তার আনা সৈন্যরাই নয়, ঝাং দলের লোকেরাও আড়াল করে হাসল!

“বাহ, জাও ওয়েইগুও, বুড়ো দলনেতাকে ঠাট্টা করছিস? বলে রাখি, আমার প্রথম দল যদি সারি বেঁধে ঠিকমতো না চলে, দুপুরের খাবার কিন্তু যাবে না। একেই বলে কী? একেই বলে কঠোর শৃঙ্খলা! কী, তুলনা করবে নাকি?”

ঝাং দলনেতার মেজাজ ছিল খুবই চটপটে, আর তিনি তো ছিলেন পুরোদস্তুর সামরিক মানুষ। তিনি এমনই এক সামরিক মানুষ যে, সবাই জানে তৃতীয় দলের সারি-সজ্জা দেখার মতো নয়, আর নির্দেশকও তাদের বকেছেন; সকালেও খায়নি—এমন অবস্থায় সে এসে সামরিক দাপট দেখাচ্ছে!

তবে জাও ওয়েইগুও এসবের তোয়াক্কা করল না। আঙুলের ভর দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “হেহে! আজ আমাদের তৃতীয় দল সারি-সজ্জা অনুশীলন করবে না, আমরা গুলি চালানো শিখব। পঞ্চাশ মিটার দূরের নিশানায় গুলি করব। যারা লাগাতে পারবে, তারা খাবে; যারা পারবে না, তাদের দুপুরের খাবারও মাফ! কেমন? দেখতে চলবেন?”

“পঞ্চাশ মিটার?”

আসলে পঞ্চাশ মিটার খুব একটা দূর নয়, কিন্তু কে গুলি করছে তার ওপর সব নির্ভর করে। প্রথম দলের সৈনিকেরা গুলি করলে কিছু বলার নেই—প্রায় সবই নিশানায় লাগবে। আর দ্বিতীয় দল হলে? তখন আর দেখার কিছু থাকে না। নিশ্চয়ই কিছুজন লাগাতে পারবে, কিন্তু সংখ্যা অল্প।

কারণ শেষ পর্যন্ত, তখনকার দ্বিতীয় দলের সঙ্গে তৃতীয় দলের তেমন কোনো ফারাকই ছিল না। সবাই নতুন সৈনিক; মিলিশিয়ারাও প্রশিক্ষণ পেয়েছিল বটে, কিন্তু নিশানাবাজি খুব কম হতো। আর তারা সাধারণত কুড়ি থেকে ত্রিশ মিটারের মধ্যে নিশানা বসাত, যা পঞ্চাশ মিটারের সঙ্গে একেবারেই আলাদা ব্যাপার।

তাই জাও ওয়েইগুও যখন প্রাথমিক গুলির দূরত্বই পঞ্চাশ মিটার করলেন, ঝাং দলনেতার আর কিছু বলার রইল না। তিনি শুধু বুড়ো আঙুল তুলে বললেন, “সবাই শুনেছ? পঞ্চাশ মিটারেও যদি নিশানা না লাগে, তৃতীয় দল কিন্তু খাবে না! আমাদের প্রথম আর দ্বিতীয় দলও এমন কিছু নয় যে বসে বসে দেখব! প্রথম দল দেড়শো মিটার, দ্বিতীয় দল পঞ্চাশ মিটার—নিশানা-স্থলে সবাই জড়ো হও!……”

ঝাং ফুর এই এক কথায় প্রায় পুরো দলই নিশানা-স্থলে চলে গেল। গ্রামজুড়ে এ এক বড়সড় হইচই হয়ে দাঁড়াবে; এমনকি শি কোম্পানি কমান্ডার আর ইয়ান নির্দেশকও ছুটে এসে পড়লেন!

অবশ্য তারা তিন দলের মধ্যে প্রতিযোগিতা বেঁধে গিয়ে মারামারি করবে বলে ভয় পাননি; ভয় ছিল, তিন দলের সৈনিকেরা গুলি নষ্ট করে ফেলবে।

গুলির দাম কতটা, কে না জানে? প্রায় একশো জন মানুষ দাঁড়িয়ে থাকলে, পটাস পটাস করে যদি প্রত্যেকে এক রাউন্ড গুলিও খরচ করে, তাতেই একশো রাউন্ডের মতো লাগে। আর এই গুলিগুলো দিয়ে শত্রু মারলে কত ভালো হতো!

বিশেষ করে তৃতীয় আর দ্বিতীয় দলের ক্ষেত্রে, পঞ্চাশ মিটার দূরত্ব মানে তো গুলি একেবারে নষ্ট করা! তাই ইয়ান নির্দেশক আর শি কোম্পানি কমান্ডার দৌড়েই এলেন।

“থামো! থামো! থামো!……”

জাও ওয়েইগুও আর ঝাং ফু তখনও ঠিকমতো দাঁড়িয়েই গেছে, তর্কের ময়দানও তৈরি হয়নি—তার আগেই শি কোম্পানি কমান্ডার আর ইয়ান নির্দেশক এসে পড়লেন! আর সঙ্গে সঙ্গে থামতে বললেন, যেন দেরি হলে গুলিই বেরিয়ে যায়!

“হুঁ! হাঁ!…… হুঁ! হাঁ!……” শি কোম্পানি কমান্ডার আর ইয়ান নির্দেশক যেন ষাঁড়ের মতো হাঁপাচ্ছিলেন।

“দুই নেতা, তাড়াহুড়ো করবেন না, আগে দমটা সামলে নিন!”

“দমটা সামলাবি আমার দাদার!…… তুই তো ফিরে এসেই ঝামেলা পাকাচ্ছিস, নতুন সৈনিকরা ঠিকমতো প্রশিক্ষণই পায়নি! কীসের নিশানাবাজি? ওটা তো শুধু গুলি নষ্ট করা! আমি বলে দিচ্ছি, সব লোককে এখান থেকে নিয়ে যা, নইলে দুপুরে তোমাদের কারও খাবার জুটবে না!……”

এইবার ইয়ান নির্দেশক সত্যিই বেশ চটে গেলেন। ঠোঁট পর্যন্ত নীলচে হয়ে গেছে; যদি দমটা একটু ঠিকভাবে নিতে পারতেন, তাহলে হয়তো এক লাথিতেই উড়িয়ে দিতেন!

“আপনারা দেখুন! দুই নেতা ভুল বুঝছেন, তাই না? আমি তো ওদের দিয়ে বন্দুক পরীক্ষা করাচ্ছি! প্রথমত, এই বন্দুকগুলো জব্দ করে আনার পর থেকে ব্যবহারই হয়নি, অন্তত একবার জিরো ঠিক করা দরকার, তাই না? আর তাছাড়া, এই নতুন সৈনিকেরা গুলি চালায়নি ঠিকই, কিন্তু ওদের প্রশিক্ষণ আছে। আমি ওদের ওপর ভরসা রাখি—হয়তো এর মধ্যেই কোনো স্নাইপার লুকিয়ে আছে! তাই একবার গুলি চালালেই দু-একজনকে বেছে নেওয়া যাবে! আর এখন ওদের মনোবলও বেশ চড়া। ওরা বলেছে, যদি নিশানায় না লাগাতে পারে, তাহলে দুপুরে খাবে না। তাহলে আপনি বলুন, ওদের এই অনুরোধটা মেনে নেওয়াই কি উচিত নয়?……”

জাও ওয়েইগুও আসলে তিলকে তাল করে, বাঁদরকে বানর বানিয়ে দিলেন! এই কথা তো তিনি বলেছিলেন, তাই না? কিন্তু এখন তা সবই শান পাওঝি আর তার লোকদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেন!

ফলে শান পাওঝি আর তার লোকদের নাক রাগে প্রায় বেঁকে গেল, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস হলো না, কারণ জাও ওয়েইগুও তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছেন! আর তাদের গুটিগুলোও তো জাও ওয়েইগুওর হাতেই! তুমি যদি আর না চাও, তখন বলো। তাই সবাই গিলে গিলে সহ্য করল!

আর তখন তারা কিছু না বলায় প্রথম ও দ্বিতীয় দলের সৈনিকেরা তো আরও কিছু বলতে পারবে না। নইলে তারা মুখ খুললে লজ্জা কোথায় থাকবে? তাহলে তো তারা তৃতীয় দলের নতুন সৈনিকদের চেয়েও অধম হয়ে যাবে না কি?

“হুম! ওয়েইগুও যা বলল, তাতে কিছুটা যুক্তি আছে। তাই না, বুড়ো ইয়ান, ওদের এক রাউন্ড গুলি চালাতেই দিই। শেষ পর্যন্ত বন্দুক তো পরীক্ষা করাই দরকার!”

“বুড়ো শি, তোমার অবস্থানটা কী?……”