ষাটতম অধ্যায়: নিশা নেমে এলো ‘বড় ডালিম গ্রামে’!

"তাইকুন! ওটা নিশ্চয়ই অ্যান্টি-ইনডিপেন্ডেন্স বাহিনী ছিল, আমি একদম স্পষ্ট দেখেছি, তাদের কাছে ছিল তোমাদের তিন-আট বড় বন্দুক, আর ছিল ঠক ঠক করে গুলি ছোড়া হালকা মেশিনগান, ওদের গোলার ধ্বনি এতই প্রচণ্ড ছিল যে আমরা সামলাতে পারিনি! আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, নিজেই গিয়ে দেখুন, আমি শুধু ষাট জনও ঠিক মতো ফেরত আনতে পেরেছি, বাকিরা সবাই মারা গেছে!"
ছুরির দাগওয়ালা লোকটি আকাশের দিকে শপথ করছিল, কিন্তু শিবোনাকাজির মাথায় ঘুরছিল অন্য চিন্তা, সে কড়া গলায় প্রশ্ন করল, "তাহলে আমাদের শ্রমিকরা কোথায়?"
"তারাও অ্যান্টি-ইনডিপেন্ডেন্স বাহিনীর হাতে মুক্তি পেয়েছে!"
একটা চড় পড়ল, শিবোনাকাজি এবার আর রাগ সামলাতে পারল না, এক ঝটকায় চড় মারল!
"বোকাচোদা! তুই একটা অকেজো, একেবারে নিরেট অপদার্থ! তোর কি মনে হয় লোক ধরতে আমাদের খুব সুবিধে হয়?"
শিবোনাকাজি ছুরির দাগওয়ালার দিকে চিত্কার করতে লাগল। কিন্তু ছুরির দাগওয়ালা মনে মনে ফিসফিস করল, "আসলে তো বেশ সুবিধেই, কাউকে দেখলেই ধরে ফেলি। এতে এমন কী কঠিন? আসলে তুই আমাকে মারার বাহানা খুঁজছিস। তুই দাঁড়া, আমার পালা আসবে, তখন তোকে আমি ঠিকই দেখাবো কে কাকে সামলাতে পারে!"
এগুলো ছুরির দাগওয়ালার মনের কথা, তবে মুখে সে বিনয় দেখাল। যদিও সে নিজেও ছোটখাটো কর্মকর্তা, কমপক্ষে একজন শত্রু সেনার ক্যাপ্টেনের সমতুল্য, আর খুব খারাপ হলেও লেফটেন্যান্ট তো বটেই। অথচ ওই শত্রু কর্পোরাল তাকে চড় মারল!
"হুঁ!"
শিবোনাকাজির রাগ তখনও যায়নি, তবে সে বুঝল নিজেও একটু বাড়াবাড়ি করেছে। তাই নিজেকে একটু শান্ত করে বলল, "তুমিও তো অনেক কষ্ট করেছো, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। কাল সকালে সেনা গোছাও, আমাদের আবার ছোট লিউ ঝুয়াং দখল করতে হবে! জানোই তো, ছোট লিউ ঝুয়াং পুরো বড় পাহাড় অঞ্চলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ!"
"হ্যাঁ! আমরা ছোট লিউ ঝুয়াং অবশ্যই ফেরত নেবো, অবশ্যই!"
ছুরির দাগওয়ালা গাল চেপে ধরে চলে গেল, আর শিবোনাকাজির আর ঘুম এল না। কারণ এত সামান্য তথ্য দিয়ে সে বুঝতেই পারল না, সত্যিই কি অ্যান্টি-ইনডিপেন্ডেন্স বাহিনী ফিরেছে, না কি ছদ্মবেশী ডাকাতেরা তাদের সেজে এসেছে!
তবুও ছুরির দাগওয়ালা বলেছে, তাদের কুড়ি জনের বেশি লোক মারা গেছে, এটা ছোট সংখ্যা নয়, তাই সে কিছুটা বিশ্বাস করল ছুরির দাগওয়ালার কথায়, ওরা পালিয়ে এসেছে, তাও খুবই লজ্জাজনকভাবে!
"অ্যান্টি-ইনডিপেন্ডেন্স বাহিনী? হুঁ!"
শিবোনাকাজি ঠোঁট ওল্টে নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে ঘুমানোর চেষ্টা করল। গোটা বাহিনী গুছিয়ে বের হতে হবে, সেটা হয়তো কালকের কাজ। ওর যুদ্ধে যেতে ভালো লাগে দিনের আলোয়, রোদ ঝলমলে সময়ে।
এভাবেই পুরো বড় লিউ ঝুয়াং আবার নীরবতায় ডুবে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি!
বিশেষ করে ছুরির দাগওয়ালা আর তাঁর সঙ্গীরা, যারা প্রাণ নিয়ে পালিয়ে এসেছে, তারা এই নিরাপদ বড় লিউ ঝুয়াংয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে লাগল, মনে মনে ভাবল, যেন আর কখনও ছোট লিউ ঝুয়াংয়ের মত জায়গায় যেতে না হয়, এমন জায়গা মানুষের থাকার নয়!

এখন শত্রু বাহিনী আর তাদের সহযোগীরা নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছে, অথচ সময় তখন গভীর রাত, ঠিক দুইটা পনেরো। এমন সময় পাহাড়ি জঙ্গলে নড়াচড়া শুরু হল!
এই দলে লোক কম নয়, প্রায় পঞ্চাশ জন, কিন্তু তাদের চলাফেরা এতই নিঃশব্দ যে শুধু পাতার মৃদু শব্দ শোনা যায়!
হঠাৎ, দলের সামনের লোকটি থামার সংকেত দিল, সাথে সাথে সবাই স্থির হয়ে গিয়ে গভীর নিশ্বাসে চারপাশ শুনতে লাগল।
"ঝাও মেং, কালো খচ্চর, আমার সঙ্গে এসো, ঝাং প্লাটুন লিডার, তোমরা এখানেই বিশ্রাম নাও!"
এবার কথা বলল ঝাও ওয়েইগুও। বড় লিউ ঝুয়াংয়ে এসে গেছে, কিন্তু গ্রামটা এখন কেমন হয়েছে সে ঠিক জানে না, তাই আবারও চতুর্দিক খুঁজে দেখবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেবে।
"ওয়েইগুও, ভাই, বলে রাখলাম, বড় লিউ ঝুয়াংয়ের কামানঘরটা কিন্তু শক্ত একটা দুর্গ, ক্যাপ্টেন শি অনেকবার লোক নিয়ে দেখে এসেছে, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি!"
ঝাও মেংয়ের সতর্কতা ছিল নিঃশব্দ, তবে এবার চুপচাপ থাকল ঝাও ওয়েইগুও।
কারণ সে আবারও ফিরে এসেছে সেই জায়গায়, যা তার জন্য বেদনার স্মৃতি বয়ে আনে। সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নেয়, পরিচিত অথচ অপরিচিত বাতাস গিলে, অনুভব করে পাহাড়ি বাতাসে ভেসে বেড়ানো আত্মাদের হাহাকার।
মনে হয়, সে শুনতে পাচ্ছে তাদের ক্ষোভে পরিপূর্ণ চিৎকার।
এ সময়ও আকাশে আলো ফোটেনি, চারপাশ ধূসর, কিন্তু মৃদু আলোয় ঝাও ওয়েইগুও পুরো বড় লিউ ঝুয়াংটা দেখতে পেল।
আগেকার বড় লিউ ঝুয়াং আর নেই, শুধু পূর্ব গ্রামের কয়েকটা বাড়ি রয়ে গেছে। তার মধ্যেই আছে বিশাল আঙিনা, ধনী মালিক ওয়াং হানসানের বাড়ি।
ওই লোক ছিল এক নম্বর দেশদ্রোহী, কিন্তু ক্যাপ্টেন শি ওরা ভুল করে ওকে বিশ্বাস করেছিল, ভেবেছিল সে একটু উদার মালিক। কে জানতো, সে-ই শত্রুদের গ্রামে ডেকে এনেছিল, শুধু গ্রামের নেতা নয়, নিজের আত্মীয়দেরও নির্মমভাবে হত্যা করেছিল!
এখন পূর্ব গ্রামে যারা থাকে, তারা হয় ওর মজুর, নয়তো ভাগচাষি। আর পশ্চিম গ্রামে আর কেউ থাকে না। বদলে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে তিনতলা উঁচু কামানঘর, আর শত্রুদের বিশাল ছাউনির সারি।
কামানঘর আর ছাউনি সংলগ্ন হলেও মাঝখানে ত্রিশ-চল্লিশ মিটার ফাঁকা, যা কামানঘরের পিছনের দরজা পাহারা দেয়, ফলে পুরো কামানঘর সুরক্ষিত।
তাই শত্রুর বড় কামান না থাকলে, এই দুর্গ দখল করা অসম্ভব, হাজার হাজার লোক লাগলেও কাজ হবে না, ঠিক কত লাগবে তা আন্দাজ করা কঠিন!
"হুঁ! শত্রুর পাহারা খুবই কড়া, চারদিক ঘিরে আছে কাঁটাতার, আর আছে বড় নালা। শুনেছি, ওই নালায় পেরেকও আছে, আর টিনের কৌটাও, ঠিক তো?"
ঝাও ওয়েইগুও পাশের ঝাও মেংকে জিজ্ঞেস করল, সে মাথা নাড়ল। তখন কালো খচ্চর যোগ করল, "সামনের সাতটা নালায় পেরেকের তক্তা, পিছনের তিনটায় টিনের কৌটা, আমরা আগেও দেখে এসেছি..."

"বোঝা গেল! কালো খচ্চর, তুমি প্লাটুন লিডারকে বলো, ওই সহযোগী বাহিনীর প্যান্ট দু'ভাগে ছিঁড়ে, পায়ার মধ্যে বালি ভরে, দুই পাশে শক্ত করে বাঁধবে!"
"বালি ভরবে?"
কালো খচ্চর ঠিক বোঝে না এর মানে কী। আগেও তারা বালির বস্তা পিঠে নিয়ে শত্রুর গুলির হাত থেকে বাঁচতে বেরিয়েছে, কিন্তু প্যান্ট তো অনেক ছোট, কাজ হবে তো?
মনে দ্বিধা থাকলেও, সে প্রশ্ন না করে প্লাটুন লিডারের খোঁজে দৌড়ে গেল।
"ঝাও মেং! আমাকে প্লায়ার দাও! তুমি এখানেই থাকো, আমি গিয়ে দেখি!"
"তুমি একা যাবে? আমি যাবো?"
"এখন তোমাকে লাগবে না..."
ঝাও ওয়েইগুও ঝাও মেংকে নির্দেশ দিয়ে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। প্লাটুন লিডার বালির বস্তা নিয়ে পৌঁছালে, ঝাও ওয়েইগুও তখন আগাছায় গা ঢাকা দিয়ে ধীরে ধীরে কাঁটাতারের কাছে চলে গিয়েছে।
"সে কী করতে চলেছে?"
প্লাটুন লিডার অবাক, শুধু সে নয়, ঝাও মেং আর কালো খচ্চরও কিছুই বুঝতে পারল না। প্লাটুন লিডার এগোতে চাইলে ঝাও মেং ওকে চেপে ধরল।
"ঝাও ওয়েইগুও বলেছে, এখন আমাদের যাওয়া চলবে না!"
"এই ছোকরা কি নিজেই গিয়ে কিছু করবে নাকি?"
তারা বিস্মিত, তখনই ঝাও ওয়েইগুও হাত নাড়ল, যেন সবাইকে ডাকছে!
"ডেকেছে, চল!"
প্লাটুন লিডার অসহায়ভাবে, কিন্তু নিঃশব্দে তাদের নিয়ে এগিয়ে গেল। এভাবেই শুরু হতে চলেছে এক উত্তেজনাপূর্ণ পেরেক উপড়ানোর যুদ্ধ!