৯০. নব্বইতম অধ্যায়: আবার দেখা হলো ‘ছুরির দাগওয়ালা মুখ’!

রো মালিকের মৃত্যুর খবর পেয়ে ঝাও উইগুও বিশেষ শোকের ভান করল না।

তবে এও তো স্বাভাবিক; একজন বিশ্বাসঘাতকের মৃত্যুতে সে কেনই বা দুঃখ পাবে? তার মনে কষ্ট ছিল বটে, কিন্তু তা ছিল সেই পুরনো, পথে-নেমে-যাওয়া সহযোদ্ধার জন্য একরকম মর্মবেদনা। এমন বিশ্বাসভঙ্গকারীর প্রতি তার বুক ভরে শুধুই আক্ষেপ জেগেছিল—একটা নেশার ধোঁয়ায় বিশ্বাস বদলে গিয়েছিল, আর সে যেন জীবন্ত লাশের মতোই বেঁচে ছিল।

ঝাও উইগুও রক্তমাখা সামরিক ছুরিটি বের করে নীরবে সরে পড়ল।

কিন্তু ব্যাপারটা যে এত সহজে শেষ হওয়ার নয়, সেটা বলাই বাহুল্য। দরজার বাইরে তখনও দুইজন জাপানি সৈন্য ছিল, আর আশ্চর্যের বিষয়, তারা তার উপর অসীম আস্থা রেখেছিল। রো মালিকের সঙ্গে সে এতক্ষণ ধরে কথা বললেও, ওই দুইজন একবারও ভেতরে উঁকি মারেনি।

সম্ভবত তারা তার উপহার দেওয়া হাঁসের হাড় চিবোচ্ছিল—অন্তত ঝাও উইগুও তাই-ই ভেবেছিল।

আর সত্যিই তাই ছিল। ঝাও উইগুও যখন আলতো করে দরজা ঠেলল, দেখল, দুজনই খাচ্ছে।

“হাঁসটা কি ভালো লাগল?”

“ভালো, ভালো, নানি?...”

দুজন জাপানি সংক্ষেপে জবাব দিল, কিন্তু সঙ্গেসঙ্গে টের পেল কিছু একটা গোলমাল আছে। কারণ ঝাও উইগুও যে চীনা ভাষায় কথা বলছে! যদিও তারাও চীনা বলতে পারত, তবু জাপানিরা সাধারণত নিজেদের মধ্যে জাপানি ভাষাতেই কথা বলত। তাই তাদের মনে সন্দেহের ছায়া নেমে এল।

তবে তখন তাদের সাবধান হওয়ার দেরি হয়ে গেছে। ঝাও উইগুওর বেয়নেটের ফলা এক জাপানির কপালের পাশ দিয়ে সোজা মাথার ভেতর ঢুকে গেল। অন্যজন পাল্টা আঘাত করতে উদ্যত হতেই ঝাও উইগুও কনুই দিয়ে তার মাথায় এমন আঘাত করল যে সে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে লুটিয়ে পড়ল, আর তারপরই সে আর নড়ল না।

তবু ঝাও উইগুও নিশ্চিত হতে চাইল। বুকে আরেকটি খোঁচা মেরে নিল। তারপর দুজনের লাশ ভেতরে টেনে নিয়ে গেল।

বেয়নেটের রক্ত মুছে ঝাও উইগুও তাদের শরীর তল্লাশি করে দুটো ছোট পিস্তল পেল। সেগুলো জাপানিদের সেই পরিচিত পিস্তল নয়, বরং ব্রাউনিংয়ের মতোই একধরনের আগ্নেয়াস্ত্র। মডেল কী, তা সে জানত না, কিন্তু সেগুলো নিজের কাছে রেখে দিল; সঙ্গে রাখল সেই বেয়নেটটিও।

দরজা যখন সে টেনে বন্ধ করল, তখন মনে হলো যেন এক জগতের দরজা আরেক জগতের থেকে আলাদা হয়ে গেল। ওপারের জগতে পড়ে রইল লাশ আর রক্তের অনন্ত জলাভূমি; আর এপারে ছিল নেশা আর বিভ্রমে ডুবে থাকা, স্বপ্নের ঘোরে হারিয়ে যাওয়া মানুষেরা—যেন একেকটি ছায়ামাত্র।

দুই পাশের কোনোটাই ভালো জায়গা নয়। তাই ঝাও উইগুও যত দ্রুত সম্ভব সেখান থেকে সরে পড়তে চাইল।

সে নিচে নামল। দেখল, সেখানে আর কেউ নেই। আগে যে দুই জোরালো লোক আড়াআড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, তারা কোথায় গেছে কে জানে।

তবে এ নিয়ে চিন্তা করার কিছু ছিল না। সে কয়েকটা বাঁক ঘুরে আবার ধোঁয়ার আস্তানার বেরোনোর মুখে ফিরে এল।

ক্যাশিয়ার লোকটার হাসি তখনও সেই কদর্য, ঘৃণ্য ভঙ্গিতেই ছিল। এতটাই যে ঝাও উইগুও তার দিকে দ্বিতীয়বার তাকাতেও ইচ্ছা করল না।

“হেই-ছো! হেই-ছো!”

ঝাও উইগুও ধোঁয়ার আস্তানা থেকে বেরোতেই শোনা গেল কাজের সুর। একটু আগেই দেখা কয়েকজন বলশালী লোকও সেখানে ছিল। আসলে তারা ছাদের কাঁধে কাঠামো তুলছিল।

এক ডজনেরও বেশি মানুষ মিলে একটা ছাদের কাঠামো পর্যন্ত ছাদের ওপর তুলতে পারছে না, আর তাই নিয়ে লোকজন হেসে কুটিপাটি। আর এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে ঝাও উইগুও এসে পথ আটকে পড়ল।

“হুঁ!”

সে এক গম্ভীর নাসার স্বর করল, আর পাশের ধূমপায়ীর দল এতটাই চমকে উঠল যে সঙ্গে সঙ্গে সরে গিয়ে রাস্তা করে দিল। লোকজন সরে যেতেই ঝাও উইগুও বুঝল, কেন এখানে এত ভিড় লেগেছে।

সামনের করিডরে কয়েকজন সহযোগী সেনা দাঁড়িয়ে পথ আটকে রেখেছিল।

কিন্তু নিশ্চিতভাবে বলা যায়, তারা ইচ্ছে করে এমন করেনি। বরং তাদের মধ্যে মোটা শরীরের, মুখে ছুরির দাগওয়ালা সেই নেতা উচ্চস্বরে গালমন্দ করছিল।

কাকে গাল দিচ্ছিল সে? সে বলছিল, সবাই একদল অকর্মণ্য। কারণ যেকোনো মানুষই বুঝবে, ওই ছাদের কাঠামোটা তেমন ভারী নয়। হয়তো চারজনই সহজে সেটা ওপরের দিকে তুলে নিতে পারত, অথচ তারা একটুও তুলতে পারছে না।

কেন? তা তো বলার অপেক্ষা রাখে না—সবাই আলসেমি করছে, মুখে শুধু স্লোগান দিচ্ছে, কাজে হাত লাগাচ্ছে না। ফলে কাঠামোটা একচুলও নড়ছে না। এমন হলে সেই দাগওয়ালা মুখের লোকটির রাগ না হয়ে উপায় কী?

তাই সে মুহূর্তে দাগওয়ালা লোকটি রেগে আগুন। আর অন্যরা, তখন কি কেউ বাঘের দাড়িতে হাত দিতে যাবে?

এই দাগওয়ালা লোকটিকে দেখে ঝাও উইগুওর একটু পরিচয় মনে পড়ল। সে টুপিটা আরও নিচু করে, পাশের এক সহযোগী সেনার কাঁধ ধরে তাকে ছিটকে ফেলে দিল।

লোকটি রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল এটা তো জাপানি সেনা। সঙ্গে সঙ্গে মাথা নুইয়ে দাগওয়ালা লোকটিকে টান দিল।

“কী হলো?”

“জ-জাপানি সেনা!...”

“প্রণাম, প্রণাম! আপনি আসুন!”

আসলে দাগওয়ালা লোকটি এই জাপানি সেনাকে চিনত না, শুধু একটু চেনা চেনা লাগছিল। আর ঝাও উইগুও? সে এই দাগওয়ালা লোকটিকে চিনে ফেললেও আক্রমণ করার সুযোগ পাচ্ছিল না।

অবশ্য সুযোগ একেবারে ছিল না, তা-ও নয়। ঝাও উইগুও চাইলে এক ছুরির আঘাতেই তাকে মেরে ফেলতে পারত, এমনকি ছুরিও নাও লাগতে পারত। কিন্তু দিনের আলোয় এমন হত্যা কি খুব বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ হয়ে যেত না?

তার ওপর সে তখন সদ্য তিনজনকে শেষ করেছে, মনটাও বেশ হালকা ছিল। ফলে দাগওয়ালা লোকটির ভাগ্য ভালো, সে বেঁচে গেল, আর ঝাও উইগুও নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে চলে গেল।

“এই জাপানি সেনাকে কেন যেন খুব চেনা লাগছে?”

ঝাও উইগুও চলে যেতেই দাগওয়ালা লোকটির মনেও সন্দেহ জাগল। মনে হলো, এই জাপানি সেনাকে সে কোথাও দেখেছে, কিন্তু মনে করতে পারছে না।

“ধুর! তাড়াতাড়ি তুলো, নইলে গুলি করব তোমাদের!”

শেষ পর্যন্ত সেই অলসদের দলই তার সব মনোযোগ কাড়ল। আর ঠিক তখনই সাধারণ পোশাকের দুজন লোক ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল।

“মা-দেয়াল! ঠেলাঠেলি করছিস কেন? মরতে এসেছিস নাকি?”

দাগওয়ালা লোকটি পুরোপুরি রেগে গেল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, অপর পক্ষের মেজাজ তার চেয়েও চড়া।

“জবাব দাও! সবাই সরে দাঁড়াও, নইলে মরতে হবে!”

দুজনের আর একটিও অপ্রয়োজনীয় কথা বেরোল না। পিস্তল বের করে তারা দাগওয়ালা লোকটির মাথায় ঠেকিয়ে দিল।

তখন দাগওয়ালা লোকটি হকচকিয়ে গেল। বন্দুক সে অনেক দেখেছে, জাপানিও সে কম দেখেনি, আর জাপানিদের বন্দুকধরা অবস্থাও তার অচেনা নয়। তাই সে রাগ চেপে ফেলল।

কথাটা একটু এলোমেলো শোনালেও, দাগওয়ালা লোকটির তখনকার মনের অবস্থাই এমন ছিল। সে রাগ গিলে ফেলল, আর তাড়াতাড়ি দুজন জাপানি সৈন্যের জন্য পথ ছেড়ে দিল।

তার মনে হলো, ব্যাপারটা যেন এতেই মিটে গেল। কিন্তু সে ভাবেনি, দুই জাপানি তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকে আবার ঝড়ের বেগে বেরিয়ে আসবে, আর তাদের দুটো বন্দুকই একসঙ্গে তার মাথায় তাক করা থাকবে।

“তোমার বিবেক খুবই খারাপ! বলো, ভেতরের জাপানি সেনাকে কে মেরেছে?”

এই এক প্রশ্নেই দাগওয়ালা লোকটি পুরোপুরি থতমত খেয়ে গেল। সে তো জানতই না যে এখানে জাপানি সেনা আছে, তাহলে সে মেরেই বা কীভাবে?

কিন্তু সে এটাও জানত, জাপানিরা কোনো যুক্তি মানে না। সঙ্গে সঙ্গে দুহাত তুলে বলল, “না! একেবারেই না! আমরা তো এখানে বাড়ি তুলছি, নিয়োগের কাজ চলছে, আমরা মহান জাপানি সেনাবাহিনীর সেবায় আছি। দেখুন, এ আমার পরিচয়পত্র!...”

কাঁপা হাতে সে পরিচয়পত্রটা বের করল। জাপানি গোয়েন্দা সেটার দিকে একবার তাকিয়েও ছাড়ল না, গর্জে উঠল, “নরাধম! তোমার কর্তৃত্বাধীন অঞ্চলে মহান জাপানি সেনাবাহিনীর একজন সদস্য নিহত হয়েছে, এর দায় তোমাকেই নিতে হবে। বলো, এখানে কে এসেছিল?”

“কে এসেছিল?…”

দাগওয়ালা লোকটি তখনও হতভম্ব, তবু ভাবতে বাধ্য হলো। ঠিক সেই সময় তার পাশের এক সহযোগী সেনা মনে করিয়ে দিল, “সার্জেন্ট, একটু আগে তো একজন জাপানি সেনা গেছে না? যদি ধোঁয়ার আস্তানায় জাপানি সেনা থাকে, তাহলে তাদের দেখা হওয়ারই কথা!”

“আহা! ঠিক! ঠিক! ঠিক! একজন জাপানি সেনাই ছিল, সে ধোঁয়ার আস্তানায় এসেছিল। একটু আগেই চলে গেছে। চাইলে আপনি তার পেছনে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন!...”