১৬২. অধ্যায় ১৬২: কাজটা করতেই হবে!
হাও তালেই-এর এই প্রশ্নের জবাবে কেবল এক চিলতে মুচকি হাসি উপহার দিলেন ঝাও ওয়েইগাও!
এই হাসির মানে কী? এটি ছিল আত্মবিশ্বাস, আবার একই সাথে উত্তরও, কারণ ঝাও ওয়েইগাও এই কাজ অনেক আগেই করে আসছেন। তিনি এমনকি জাপানিদের মূল ঘাঁটিতে পর্যন্ত যেতে সাহস পান, আর ঝাও ওয়েইগাওয়ের আবার কিসের ভয়?
ফলস্বরূপ, এই দফার লেনদেন সম্পন্ন হলো! হাও তালেই মন থেকেই ঝাও ওয়েইগাওয়ের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একটি বড় লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন!
তবে এই মুহূর্তে তারা এখনই রওনা হতে পারলেন না। এই ভাঙা ডাকাত আস্তানাটি তিনজন মিলে পরিষ্কার করে মোট বিশটির মতো ছোট-বড় বন্দুক এবং একশটির কম গুলি খুঁজে পেলেন। আর সেই তরুণীগুলো? তারা নীরবেই চলে গেল, হয়তো কিছুটা লজ্জার কারণে! কিন্তু তারা সত্যিই কোনো বিদায় না জানিয়েই হাওয়া হয়ে গেল!
"এই বন্দুকগুলোর একটিও কাজের নয়, তবে একটু গুছিয়ে নিলে হয়তো ভালো দাম মিলতে পারে... হেহে! আমার বুড়ো হাওয়ের বেশ কিছুদিন মদের বন্দোবস্ত হয়ে যাবে!..."
এই হাও তালেই কেবল মদ চেনেন, আর তা-ও আবার ভালো মদ। তাই তিনি যা আয় করেন, তার বেশিরভাগই এই মদের পেছনেই ওড়ান!
"আপনার তো মদ চাই! এই ব্যাপারটি..."
এক মুহূর্ত ইতস্তত করলেন ঝাও ওয়েইগাও, এরপর বন্দুকের স্তূপ থেকে ভালো দেখে তিনটি হানইয়াং জাও বন্দুক বেছে নিলেন এবং বাকিগুলো হাও তালেইকে উপহার দিলেন।
ঝাও ওয়েইগাওয়ের এর অর্থ কী? এর অর্থ তো অনেক। প্রথমত, উদ্ধারকৃত সামরিক সরঞ্জাম连-তে জমা দিতে হবে, এরপর শি連장 এবং ইয়ান ঝিডাওয়েন সেগুলো সুষমভাবে বণ্টন করবেন!
এটাই তো নিয়ম! কিন্তু হাও তালেই যখন বললেন এই ভাঙা বন্দুকগুলো মদ দিয়ে বদল করবেন, তখন ঝাও ওয়েইগাওও তাকে বাধা দিতে পারলেন না।
কারণ, যখন কেউ নিজেই মুখ ফুটে এমন কথা বলেছে, তার মানে সে একেবারে সর্বস্বান্ত হয়ে পড়েছে এবং সামান্য এই জিনিসগুলোর ওপর ভরসা করেই মদের যোগাড় করতে চাইছে। আপনি যদি এই মুহূর্তে না বলেন, তবে সে আপনাকে সাহায্য করবে না—এটাই তো স্বাভাবিক।
তাই ঝাও ওয়েইগাও ফিরিয়ে দিলেন না, আর হাও তালেই কেবল হালকা হেসে জবাব দিলেন। বুড়ো হাও তো আর এমনি এমনি কারো জিনিস নিতে পারেন না, তিনি কেবল একটু পরীক্ষা করে দেখছিলেন। এর চেয়েও বড় চমক ঝাও ওয়েইগাওয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল!
তবে এই হাও তালেই ছিলেন বেশ অন্তর্মুখী স্বভাবের মানুষ। তিনি আর কোনো কথা না বলে ঝাও ওয়েইগাও এবং চিয়ান চিয়েনকুও—এই দুজনেই সাথে নিয়ে বন্দুকগুলো বলদ গ্রামে টেনে নিয়ে গেলেন!
আর ডাকাতদের মৃতদেহগুলো? সেগুলো ঠিক সেখানেই পড়ে রইল, ওই প্রাকৃতিক কবরগুলো তো তাদের জন্যই তৈরি করা হয়েছিল!
কিছুক্ষণ পর, চাঁদ মাথার ওপর উঠে এলো। তিনজনই বলদ গ্রামের বেশ কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। আর ঠিক সেই সময়ই ঝাও ওয়েইগাও দেখতে পেলেন জোছনার আলোয় কেমন যেন সাদা একটা আভা ভাসছে!
ব্যাপারটা কী? আসলে ঝাও ওয়েইগাও নিজেও ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না। কেবল দেখতে পেলেন, চাঁদের আলোর নিচে বনের ভেতর যেন কিছু একটা দুলছে!
"ওয়েইগাও, আমার চোখের দৃষ্টি তো ভালো না, ওই বনের ভেতরে কি কিছু দেখতে পাচ্ছ?"
বোঝা গেল, কেবল ঝাও ওয়েইগাও একা নন, চিয়ান চিয়েনকুও এটি দেখতে পেয়েছেন। সত্যিই সেখানে এমন কিছু একটা ছিল যা বাতাসের সাথে দুলছিল এবং চাঁদের আলোর পটভূমিতে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছিল!
"আপনারা দুজন ধীরে চলুন, আমি গিয়ে দেখে আসছি!"
ঝাও ওয়েইগাও দ্রুত দুপা এগিয়ে গেলেন এবং আবছা আলোয় দেখতে পেলেন, ওই সাদা ছায়াটি দেখতে অনেকটা মানুষের আকৃতির, উচ্চতা প্রায় দুই মিটারের মতো...।
না! সাদা ছায়াটার যত কাছাকাছি যাচ্ছিলেন ঝাও ওয়েইগাও, ততই তার সন্দেহ বাড়ছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি দৌড়াতে শুরু করলেন, কারণ চাঁদের আলোয় তিনি পরিষ্কার দেখতে পেলেন—আসলে ওটি একজন মানুষ, যাকে গাছে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে এবং সে বাতাসে দুলছে!
"শোঁ!"
ঝাও ওয়েইগাও জানতেন না মানুষটিকে ঠিক কখন ঝোলানো হয়েছিল, কিন্তু মানুষ বাঁচানোর তাড়ায় তিনি হাত বাড়িয়ে নিজের বেয়নেট ছুঁড়ে মারলেন। আর সাথে সাথে সেই ঝুলন্ত অবয়বটিও নিচে খসে পড়ল!
অবশ্য এই দফায় ঝাও ওয়েইগাও তাকে ধরতে পারেননি, কারণ তখনো তিনি কিছুটা দূরে ছিলেন! তবে মানুষ বাঁচানোর তাগিদে অন্য কোনো উপায়ও ছিল না, তাই সে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং সামান্য নড়াচড়াও করল না, দেখে মনে হচ্ছিল যেন মৃত!
"অ্যাঁ?"
ঝাও ওয়েইগাওয়ের মেজাজটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল, কারণ বিনা কারণে কেউ ঝুলন্ত অবস্থায় মারা গেলে কারই বা ভালো লাগে? তিনি আরও দ্রুত দুপা হেঁটে সেই মানুষটির ঠিক কাছে গেলেন। পিঠের দিকটা দেখে মনে হলো কোনো পুরুষ মানুষ। তাই ঝাও ওয়েইগাও লোকটির বুকের নিচে হাত গলিয়ে তাকে উল্টে দিতে চাইলেন, কিন্তু কে জানত—ঠিক যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো তিনি হাত গুটিয়ে নিলেন!
কারণ মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা মানুষটি আসলে কোনো পুরুষ নয়, বরং এক তরুণী। তাছাড়া তার দৈহিক গঠন বেশ পরিণত ছিল, আর সে কারণেই ঝাও ওয়েইগাও এমন জায়গায় হাত দিয়ে ফেলেছিলেন যা অনুচিত!
তবে সেই নরম ও স্থিতিস্থাপক ছোঁয়া ঝাও ওয়েইগাওকে মেয়েটিকে আবার তুলে ধরতে বাধ্য করল। ওই স্থিতিস্থাপকতার অর্থ হলো মেয়েটি হয়তো এখনো বেঁচে আছে, মৃত মানুষ তো একেবারে শক্ত হয়ে যায়!
"সে?"
ঝাও ওয়েইগাও মেয়েটির মুখ থেকে লম্বা চুলগুলো সরিয়ে দিতেই চিনতে পারলেন, এ তো সেই তরুণী শিদি, যাকে তিনি একটু আগেই বাঁচিয়েছিলেন! এই শিদি তো তাকে 'দাাদা' বলেও ডেকেছিল! কে জানে কী এমন ঘটেছিল যে সে বেঁচে থাকার আশা ছেড়ে দিয়ে এখানে এসে ঝুলে পড়েছিল!
"বোন? ও বোন?"
ঝাও ওয়েইগাও দুবার ডাকলেন, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি অবিলম্বে শিদিকে চিত করে শুইয়ে দিলেন এবং তার বুকে চাপ প্রয়োগ করতে শুরু করলেন!
কথাটা একটু কেমন যেন শোনায়, বুকে চাপ দেওয়া তো নয়, ওটাকে বলে কার্ডিয়াক ম্যাসাজ!
হ্যাঁ! ঠিক একেই বলে কার্ডিয়াক ম্যাসাজ, তাই আপনারা দয়া করে অন্য কিছু ভেবে বসবেন না যেন!
"পটাপটা! ধপাধপ!" ঝাও ওয়েইগাও তো বলেই চলেছেন! তিনবার চাপ দেন, আর একবার চুমু খান!
ইশ! আবার ভুল বললাম, ওটাকে বলে কৃত্রিম শ্বাসপ্রশ্বাস! আমাদের কমরেড ঝাও ওয়েইগাও অত্যন্ত পরিশ্রম করছিলেন। মোটে পাঁচ মিনিট যেতে না যেতেই তার গা দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল!
"বাচ্চা ছেলে! তুমি কী করছ এটা? একবার হাত বুলোচ্ছ, আবার চুমু খাচ্ছ?"
হাও তালেই অবশ্য জানতেন যে একে কার্ডিয়াক ম্যাসাজ বলে, কিন্তু এই বুড়ো মানুষটির মুখে কোনো ভদ্রতা ছিল না, তিনি ঝাও ওয়েইগাওকে নিয়ে ঠাট্টা শুরু করে দিলেন!
ঝাও ওয়েইগাও এক পলক বাঁকা চোখে তাকিয়ে আরও শক্ত করে একটা দীর্ঘ শ্বাস টেনে শিদির মুখে ফুঁ দিয়ে দিলেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই শিদির জ্ঞান ফিরে এল, যার ফলে ঝাও ওয়েইগাও ভয়ে নিজের শ্বাস পেটে টেনে নিলেন!
"তুমি?"
শিদি যেন কান্নাকাটি শুরু করবে। ঝাও ওয়েইগাও তখন পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তিনি দ্রুত শিদির কাপড়চোপড় ঠিক করে দিয়ে বললেন, "আমি তো জীবন বাঁচাচ্ছি গো বোন! ছোট বোন, তুমি আবার অন্য কিছু ভেবো না যেন! আমি তো বলছি, এইমাত্র তোমাকে ডাকাতদের হাত থেকে বাঁচালাম, আর উদ্ধারও তো ঠিক সময়েই হলো, সব তো ঠিকঠাকই ছিল! তবে কেন এমন তুচ্ছ কারণে জীবন দিতে গেলে?"
"ওয়াও!"
ঝাও ওয়েইগাওয়ের কথা না বলাই ভালো ছিল। কথাগুলো শোনার সাথে সাথেই শিদি হাউহাউ করে কেঁদে উঠল এবং সরাসরি ঝাও ওয়েইগাওয়ের বুকে মাথা গুঁজে অঝোরে কাঁদতে লাগল!
"আহা! বয়স কত সুন্দর!"
হাও তালেই ঠিক এই কথাটি বলে চিয়ান চিয়েনকুওকে ডাক দিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। এই দুই বুড়ো মানুষ আর দৃশ্যটি দেখতে চাইলেন না, কারণ এই তরুণ বয়সি নারী-পুরুষ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে, এতে দেখার মতো আর কীইবা আছে!
"আরে? আপনারা দুজন চলে যাচ্ছেন কেন? আরে..."
ঝাও ওয়েইগাও দুই বুড়োকে আটকে রাখতে চাইলেন। কারণ এই ঘুটঘুটে অন্ধকার বনে একটি তরুণী তাকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদছে, দেখতে এটা কেমন লাগছে? যারা জানে তারা তো জানবেই যে তিনি কাউকে বাঁচিয়েছেন, কিন্তু যারা জানে না তারা তো তাকে কোনো লম্পট বলে ভুল করবে!
"বোন, আসলে সমস্যাটা কী? তোমার যদি কোনো কঠিন সমস্যা থাকে, আমাকে বলো, আমি সব ঠিক করে দেব। এমন বড় কী এমন ঘটে গেল যে এত সুন্দর একটা বয়সে মরতে গেলে? তাছাড়া তুমি এত সুন্দর, এ তো জীবনটাকে একেবারে অপচয় করা!"
ঝাও ওয়েইগাও আফসোস করতে লাগলেন এবং মনে মনে ভাবলেন ভাগ্যিস তিনি সময়মতো এসেছিলেন, নতুবা ফুটন্ত ফুলের মতো এমন একটি জীবন অকালেই ঝরে যেত!
"আমার বাবা, আমার মা... বলেছে আমার শরীর নাকি পবিত্র নেই, তারা আর আমাকে ঘরে রাখবে না..."
মেয়েটির কয়েকটি ছোট্ট বাক্যের মাধ্যমেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। মূলত তাকে ডাকাতরা তুলে নিয়ে গিয়েছিল এবং ফেরার সময় সে পুরুষের পোশাক পরে ছিল। তার মা-বাবা ভেবে নিয়েছিল যে মেয়েটি নিশ্চয়ই ডাকাতদের দ্বারা কলঙ্কিত হয়েছে। তাই অত্যন্ত নির্মমভাবে তারা তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে এবং ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছে!