১২১। অধ্যায় ১২১: মানুষের উধাও হওয়া!

ধোঁয়াশাচ্ছন্ন ঘরটিতে শ্বাস নেওয়া দায় হয়ে পড়েছিল। তবুও严指导员 আর石连র-এর হাতে ছিল জ্বলন্ত সিগারেট। ভ্রু কুঁচকে তাঁরা যেন কোনো গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।

আর赵卫国? সে এসবের ধারেকাছেও ছিল না। দরজার কাছে蹲 হয়ে বসে সে অপেক্ষা করছিল দুই নেতার পরবর্তী নির্দেশের জন্য। ঠিক সেই মুহূর্তে এক সৈনিক দৌড়ে এসে জানালো, "রিপোর্ট! ওল্ডম্যান রিজেস (老人岭)-এর দশজন বয়োজ্যেষ্ঠের নেতা (十全老人) তার লোকজন নিয়ে এসেছে।"

"সে এখানে কেন?"石连র-এর মনে মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো। তিনি ভাবলেন, হয়তো বড় কোনো যুদ্ধে জেতার খবর শুনে এই বৃদ্ধের মত বদলেছে, তাই সে এখন তাদের দলে যোগ দিতে এসেছে। নাকি অন্য কিছু?石连র ইশারায়严指导员কে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন? এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক আছে বলে মনে হয় না। চলো, লোকটার সাথে দেখা করেই দেখা যাক। আর তুমি, নড়বে না! পরে তোমার খবর আছে!"严指导员 ধমক দিয়ে উঠলেন, যদিও赵卫国 বুঝল না কীসের জন্য তার এই ধমক। এরপর দুই নেতা বেরিয়ে গেলেন।

"ছিঃ! খবর আছে! এই ঘরটা ধোঁয়ায় কী বানিয়ে রেখেছ! আমার সিগারেট খাওয়া ছেড়ে দেওয়াটাই ভালো হয়েছে, নাহলে তো তোমরাই সব শেষ করে দিতে!"赵卫国 জানালাগুলো খুলে দিল। সে জানত, লোকটাকে ভেতরে ডাকতেই হবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই石连র আর严指导员ের সাথে সেই বৃদ্ধ ভেতরে ঢুকলেন।严指导员ের মুখটা তখন বেশ গম্ভীর, যেন কেউ তাকে অপমান করেছে।

"দশম প্রধান, এই যে সেই লোক, আপনি যা জিজ্ঞেস করার করুন। তবে আপনি যাকে খুঁজছেন, সে আমাদের কাছে নেই।"石连র সরাসরি赵卫কোর দিকে ইশারা করলেন।赵卫国 অবাক হয়ে ভাবল, সব দায় তার ওপর কেন চাপানো হচ্ছে? কে নিখোঁজ হয়েছে যে তাকে খুঁজতে এসেছে?

বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বললেন, "শোনো ছোকরা, আগেভাগেই বলে রাখছি,蒋建国 আমার ভাই। বলো তো, তাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?"

"蒋建国?"赵卫国 মনে করার চেষ্টা করল। সে তো蒋建国-এর সাথে দেখা করতে গিয়েছিল, কিন্তু দেখাই তো হয়নি। তাহলে সে লোক কোথায় পাবে? তাছাড়া, ছোট রো বাঁক (小罗弯)-এ যখন সে গিয়েছিল, তখন তো蒋建国 সেখানেই ছিল। কয়েকদিনের মধ্যে এমন কী হলো?

赵卫国 বৃদ্ধের দিকে তাকাল। লোকটিকে দেখে মনে হলো না সে মজা করছে। সে শান্তভাবে বলল, "আমি ছোট রো বাঁক-এ গিয়েছিলাম, ছোট কুঁড়েঘরটাও খুঁজে পেয়েছিলাম। কিন্তু赵猛 আর আমি কাউকে পাইনি। ফিরে এসে আমরা连র আর指导员-কে সব জানিয়েছি। তারা বলেছিলেন, বিষয়টি খতিয়ে দেখে পরে আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানাবেন। আপনি তাদের জিজ্ঞেস করুন, এটাই সত্যি।"

石连র মাথা নাড়লেন। "দশম প্রধান, সত্যিই তাই। তারা লোকটিকে আনতে পারেনি, আমরা বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম। আমরা তাকে ধরে আনিনি। আপনি জানেন আমাদের抗联-এর নীতি কী, আমরা কাউকে অপহরণ করি না। বরং আপনি ভাবুন,蒋建国同志-এর কোনো শত্রু আছে কি না, যারা তাকে ধরে নিয়ে গেছে। আপনি চাইলে আমরা উদ্ধারের জন্য লোক পাঠাতে পারি।"

"শত্রু?"石连র-এর কথায় বৃদ্ধের মনে পড়ল,蒋建国-এর শত্রু তো আছেই! বন্য শিয়াল (白狐狸), যে বন্য শিয়াল পাহাড় (野孤岭)-এর ডাকাত!

আগে ওই পাহাড়ে孙不二 নামে এক বড় ডাকাত সর্দার ছিল। তার বন্দুক বিস্ফোরণে মৃত্যু হলে白狐狸 ক্ষমতা দখল করে। ওই বন্দুকটি蒋建国-এর তৈরি করা ছিল। সেই রাগে ডাকাতরা蒋建国-এর পরিবারকে হত্যা করে। বৃদ্ধের আশ্রয়ে蒋建国 এতকাল বেঁচে ছিল।赵卫国 যাওয়ার পরেই এমন ঘটনা ঘটল, তাই বৃদ্ধের সন্দেহ ছিল তার ওপরই।

"তবে কি সেই白狐狸?"

ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক কালো পোশাকধারী ডাকাত এসে বৃদ্ধের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "সর্দার, খবর পাওয়া গেছে। বন্য শিয়াল পাহাড়ের ডাকাতরা তাকে তুলে নিয়ে গেছে, এখন সে বেঁচে আছে কি না জানি না!"

"হতভাগা! বন্য শিয়াল পাহাড় কি আমাদের সাথে যুদ্ধ করতে চাইছে? ধিক!" বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি বুঝলেন তিনি ভুল করেছেন, তাই লজ্জিত হয়ে বললেন, "石连র,严指导员, আর এই যুবক, আমি ভুল বুঝেছিলাম, ক্ষমা করবেন। চললাম!"

বৃদ্ধ চলে যেতে চাইলে赵卫国 তার হাত ধরে থামালো। "বৃদ্ধ, একটু দাঁড়ান। গ্রামে আমার জন্য একটু অপেক্ষা করবেন?"

বৃদ্ধ ইশারা বুঝে মাথা নাড়লেন।

"তুমি আবার কী ফন্দি করছ?"严指导员 বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"নেতৃবৃন্দ, আমার মনে হয় আমাদের লোকটিকে উদ্ধার করতে হবে।"

"কারণ?"石连র ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

"প্রথমত,蒋建国 একজন দক্ষ কারিগর। তার তৈরি বন্দুকের মান জাপানিদের চেয়েও ভালো। দ্বিতীয়ত, এই সুযোগে বৃদ্ধের সাথে সুসম্পর্ক তৈরি হবে, যা ভবিষ্যতে আমাদের কাজে আসবে। তৃতীয়ত,蒋建国 জেদি স্বভাবের, কিন্তু আমরা তাকে উদ্ধার করলে সে নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞ থাকবে।"

石连র সম্মতি জানালেন, কিন্তু严指导员 সতর্ক করলেন, "যদি উদ্ধার করতে গিয়ে蒋建国 মারা যায়? তখন তো অযথা শত্রুতা বাড়বে।"

石连র বললেন, "老严, আমি তোমার উদ্বেগ বুঝি। কিন্তু আমরা সব শক্তিকে এক করতে চাই। এই বৃদ্ধ খারাপ নন। আর এই বন্য শিয়াল পাহাড়ের ডাকাতরা অনেক অপরাধ করেছে।卫国, তুমি যাও, ওদের একটা শিক্ষা দাও। যদি তারা জাপানিদের সহায়তায় অপরাধ করে, তবে আমাদের抗联 চুপ করে বসে থাকবে না!"