অধ্যায় ঊননব্বই: নির্বাক বিশ্বাসঘাতক!

“আহ?……”

ধোঁয়া আর কুয়াশার ভেতর রো-মহাশয়কে যেন হঠাৎ মনে হলো কেউ দরজা ঠেলে ঢুকেছে, আর কাং টেবিলের অপর পাশে বসে পড়েছে। কিন্তু তিনি কোনো কথা বললেন না, এমনকি একবার তাকিয়েও দেখলেন না; বরং নরম এক স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে দিলেন।

“এই জিনিসটা কি সত্যিই এত ভালো? যে নিজের বিশ্বাসও ভুলে গেলে?”

আসলে ঝেং ওয়েইগুও চাইলে এক কোপেই রো-মহাশয়ের প্রাণ নিতে পারত, কিন্তু এই মুহূর্তে তার অধঃপতিত চেহারা দেখে তার আবার করুণা হলো।

এটাই ছিল ঝেং ওয়েইগুওর আন্তরিক ভাবনা। তার চোখে, এই মানুষটি বোধহয় আর বেশি দিন বাঁচবে না।

তবে কথাটা বলতেই হয়, ভারী আফিম টানলে প্রায় সবারই দশা এক। চোখ কোটরের ভেতর ঢুকে যায়, দু’চোখের নিচে কালো দাগ, সঙ্গে ফ্যাকাশে হলুদ মুখ আর হাড়জিরজিরে শরীর। তাই ঝেং ওয়েইগুও ভুল বলেনি; এই রো-মহাশয় শেষ পর্যন্ত আফিমেই মরবে।

অথবা নাও মরতে পারে, কারণ তুমি কি মনে করো জাপানিরা তাকে চিরকাল বিনা পয়সায় আফিম জুগিয়ে যাবে? যখন তার আর কোনো মূল্য থাকবে না, তখনই আবর্জনার মতো ছুড়ে ফেলে দেবে!

“তুমি?”

অবশেষে রো-মহাশয় কিছু একটা টের পেলেন। চোখের পাতা তুলে ঝেং ওয়েইগুওকে একবার দেখলেন, তারপর ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমাকে এই টানাটা শেষ করতে দাও!……”

“তুমি জানতে চাও না, আমি কেন তোমাকে খুঁজতে এসেছি?”

ঝেং ওয়েইগুওর প্রশ্নের উত্তর এল না। দেখা গেল, রো-মহাশয় এক টান জোরে টেনে, যেন মেঘের ভেতর ভেসে বেড়াচ্ছেন এমন ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন।

“তুমি কী ধরছ?”

“অতৃপ্ত আত্মা, যাদের আমি মেরে ফেলেছি সেই অতৃপ্ত আত্মারা,…… হেহে! হাহাহা! ওরা সবাই আমাকে খুঁজতে এসেছে, সবাই আমাকে খুঁজতে এসেছে!……”

রো-মহাশয় যেন কাঁদছেন আর হাসছেন—কিছুক্ষণ পর বললেন, “আমি তোমাকে একটা গল্প বলতে চাই, তুমি কি পুরোটা শুনবে?”

“হ্যাঁ!” কেন জানি, ঝেং ওয়েইগুও সত্যিই তার গল্পটা শুনতে চাইল।

“এক সময়ের কথা! এক তরুণ ছিল, নাম তার রো ওয়েইইয়ং। রক্তে তার আগুন, সে মৃত্যুকে ভয় পেত না, একটুও না; সাথিদের আড়াল করতে গিয়ে সে সহযোদ্ধার হয়ে গুলি বুকে নিতে পারত! তার ছিল স্বপ্ন! সে সবসময় স্বপ্ন দেখত, জাপানি আগ্রাসীদের চীন থেকে তাড়িয়ে দেবে!…… আর এই স্বপ্নের জন্য সে নিরন্তর লড়েছে, নিরন্তর আঁকড়ে থেকেছে!…… কিন্তু!……”

“কিন্তু কী? শুধু এক টান আফিমের জন্য?” ঝেং ওয়েইগুও মনে করল, এ কেবল সাফাই; তাই কথা কেড়ে নিল।

“আমার কথা কেটে দিও না! তোমার এক পূর্বসূরি তোমাকে নিজের অভিজ্ঞতা বলছে!”

রো-মহাশয় হঠাৎ যেন উন্মত্ত হয়ে উঠলেন। সেই ভয়ঙ্কর দৃষ্টি, অতি তীক্ষ্ণ, এতটাই তীক্ষ্ণ যে গা শিউরে ওঠে।

তবে এমন দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েও ঝেং ওয়েইগুও ভয় পেল না; বরং হাত তুলে ইশারা করল, যেন সে কথা চালিয়ে যায়।

“আমি কোথায় ছিলাম?”

রো-মহাশয় মাথায় হাত দিয়ে মনোযোগ দিয়ে স্মৃতি খুঁজতে লাগলেন। আর ঝেং ওয়েইগুও যখন তাকে মনে করিয়ে দিতে যাচ্ছিল, তখনই তিনি আবার বলতে শুরু করলেন।

“পরে! আমাদের দুনিয়া বদলে গেল, দলে বিশ্বাসঘাতক ঢুকে পড়ল, আর সে একজন নয়, দুজন নয়, অনেকজন!…… তখন আমি খুব রাগে ফেটে পড়েছিলাম। আমার মনে হয়েছিল, ওরা সব নরম মনের কাপুরুষ! মৃত্যু নিয়ে কী এমন? কুড়ি বছর পর তো আবারও এক বীরপুরুষ! তাই আমি ওদের ঘৃণা করতাম, আর কয়েকবার বিশ্বাসঘাতক দমন অভিযানে অংশও নিয়েছিলাম!…… তুমি কি নিজের হাতে নিজের সঙ্গীকে মেরেছ? তারা তোমার সামনেই হাঁটু গেড়ে বসে, আর তোমরা একে অপরকে চেনো, তারা করুণ মিনতি করে? জানো? তাদের একসময়ের বিশ্বাস ছিল কতটা অটল! কিন্তু তারপর? তারা শত্রুর কাছে চলে গেল, নিজেদের সঙ্গীদের বিক্রি করে দিল! আর তাদের মুখে মিনতি করারও সাহস ছিল? তারা কি করে আমার কাছে মিনতি করে?…… অভিশাপ, তারা কী করে আমার কাছে মিনতি করার সাহস পায়! আমি ওদের শেষ করে দিয়েছিলাম, আমি ওদের মেরে ফেলেছিলাম!……”

“হুঁ! তাহলে এখনকার তোমার আর ওদের মধ্যে তফাত কী?”

ঝেং ওয়েইগুও ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল। কিন্তু রো-মহাশয় আর উন্মাদ হয়ে উঠলেন না।

“হ্যাঁ! এখন আমি ওদের বুঝতে পারছি। ওই জাপানি শয়তানরা কোনো কিছুরই কচু পচি রাখে না, একজন লোহার মতো মানুষকেও ওরা আমার মতো করে তুলতে পারে! মানুষের বিশ্বাস পর্যন্ত বদলে দিতে পারে ওরা, বিশ্বাস করো?……”

“কারণ, তোমার বিশ্বাস যথেষ্ট দৃঢ় ছিল না।”

“হয়তো তাই! কিন্তু আমি তোমাকে আমার কথা বলতে চাই!”

“বলুন!”

“কে আমাকে ধরিয়ে দিয়েছিল, সেটা আর বলছি না। আমি ওদের দোষ দিই না! আমি ধরা পড়ার সময় থেকে শুরু করি।…… প্রথম দিন ওরা আমাকে মারল, আমি কিছু বলিনি! দ্বিতীয় দিনও মারল, আমি তবু কিছু বলিনি!…… আর তৃতীয় দিনে, ওরা এক সুন্দরী মেয়েকে নিয়ে এল, জাপানি মেয়ে,……”

“তুমি বলে ফেলেছিলে?”

“হুঁ! সেটা কীভাবে সম্ভব? তখন আমার বিশ্বাস বোধহয় তোমার চেয়েও দৃঢ় ছিল! আমি কিছুই বলিনি। বরং সেই জাপানি মেয়েটিকে ভালো করে গালমন্দ করেছিলাম, সে কাঁদতে কাঁদতে চলে গেল! সে চীনা ভাষা বুঝত,…… আহ!……”

“তারপর?”

“ওরা আমাকে টাকা দিল, সোনার বার দিল—ওসব ছিল কেবল হাস্যকর। আমার মতো লোক টাকায় একটুও আগ্রহী নয়! কিন্তু তারপর থেকে ওরা আর আমাকে জেরা করল না, শুধু বন্দি করে রাখল!…… যত দিন না একদিন দেখলাম, আমার শরীরে পরিবর্তন এসেছে। ওদের দেওয়া খাবার না খেলেই সারা গা কেমন অস্বস্তি করতে লাগত, যেন আমি মরে যাচ্ছি; অথচ মরতেও পারছিলাম না! ভীষণ কষ্ট হতো, আমি আমার সব জামাকাপড় ছিঁড়ে ফেলেছিলাম, চাদরও টুকরো টুকরো করেছিলাম, মাথা দিয়ে দেয়ালে আঘাত করতাম, চারদিকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ত, কিন্তু তবু মরতাম না! আমি অসহ্য যন্ত্রণায় কাতর ছিলাম, আর তখনই শয়তানরা এল, আফিম নিয়ে এল,…… কেন জানি না! সেই গন্ধটা আমার ভীষণ ভালো লেগে গেল। এক টান দিলাম, আর অনেক হালকা লাগল!…… সত্যি, অনেক হালকা লাগছিল! কিন্তু আমার মন আরও বেশি কষ্ট পেতে লাগল! আমি ভীতু হয়ে গেলাম, আমি কাপুরুষ হয়ে গেলাম,…… আমি, আমি এমনকি আত্মহত্যার সাহসও হারিয়ে ফেললাম!…… সত্যি বলছি, মরার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু সাহস আর ছিল না! ছিল না!……”

এই কথা বলতে বলতে রো-মহাশয়ের চোখে জল গড়িয়ে পড়ল। তার দুঃখ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। কিন্তু ঝেং ওয়েইগুও তার অপরাধ ক্ষমা করতে পারল না। গল্প যতই করুণ হোক, ক্ষমা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

“আমি জানি তুমি কী ভাবছ! ভাবছ, আমি কি সেই বিশ্বাসঘাতকদের মতোই কাকুতি-মিনতি করব, যাদের আমি মেরেছিলাম? না! আমি মিনতি করব না। সত্যি বলতে কী, আমি এই দিনটার জন্য অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করেছি!…… আরেকটা কথা তোমাকে জানাই, গোপন পার্টি সংগঠন ভীষণভাবে ধ্বংস হয়েছে, শুধু আমাদের এলাকায় নয়, পুরো উত্তর-পূর্বের তিন প্রদেশেই। তাই বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা আর কোরো না। প্রথম সেনাদল প্রায় শেষ, তৃতীয় সেনাদলও ঘেরাও হয়ে মৃত্যুপথযাত্রী!…… আমি!……”

“আর কোনো না-বলা কথা আছে?”

“না। আমাকে শেষ করে দাও! যতক্ষণ আমার ভেতরে মানুষের শেষ কণাটুকু আছে! আমাকে শেষ করে দাও। আমি আমার সেই সব সহযোদ্ধার কাছে অনুতাপ জানাতে চাই, যাদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছিলাম! আমি ওদের সর্বনাশ করেছি! ওরা সবাই আমার কারণেই মরেছে!…… এসো!……”

“ফট্!”

সাদা, শীতল এক খঞ্জর নিখুঁতভাবে রো-মহাশয়ের বুকে বিঁধে গেল। তিনি দু’একবার ছটফট করলেন, তারপর মুখে ফুটে উঠল একটুখানি হাসি।

তিনি মুক্তি পেলেন। অবশেষে তাকে আর জাপানিদের ইচ্ছেমতো নাচতে হবে না। তিনি স্বাধীন হলেন, তার আত্মা উড়ে বেড়াচ্ছে!…… উড়ছে!……।

“জাপানি শয়তানগুলো!……”

ঝেং ওয়েইগুও ভারী নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার ভেতরে ঘৃণা যেন আরও বেড়ে গেল। কারণ তার মনে হলো, যদি জাপানিরা এমন নীচ কৌশল না নিত, তবে হয়তো এই রো-মহাশয় বিশ্বাসঘাতকতা করত না।

হতো কি?……