১৫৫. অধ্যায় ১৫৫: গরু গ্রামে বড় কাণ্ড ঘটেছে!
“ঝাঁপ!”
ঝাও ওয়েইগুওর এই একটি কথাই যথেষ্ট ছিল। মুহূর্তের আগে যারা অত্যন্ত উগ্র ও আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে তেড়ে এসেছিল, তারা সবাই এক লাফে দশ-বারো পা পিছিয়ে গেল। আসলে তারা খেয়াল করেছে যে ঝাও ওয়েইগুওর পিঠে একটি বন্দুক ঝুলছে!
“নিউ গ্রামের গ্রামবাসী ভাইয়েরা, আমিই তো! আমি老何 (লাও হে)-কে খুঁজতে এসেছি! কেউ কি আমাকে চিনতে পারছেন?”
গ্রামবাসীদের ভয় দেখিয়ে পিছু হটিয়ে দেওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন চিয়ান চিয়েনকুয়ো। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পুরোটাই একটা ভুল বোঝাবুঝি, তাই তিনি পরিস্থিতি সামাল দিতে কথাটি বললেন।
আর বলতেই হবে, চিয়ান চিয়েনকুয়োকে চিনতে পারলেন এমন একজন বয়স্ক মানুষও সেখানে ছিলেন। এক বৃদ্ধ চোখ কুঁচকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে বললেন, “আরে, আপনি কি লাও চিয়ান নাকি?”
“হ্যাঁ! আমিই, দাদু!”
দেখা গেল এই বয়স্ক মানুষটির বয়স বেশ ভালোই হয়েছে। চিয়ান চিয়েনকুয়ো যেখানে তাঁকে দাদু বলে ডাকছেন, সেখানে ঝাও ওয়েইগুওর তো তাঁকে দাদা বা ঠাকুরদা বলার কথা!
“দাদু! লাও হে কোথায়?”
চিয়ান চিয়েনকুয়ো অবশেষে এমন একজন মানুষকে পেলেন যিনি সব জানেন। আর সেই বৃদ্ধ একটি লাঠিতে ভর দিয়ে দু-পদ এগিয়ে গিয়ে বললেন, “তাঁকে তো ডাকাতরা ধরে নিয়ে গেছে। সেই ডাকাতরা এতই নিষ্ঠুর যে শুধু ধান-চালই লুট করেনি, গ্রামের মেয়েদেরও তুলে নিয়ে গেছে, এমনকি ছোট হে-কেও ছাড়েনি!… হায় ঈশ্বর! কী পাপের ফল এগুলো! মানুষ যত গরিব হচ্ছে, তত বেশি লুটপাট চলছে। সবার ঘরেই তো খাবার ফুরিয়ে গেছে, এভাবে আমরা বাঁচব কীভাবে!…”
লাঠিতে ভর দেওয়া সেই বৃদ্ধ কাঁদতে কাঁদতে নিচু হয়ে বসে পড়লেন, তাঁর মুখ জুড়ে চরম হতাশা ও বেদনার ছাপ। ঠিক তখনই তাঁর পাশ থেকে এক যুবক নিজের কোদালটি উঁচুতে ধরে চিৎকার করে বলে উঠল, “এই যুগে গরিব মানুষের বেঁচে থাকার কোনো উপায় নেই শালা! যদি ওরা লুটপাট করতে পারে, তবে আমরাও পারব। আমরাও পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত সর্দার হয়ে যাব!…”
“ঠিক বলে! পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত হব!…”
কিছু বিষয় থাকে যা শুরু করার জন্য একজনের একটা উসকানিমূলক কথা দরকার হয়। কেউ একজন যখন উসকে দিল, তখন বিগড়ে যাওয়ার মানুষও জুটে গেল প্রচুর। দেখতে দেখতে বিশ-ত্রিশ জন মানুষ এতে যোগ দিয়ে পাহাড় দখল করে ডাকাত হওয়ার ঘোষণা দিয়ে বসল!
কিন্তু তারা একবারের জন্যও ভাবল না যে, পাহাড়ে গিয়ে তারা কার সম্পত্তি লুট করবে? শেষ পর্যন্ত কি নিজেদেরই মতো গরিব খেটে খাওয়া মানুষদেরই লুট করতে হবে না? তাছাড়া তাদের কাছে তো একটা বন্দুকও নেই, সেই সময়ে কে কাকে লুট করবে, তার কোনো ঠিকঠিকানা আছে কি?
যেমন ধরুন সেই শান পাওযুকে, সে তো টাকা লুট করতে পেরেই উল্টো নিজের জীবনটাই প্রায় খোয়াতে বসেছিল, আর না খেয়ে মরার উপক্রম হয়েছিল! তাই ডাকাত হওয়াও অত সহজ কোনো কাজ নয়!
“সবাই একটু শুনুন!”
নিউ গ্রামের গ্রামবাসীরা যখন তীব্র উত্তেজনায় ফেটে পড়ছিল, তখন কথা বলে উঠলেন ঝাও ওয়েইগুও। কারণ এই মুহূর্তে যদি তিনি কথা না বলেন, তবে আর কখন বলবেন? গ্রামবাসীরা সবাই কি তবে পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত হয়ে উঠবে? তেমনটা হলে তো অনেক দেরি হয়ে যাবে!
“তুমি কে ভাই? তোমার কাছে তো বন্দুক আছে! চলো, আমরা তোমাকে আমাদের সর্দার মেনে নিই! তুমি আমাদের নেতৃত্ব দাও, আমরা ওই চাং পাইফাকে লুটে নেব, তারপর মনের সুখে খাব-দাব, মৌজ করব!…”
ঝাও ওয়েইগুওর ওই কথার পর পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যে তিনি নিজেই যেন ডাকাত সর্দার হয়ে গেলেন! তবে তাঁর পক্ষে এই ডাকাত সর্দার হওয়া সহজ হতো না। তিনি যদি সত্যিই পাহাড় দখল করে ডাকাত বনে যেতেন, তবে ওই ইয়ান চিদাওয়ান কি তাঁকে মুখঝামটা দিয়ে মেরে ফেলতেন না?
“সবাই আমার কথা শুনুন! ডাকাত হওয়া আর যাই হোক, সৈন্য হওয়ার চেয়ে ভালো নয়! আমি তো আসলে… মানে আমি বলছি, আমি হচ্ছি ইয়াংলিয়েনের লোক! আর আমি নতুন রিক্রুট প্লাটুনের প্লাটুন কমান্ডার…”
“সৈন্য? আবার ইয়াংলিয়েনের সৈন্য? ওই চাকরিতে তো কোনো ফায়দা নেই, আমরা ওসব করতে যাব না… এই শুনছেন…”
ঝাও ওয়েইগুওর কথা শেষ হওয়ার আগেই অসন্তুষ্ট কিছু কণ্ঠস্বর ভেসে এল এবং তা নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাও ওয়েইগুওর মনে পড়ে গেল ইয়ান চিদাওয়ানের কথা!
এই ইয়ান চিদাওয়ানকে দেখলে মনে হবে তিনি সারাক্ষণ শুধু সবাইকে বকে যান, কিন্তু রাজনৈতিক প্রচার ও আদর্শগত কাজের সময় তাঁর হাত সত্যিই পাকা, বিশেষ করে দলীয় নীতি প্রচার আর জনবল সংগ্রহের কাজে তাঁর জুড়ি মেলা ভার!
তবে এই মুহূর্তে সেসব ভেবে লাভ নেই। কারণ ইয়ান চিদাওয়ান এখানে নেই, তিনি হয়তো এই মুহূর্তে ঝাও ওয়েইগুওকে মনে মনে অকথ্য ভাষায় গালমন্দ করছেন। আর তা করতে করতেই তিনি এক হাতে নিয়ুননিউকে লেখা শেখাচ্ছেন আর অন্যহাতে ঝাও ওয়েইগুওকে বকছেন!
অবশ্য তিনি যেটাকে বকা বলছেন, সেটা আসলে কঠোর সমালোচনা! তিনি নিয়ুননিউকে শেখাচ্ছেন যে জীবনে সৎ ও নীতিবান হতে হয়, ঝাও ওয়েইগুওর মতো অগা-মগার মতো হওয়া চলে না, যাদের কোনো সাংগঠনিক শৃঙ্খলা নেই!
তবে তিনি একবারের জন্যও ভাবলেন না যে, এতটুকু একটা ছোট্ট শিশু সাংগঠনিক শৃঙ্খলা বলতে কী বোঝায়, তা কিচ্ছু বোঝে না!
“গ্রামবাসী ভাইয়েরা, আমার কথা শুনুন! আমাকে আরও দুটো কথা বলতে দিন!”
ঝাও ওয়েইগুও দেখলেন লোকজন ছড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছে, তাই তিনি দ্রুত সবাইকে আবার এক জায়গায় ডেকে নিলেন এবং বলতে শুরু করলেন: “আমি একটু আগেই শুনলাম আপনারা পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত হওয়ার ডাক দিচ্ছেন!… অন্য কিছু আমি বলব না, আপনারা ডাকাত হতেই পারেন, তাতে কোনো সমস্যা নেই! কিন্তু আপনারা একবার ভেবে দেখেছেন কি, আপনারা কার ওপর চড়াও হবেন? জমিদারদের লুট করবেন? জমিদারদের বাড়িতে তো প্রহরীদের হাতে বন্দুক থাকে, তারা তো লোক পুষে রেখেছে! জমিদারদের যদি লুট করতে না পারেন, তবে কাকে লুট করবেন? আপনাদের নিজেদের আত্মীয়স্বজনদের? নাকি আপনাদেরই মতো গরিব দুঃখী গ্রামবাসীদের? আপনারা কাকে লুট করবেন? আমাকে বলুন, আপনারা কাকে লুট করবেন? যদি কাউকেই লুট করতে না পারেন, তবে পাহাড়ে গিয়ে কি না খেয়ে মরার জন্য বসে থাকবেন?… সত্যি কথাটাই আপনাদের বলে দিই, লিয়াও গুওয়া পাহাড়ে ‘শান পাওযু’ নামের এক ডাকাত আছে, তাকে চেনেন নাকি? ওই বজ্জাতটাকে যদি আমি আমাদের দলে টেনে না নিতাম, সে অনেক আগেই না খেয়ে মরত! আপনারা একটু ভেবে দেখুন, এখন সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে শুধু পেটভরে ভাতই পাওয়া যায় না, প্রতি মাসে দুই ডজন রৌপ্যমুদ্রাও বেতন পাওয়া যায়! যদিও এই বেতন খুব বেশি নয়, তবু অন্তত বেঁচেবর্তে খাওয়ার মতো তো হয়! তাছাড়া, এই ইয়াংলিয়েনে যোগ দিলে আমরা সরাসরি জাপানিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করি! এটা আমাদের জন্য অত্যন্ত গৌরবের বিষয়! আপনারা কি তা মনে করেন না?”
ঝাও ওয়েইগুও একনাগাড়ে বকেই গেলেন! আর তা শুনে গ্রামবাসীরা সবাই মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল!
কারণ কথাটা তো মোটের ওপর সত্যি বটেই। আপনি পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত হলে কাউকে না কাউকে তো লুট করতেই হবে! যদি কাউকে লুট করতেই না পারেন, তবে কি না খেয়ে মরে যাওয়ার অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় আছে? তাছাড়া শান পাওযু নামের সেই ডাকাতটির কথা তো সবাই জানে, সে সত্যি সত্যিই ওই চাং পাইফার ওখানে লুটপাট করতে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তার লোকজনের মধ্যে বিশ-ত্রিশজনকে ধরে ফেলা হয়। পরে শান পাওযু লাও রিং পাহাড়ে গিয়ে সাহায্য চাওয়ার পরই কেবল চাং পাইফা ওই বন্দীদের ছেড়ে দেয়!
তাই তারা পাহাড়ে গেলে নিজেদের আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদেরই কেবল লুট করতে পারত। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তাদের সেই আত্মীয়স্বজন বা বন্ধুদের কাছে কি আর কোনো খাদ্যশস্য অবশিষ্ট আছে? সেই শস্য তো এরিলান পাহাড়ের ডাকাতরাই লুট করে নিয়ে গেছে, আর সাথে তুলে নিয়ে গেছে বেশ কয়েকজন তরুণী কুমারীকেও!
“তা হবে না! আমি শুনেছি আপনাদের এই ইয়াংলিয়েনের অনেক সৈন্যই নাকি যুদ্ধে মারা যায়! আমি একদমই চাই না যে একটা মাসের জমিও হাতে পাওয়ার আগেই জাপানিদের গুলিতে প্রাণ হারাতে হয়!…”
এক অনুজ্জ্বল ও মলিন চেহারার মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ করে এমন একটা কথা বলে বসল, যা মুহূর্তেই সবার মনে আবার প্রতিধ্বনিত হলো!
“এসব আজেবাজে কথা কে বলছে? কার বেশি সৈন্য মারা যায় শুনি? আপনাদের পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, ওসব একেবারেই সত্যি নয়! আমি সম্প্রতি আমার দল নিয়ে বেশ কয়েকটা লড়াই করেছি। শিয়াওলিউ গ্রাম আমরা পুনরুদ্ধার করেছি, ডালিউ গ্রামের শত্রুর সেই দুর্গ বা টাওয়ারও আমি উড়িয়ে দিয়েছি! জাপানি ও তাদের অনুগত পুতুল বাহিনীর একশো জনেরও বেশি সেনাকে আমরা হত্যা বা আহত করেছি, অথচ আমাদের ইয়াংলিয়েনের মাত্র একজন কমরেড শহীদ হয়েছেন! এটাকে কি আপনারা বলবেন বহু লোক মারা গেছে? আপনারা আঙুল গুনে হিসাব করে দেখুন তো, এটাকে কি প্রচুর মৃত্যু বলে? আপনাদের জানিয়ে রাখি, আমাদের ইয়াংলিয়েন খুব শীঘ্রই আমাদের সৈন্যবাহিনী আরও বড় করতে চলেছে। এখন যদি কেউ যোগ দিতে চান, তবে সেটাই সঠিক সময়। আর যদি আপনারা আরও কিছুদিন পরে যোগ দেওয়ার কথা ভাবেন, তবে দেখবেন তত দিনে দলে লোকসংখ্যা পূর্ণ হয়ে গেছে! আর আমি আপনাদের স্পষ্ট বলে দিচ্ছি, নিউ গ্রাম থেকে আমরা মাত্র কুড়িজন নেব, এর চেয়ে একজন বেশি হলেও আমি আর নেব না!”
ঝাও ওয়েইগুও সুযোগ বুঝে দাম বাড়িয়ে দিলেন, আর দেহাতি ও গ্রামীণ ব্যাকগ্রাউন্ডের সেই কৃষক ভাইয়েরা মুখ টিপে হাসতে লাগল। তাদের মনে হলো, এই ছেলেটার তো দেখছি বড় বড় কথা বলতে একটুও লজ্জা করে না!
“তাহলে এমন একটা শর্ত হোক! আপনারা যে যুদ্ধ করতে পারেন, তা তো আমরা নিজ চোখে দেখিনি! আমাদের গ্রামের পাঁচজন মেয়েকে ডাকাতরা তুলে নিয়ে গেছে, আর আপনি যাকে খুঁজছেন সেই হে দালেইকেও ডাকাতরা ধরে নিয়ে গেছে। আপনি যদি তাদের জীবিত উদ্ধার করে ফিরিয়ে আনতে পারেন, তবেই আমরা আপনার সাথে সেনাবাহিনীতে যোগ দেব! তখন বিশ জন কেন, আমাদের এই নিউ গ্রাম থেকে আমরা তিরিশ জন লোক দিতে পারব!…”
“বেশ! এক কথা রইল! আপনারা আমাকে বলুন, কারা আপনাদের ওপর এই অত্যাচার করেছে! আমি এই মুহূর্তেই গিয়ে তাদের ধরে আনব এবং একে একে সবার রক্ত ঝরিয়ে দেব!…”