চৌষট্টিতম অধ্যায়: দুর্গ দখলের জন্য লড়াই!

"কি হচ্ছে এখানে? এটা আসলে কী হচ্ছে?"
এ সময়, ছদ্মসেনারা একের পর এক গোলার বিস্ফোরণে পিছু হটে ব্যারাকে আশ্রয় নিয়েছে, আর সেই ইশিমোতো নাকাজি ঘর থেকে বেরিয়ে এসে আরেক দলে নেতার কাছে জানতে চাইল,
"ঠিক কী হয়েছে বোঝা যাচ্ছে না, তবে আমি বলতে পারি, আমাদের ওপর হঠাৎ আক্রমণ হয়েছে এবং শত্রুরা পাহারাদার টাওয়ার দখল করেছে!"
"কি বলছ? তাড়াতাড়ি, সম্রাটের অনুগত বাহিনীকে জানাও, যেন তারা যেকোনো মূল্যে পাহারাদার টাওয়ার পুনরুদ্ধার করে! আমাদের মর্টার বের করো, ..."
"স্যার, আপনি কি ঘুমিয়ে পড়েছেন? মর্টার তো পাহারাদার টাওয়ারে আছে!"
"বাপরে!"
ইশিমোতো নাকাজি পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। পাহারাদার টাওয়ারে শত্রুপক্ষের বড় আক্রমণ ঠেকাতে মর্টার সেখানে রাখার নির্দেশ দিয়েছিল সে, শুধু ঝাও ওয়েইগুও সেটা দেখেনি। যদি সে ছেলেটি দেখে ফেলত, এই ছোট্ট দলটি কি আর রেহাই পেত?
"শোনো, সকল সাম্রাজ্য বাহিনী ও সম্রাটপন্থী বাহিনী একসঙ্গে আক্রমণ করবে—আমরা পাহারাদার টাওয়ার অবশ্যই দখল নেব! ব্যারাক আর টাওয়ারের দূরত্ব মাত্র তিরিশ মিটার, আমরা পারবই! সাহস রাখো!"
ইশিমোতো নাকাজি সাহস বাড়াতে হাত উঁচু করল, তারপরও সে সম্রাট বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হলো।
তাদের হাতে নানা রকম বন্দুকের পাশাপাশি ঢালও ছিল! স্পষ্ট বোঝা গেলো ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে তারা।
কিন্তু এমন প্রস্তুতি কি কোনো কাজে এল? হাতবোমা একের পর এক ঝড়ের মতো পড়তে লাগল, চারপাশে বিস্ফোরণের ফুল ফোটার মতো।
চারদিকে ছিটকে পড়া ধাতব টুকরো, উল্টে যাওয়া মাটি, উড়ে যাওয়া কাঠের কণা, আর ধোঁয়ায় ঢেকে যাওয়া আকাশ—সবকিছু মিলিয়ে মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
এই ধোঁয়ায় গানপাউডারের ঝাঁঝালো ঘ্রাণ, গলায় লেগে যাওয়া ধুলোর ভার, যেন একটু শ্বাস নিলেই শ্বাসনালি বন্ধ হয়ে মৃত্যু আসবে।
এই সময়, সেই সম্রাট বাহিনীর ছদ্মসেনারা একদিকে হুকুম মানার চাপে, অন্যদিকে গোলার আঘাতে হতভম্ব।
তারা অগ্রসর হতে চায়, সাহস নেই; পিছিয়ে যেতে চায়, ইশিমোতো নাকাজির গর্জন শুনে ভয় পায়।
"বোকা গাধা! তিরিশ মিটারের পথ—আমরা এতজন একসঙ্গে দৌড়ে গেলেই টাওয়ার দখল নিতে পারব, সবাই ঝাঁপাও! ঝাঁপাও!"
"ঝাঁপাও! ঝাঁপাও! বড় কর্তা বলছে, ঝাঁপাও, না ঝাঁপালে সবাই মরে যাবে!"

ছুরি-দাগওয়ালা মুখওয়ালা লোকটি অপরিচিত জাপানি ভাষায় চিৎকার করে গালাগালি করল নিজের লোকজনকে। দশ বারো জন ছুটে গিয়ে মুহূর্তেই গোলার ধ্বংসে বিলীন হয়ে গেল।
"বোকা! সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো, পিছিয়ে থাকলে মৃত্যু!"
ইশিমোতো নাকাজি শেষ পর্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে তলোয়ার বের করল, ঠিক তখনই ছুরি-দাগওয়ালা লোকটি তাকে থামিয়ে বলল, "বড় কর্তা, চীনে একটা কথা আছে, সবুজ পাহাড় থাকুক, জ্বালানোর কাঠের অভাব হবে না—চলুন আগে সরে যাই!"
"অসভ্য! জানো তো, দালিউঝুয়াং পাহারাদার টাওয়ার কৌশলগতভাবে কতটা গুরুত্বপূর্ণ? যদি হারাই, সবাইকে হaraকিরি করতে হবে! ঝাঁপাও!"
ইশিমোতো নাকাজি আবারও মনোবল বাড়াল। এই সময় পাহারাদার টাওয়ারের বিস্ফোরণ কিছুটা কমে এলো, কারণ হাতবোমার মজুত সীমিত। কালো গাধা যেভাবে ছুড়ছে, চল্লিশটা তো দূরের কথা, আরও বেশি থাকলেও শেষ হয়ে যেত!
সে ভেবেছিল, এতগুলো হাতবোমা ছুড়ে দিলে ঝাং পাইল্যাং আর তার দল নির্ঘাত ছুটে আসবে, কিন্তু কিছু শত্রু পাশ ঘুরে আক্রমণ করল। মাত্র দুই জন শত্রু আর চার-পাঁচজন অনুগত বাহিনী হলেও, এমন কাছাকাছি দূরত্বে আমাদের যোদ্ধারা আর টান পারলো না, একজন শহীদ হয়ে গেল।
"টাট-টাট-টাট!"
ঠিক তখনই, দুর্গের উপরের বন্দুকের আওয়াজ শোনা গেল। ঝাও ওয়েইগুও মেশিনগান ছুড়ে সেই দুই শত্রুকে ফেলে দিল, বাকিরা পালিয়ে গেল।
"কালো গাধা, আর ক’টা হাতবোমা আছে?"
"দশটা মতো বাকি, আগের মতো খরচ করা যাচ্ছে না!"
"ঠিক আছে, অপচয় ভেবো না; শত্রু আর ছদ্মসেনা যাতে আসতে না পারে, সেটা নিশ্চিত করো। ঝাং পাইল্যাংরা চলে এসেছে! আমি নিচে যাচ্ছি, প্রবেশপথ পাহারা দেব!"
"ঠিক আছে!"
ঝাও ওয়েইগুও আর কালো গাধা ছোট্ট কথাবার্তা শেষ করেই কাজে লেগে পড়ল। কালো গাধা ছাদে পাহারা দিল, শত্রু বা ছদ্মসেনাদের নড়াচড়া দেখলেই হাতবোমা ছুড়ত।
ঝাও ওয়েইগুও পেছনের দেয়ালে গর্ত করে, সেখানে মেশিনগান বসিয়ে লড়াই শুরু করল।
"আক্রমণ!"
পরিকল্পনার পর ইশিমোতো নাকাজি চিৎকার করে তার তলোয়ার উঁচিয়ে নিজের পাহারাদার টাওয়ারের দিকে আত্মঘাতী আক্রমণ শুরু করল।
তবে এই আত্মঘাতী অভিযান তার নিজস্ব সেনাদের নয়, বরং বাকি থাকা আশিজন ছদ্মসেনারাই।

এটা শুনতে অদ্ভুত লাগতে পারে—কেন ছুরি-দাগওয়ালা লোকের দলে বারবার এই সংখ্যার ছদ্মসেনা থাকে?
আসলে, ব্যাপারটা সহজ। ছুরি-দাগওয়ালা লোকটি যখন ফিরে আসে, তখন তার হাতে ষাটেরও কম লোক ছিল, কিন্তু দালিউঝুয়াংয়েই আরও ছদ্মসেনা ছিল—কমপক্ষে একটি পুরো প্লাটুন। দুই পক্ষ মিলে গোটা শতাধিক লোক, বিস্ফোরণে যারা মারা গেছে বাদ দিলে, এখনো আশিজন আছে—এতে অবাক হবার কিছু নেই।
আরেকটা বিষয়, কালো গাধার বেশিরভাগ হাতবোমাই শত্রুদের দিকে ছোড়া হয়েছে। ফলে এখন ইশিমোতো নাকাজি সহ মাত্র ছয়জন শত্রু বেঁচে আছে, বাকিরা সবাই মারা গেছে।
ছুরি-দাগওয়ালা লোকটি এ কারণে অসহায়। আশিজন লোক নিয়ে মাত্র ছয়জন শত্রুর কথা শুনে চলছে, নিশ্চিত মৃত্যুর মুখেও প্রতিবাদ করতে পারে না। সে তার পিস্তল দিয়ে টুপি ঠেলে চিৎকার করল, "সবাই ঝাঁপাও! ঝাঁপিয়ে গেলে সম্রাট বাহিনীর পুরস্কার মিলবে!"
এই কথা সে কতবার বলেছে কে জানে, কিন্তু জয় এলেও কিছুই মেলে না—ফেরার সময় আবারও গোলার খাদ্য।
কিন্তু ছুরি-দাগওয়ালা লোকটি এসব পরোয়া করে না, তার দরকার শুধু কিছু বিশ্বস্ত লোক। সাধারণ সৈনিকদের জন্য শত্রুরা নতুন করে লোক পাঠাবে।
এইভাবে ছুরি-দাগওয়ালা আর ইশিমোতো নাকাজির চাপে ছদ্মসেনারা মৃত্যুর পথে হাঁটল।
নিশ্চয়ই এটাই মৃত্যুর পদক্ষেপ। পাহারাদার টাওয়ার থেকে দূরত্ব মাত্র তিরিশ মিটার, কিন্তু টাওয়ারের চূড়ায় ছোট কামান আর লুকিয়ে থাকা মেশিনগান। ওরা ছুটে গেলে শেষ।
এই মুহূর্তে, নাটকীয় দৃশ্য শুরু হয়ে গেছে।
একেকজন মাথা গরম করে, দরজায় চ্যাপ্টা হয়ে সাহস করে ছুটে গেল। প্রথম চ্যালেঞ্জ, ঝাও ওয়েইগুওর ভয়ঙ্কর মেশিনগানের গুলি!
"বুম! বুম!"
ঝাও ওয়েইগুওর গুলি থামল না। যারা গুলি খেয়ে পড়ে গেল, তাদের মধ্যে কালো গাধার ছোড়া হাতবোমা বিস্ফোরিত হলো।
এবার আর আগের মতো নয়—ছদ্মসেনারা দৌড়ে এসে একজোট হয়ে গেল, যেন মাংসের বল, গোলার আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!