একজন হচ্ছে বাবা! একজন হচ্ছে মা!

“পুরোনো ইয়ান! অন্য কিছু পরে বলি, ঝাও ওয়েইগুয়ো এই ছেলেটা, এই যুদ্ধে দারুণ করেছে, আমাদের এত বছর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা? জাপানিদের সঙ্গে লড়াই কম, ছদ্মবেশী সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই বেশি, তাই এখনও পর্যন্ত আমরা একটাও কামান দখল করতে পারিনি, অথচ ঝাও ওয়েইগুয়ো, সে তো বিজয়ী পতাকা উড়িয়ে এসেছে, শুধু সিংহভাগ রাইফেল, ভারী মেশিনগান দখল করেনি, এই কামানটাই আমাদের আসল সম্পদ! ...তুমি জানো না? আমি তো এক সময়ে কয়েকদিন কামান বাহিনীরও সদস্য ছিলাম!”

“আচ্ছা, পুরোনো শি, আর পুরোনো ইতিহাস টেনে আনো না! আমি তোমাকে বলছি, আমিও জানি, ঝাও ওয়েইগুয়ো দারুণ যুদ্ধ করেছে! কিন্তু তার পরিচয়?”

“পরিচয়? কী পরিচয়? যতক্ষণ সে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়ে, শেষ পর্যন্ত তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে, সে আসলেই জাতীয়তাবাদী, আমি শি গানতাং তাকে গ্রহণ করতেই সাহস রাখি!...”

“আবার শুরু করেছ তো? লড়তে পারে এমন সৈন্য পেলেই তোমার আদর্শবোধ উবে যায়! বলো না আমাদের দলে এখনও গুপ্তচর আছে? গুপ্তচরদের তো এখনও সরানো হয়নি, তুমি আবার জাতীয়তাবাদী একজনকে নিয়ে আসছ, সেটা কীভাবে হবে?”

“শোনো পুরোনো ইয়ান, ঝাও ওয়েইগুয়োর ব্যাপারে, তুমি দেখেও না দেখার ভান করো, আর তেমন কোনো প্রমাণও নেই যে সে জাতীয়তাবাদী! তুমি বরং জাপানি ও ছদ্মবেশী গুপ্তচরদের ব্যাপারে মনোযোগ দাও! আর গ্রামের লোকজনও ফিরে এসেছে, তোমাকে সংগঠিত করতে হবে, সাধারণ মানুষের বাড়িঘর মেরামত করতে হবে, আর সৈন্যদের থাকার জায়গার সমস্যাও আছে! চিন্তাভাবনার বিষয়টাও তোমার দায়িত্ব, নতুন নিয়োগ পাওয়া সৈন্যদের ধাপে ধাপে বোঝাও, সব সময় মুখ গোমড়া করে থেকো না, একটু সদয় হও!...”

শি কোম্পানী অধিনায়ক অঙ্গভঙ্গি করে বোঝাতে গিয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ান অধিনায়ক তাকে কড়া চোখে ঘুরিয়ে বললেন, “এটা আমায় দাও, ওটা আমায় দাও, তুমি তাহলে কী করবে?”

“আমি?” শি কোম্পানী অধিনায়ক নিজের নাকের দিকে ইশারা করে বললেন, “আমার তো চোট আছে, আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে!”

“আরে, তুমি পুরোনো শি?”

ইয়ান অধিনায়ক ঠিক শিক্ষা দেবেন বলে ভাবছিলেন, কিন্তু পুরোনো শি ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে গেল!

“এই বুড়োটা, যত দিন যাচ্ছে তত চালাক হচ্ছে!... ছোটো গুও, ছোটো ইউ, তোমরা দু’জন আমার সঙ্গে চলো, আমরা পুরোনো শির মতো চালাক নই!...”

এই ছোটো গুও ও ছোটো ইউ ইয়ান অধিনায়কের দুই নিরাপত্তা সহকারী, একটু মোটাসোটা, উচ্চতায় কিছুটা কম, তার নাম গুও ছিয়েন, আর একটু লম্বা, তার নাম ইউ দেগাং।

এই দু’জনের কথাও বলার মতো গল্প আছে। একবার ইয়ান অধিনায়ক প্রধান দফতরে সভায় যাচ্ছিলেন, পথে জাপানিদের হাতে পড়েন, তার নিরাপত্তা সহকারী শহীদ হন।

এই খবর জানার পর, রেজিমেন্টের নেতৃত্ব তাদের নিরাপত্তা বিভাগের দু’জনকে বেছে ইয়ান অধিনায়কের কাছে পাঠিয়েছিলেন।

তখন ইয়ান অধিনায়ক জোর দিয়ে বলেছিলেন, তিনি একাই বড় উত্তর পাহাড়ে ফিরতে পারবেন, কিন্তু রেজিমেন্টের নেতৃত্ব খুব রেগে গিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত এই দু’জন থেকে গিয়েছিল।

তাছাড়া, এই দু’জন সৈন্যের আদর্শবোধ খুবই উচ্চ, ইয়ান অধিনায়কের পাশে থেকে প্রচুর কাজ করেছেন, তাই ইয়ান খুব পছন্দ করতেন, সব সময় সঙ্গে রাখতেন।

এই মুহূর্তে, ইয়ান অধিনায়ক আবার দু’জনকে নিয়ে আত্মপ্রশংসায় মেতে গেলেন!

হ্যাঁ, আত্মপ্রশংসা—তাদের চোখে তা আদর্শবোধ, কিন্তু অন্যদের চোখে তা আসলে আত্মপ্রশংসা, সুযোগ পেলেই মানুষকে শিক্ষা দেন, আবার বড় বড় কথা বলেন! শি কোম্পানী অধিনায়কও শুনতে চান না, তাহলে অন্যান্য সৈন্যরা কীভাবে সহ্য করবে?

আসলে, তারা সবাই তো কেবল কৃষক থেকে উঠে আসা সৈন্য। জাপানিদের সঙ্গে লড়াই মূলত প্রতিশোধের জন্য, তুমি অন্য কিছু বললে, তারা বুঝতে পারলেই হয়!

তাই ইয়ান অধিনায়ক ঠিক করলেন, সব সৈন্যকে পড়াশোনা শেখাতে হবে, শিক্ষা বাড়লে আদর্শবোধও বাড়বে!

তবে, ইয়ান অধিনায়কের এই চিন্তা কীভাবে আরও লোককে শিক্ষার পথে আনবে, সেটা আপাতত থাক, বরং বলা যায়, শি কোম্পানী অধিনায়কের ঘরে ঝাও ওয়েইগুয়ো গভীর ঘুমে, এমন সময় নীল ফুলের জামা পরা একজন মহিলা সরাসরি ঘরে ঢুকে পড়লেন!

এই কুড়ি বছর বয়সি মহিলার নাম ‘শান ইং’, তার আসল পদবি ইয়ে, তাই পুরো নাম ইয়েশান ইং।

নামটা চমৎকার, পাহাড়ের চেরি, তাও আবার বুনো, সে যেমন সুস্বাদু তেমনই সুন্দর!

আসলে ইয়েশান ইং দেখতে বেশ, পাতলা ভ্রু, সামান্য চওড়া মুখ, কিন্তু মুখ লম্বা, এক মিটার লম্বা মোটা চুলের বিনুনি, বিনুনিটা বেশ মোটা ও শক্ত।

তাই বোঝা যায়, ইয়েশান ইং এখনও অবিবাহিতা মেয়ে, তাও বিরল। কারণ, সেই সময়ে, কুড়ি পেরিয়ে কোনো মেয়ে বিয়ে না করলে, তাকে বুড়ি মেয়ে বলা হত।

ইয়েশান ইং ঠিক সেইরকম একজন, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সব সময় ভাবেন, জীবনে কোনো বড় ব্যক্তিকে বিয়ে করবেন। শি কোম্পানী অধিনায়কই তার পছন্দের ব্যক্তি।

কিন্তু পুরোনো শি একগুঁয়ে, বলেন, জাপানিদের চীন থেকে না তাড়ানো পর্যন্ত, তিনি বিয়ে করবেন না। তাছাড়া, তার বয়স যথেষ্ট হলেও, দুই পাঁচ আট রেজিমেন্টের অবস্থা এখনও উপযুক্ত নয়, তাই তিনি বিয়ের কথা ভাবেন না, মন দিয়ে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়েন।

তাই ইয়েশান ইং হলেন, ‘মনের ইচ্ছে ফুল, অথচ নদীর জল নিরুত্তর’। কিন্তু ইয়েশান ইংও একগুঁয়ে, তুমি রাজি না হও, তাতে কিছু আসে যায় না, আমি পাশে থাকব, বিয়ে করতে চাইলে, প্রথমে আমার কথাই মনে পড়বে!

“পুরোনো শি? কেন জুতো না খুলেই ঘুমিয়ে পড়েছ?...”

ইয়েশান ইং দেখে বিছানায় একজন শুয়ে আছেন, ভেবেছিলেন শি গানতাং, তাই এগিয়ে গিয়ে জুতো খুলতে যান, তখনই ঝাও ওয়েইগুয়ো জেগে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে বিছানার এক পাশে সরে গেলেন, যেন কেউ তাকে জোর করতে যাচ্ছে!

“ক, কী হচ্ছে?...”

ঝাও ওয়েইগুয়োর বুক দারুণ কাঁপছে, মনে হচ্ছে জীবনে কখনও কোনো মহিলা তাকে জোর করেননি! এত হঠাৎ?

“তুই কি বোকা?”

ইয়েশান ইং স্পষ্ট বললেন, এতে ঝাও ওয়েইগুয়োর মনে অস্বস্তি হল, ছোটো শিশু এভাবে ডাকলে, তা নির্দোষ। কিন্তু তুমি একজন বড় মেয়ে, তাও গ্রামের মহিলা নেত্রী, তাতে তো ঠিক হয় না।

তাই ঝাও ওয়েইগুয়ো ঠোঁট ফুলিয়ে, মুখ গোমড়া করে বললেন, “ডাকো, আমাকে ঝাও ওয়েইগুয়ো সাথী বলে ডাকো!”

ঝাও ওয়েইগুয়োর স্বভাবই এমন, তাই ইয়েশান ইংও নাম পাল্টাতে রাজি নন, বরং অবহেলাভরে বললেন, “আমি তোকে বোকা বলেই ডাকব! ওঠো, এটা তোদের থাকার জায়গা নয়, কোম্পানী অধিনায়কের বিছানায় কীভাবে শুয়ে পড়েছ?”

ঝাও ওয়েইগুয়োর মন ভালো লাগল না, ঘুম থেকে কেউ জাগালে এমনিতেই মন খারাপ, তার ওপর আবার অপমান? তাই ঝাও ওয়েইগুয়ো ভাবলেন, ইয়েশান ইং কোম্পানী অধিনায়কের ঘরে কেন এসেছেন?

“আরে, আমি বলি ইয়েশান নেত্রী, কোম্পানী অধিনায়কের বিছানায় আমি না শুয়ে, তুমি কি শুতে চাও?...”

“কী? আমি শুতে চাইলে কী হবে? বোকা, তুই আমাকে নিয়ে কথা বলবি? দেখবি না আমি তোকে শিক্ষা দিই?”

ইয়েশান ইং আসলে তেমন কাউকে ছাড়েন না, বিছানার ঝাড়ু তুলে ঝাও ওয়েইগুয়োকে মারতে যান, কিন্তু ঝাও ওয়েইগুয়ো এড়িয়ে গেলেন!

তিনি তো চৌকস সৈন্য, সহজে কাউকে মারতে পারবে না, শুধু পালিয়ে গেলেন না, ফিরে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জ করলেন, “শুনো, ভালো ছেলে মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করে না,... ঠাস!...”

ঝাও ওয়েইগুয়ো কথাটা শেষ করতে পারেননি, হঠাৎ কিছুতে ধাক্কা খেলেন, মুখ তুলে দেখলেন, ধাক্কা খাওয়া ব্যক্তি আর কেউ নন, কোম্পানী অধিনায়ক শি!